Miranda, Paula Concepción

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Plan de manejo para el registro bioarqueológico de 
la «Colección Doncellas» (INAPL)
Las colecciones arqueológicas y bioantropológicas son un material único, no reno-
vable, que forman parte de nuestro patrimonio cultural. Cuando estos materiales son 
dañados resulta imposible repararlos por completo y se produce la pérdida de una 
importante fuente de conocimientos e información acerca de los grupos humanos del 
pasado y del presente (Lemp Urzúa et al. 2008). En la actualidad, los proyectos eje-
cutados sobre colecciones muestran que el desarrollo de la actividad arqueológica es 
un proceso sistémico que no finaliza con la extracción de restos arqueológicos, sino 
que se prolonga hasta su conservación, estudio y difusión (Lemp Urzúa et al. 2008). 
Considerando esto, este artículo tiene por objetivo dar a conocer los resultados del 
diseño de un plan de manejo de restos bioarqueológicos realizado para un conjunto 
de restos humanos que forman parte de la «Colección Doncellas».
Antecedentes del registro bioarqueológico de la «Colección Doncellas»
El Instituto Nacional de Antropología y Pensamiento Latinoamericano (INAPL) 
cuenta con una modesta pero importante colección de restos arqueológicos y bioar-
queológicos denominados como «Colección Doncellas». La colección proviene de 
las excavaciones realizadas por la Dra. Lidia Alfaro de Lanzone en el sitio Doncellas 
(departamento de Cochinoca, provincia de Jujuy, Puna Argentina) durante las campa-
ñas de los años 1973, 1974 y 1975. Específicamente, el conjunto de restos bioarqueo-
lógicos de esta colección está conformado por restos esqueletizados, naturalmente 
momificados, completos y/o fragmentarios y por piezas dentales.
En el año 2003, a partir de algunos trabajos de reacomodamiento de la colección, 
se propuso un «Plan de Manejo para la Colección Doncellas» en el cual se mencio-
nan algunas actividades que deberían llevarse a cabo en el manejo de la misma (Elías 
2003/2005). Teniendo en cuenta que en estos trabajos no fue realizada una mención 
específica de cómo abordar el tratamiento de los restos humanos, fue necesario desa-
rrollar un plan de manejo que se enfocara sobre los mismos y que considerara medi-
das de preservación específicas.
Las primeros tareas que se enfocaron exclusivamente sobre el registro bioarqueo-
lógico, realizadas a partir del año 2006, permitieron obtener un diagnóstico del estado 
de los restos y sentar las bases para establecer algunas pautas metodológicas, a fin 
de diseñar un protocolo de conservación específico al tipo de registro considerado. 
El objetivo del diagnóstico fue establecer el estado de la colección en el momento de 
iniciar los trabajos con ella. Se pudo dar cuenta de que la misma sufrió la pérdida de 
parte del material cultural asociado durante el tiempo en que estuvo depositada. Tam-
bién se pudo constatar la pérdida de la información contextual al extraviarse parte de 
las etiquetas, la presencia de rótulos repetidos o que no corresponden al contenido 
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de la caja, materiales de diferentes unidades espaciales contenidos en un mismo em-
balaje, así como otros tipos de materiales (líticos, cerámicos, etc.) mezclado con los 
restos bioarqueológicos en el mismo contenedor sin medidas de protección y, por 
ende, generándole daños a los mismos (Killian y Miranda 2006). También se observó 
si los restos presentaban algún tipo de tratamiento, es decir, si habían sido alterados 
deliberadamente en cuanto a sus aspectos químicos y/o físicos (Peretti y Baxevains 
2004). Se pudo establecer que varios restos postcraneales presentaban alteraciones, 
como coloraciones más oscuras, debido al uso de papeles o cintas adhesivas con ins-
cripciones sobre ellos. Se puede inferir que estos pequeños papeles adheridos cum-
plieron la función de rótulo durante algún tipo de análisis efectuado con los restos. 
