Alcalde Onrubia, Mª Paz

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El lenguaje místico en Santa Teresa
y en San Francisco de Sales
MARÍA PAZ ALCALDE ONRLJBIA
UCM
Hemos querido recoger aquí conceptos, términos y características, del lenguaje
místico de Santa Teresa y de San Francisco de Sales, los dos grandes autores,
cuyo estudio comparativo fue realizado bajo la dirección y orientación del Dr.
Don Jesús Cantera, sumando así a su homenaje esta pequeña aportación.
Nos limitamos a un breve compendio de los términos y conceptos más usuales,
en el lenguaje místico de Santa Teresa y de San Francisco de Sales, tal y como los
entendemos y en relación con las figuras que lo expresan, ya que en este lenguaje no
se parte generalmente de la definición abstracta, sino de la vivencia y experiencia
personal de la que se extrae después un concepto teológico.
La Mística se refiere a la parte de la teología que trata de la vida espiritual y
contemplativa y del conocimiento y dirección de los espíritus (DRAE, 1992) y en un
sentido más concreto, como lo definió por primera vez El Pseudo-Dionisio, (siglo
y): es la experiencia de las realidades divinas.
En cuanto a un estudioso de la literatura mística como Pedro Sáinz Rodríguez,
define la Mística experimental como estada espiritual cuya consecución no depende
exclusivamente de nosotros, sino de la voluntad de Dios. (Sáinz Rodríguez: 1984).
Comprende la Mística las vías de conocimiento y de experiencia de Dios, a las
que no puede acceder el hombre por su sólo esfuerzo, sino por directa acción
sobrenatural de Dios; aunque si puede disponerse y acercarse a ese encuentro con
Dios por la Ascética.
Como culmen de la aspiración y tendencia religiosa del hombre hacia su Crea-
dor, no es exclusiva de la religión cristiana, sino que se da en todas las religiones
vinculada a una fe en Dios. Pero también existe una mística natural de vivencias
análogas a la verdadera mística.
Diferente sentido tiene el término aplicado a una ideología u organización polí-
tico-social: el de fe y confianza absoluta en dicha ideología.
Al conocimiento de las realidades divinas se llega, según Santo Tomás de Aqui-
no, por la razón natural a partir de la consideración de las criaturas, por la razón ilu-
Homenaje al Prof J. Camera. Serv. Publicaciones Universidad Complutense. Madrid, l997
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minada por la fe: es la armonía entre razón y fe que desarrolla en sus cinco vías de
conocimiento.
El Conocimiento de la mística es certeza previa infundida por Dios, que inclu-
yendo las potetícias naturales las sobrepasa.
Una sabiduría que es, en frase de San Juan de la Cruz: un no entender enten-
diendo.(S. ide la Cruz, 1975:411).
El Lenguaje místico es el que versa sobre estas experiencias, de las realidades
divinas que intenta comunicar. Es lenguaje específico caracterizado por varias par-
ticularidades:
a) Inejáble. El lenguaje místico (igual que el poético) expresa conceptos o rea-
lidades sobrenaturales, que escapan al dominio del lenguaje ordinario. Pues la
palabras y expresiones más comunes corresponden al ámbito de las necesidades más
primarias, seguido por un lenguaje de las afectividades y por otro de las ideas. Es
decir, pertenecen al mundo sensible o al mundo ideológico. La poesía se nutre de
una sensibilidad del espíritu, aunque luego ha de expresarse también en formas de
un lenguaje no común.
El lenguaje místico, tuás allá del meramente religioso, se nutre directamente de
la comunicación divina, que en forma incipiente se da en todo hombre: Dios se
comunica al hombre desde dentro, en el más profundo centro de ese hombre’ aun-
que requiere para que se dé el diálogo, que el hombre se haga consciente de ello, lo
cual no llega siempre a darse.
