Seco, Manuel

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IN MEMORIAM
Salvador Fernández Ramírez (1896-1983)
El 9 de febrero de 1983 murió Salvador Fernández Ramírez, uno de los
más importantes gramáticos de la lengua española, que había nacido en Ma-
drid el 18 de mayo de 1896. Su biografía no es muy compleja. Después de haber
sido —como él mismo conté— «la esperanza de algún matemático ilustre»,
cursó en la Universidad de la capital las carreras de Filosofía y Letras y Dere-
cho. Años más tarde se doctoré en la primera de estas Facultades con una
tesis sobre los pronombres. Tras una etapa alemana, en los años veinte,
en la que fue lector de español en la Universidad de Hamburgo, volvió a Ma-
drid, donde se incorporé a la órbita de Menéndez Pidal y, en el Centro de Es-
tudios Históricos, del que fue secretario de 1932 a 1936, empezó a trabajar, no
sólo a la sombra de los grandes maestros de la filología española de ese
momento —el propio don Ramón, Américo Castro, Navarro Tomás—, sino al lado
de quienes lo han sido después —Samuel Gui Gaya, Amado Alonso, Dámaso
Alonso, Rafael Lapesa. .—. Por estos años fue encargado de curso de Lengua
Española en la Universidad de Madrid, en aquella mítica Facultad de García
Morente. Durante la Guerra Civil le tocó vivir en Salamanca, en cuyo Instituto
ejerció la docencia. Al término de la guerra, el deseo de volver a su ciudad
y las circunstancias administrativas le llevaron a cambiar su cátedra de Len-
gua Española de Instituto, obtenida por oposición, por otra de Lengua Griega
—materia en la que era bien competente—, para pasar al Instituto de Alcalá
de Henares, y más tarde al «Beatriz Galindo» de Madrid, en el que se jubilé
en 1966. Sólo esporádicamente, como he dicho, enseñé en la Universidad un
hombre a quien la Universidad, por honrarse a sí misma, debía haber incor-
porado resueltamente a sus depauperados cuadros. Más clara visión tuvo en
esto la Real Academia Española, que en 1950 lo llamó para trabajar, con Julio
Casares y Rafael Lapesa, como redactor jefe del Seminario de Lexicografía, y
que en 1959 lo eligió como miembro de número de la Corporación. Las tareas
académicas, por un lado, y, por otro, la larga enfermedad de su esposa, a
quien cuidé con entregada solicitud, ocuparon los últimos años de Salvador
Fernández Ramírez.
Su bibliografía abarca una cuarentena de títulos, sin contar los numerosos
trabajos que han quedado inéditos. Su primera obra publicada es una edición
con prólogo de Pastores de Belén, de Lope de Vega (1930); la última, un Romance,
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perteneciente al libro inédito Romances sentimentales, en el volumen colectivo
Poemas y ensayos para un homenaje [a Pbyíiis E. TurubulIl (1976). El con-
tingente más nutrido e importante dc sus obras es cl que versa sobre l.a lengua
y la literatura españolas (véase su lista al final de estas lineas); pero también
un sector de su. labor está dedicado a la filología clásica, donde hay que lii-
cluir algunas traducciones dcl alemán (U. Wilcken, E. Rohde, P. Kretschmer;
esta última, con Nl. Fernández Galiano), así corno del griego. Su obra publi-
cada se compicta con una traducción —con J. M. Pabón— y estudio de Sehiller
(1951) y con artículos varios (Los catedráticos de Instituto y la Real Academia
Española, 1960; Américo Castro y España, 1965, etc.).
Prácticamente la totalidad de las publicaciones de Fernández Ramírez, in-
cluidas las fundamentales, sólo se encuentran hoy, si acaso, en las bibliotecas.
