Strade, Paul

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Revista Complutense de Historia de América 319
2007, vol. 33, 295-332
Reseñas
ricana? ¿Cuál era la percepción de su propio trabajo? ¿Es posible considerarlos a
todos por igual como americanistas?
Los americanistas del siglo XIX es un libro que, como mencioné antes, no solo
ofrece información sobre el quehacer científico decimonónico, sino también propone
nuevas perspectivas de estudio para los interesados en la historia de la ciencia y la his-
toriografía americanas. Por ello, su consulta y lectura son vivamente recomendadas.
Pedro GUIBOVICH PÉREZ
Pontificia Universidad Católica del Perú
DOMINGO ACEBRÓN, María Dolores: Rafael María de Labra. Cuba, Puerto Rico, las
Filipinas, Europa y Marruecos, en la España del Sexenio democrático y la Restau-
ración (1871-1918). Madrid. 2006. Consejo Superior de Investigaciones Científicas.
499 pp.
La obra política, jurídica, sociológica, educacional, etc., de Rafael María de
Labra y Cadrana (La Habana, 1840-Madrid, 1918) es prolífica. Su obra escrita es
abundantísima. Ambas han sido objeto de numerosos comentarios y valiosos estu-
dios, los cuales surgieron ya en su vida por la relevancia de su incansable actuación
y la riqueza de sus ideas liberales.
Su desbordante actividad intelectual queda puesta de manifiesto en su epistola-
rio. Aunque amputado se ha conservado por suerte, custodiado hoy por su nieta Rosa
de Labra. Esta fuente que no estaba al alcance de los anteriores estudiosos ha sido
consultada con provecho por María Dolores Domingo Acebrón. Con lo cual, junto
al conocimiento de otras fuentes documentales y al análisis global de la producción
de y sobre Labra, la trabajadora y paciente investigadora puede ofrecernos, con el
libro que reseñamos, una nueva visión del personaje que estudia.
María Dolores Domingo Acebrón no acaba de descubrir a Labra, de paso y de
rondón. Desde los tiempos de su tesis doctoral está familiarizada con la labor y el
pensamiento de él. En 1997, las ediciones de Cultura Hispánica publicaron de ella
una selección de textos y una primera bibliografía de Rafael María de Labra. Hoy,
como presidenta de la Sección de Ciencias Históricas del Ateneo de Madrid, aquel
centro desde donde irradió Labra, la doctora Domingo Acebrón se halla diariamen-
te en comunión con uno de los inspiradores de la sabia y tolerante institución.
El saber y la tolerancia son necesarios a la hora de emprender un nuevo libro
sobre Labra. Ha sido encomiado, por cierto, pero también criticado, tanto por su
radicalismo como por su tibieza. Al resumir el dilema suscitado por el funambulis-
mo del ilustre biografiado, dice la autora : “Un historiador más conservador puede
ver a Labra demasiado liberal en algunas de sus afirmaciones, sobretodo en las rela-
tivas a las cuestiones sobre las relaciones entre la Iglesia y el Estado [...]. Y vice
versa, un profesor o investigador más de izquierdas, podría ver a Labra excesiva-
mente moderado en el desarrollo de sus actuaciones políticas”. Es que Labra, añade
ella, casi siempre aparece “demasiado liberal o demasiado republicano, demasiado
anticlerical o demasiado abolicionista “ (p. 22). Añadiremos para colmo : demasia-
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do antillano o demasiado español en la cuestión colonial, crucial, de Cuba y Puerto
Rico en el último tercio del siglo XIX. Colocado de manera singular en una línea
estrecha entre los diversos campos enfrentados, a veces satisfizo a alguno, las más
de las veces disgustó a todos.
Por lo tanto, con esta suma, rectificando algo de sus precedentes opiniones,
María Dolores Domingo Acebrón entiende valorar con la mayor objetividad posible
la labor de Labra, describir, interpretar y enjuiciar sus posiciones más debatidas sin
emitir juicios personales : una empresa delicada entre todas, pero honesta, fundada
y lograda.
No obstante, este trabajo no pretende alcanzar la síntesis ni la exhaustividad, a
pesar de la multiplicidad de las fuentes, la extensión y densidad del libro, el acopio
de notas pormenorizadas y el incuestionable aporte que representan las 40 páginas
de una ejemplar bibliografía activa y pasiva. Este nuevo Rafael María de Labra con-
cierne sólo al Labra empeñado en resolver los agudos problemas de Ultramar y de
política exterior. Deja de lado también los años anteriores a 1871, cuando se iba for-
mando y moviendo en los círculos abolicionistas madrileños.
Sin ceñirse, exclusivamente, a las preocupaciones iberoamericanas de Labra, a
las cuales Fernando Laguna Ochoa le dedicó una tesis hace algunos años, la autora
las convierte en el eje que atraviesa las diferentes partes del libro, y en una de las
conclusiones hace de ellas el legado más vigente del “precursor de las relaciones
entre España y los países hispanoamericanos, es decir con América Latina, consi-
guiendo que durante el S. XX y en estos inicios del S. XXI España sea considerada
en el concierto internacional como el puente entre América Latina y Europa o el
resto del mundo” (p.92).
María Dolores Domingo Acebrón arranca del año 1871 porque ése fue el año en