De aquí la segunda razón de la inefabilidad del lenguaje místico: el escaso
número de hablantes que en principio comparten una misma experiencia, pues aún
lograda la formulación verbal y la fijación de términos, que definan esas experien-
cias, de no haber una cierta vivencia la comunicación es imperfecta.
b) Creativa. Según Malmberg, el lenguaje es la realidad más altamente cre-
ativa del hombre y la que canfigura todas las demás.
La palabra es creación siempre que lleva en sí una información nueva, la cual
está en estrecha relación con el que recibe tal información.
En el caso del lenguaje místico se experimenta esto de modo particular. La difi-
cultad de expresión que encuentran los místicos les obliga a una búsqueda del len-
guaje, apurando todos los medios expresivos a su alcance e incluso creando un nue-
vo lenguaje, cuando el usual no les ofrece los medios expresivos necesarios.
c) Es lenguaje figurado. De aquí que este carácter creativo en el lenguaje mís-
tico, se manifieste especialmente, mediante símbolos, imágenes, figuras, etc., toma-
das de lo conocido por el hombre, de su universo cósmico a través de las cuales
intenta el místico encontrar analogías que expresen, aunque sea de lejos, su viven-
cia particular de realidades del mundo sobrenatural.
d) Vivencial, Como dijimos anteriormente, la mística es vivencia, experiencia
de Dios que El da al hombre en la medida que quiera. Significa esto que siendo en
En esto coinciden todos los grandes míslicos. Para San Francisco de Sales será laJ?nepointe de
l esprir, para Santa Teresa el más profundo centro, otros lo llamarán al hondán del alma.
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términos generales experiencia común a los místicos, no alcanza en todos el mismo
nivel y lo que es más importante, en cuanto al lenguaje místico, adquiere formas e
imágenes acordes a la vivencia personal, cultural y ambiental de cada persona, lo
que hace que cada uno lo exprese a su modo peculiar.
Así, tomando ejemplo de la imagen del agua, como expresión de esa comuni-
cación mística, vemos en el paralelo de dos autores que, expresan realidades seme-
jantes, que cada una es tomada en vasijas distintas y con el colorido y características
que ha tomado esta materia, según su ámbito geográfico, social y humano.
El gran caudal de la gracia al canalizarse en San Francisco de Sales y en Santa
Teresa, como en cualquier otro hombre, toma de ellos sus propiedades y no se pre-
senta ya idéntico. Sin embargo, estos dos grandes canales, se comunican a través de
muchos canalillos, sin dejar de verter en el tiempo, hasta nuestros días.
e) Universal. Puede ser compartido por todo el mundo, siempre que repose
sobre referentes comunes, en el doble significante y significado de la figura y del
mensaje.
f) Interactiva. Finalmente, podríamos añadir que es un lenguaje semántica-
mente riquísimo y cuya riqueza ejerce una mutua interacción entre el lenguaje
figurado y aquello que se quiere figurar, de manera que es también creador de
conceptos. Hay un entreveramiento semántico, por el que semas del significante,
accidentales, pasan al significado y lo enriquecen y, también al contrario, semas del
significado que recrean en cierto modo la figura.
g) Aflictivo. Suele ir cargado de expresividad y de notas afectivas, por su
mismo carácter experiencial y vivencial.
El lenguaje místico ha fijado, a lo largo de la historia, una serie de ténninos. En
lo que se refiere a Santa Teresa, son términos y conceptos casi universalmente
aceptados, lo mismo podemos decirde la terminología de San Francisco de Sales.
Existen además por parte de San Francisco de Sales unos términos propios y otros
que adopta también de Santa Teresa.
Vamos a enumerar y definir algunos de los más importantes.