Si a esto se añade que una parte notable de sus escritos —cursos, conferencias,
poesía, etc., y sobre todo la continuación de la importantísima Gratuál ¿ca—
nunca llegó a la imprenta, parece urgente la necesidad de una edición de las
obras de Salvador Fernández Ramírez en que se reeo]a, jtinto a la Gramática,
lo más relevante de la producción dispersa y de la inédita. Este rescate pes-
mitiría demostrar cómo, a pesar de las modas, que tanto fomentan la amnesia,
la figura de Fernández Ramírez es una de las más destacadas en la lingiiiistica
española del siglo xx. Afortunadamente, hay esperanzas fundadas de que ese
ideal llegue pronto a hacerse tangible: el profesor José Polo, de la Universidad
Autónoma de Madrid, trabaja con escrupulosa diligencia en la recopilación y
ordenación de todos los materiales con vistas a su publicación; tarea delicada
y nada fácil, en que cuenta con la ayuda de la profesora Teresa Fernandez,
hija del gramático. Precisamente a José Polo debo agradecer algunos de los
ciatos aquí recogidos, particularmente los bibliográficos.
Mucho dan de sí para eí comentario las contribuciones dc Fernández Ra-
mírez al estudio de la lengua española. De las más importantes, la última es
su participación en la redacción del Esbozo de una nueva gramática cje la
lengua española, de la Real Academia Española (1973): la redacción de las dos
primeras partes —Fonología y Morfologia— es básicamente obra suya si bien
pasó por la revisión de la Comisión académica de Gramática. Pero la necesidad
de limitar la extensión de estos párrafos me obliga a enfocar la atención sobre
un solo libro.
La obra principal de Fernández Ramírez es, sin duda, la Gramática española.
Por él mismo supe que, alrededor de 1930, había proyectado, en colaboración
con Rafael Seco, una gramática «nueva», basada en el uso de los escritores
españoles contemporáneos. Los trabajos no pasaron de la recogida de unos
pocos miles de textos de usos sintácticos. Muerto Rafael Seco en 1933, Fer-
nández Ramírez, abandonando cl proyecto primitivo, trazó en 1934 un nuevo
plan, en el que ya no cesó de laborar, a pesar cíe los muchos obstaculos que
nunca le faltaron. Hasta 1951 no fue posible la publicacion dcl primer tomo:
Gramática española: los son idos, el nombre y e/ pronenihi e (xliv + 498 Pp.).
El plan general consistía en cuatro volúmenes: 1, los sonidos cl nombre y el
pronombre; II, el verbo; III, adverbios, preposiciones conlunuones y otras
partículas, y IV, la oración- En 1962, agotado el tomo 1 uníco publicado, dijo
que se proponía darlo dc nuevo a la estampa, revisado y publicar simultánea-
mente el II, la parte de su trabajo que en aquel momento terna más elabora-
da.En cuanto al III —adverbios, etc-—, acababh áé ordenar lós vn-atonales
de acuerdo, decía, con principios estructurales Ttfli\ icurosos, y tenía la con-
vicción dc que esta parte seria una contribucion importante a la teoría urama-
tical, poco atenta, por lo generala estas catc~ouas Del LomO IX’ había re-
dactado ya dos capítulos: uno, muy extenso sobre las oraciones nominales, y
otro - en forma provisional, sobre as orad cnt. mu u 1 rogativas, que se había
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publicado como artículo en 1959; sin embargo, esta parte cuarta era todavía
la más necesitada de elaboración.
La aparición del tomo Los sonidos, el nombre y el pronombre fue un suceso
trascendental en la historia de nuestra gramática. Los críticos lo saludaron
como «un oasis en el desierto de la gramática española» (O. L. Bolinger>, que lle-
naba «la falta de una descripción sincrónica del español de hoy» (O. Deutsch-
mann), «desde la publicación de la Gramática de Andrés Bello, ya centena-
ria, nada se ha hecho en el campo de los estudios gramaticales de nuestra
lengua que suponga un esfuerzo paralelo al de esta Gramática» (C. Clavería).