También se registraron algunos especímenes (cráneos y mandíbulas) que presentaban 
inscripciones realizadas con lápiz o tinta (Figura 1). A esta situación general se sumó 
la inexistencia de un inventario general de la colección que cuantificase y cualificase 
los materiales, dificultando el acceso a un mayor nivel de registro y control de la co-
lección, creándose un extendido desconocimiento del universo real del material y de 
la caracterización de su contenido.
Plan de manejo: pasos metodológicos implementados
Considerando los aspectos mencionados en el diagnóstico y en base a los lineamien-
tos planteados en distintos trabajos efectuados sobre colecciones bioarqueológicas 
(Aranda y Ramundo 2010; Lemp Urzúa et al. 2008), se procedió a diseñar un Plan de 
Manejo de los restos bioarqueológicos de la «Colección Doncellas». Considerando 
que la conservación tiene como objetivo principal el adecuado mantenimiento de los 
elementos para investigaciones futuras (Peretti y Baxevains 2004), este trabajo con-
templa solo algunos pasos de las tareas destinadas a la estabilización y conservación 
de los restos humanos en cuestión. Es decir, a los procedimientos para mantener la 
integridad de los bienes culturales y a minimizar su futuro daño (Peretti y Baxevains 
2004). El objetivo final del Plan fue el acondicionamiento de los restos humanos de la 
Colección. El mismo integró como eje conductor el diagnóstico de la situación, desde 
la perspectiva del uso y función de la colección en el contexto institucional, conside-
rando los recursos con los que se contaba, los tipos de estudios que iban a realizarse 
y las características cualitativas y cuantitativas de los restos como bien material y 
patrimonial. Los pasos establecidos en este Plan, los cuales se describen a continua-
ción, contribuirán a redefinir los parámetros de acción de una posterior conservación 
arqueológica a realizarse en un plazo más largo.
Ubicación
Se realizó la búsqueda del total de restos bioarqueológicos de la «Colección Donce-
llas» en todas las áreas de la institución. Los resultados de esta primera etapa indica-
ron que el total de los restos se encontraban depositados en contenedores ubicados en 
tres áreas: el Museo del Hombre, el laboratorio y el sótano. Dentro de los contene-
dores hallados, los cuales eran cajas de cartón corrugado con tapa y fondo, los restos 
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humanos se hallaban cubiertos por distintos materiales (bolsas de plástico, de papel 
y de tela).
Limpieza
La limpieza mecánica de los restos fue realizada con cepillos suaves y pinceles sin 
utilizar ningún tipo de líquido. En el caso de los restos semimomificados (Figura 2), 
se procedió a realizar una aireación del material para su ventilación. En algunos ca-
sos, esta etapa implicó la separación de los restos óseos y dentales de otros materiales 
arqueológicos asociados (restos faunísticos, materiales cerámicos, líticos, textiles y 
vegetales). Una vez realizada la separación, todos los restos fueron embalados en 
bolsas libres de ácido con cierre ziploc discriminando entre los diferente tipos de 
registros. Es importante señalar que se mantuvo la asociación original entre los res-
tos arqueológicos y bioarqueológicos cuando se realizó el posterior almacenamiento 
(Killian y Miranda 2006). En los casos en que los contenedores se encontraban de-
teriorados, se procedió a sustituirlas por otros, pero se conservaron las anotaciones y 
rótulos originales que tenían (Killian y Miranda 2006). Cabe señalar que las medidas 
llevadas a cabo solucionaron parcialmente las condiciones de conservación de los 
restos bioarqueológicos por lo cual, se considera necesario mejorar aún más los es-
tándares de embalaje y de almacenamiento actual, tanto del material trabajado como 
del que aún queda por conservar.