Los escritos sucesivos de Santa Teresa, originados en parte como obediencia a sus
superiores, en parte como comunicación pedagógica a sus monjas e incluso para
seglares, tienen como tema la aventura del encuentro del hombre con Dios, desde los
primeros pasos y búsqueda, hasta las últimas cotas de la unión con Dios. Esta relación
la inicia ella como vida de oración, distinguiendo en la misma diferentes etapas:
1) Oración de meditación, en que trabaja el entendimiento, buscando datos en
la vida de Jesucristo, en el evangelio, que muevan interiormente al amor. Pues no es
para ella nunca, algo meramente intelectual, sino de la persona integral. Corres-
ponde este tipo de oración en su figura de la analogía del riego del huerto, al sacar
el agua del pozo con cubo o con noria y a traerla de lejos a la fuente por medio de
canales y arcaduces, (Efrén de la Madre de Dios y Orger Steggink, 1977: 59 y ss.)
aunque estas dos últimas figuras suponen ya la gracia de Dios, actuando en mayor
medida y facilitando el esfuerzo.
60 Mt Paz Alcalde Onrubia
2) La Oración de contemplación. Inicia ya un camino más pasivo, pero dis-
tingue entre:
Contemplación activa de carácter ordinario;
— Contemplación adquirida de carácter extraordinario, que volviendo a la
analogía del riego, expresa con la cuarta manera de regar el huerto por medio de la
lluvia (op. cit.: 82 y ss.)
Contemplación infusa. Dentro de la contemplación infusa que es don gra-
tuito de Dios, distingue Santa Teresa diferentes grados:
a) Oración de recogimiento
b) Oración de quietud: puede ser mental o de quietud infusa, que es un sueño
de las potencias.
c) La Oración de unión, definida con términos como Embriaguez de Espíritu,
Sueño Espiritual, Delirios, Herida Sabrosa. En esta unión distingue todavía, median-
te la figura tradicional del Desposorio EspirituaL entre este tipo de unión total pero
aún separable y el Matrimonio Espiritual, que es la gracia excelsa en que ya no se
separan las partes. Lo representa con la luz de dos velas que se unen pero pueden
separarse y el agua que cae en un río o fuente, donde se hace toda una misma agua.
(op. cit.: 441). El alma siente que Dios está en el centro de ella, como en la figura de
lafantecica, que se pierde en el río y de la que salen chorros de agua (op. cit.: 442).
Son características muy importantes de su discurso místico:
1. El empleo del Sermo humilis, para hablar de cuestiones místicas, ya que has-
ta ese momento había una clara distinción entre el tono elevado, retórico, para hablar
de cosas elevadas y el lenguaje cotidiano, para hablar de las cosas cercanas y coti-
dianas. Y como recuerda Don Víctor García de la Concha (1984): ni siquiera a los
espirituales franciscanos maestros de la Santa —dice Lázaro Carreter— les plantea
problema predicar la humildad, sino practicarla en el estilo Humilis, imbuidos como
están de que su materia sublime requiere el gravis stylus, prescrito por Ja retórica
Ciceroniana. Ella desciende al lenguaje más cotidiano para hablar de las cosas más
elevadas, tomando sus ejemplos y comparaciones de lo más cercano y familiar.
2. La segunda innovación principal lingijística de Santa Teresa, que influye pro-
fundamente en toda la literatura francesa, alemana y europea en general, es el contar
la experiencia de Dios desde su yo; va a contar lo que siente, profundizando en el
conocimiento de ese yo, es la búsqueda de Dios tal y como lo encuentra en st misma.
Hasta aquel momento toda biografía o comentario sobre personajes importantes,
se reducía a una enumeración cuantitativa de virtudes, méritos, obras, etc., pero no
se hacía desde el yo.
Tanto un aspecto como el otro, es revolución del contar, de la forma de decir y
de la lengua, que crea un estilo diferente de lenguaje.
