López Alós, Javier

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317Notas y Reseñas
Res publica, 25, 2011, pp. 295-321
A propósito de E. r. curtius, Escritos de humanismo e hispanismo, edi-
ción, estudio preliminar y traducción de Antonio de Murcia Conesa, Verbum, 
Madrid, 2011.
El nombre de Ernest Robert Curtius (1886-1956) es sobre todo asociado 
a su magna obra Literatura europea y Edad Media latina de 1948. Esta obra 
ha sido antes que nada prestigiada por los filólogos interesados en la historia 
de la literatura. Desde luego, Curtius era un filólogo, pero lo era en un sentido 
seguramente más amplio de lo que su invocación disciplinar invita a suponer 
hoy. Quizá éste es el primer rasgo que puede destacarse de la selección de 
escritos que Antonio de Murcia propone y que hasta ahora no habían podido 
leerse en español, a los que se añaden como apéndices el Tratado sobre la 
pintura de Calderón de la Barca, un texto apenas conocido al que sigue la 
traducción que el mismo Curtius hace al alemán. Amén del romanista, lo que 
uno encuentra en estos Escritos de humanismo e hispanismo es a un intelec-
tual europeo de primera fila discutiendo con algunas de las mentes más lúci-
das de su generación acerca del significado, vigencia e implicaciones de un 
nuevo humanismo superador de los límites de la filosofía moderna que veía 
manifiestos en las convulsiones sociales y políticas que a partir de la Gran 
Guerra tienen lugar. La literatura había de servir a esa estructura de mediación 
cultural y el cultivo de la filología sobre los modelos hispánicos tiene un pro-
tagonismo principal en la tarea. 
Una introducción de más de setenta páginas, además de cumplir con las 
funciones deícticas que le son propias, permite medir la profundidad de los 
conocimientos y criterio del editor sobre la materia, asumiendo que la materia 
no es tanto Ernst R. Curtius como las relaciones de Curtius con una panoplia 
de cuestiones filológicas, históricas y filosóficas que en muchos casos siguen 
preocupándonos hoy, incluidas las implicaciones metodológicas de sus apor-
taciones. En la introducción, por tanto, procede a una compleja interpretación 
de la vida intelectual de Curtius, de la evolución y modulación de sus intere-
ses, de cómo quedan enmarcados en el contexto histórico de los debates en la 
Europa de entreguerras sobre el humanismo (tema al que el propio Antonio 
de Murcia dedicó su tesis doctoral) y la reconstrucción, ya como tarea urgente 
tras la II Guerra Mundial, de una tradición cultural europea capaz de superar 
la angostura de las historias en clave nacional. Aquí la literatura latina medie-
val abría un espacio que ya no podía ser interpretado ni en clave francesa ni 
en clave germánica exclusivamente. 
El programa de Curtius requería no sólo de una redefinición de los límites 
en los cuales se había movido la filología, sino también de los conceptos con 
que funcionaba. El foco de atención en el espacio de la Romania y la actua-
lización del concepto de Weltliteratur son dos elementos centrales del com-
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paratismo de Curtius al servicio de un espíritu europeo que reconociera los 
lugares compartidos de su tradición. Así las cosas, no se trata de reivindicar 
los orígenes como divertimento erudito o una preferencia privada por el clasi-
cismo, sino de examinar los itinerarios y los rastros de esos orígenes hasta la 
literatura contemporánea, lo cual implica una posición epistemológica precisa 
frente a las corrientes del idealismo y el positivismo. Los artículos «El con-
cepto de una tópica histórica» y «Tópica como heurística» son muy clarifica-
dores al respecto, pero, a pesar de lo prolijo que pueda resultar en ocasiones, 
estudios como «El Carmen Campidoctoris (Cid-rhytmus)» o «Las virtudes de 
héroes y señores» también son muestras exquisitas de las posibilidades de la 
tópica histórica en la reformulación de una autoconciencia cultural europea 
que iría más allá del campo de la literatura. Por ejemplo, al neutralizar las 
explicaciones que apelaban a la psicología de los pueblos para explicar la 