que Labra resultó electo a Cortes por vez primera. Aunque natural de La Habana que
abandonó a los nueve años, empezó su larga carrera parlamentaria como diputado del
distrito de Infiesto (Asturias). La concluyó siendo senador del Reino. Mientras tanto
le cupo representar durante muchas años, primero a Puerto Rico (Sabana Grande),
luego a Cuba (La Habana, Santa Clara), convirtiéndose en Madrid en portavoz del
autonomismo y reformismo insular. El desempeño de ese papel, asumido de modo
personal, le acarreó la vindicta de los integristas mientras los independentistas se ale-
jaban de él. Notemos, sin embargo, que Labra, como abolicionista, republicano y hom-
bre de diálogo, escapó, lo mismo que los autonomistas criollos Figueroa, Millet o
Cabrera, al repudio violento de los revolucionarios cubanos. El propio José Martí lo
calificó benévola y honrosamente de “cubano de la península”.
A lo largo del libro están tratados, y serenamente discutidos, los planteamientos
de Rafael María de Labra en lo que atañe las guerras de Cuba (1868-1898), las refor-
mas en las Antillas, el autonomismo cubano (y sus relaciones con el Partido Liberal
Autonomista), el proyecto de Unión Iberoamericana desarrollado a partir de 1885 y
renovado después de 1898. Para ello la autora no se vale de la cronología ni de la
temática. El enfoque es otro. Observa y sigue a Labra dentro de las instituciones en
donde actúa, que son los espacios privilegiados de expresión y difusión de sus ideas.
De ese método de análisis y exposición deriva el plan del libro. Cuatro partes
muy equilibradas lo componen. En la primera se evocan al hombre y a su entorno,
en una perspectiva prosopográfica. En la segunda se estudia al diputado y al sena-
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dor, y también al miembro eminente de varias instituciones culturales y científicas,
tanto españolas como europeas. La tercera pone el énfasis en su proyección interna-
cional hacia América (Cuba y Puerto Rico mayormente) y Filipinas. La cuarta vuel-
ve sobre el tema, ampliado ahora a las relaciones con Estados Unidos, la cuestión de
Marruecos, los congresos africanistas y, por fin, a su concepción de la unión y la
intimidad iberoamericana.
De esta forma, aunque sorprende la lógica que la justifica, esta estructura per-
mite ubicar el antillanismo y el americanismo de Labra donde pueden entenderse
más cabalmente, no como problemáticas cogidas en su especificidad y en su pecu-
liar evolución, sino como temas de reflexión e intervención elaborados en medio de
otros temas de índole política, sociológica o cultural. Del estudio escrupuloso de
María Dolores Domingo Acebrón asoma un Labra más denso y más complejo del
acostumbrado, hasta tal punto que resulta difícil clasificarlo ahora; razón por la cual,
suponemos, la autora no se arriesgó a redactar una conclusión final.
Realza el interés de esta investigacón el centenar de páginas ocupadas por unos
veinte apéndices : otras tantas piezas raras fotocopiadas que nos acercan al biogra-
fiado, incluso a su elegante letra. Pero son de lamentar, en un conjunto tan rico y tan
detallado, algunos descuidos estilísticos, algunas erratas de nombres y fechas y algu-
nas afirmaciones erróneas (como la que declara cubano a Ernesto García Ladevese,
francés a Eduardo Benot y portugués a Joaquín Nabuco, p. 50). Unos gazapos no
podían faltar en un trabajo repleto de datos. Justo es precisarlo, nunca afectan al pro-
pio Labra ni contrarían la comprensión de la obra, cuyo propósito, cuya sagacidad y
cuya utilidad honran a la doctora Domingo Acebrón.
Paul ESTRADE
Universidad de París VIII – St. Denis
KUETHE, Allan J. y MARCHENA, Juan (eds.): Soldados del Rey. El ejército borbónico
en América colonial en vísperas de la Independencia. Castellón de la Plana. 2005.
Universitat Jaume I. 282 pp.
La intención confesa de los autores consiste en primer lugar en abordar el estu-
dio del papel del ejército en los procesos políticos, sociales y económicos que tuvie-
ron lugar durante la etapa del reformismo borbónico. El trabajo viene a contribuir a
la explicación de las causas de la independencia americana en un intento de ayudar
a comprender el papel y la influencia del mundo militar en ella, así como sus poste-
riores implicaciones, pues, durante toda la obra subyace la idea de que con los meca-
nismos derivados de las reformas borbónicas se ponen las bases para el desarrollo
del tradicional militarismo latinoamericano.
En segundo lugar se trata de rendir un sentido homenaje al maestro que en esta
temática fue Lyle N. McAlister durante la segunda mitad del siglo XX. Esta circuns-
tancia está muy presente a lo largo de la obra pues los autores de los distintos artí-
culos se ven muy influidos por los caminos pioneros abiertos por las investigacio-
nes de McAlister, particularmente en su obra clásica The «Fuero Militar» in New


Domingo Acebrón, María Dolores: "Rafael María de Labra. Cuba, Puerto Rico, las Filipinas, Europa y Marruecos, en la España del Sexenio democrático y la Restauración (1871-1918)"

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