El mismo Fernández Ramírez tenía plena conciencia del carácter revoluciona-
rio de su obra, tal como queda bien patente en su prólogo; pero a la vez, y por
eso mismo, con la sincera iriodesti.a del sabio, no se atrevía a pr esentarlo sino
«a título de ensayo>~ (p. ix). Cuatro son las características principales que, de
acuerdo con la declaración inicial del autor, podemos señalar en este libro:
perspectiva smncroníca, concepción unitaria de la gramática, criterio formal y
método inductivo, Analicémoslos brevísimamente.
1. Perspectiva sincrónica. «La tarea que me había propuesto [era) la de
organizar sistemáticamente una serie extensa de observaciones sobre el español
actual» (p. xi). Recuerda Fernández Ramírez que la lingíiística diacrónica y
ceconstructiva bu dado excelentes frutos en el campo de la lengua española;
pero desde Bello y Cuervo casi no se han publicado obras fundamentales dc
otro tipo. La renoración de los estudios gramaticales impulsada por Amado
Alonso no ha dado aún grandes obras de síntesis ni gramáticas descriptivas
algo minuciosas. El propósito de Fernández Ramírez es, pues, claramente no-
vedoso.
Pero su intento de operar exclusivamente sobre un estado de lengua no le
lleva a cerrar por completo los ojos a la visión diacrónica, pues cree fume-
mente que «un determinado sistema reproduce o más bien incluye en sí mismo
otros sistemas anteriores. [.1 Entiendo que todo hablante inserto en un siste-
ma tiene desarrollada, en un grado más o menos perfecto, la conciencia de
esta pluralidad. [.] Si se quiere, todo ello constituye un sistema, pero no
un sistema estático [-1~ sino un sistema de fuerzas operantes con máxima
energía dentro de las conciencias lingilístícas que actúan de la manera más
directa en la creación de una norma» (pp. xnl-xív). No obstante, «las conexiones
históricas a que apelo son, en todo caso, muy sobrias, y generalmente sólo be
recurrido a ellas en los momentos en que me interesaba de un modo especial
conocer el sentido de una tendencia, o cuando jugaban E.] diversos planos
antagónieos>~ (p. xiv).
2. Concepción unitaria de la gramática. «Mi idea inicial fue la de com-
poner una sintaxis del español común de nuestros días. No tardé en ad-
vertir [---1 las dificultades que se u-me ofecian para deslindar los fenóme-
nos de rección, subordinación, agrupamiento y orden de las palabras en
el campo sintáctico, etc., de lo puramente morfemático. Razones teóricas
aconsejaban también considerar todo el sistema conjuntamente en su comple-
jidad» {pp. Nr-xis). Por otro lado, Fernández Ramírez comprende la singular im-
purtancia que los hechos fónicos tienen en la estructura gramatical, lo que le
lleva a incorporar a la gramática el estudio fonológico, pese a la extrema esca-
sez de fuentes fundamentales. (La Fonología española de E. Alarcos apareció
en 1950, cuando ya estaba compuesta en imprenta la parte correspondiente del
libro de Fernández Ramírez.)
3. Criterio formal. «He intentado manejar [..J criterios rigurosamente for-
males» (p. xlv), aunque sin llegar al formalismo extremado de algunas escuelas
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estructuralistas europeas y americanas. Por ello, al mismo tiempo> «he realizado
un esfuerzo considerable para buscar las conexiones que existen entre la forma
del lenguaje y su aspecto interno» (p. xlv), sin caer, por supuesto, en el «vano
psicologismo». La aplicación del criterio formal dota a esta Gramática de una
coherencia interna que faltaba en las obras tradicionales, con la excepción de
la de Bello.