Cuantificación
Esta etapa de trabajo consistió en asignar un Número de Registro a todos los elemen-
tos óseos y dentales humanos que se hallaron en los contenedores. Al no poder llevar 
a cabo la rotulación sobre los restos, se asignó un número no correlativo de identi-
ficación (Número de Registro) en una tarjeta de papel a cada una de las bolsas que 
contenían los restos. Por otro lado, a cada elemento se le asignó un número correlati-
vo (independiente de la asignación anterior) para llevar a cabo una cuantificación del 
total de piezas presentes en una Ficha de Cuantificación. El total de unidades anató-
micas cuantificadas se agrupó de acuerdo a categorías generales de edad (Individuos 
Subadultos, Juveniles y Adultos). Dado que en esta etapa del trabajo la prioridad fue 
agrupar los elementos con un rango de edad similar para realizar su cuantificación de 
acuerdo con las categorías mencionadas, no se realizó una estimación precisa de la 
edad. La información sobre los rangos de edad de los especímenes óseos utilizada en 
esta etapa fue obtenida a partir de los datos relevados en las primeras instancias de 
trabajo con la muestra (Killian y Miranda 2006). En esta etapa también se realizó el 
análisis del estado de preservación de los elementos óseos a partir de la metodología 
propuesta por Gordon y Buisktra (1981).
Registro de la Información
En esta etapa se elaboró una nueva ficha (Ficha de Procedencia de los Restos) con el 
propósito de realizar el registro de información de tipo contextual, de administración 
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y de documentación que pudieran estar asentados en los rótulos y sobre los restos. 
A partir de este procedimiento se registró y contabilizó un total de seis «Lugares de 
Procedencia» correspondientes a los lugares de donde procedían los restos extraídos 
durante las actividades de excavación y recolección dentro del sitio Doncellas y en 
áreas aledañas. Estos son: Ladera Norte del Farallones de Peña Fiera, Farallón Norte: 
base de ladera sur de Peña Atajader, Cueva del Felino, Recinto en sector de entrada 
de poblado, Recinto en sector de entrada (poblado): SER1 cuadricula B.
Documentación
Dado que no se localizó el cuaderno de campo de las campañas, se llevó a cabo un 
rastreo de los datos acumulados hasta la fecha sobre los materiales procedentes de los 
trabajos de campo de la Dra. Alfaro de Lanzone y se realizó una localización y en-
trevista de las personas que participaron en la excavación (Killian y Miranda 2006).
Inventario Final
Se relevó la información de cada elemento óseo y dental en unas Fichas de Inventa-
rio, construidas sobre la base de los Standard for Data Collection from Human Skele-
tal Remains de Buikstra y Ubelaker (1994). Las mismas fueron adaptadas en función 
de los objetivos de esta investigación. En estas planillas se consignó información 
sobre tipo de elemento, completitud, lateralidad, presencia de patologías, etc. Toda 
la información generada a partir de este protocolo fue posteriormente traspasada a 
planillas digitales para optimizar el manejo de la información relevada. Este conjunto 
de procedimientos se implementó por dos motivos: para no manipular de manera 
constante los conjuntos de restos que estaban dentro de los contenedores y para que 
la información obtenida a partir de ese trabajo puede ser fácilmente accesible para su 
posterior uso en investigación.
Resultados
A partir de los pasos implementados se pudieron estableces varios puntos. En primer 
lugar, se contabilizó e inventarió un total de 1001 especímenes óseos (especímenes 
enteros y fragmentos) y 118 especímenes dentales (112 permanentes y 6 deciduos). 
La gran mayoría de los especímenes óseos corresponden a especímenes identificables 
(N=838). También se registró un bajo porcentaje de elementos anatómicamente no 
identificables (16,2 %) los cuales corresponden a restos con un alto grado de deterio-
ro y que no ofrecen información relevante para los futuros análisis a desarrollar con 
la muestra. En cuanto al total de los especímenes correspondientes a cada categoría 
de edad, se contabilizó un total de 717 especímenes óseos correspondientes a la cate-
goría Adultos. Asimismo, se relevó un total de 14 especímenes correspondientes a la 
categoría Juvenil y 270 especímenes óseos correspondientes a la categoría Subadulto.