En cuanto a San Francisco de Sales, también desde un principio, ya en la Intro-
ducción a la vida devota exhorta a la oración, tanto vocal como mental. Pero es en
los libros VI y VII del Tratado del Amor de Dios donde expone y explica los dis-
El lenguaje místico en Santa Teresa y en San Francisco de Sales 61
tintos estadios de esta oración que define en forma similar a Santa Teresa, como
conversation par laquelle l’ame s’entretient amoureusement avec Dieu de sa tres
aymable bonté, pour s ‘unir etjoindre a icelle (Sales, 1894: 304). El amor en la ora-
ción, es para él acción en el ejercicio de las virtudes y afecto en la oración.
1) Meditación. Es el primer grado de la oración, reflexión amorosa sobre las
verdades de la revelación que, distingue de la contemplación.
2) Contemplación. Es une amaureuse, simple et permanente attention de
l’esprit aux choses divines 1...] Le désir d’ohtenir l’amour divin nousjóit méditer,
mais l’a¡nour abtenu nousfait cantemnpler (Sales, 1894: 312).
Va clasificando ésta en distintos grados:
— Le Recueillement: es dado por Dios. Emplea como Santa Teresa este térmi-
no de recogimiento, no en el sentido de introversión previo a la oración, sino como
efecto del amor de Dios. Llama también a esta oración de Ivresse spirituelle.
— La Sainte Quiétude: desconfía en principio de los efectos exteriores como,
éxtasis, visiones, etc... con una prudencia ante los peligros del iluminismo y quie-
tismo. Su espiritualidad está plenamente centrada entre el deseo de inflamar en el
amor de confianza y abandono pleno en Dios, y la actividad continua para adquirir
las virtudes y para conformarse plenamente con su voluntad.
En este sentido se expresa a través de varias figuras, como la de la fuente
abundante con canal de salida para regar el jardín, que no dejará entrar más agua
que la que permite dicho canal (Sales, 1894, t. IV: 121-2).
El don de Dios es gratuito y desciende a todo el hombre, toma para expresar
esto las figuras del Apocalipsis, de la fuente que hace Dios brotar en el paraíso, de
donde surgen las virtudes teologales y cardinales (Sales, 1894, t. V: 263).
— L’ Abnégatian. Vemos también, ese abandono a la acción de Dios en total
entrega y confianza, como característicos de la espiritualidad Salesiana. Es la unión
de la oración pasiva, sin abandonar el esfuerzo personal activo de la reflexión y la
meditación.
Así lo expresa en figuras como: el niño unido al pecho de su madre (Sales,
1894, t. IV: 200), el ciervo que se funde con el agua de la fuente o la de los ciervos,
que también quisieran hacerpenetrar toda la frescura del agua, en su cuerpo cansado
y sediento (Sales, 1894, t. IV: 199 y 200).
Son otros términos de estas etapas, para designar los efectos del amor:
— L écoutement ou liquéfaction de 1 ¿me en Dieu.
— La Blessure d’amour
— L’Unión. Se produce en la oración por la voluntad sola, o por todas las
facultades. Las figuras anteriormente citadas representan ya la unión, que no se rea-
liza para San Francisco de Sales en esta vida, sino en el cielo al encontrarnos con
Dios. Sólo entonces, se da el verdadero ¿tre plongés et ahímés dans la héatitude
éternelle (Sales 1984: 210>.
62 Mt Paz Alcalde Onrubia
La imagen del matrimonio, tomada por San Francisco de Sales del Cántico
Espiritual, está empleada de distinta forma que en Santa Teresa, pero traduce el
mismo fondo de la unión inefable del hombre con Dios, que el sitúa en el cielo
como unión permanente.
Siguiendo la diferenciación de Santa Teresa en cuanto a la duración de la misma
y utilizando sus mismos términos distingue entre la simple Unión o Suspensión o
Pendement cuando es corta, el Rapto o Ravissement y el Extasis, de mayor duración.
— Habla finalmente San Francisco de Sales de la Vida extática y de la Muerte
por amor, que se realizó en plenitud en la Virgen María.