4. Método inductivo. Siguiendo a Hjelmslev, Fernández Ramírez considera
que una gramática descriptiva rio puede hacerse sino siguiendo un método
inductivo. Rechaza como base los materiales de propia cosecha> tan alegre como
constantemente manejados por los gramáticos, incluso por los adeptos de escuelas
que se declaran depositarias exclusivas del rigor científico. «La lengua sirve a
todas las necesidades comunicativas, expresivas y apelativas del hombre, menos
a las reconstrucciones artificiales de los gramáticos. Es muy conveniente ad-
vertirlo» (p. xvii). Utiliza Fernández Ramírez materiales escritos, pocas veces
orales, teniendo siempre la mira puesta en el español común tal como se
realiza en el habla culta de Madrid (norma aproximadamente igual a la pro-
puesta por Tomás Navarro). Pero la procedencia de esos materiales es muy va-
riada: desde la poesía hasta las disposiciones legales, desde el anuncio comer-
cial hasta el tratado filosófico; «los autores de las obras impresas pertenecen
a varias generaciones y a comarcas diversas» (p. xviii), con la condición de
que tales obras se hayan publicado en el siglo xx. A pesar de esta diversidad
planificada en busca del denominador lingilístico común, la documentación del
español americano es relativamente escasa. Hay que tener en cuenta que el
esfuerzo de una sola persona, sin ayuda económica ninguna, es necesariamente
muy limitado; y aun así, Fernández Ramírez había reunido, para escribir este
primer tomo, alrededor de cien mil fichas de uso.
Nuestro gramático estaba al corriente de lo que por aquellos años era la
lingúística mundial. La importancia de este hecho sólo se calibrará bien si se con-
sidera el aislamiento cultural en que vivió España durante la mayor parte
del tiempo en que se elaboró la Gramática. En su prólogo, Fernández Ramírez
declara su deuda con las teorías de K. Bílbíer y O. Jespersen; en la bibliogra-
fía y en las páginas del libro encontramos a Saussure, BaIIy, Troubetzkoy,
Hjelmslev, Bloomfield. - - 5in contar, por supuesto, con las investigaciones y re-pertorios aportados a la lingiiistica española por los estudiosos hispánicos y
extranjeros.
Es curiosa la manifestación de Fernández Ramírez a propósito de la ter-
minología utilizada en su obra «Algunos pensarán que existen aquí demasiadas
innovaciones. E..) Yo creo más bien que me he mantenido en una posición con-
serradora. [.. .3 Me interesaba especialmente no alejar al lector profano. Esta
obra ha sido concebida pensando en un vasto círculo de lectores» (p. xv). Lo
cierto es que nunca llegó a ganar a ese círculo; pero no precisamente porque
la terminología fuese, según en efecto afirmaron algunos, muy innovadora,
sino por dos factores contrapuestos: uno, totalmente externo y secundario,
la tipografía pobre y pesada, poco incitadora para el lector común; otro, de ca-
rácter intrínseco, el abandono, por parte del autor, de la actitud prescriptiva
y dogmática que la opinión vulgar (incluyendo aquí al vulgo letrado> estaba
acostumbrada a buscar y hallar en las gramáticas. Fernández Ramírez no era,
ni mucho menos, indiferente al problema de la norma. No sólo lo demuestra
sobradamente en su excelente discurso de ingreso en la Real Academia Espa-
ñola —Lengua literaria y norma fin gílística—; sino en que el mismo corpus
escogido para la redacción de la Gramática obedece a un propósito de describir
la norma común del español. Pero la modernidad de sus puntos de vista y
su carencia de dogmatismo habían de decepcionar a los lectores criados en la
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creencia de que una gramática es un código legal. Bien expresivo de la pureza
científica de Fernández Ramírez es el lema dantesco que remata su dedicatoria
a Menéndez Pidal. «.. che, non men che saver, áubbiar maggrata».
Las causas de que la Gramática española quedase detenida en su tomo pri-
mero son varias. Me limito a mencionar la principal: una obra de tal enver-
gadura necesitaba una ayuda económica, y nadie se la ofreció a su autor;
hecho tal vez explicable antes, pero no tanto después de la publicación de aquel
tomo. Los organismos que tienen por misión fomentar la investigación suelen
estar más afanados en sostener a talentos dudosos que en cooperar con ta-
lentos ciertos, quizá imaginando que su propia inteligencia, ya acreditada, les
basta para sobrevivir, La realidad es que a menudo esos talentos, por ganarse
con otros quehaceres el sustento diario, acaban por dejar inconclusas empre-
sas de verdadera calidad, de gran aliento, que rebasan las fuerzas de un hom-
bre y de una vida.
