Valladares, Rafael

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2014, vol. 40, 305-343
Reseñas
amadori, Arrigo: Negociando la obediencia. Gestión y reforma de los virreinatos 
americanos en tiempos del conde-duque de Olivares (1621-1643). Madrid. 
2013. Consejo Superior de Investigaciones Científicas - Universidad de Sevilla - 
Diputación de Sevilla. 509 pp.
La historiografía modernista de las últimas dos décadas se ha empleado a fondo en lo 
que podríamos llamar la recuperación de la cultura política de los siglos XVI a XVIII. 
Esta labor, que cuestiona la validez –o, al menos, la infalibilidad– del conocido como 
“estado moderno”, está pasando del estudio de las monarquías europeas como insti-
tuciones mucho más complejas y menos centralizadas de lo que se pensaba, al aná-
lisis de los conceptos que dieron vida a aquella cultura política. No por casualidad, 
el concepto de obediencia ha sido elegido recientemente como una de estas ideas 
que requiere un detenido examen. Casi a la vez que el libro de Arrigo Amadori que 
aquí comentamos, ha aparecido otra publicación de título casi idéntico, Negociar la 
obediencia. Autoridad y consentimiento en el mundo ibérico en la Edad Moderna, 
(Granada, 2013), donde un conjunto de autores coordinados por Jean-Paul Zúñiga 
enfocan el problema de la obediencia desde varias ópticas y temas.
Estamos, pues, ante un autor novel que inicia su carrera académica –más que pro-
metedora– con una tesis doctoral centrada en un asunto de pleno interés: cómo se arti-
culó en la América hispana el reformismo, a menudo autoritario, de la corona españo-
la bajo el valimiento de Olivares. Se entiende así y se justifica plenamente que la idea 
de obediencia sea el principio inspirador, primero, y el hilo conductor, después, de un 
estudio tan novedoso como necesario en la historiografía del siglo XVII. Sabíamos 
ya de la privanza del Conde-Duque y sus planes reformistas; sabíamos también de las 
reacciones que provocó, a favor y en contra, en los distintos dominios de la corona, 
sobre todo en los europeos. De lo que apenas sabíamos, en cambio, era de cómo esta 
misma problemática se había desenvuelto en los territorios americanos y, además, 
cómo se había gestionado esta política desde el Consejo de Indias en Madrid. Ama-
dori, bajo la lúcida dirección de la profesora Pilar Ponce Leiva, al fin se ha ocupado 
de hacer luz donde había casi plena oscuridad. Con profusión documental –extraída 
primordialmente del Archivo General de Indias y del Archivo Histórico Nacional–, 
solidez argumentativa y una prosa muy cuidada –que revela la voluntad estética tanto 
de la directora como del autor, y que el lector agradece desde la primera línea–, Ama-
dori nos convence del papel medular que América adquirió en la política de Olivares.
Tres son, a mi entender, los mayores logros de este libro. Primero, la mirada unita-
ria sobre la materia, en el sentido de concebir la Monarquía como un todo conectado 
y no como dos realidades autónomas más o menos relacionadas –Europa y América. 
Se trata de una línea, la de la historia atlántica, en la que ya han destacado autores 
como Cayetana Álvarez de Toledo y que ayuda a crear una sola historiografía que 
supera y unifica marcos nacionales. Segundo, plantear el reformismo como un proce-
so continuado que afectó a la Monarquía con una primera intensidad ya bajo el vali-
miento del duque de Lerma, que siguió con Olivares y que, con matices, se proyectó 
en el siglo XVIII. Tercero, la incorporación del utillaje comprendido en la corriente 
de los “imperios negociados” y las teorías de grupos, élites y clientelas, de manera 
que, junto todo, el programa de Olivares que atraviesa esta obra no es el del problema 
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Reseñas
del estado, como ya se indicó, sino el de la autoridad y las relaciones de poder entre 
instituciones concurrentes en una Monarquía que tan pronto se impone como negocia 
a ambos lados del océano. Los virreinatos no eran un dominio sin más de la corona, 
sino un dominio más de esta, de modo que la política indiana de Olivares no se di-
ferenció sustancialmente de la que aplicó en Castilla, la corona de Aragón, Flandes 
o Italia. La reputación de la dinastía y la preponderancia hispánica fueron objetivos 
irrenunciables que Felipe IV persiguió a través de las reformas políticas y fiscales en 
cualquiera de sus dominios.
El libro consta de cinco densos capítulos. Los tres primeros estudian cómo Oliva-
res trató de apropiarse –y de cómo lo logró en parte– del patronazgo del Consejo de 
Indias con vistas a introducir sus reformas en América, es especial las de índole fiscal. 
Los dos últimos analizan la aplicación práctica de este reformismo en el campo de 
la fiscalidad, muy singularmente de la peruana, y en el de la defensa militar de los 
virreinatos. Es una elección comprensible porque fue en estos dos terrenos donde se 
concentró la intervención del régimen, ya que las estructuras formales americanas 
apenas fueron alteradas por el Conde-Duque. El espacio dedicado a la relación entre 
el valido y el tribunal de Indias es seguramente de lo más logrado e interesante de la 
obra. Amadori demuestra que los intentos de Olivares por adueñarse del Consejo de 
Indias mediante nombramientos y mercedes no callaron nunca del todo las voces dis-