Se caracteriza su lenguaje místico por:
a) La abundancia de figuras Su lenguaje sorprende por la enorme prolifera-
ción de comparaciones y figuras, que encontramos en sus escritos, de manera que
no hay página ni casi párrafo sin ellas.. Si esto se halla muy en consonancia con el
gusto de la época, podemos decir que San Francisco de Sales consigue el refina-
miento de las figuras, que utiliza, no tanto como elemento retórico con un fin
decorativo y estilístico, sino fundamentalmente expresivo y comunicativo.
b) Intención divulgativa y búsqueda de la claridad. Su objetivo es poner al
alcance de todos lo que hasta entonces era sólo lenguaje teológico, del dominio de
los entendidos. Coincide en esto plenamente con Santa Teresa, constituyendo en
ambos el recurso expresivo de lo inefable.
Sus escritos son de carácter pedagógico para orientar especialmente a seglares
en el camino de la verdadera devoción y del amor de Dios. Este es el tema de los
dos libros: L’Introduction a la vie devote y, Le Traité de l’amour de Dieu. Estas
orientaciones tienden, sobre todo, a favorecer las virtudes, pero nada se inicia sin un
amor de Dios personal y humano que, encontramos como medio y como fin hasta
llegar a un amor puro capaz de entregarlo todo sin esperar la menor recompensa;
pues para San Francisco de Sales el amor total es una meta hacia la que caminamos
y, que sólo en la otra vida se consigue de manera perfecta.
c) Intimismo. Junto al afán de claridad hay un intimismo en su lenguaje que
viene en parte del carácter experiencial de lo que quiere transmitir.
Si Santa Teresa avanza a velas desplegadas por las vías de la mística por donde
Dios la lleva, San Francisco de Sales va midiendo los pasos, prefiriendo como dice en
una de sus cartas a Santa Juana de Chantal les voies battue.s, de la ascética y las virtudes
pero sin cerrarse tampoco a los caminos del espíritu y, esto con la máxima docilidad del
buen guía, atento a la más leve indicación tanto para él, como para sus dirigidos.
Diremos a modo de conclusión, que apreciamos entre las características seña-
ladas en el lenguaje místico de los dos autores, un claro paralelo en las etapas que
reconocen en las vías de la oración, con pequeñas diferencias:
No existe en San Francisco de Sales la distinción Teresiana entre Desposo-
rio y Matrimonio Espiritual.
El lenguaje místico en Santa Teresa y en San Francisco de Sales 63
Consideran ambos una última etapa de unión completa e inseparable: es en
Santa Teresa la via unitiva tras la gracia del matrimonio espiritual y en San Fran-
cisco de Sales la via extótica, que, para él, culmina en la muerte por amor.
En cuanto al lenguaje, hemos podido comprobar ciertos puntos en común:
— El recurso a figuras; más extenso quizá en San Francisco de Sales; más
intenso, condensado e intuitivo en Santa Teresa.
— Los dos utilizan el sermo humilis, cada uno a su manera.
— Santa Teresa habla desde su yo, para contar a varios interlocutores la aven-
tura del encuentro con el Tú divino. San Francisco de Sales utiliza en los tres
libros que analizamos un lenguaje coloquial, dirigiéndose a Philorhée o a Théotime.
REFERENcIAs BmLIoORÁFIcAs
DE LA MADRE DE Dios, E. & STEGCLNK, 0. (1977): Obras completas de Sta. Teresa de
Jesús. Madrid: BAC.
REAL ACADEMIA ESPAÑOLA (1992): Diccionario de la Lengua Española. 21) ed. Espasa Cal-
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Guillaume de la Noue.
—(1601): Le chemin de peifection. TraduiteparJ. de Bretigny. París: Guillaumede la NouÉ.
—(1601): Traicté da chasteau on Derneures de lúme. Traduite par J. de Bretigny. París:
Guillaurne de la Noué.


El lenguaje místico en Santa Teresa y en San Francisco de Sales.

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El lenguaje místico en Santa Teresa y en San Francisco de Sales.

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