Biblio grafía provisional de Salvador Fernández Ramírez sobre temas
de lingiÁistica y literatura españolas
1930. Prólogo a Lope de Vega, Pastores de Belén, Madrid, CIAP.
1935a. Reselia de G. Spranger, Syntaktische Siudíen iiber den Gebrauch des
bes tímmten Artíkels ini Spanischen, en REtE, XXII, 73-74.
1935b. Reseña de H. Chsneliéek, Dic Gerundialumschreibung im Altspanisehen
,4usdruck von Aktionsarten, en RFE, XXII, 195-197.
1936. Edición, prólogo y notas de Juan Luis Vives, Libro llamado instrucción
de la mujer cristiana, traducido de latín en romance por 1. Justiniano,
Madrid, Signo.
1937. «Como si’> + subjuntivo, en REE, XXIV, 372-380.
1941. Enseñanza de la gramática y de la literatura, Madrid, Espasa-Calpe.
1942. Reseña de R. Lapesa, Historia de la lengua española, en JIPE, XXVI,
531-535.
1949. Colaboración en Diccionario de literatura española, Madrid, Revista de
Occidente. [Más de 80 artículos sobre retórica y poética.]
1951a. Gramática española: los sonidos, el nombre y el pronombre, Madrid, Re-
vista de Occidente.
1951b. Reseña de .1. Casares, Introducción a la lexicografía moderna, en Clavi-
leno, núm. 9, 68-69.
1958. El concepto de forma en gramática, en Rey, de la Univ. de Madrid, VII,
161-173.
1959. Oraciones interrogativas españolas, en BRAE, XXXIX, 243-276.
1960a. Lengua literaria y norma lingilística. [Discurso de ingreso en la Real Aca-
demia Española.] Madrid.
1960b. Algo sobre la fórmula «estar» + gerundio, en Studia Philologica, Homenaje
a Dámaso Alonso, Madrid, 1, 509-516.
l9éOc. Consideraciones sobre la lengua y el habla desde el punto de vista de la
escuela primaria, en Vida Escolar, núm. 15-16. (Recogido en la obra co-
lectiva Lengua y enseñanza, Madrid, Ministerio de Educación Nacional,
1960, 54-58.)
1960d. Palabra y música, en Servicio, 17 diciembre, 24.
1960e. Diccionario ideológica de la lengua española, de Julio Casares. ¡IReseña.]
Papeles de Son Armadans, núm. 51, 475-477.
1960f. El español vulgar, de Manuel Muñoz Cortés. [Reseña.] Insulo, núm. 163, 11.
1960g. Colaboración en el Diccionario histórico de la lengua española, fases. 1
y 2, Madrid, Real Academia Española (Seminario de Lexicografía).
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1961a. La revisión de la Gramática de la Real Academia Española, en Tercer
Congreso de Academias de la Lengua Española: actas y labores, Bogotá,
399-420.
1961b. Prólogo a M. Seco, Diccionario de dudas y di/ic-ultadcs de la lengua espa-
ñola, Madrid, Aguilar.
1962. A propósito de los diminutivos españoles, en Strenae, Estudios dedicados
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1964b. Un proceso flngñístico en marcha, en Presente y futuro de la Lengua Es-
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1967. Forma y sus tancia líricas, en la obra colectiva Elementos formales en la
lírica actual, Santander, Universidad Internacional Menéndez Pelayo,
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1968b. Cuatro capítulos de fonología, en BRAE, XLVIII, 419-479.
1973. Colaboración en cl Esbozo de una nueva g;-amálica de fa lengua española,
Madrid, Real Academia Española (Comisión de Gramática).
1975. Derivados españoles en -ivo, en Archivum, XXV, 323-327,
Manuel SECO


Salvador Fernández Ramírez.

http://revistas.ucm.es/index.php/RFRM/article/download/RFRM8383110297A/14249

Salvador Fernández Ramírez.

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