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Las observaciones preliminares de las superficies óseas mostraron estados de pre-
servación variables en los elementos: desde huesos muy deteriorados (por ejemplo, 
desintegrados) hasta especímenes completos y muy bien preservados. De acuerdo 
con la bibliografía, los restos correspondientes a «párvulos» hallados dentro de urnas 
funerarias presentaban un muy mal estado de preservación en el momento de ser 
excavados (Alfaro 1988). Esto fue corroborado en los trabajos de laboratorio, donde 
se estableció que la mayoría de los elementos óseos correspondientes a la categoría 
Subadultos presentan un estado asignable a la categoría N° 4 de Gordon y Buisktra 
(1981). Los restos correspondientes a los Adultos y Juveniles presentan un estado de 
conservación más variable. Los huesos de mayor tamaño (huesos largos y cráneos) 
están representados en su mayoría por fragmentos grandes o especímenes completos 
asignables a la categoría N° 2 de Gordon y Buisktra (1981). Por otro lado, se releva-
ron una gran cantidad de huesos pequeños (carpos, metacarpos, tarsos, metatarsianos 
y falanges) y dientes enteros que presentaban un muy buen estado de preservación, 
asignable a la categoría N° 1 de Gordon y Buisktra (1981).
Comentarios	finales
La implementación del conjunto de medidas descritas en este trabajo permite plantear 
dos cuestiones. En primer lugar, a partir del Plan diseñado fue posible el acondicio-
namiento de la muestra para poder llevar a cabo nuevos estudios sobre ella. Por lo 
tanto, se puede recalcar la importancia de rescatar viejas colecciones de Museo con 
técnicas modernas, que permitan generar datos que aporten mucha y valiosa informa-
ción arqueológica. En segundo lugar, este tipo de empresa responde a la necesidad de 
establecer un protocolo que contemple un manejo ético de los restos. Es decir, asegu-
rar un tratamiento respetuoso de los restos osteológicos recuperados, conceptos que 
exceden en mucho los objetivos puntuales de la investigación arqueológica (Aranda 
y Ramundo 2010).
AgrAdecimientos: Este trabajo se desarrolló en el marco de los proyectos 
«Antofagasta de la Sierra», dirigido por el Dr. Daniel Olivera y «Uso del espacio y 
ocupación diferencial en la Puna Meridional: el caso Quebrada río Miriguaca (Dep. 
Antofagasta de la Sierra)» dirigido por la Dra. Patricia Escola. Estos proyectos se 
hallan subvencionados por las siguientes instituciones: CONICET (PIP 112-200801-
03173, PIP 6333), ANPCyT (PICT Nº 26023), y la Facultad de Filosofía y Letras de la 
Universidad de Buenos Aires (UBACyT F122). Un agradecimiento especial a la Lic./
Prof. Claudia Aranda y al Dr. Daniel Olivera por realizar la lectura del manuscrito 
original, a la Lic. Lucila Gamarra por sus acertados consejos acerca de este trabajo y 
a Hernán Valente por sus comentarios.
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Notas
Referencias	bibliográficas
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Paula Concepción miRanda
CONICET – Instituto Nacional de Antropología y Pensamiento Latinoamericano
paula24miranda@yahoo.com.ar
Figura 1: Detalle de una mandíbula que 
presenta una inscripción realizada con tinta. 
En la misma puede leerse: 3 A.
Figura 2: Uno de los especímenes momificados de la Colección Doncellas. 
Conjunto de carpianos y metacarpianos izquierdos y conjunto de falanges.


Plan de manejo para el registro bioarqueológico de la «Colección Doncellas» (INAPL)

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