crepantes del tribunal. El Consejo mantuvo una visión propia sobre ciertos asuntos, 
lo que explica por qué la corona se valió en ocasiones de juntas paralelas –como la 
Junta de Guerra de Indias– para esquivar la acción del tribunal. Nada diferente, por 
cierto, de lo practicado entonces con otros Consejos como el de Estado, Hacienda o 
Portugal. Sería ingenuo preguntarse la razón por la cual las nuevas ordenanzas del 
Consejo de Indias aprobadas en 1636 incluyeron un nuevo apartado dedicado al Gran 
Chanciller de Indias, cargo que ocupaba Olivares. Con todo, pese a la ofensiva del 
valido para dominar el Consejo de Indias, Amadori demuestra la pervivencia en el 
tribunal de individuos contrarios a las iniciativas del Conde-Duque, sino incluso en-
tregados a dificultarlas mediante la desobediencia pasiva y el retardamiento sistemá-
tico de determinadas órdenes. Por lo demás, Olivares tenía que batallar también con 
la rivalidad de los virreyes americanos, una figura cuya relevancia para los vasallos 
de Indias superaba, por su proximidad, a la del lejano valido madrileño. Por si no 
bastara, la decisión de aumentar la venta de oficios en América a partir de 1632 para 
recaudar fondos debilitó aún más la autoridad de la corona –tanto como aumentó la 
de los criollos–, otra paradoja de los años del valimiento de Olivares.
El análisis de la fiscalidad peruana de los años 1630 simboliza el gran laboratorio 
del reformismo en la América de Felipe IV. Como afirma Amadori, Perú ofrecía un 
enorme atractivo para los planes de la corona a causa de que sus minas de plata atra-
vesaban un ciclo expansivo; con todo, tampoco cabría olvidar que en esta preferencia 
peruana debió influir el grave fracaso cosechado en México en los años veinte bajo el 
virrey marqués de Gelves. Fuera como fuese, Olivares logró –mediante negociacio-
nes– arrancar una tributación bastante generosa a los peruanos. La sabida ausencia en 
América de mecanismos institucionales formales para negociar –léase procuradores 
novohispanos o peruanos en las Cortes de Castilla–, propició, irónicamente, modali-
dades transaccionales mucho menos rígidas para las partes interesadas, con el resulta-
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do ya señalado de un notable drenaje de fondos para la corona a cambio de recrecer el 
poder de los agentes indianos. ¿Otra paradoja de la política de Olivares en América? 
Sin duda, aunque el balance de una política de esta naturaleza no cabe hacerla solo 
a largo plazo, como parece preferir el autor para calificarla de triunfo solo temporal 
o “precario”, sino también a corto, que era entonces la medida favorita de quienes 
vivían sumidos en la política de la emergencia –en cuyo caso podría hablarse de lo 
contrario. En este apartado de la negociación entre corona y vasallos americanos hay 
en la obra de Amadori un vacío notable respecto de la iglesia y sus representantes, 
quizás porque las fuentes no han sido generosas o porque estas operaciones corrían 
por otros cauces.
El repaso a la política de defensa en América bajo Olivares hace hincapié con todo 
sentido en el Caribe, la zona más vulnerable del Atlántico español. Aquí se frenó o 
expulsó a los holandeses, ingleses y franceses y se coordinaron esfuerzos procedentes 
de varias administraciones y áreas. Sin embargo, como señala acertadamente el autor, 
el contraste más agudo con la eficacia desplegada en el Caribe y en lograr la colabo-
ración entre Nueva España y Perú, fue el Brasil portugués, cuyo noreste, ocupado por 
los holandeses de modo permanente desde 1630, Olivares nunca recuperó.
No deja de ser curioso que un libro que desde su inicio plantea analizar la política 
de Olivares referida a la Monarquía como un todo insiste, no obstante, en referirse a la 
actuación del valido en las Indias como “política americana” o “americanista”. Como 
forma genérica de hablar no supone ningún problema; otra cuestión es si, finalmente, 
y tras tan excelente estudio, tendríamos que volver a la división de la Monarquía para 
entender mejor lo que pudo ser una yuxtaposición de políticas inicialmente comunes 
pero a la postre separadas, específicas o incluso diferentes según cada territorio. Si 
fuera así (y es una posibilidad desafiante), entonces el libro de Amadori resultará –ya 
lo es– un texto imprescindible para empezar el debate.
Rafael ValladareS
Escuela Española de Historia y Arqueología de Roma - CSIC
WebSter, Susan V. Quito, ciudad de maestros. Arquitectos, edificios y urbanismo en 
el largo siglo XVII. Quito. 2012. Abya-Yala. 298 pp. 
Un investigación que se ha extendido durante más de una década abarcando archivos 
americanos (Quito y Lima principalmente) y españoles, evidencia la gran labor de-
sarrollada por Susan V. Webster para la producción de la obra aquí presentada. Este 
trabajo investigador se enriquece con nuevos enfoques metodológicos presentados en 
la obra, desde la microhistoria, a la historia social de la arquitectura, pasando por la 
historia de redes. A lo largo de esos años, la autora ha consultado minuciosamente los 
archivos en busca de la documentación necesaria para conocer lo que ella llama “la 
vida oculta de los edificios quiteños”. 


Amadori, Arrigo: "Negociando la obediencia. Gestión y reforma de los virreinatos americanos en tiempos del conde-duque de Olivares (1621-1643)."

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