presencia de ciertos rasgos o hechos literarios o, en polémica con Menéndez 
Pidal, cuestionar el peso de la oralidad y del elemento popular en la génesis y 
comunicación de la tradición. No sería la lengua, sino las elaboraciones litera-
rias lo que opera como nexo. No los movimientos espontáneos o naturales de 
las comunidades nacionales, sino las estructuras estables en las que las rela-
ciones y la vida cultural se dan. Por eso la Retórica, se presenta incompatible 
con cualquier tipo de analogía biológica y reclama la atención a su dimensión 
institucional, que es la que produce continuidad y tradición. Si se repara en 
esto, defiende Curtius, el auténtico sujeto europeo se hace reconocible y el 
estudio de la tópica histórica es decisivo para ese objetivo.
Los trabajos de Curtius son una reflexión sobre el concepto de tradición 
cultural, su formación, desarrollo y transmisión, su relación con otras tradi-
ciones y con otras esferas de acción. Al cabo, también con el tiempo presente. 
En la medida estos que se encuentran al servicio del reconocimiento de una 
categoría superior sobre la que comprender el curso histórico occidental, so-
brepasan las convencionales parcelas del mundo académico para interesar 
al conjunto de las ciencias humanas y sociales. Y, como afirma el editor, la 
fundamentación de sus concepciones crítico-literarias e historiográficos se en-
cuentran comprometidas con «una filosofía de Europa» (XVIII). Desde luego, 
no se trata de la filosofía de un filósofo propiamente dicho ni, aún menos, una 
filosofía sistemática. Antes al contrario, se presenta como alternativa a la filo-
sofía. Su «humanismo total» es anti-filosófico, una polémica más conocida en 
su versión simétrica, la del anti-humanismo de los filósofos, célebre en el caso 
de Heidegger. La labor de romanista se inscribe en la defensa de un nuevo 
humanismo (recogiendo el título de uno de los ensayos, «Humanismo como 
iniciativa») que sirviese de mediación ante la crisis espiritual que estalla en la 
Europa de entreguerras y que, frente a los partidarios del modelo renacentista 
y los admiradores del mundo helénico, debía tomar como referencia la Edad 
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Media. Así podría restaurarse la unidad cultural europea. En consecuencia, 
Curtius ve en el Studium la institución clave de esa vía de mediación, merced 
a su relación (ordenada y conformadora de orden) con la Ecclesia y con el 
Imperium. Entonces puede comprenderse la atención del erudito alemán por 
la cultura española, atención que lo conduce a la literatura medieval (véase 
«Jorge Manrique y la Idea de Emperador» y las fuentes que organizan «Cal-
derón y la pintura») y a interrogarse por lo que contemporáneos suyos como 
Unamuno, Ortega y Gasset, Pérez de Ayala o Gregorio Marañón significa-
ban para España y para Europa. No en vano, como de modo explícito puede 
verse en los ensayos «Problemas de la cultura española actual» y «De la vida 
espiritual española en el presente», se hallaba convencido de la importancia 
del papel que España podría desarrollar en el éxito de ese nuevo humanismo, 
tanto en la provisión de ejemplos de su rica tradición como en la generación 
y expresión de energías para superar la crisis espiritual del continente y su 
carencia de élites intelectuales, por decirlo con Ortega –a quien apreció par-
ticularmente– «a la altura de los tiempos». Pero su ilusión por un país cuyos 
clercs proporcionasen modelos para una inteligencia dirigente en otros lu-
gares de Europa sucumbieron con el final de la II República. La expectativa 
de Curtius es lógica para quien escribe desde la agonía de la República de 
Weimar, pero quizá, como también se comenta en la introducción, su diagnós-
tico sea expresivo de las limitaciones de su humanismo total y el papel que 
adjudica a las élites.
Javier López Alós


A propósito de E. R. Curtius, "Escritos de humanismo e hispanismo"

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A propósito de E. R. Curtius, "Escritos de humanismo e hispanismo"

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