Fernández Palacios, José María

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Revista Complutense de Historia de América 321
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dor, y también al miembro eminente de varias instituciones culturales y científicas,
tanto españolas como europeas. La tercera pone el énfasis en su proyección interna-
cional hacia América (Cuba y Puerto Rico mayormente) y Filipinas. La cuarta vuel-
ve sobre el tema, ampliado ahora a las relaciones con Estados Unidos, la cuestión de
Marruecos, los congresos africanistas y, por fin, a su concepción de la unión y la
intimidad iberoamericana.
De esta forma, aunque sorprende la lógica que la justifica, esta estructura per-
mite ubicar el antillanismo y el americanismo de Labra donde pueden entenderse
más cabalmente, no como problemáticas cogidas en su especificidad y en su pecu-
liar evolución, sino como temas de reflexión e intervención elaborados en medio de
otros temas de índole política, sociológica o cultural. Del estudio escrupuloso de
María Dolores Domingo Acebrón asoma un Labra más denso y más complejo del
acostumbrado, hasta tal punto que resulta difícil clasificarlo ahora; razón por la cual,
suponemos, la autora no se arriesgó a redactar una conclusión final.
Realza el interés de esta investigacón el centenar de páginas ocupadas por unos
veinte apéndices : otras tantas piezas raras fotocopiadas que nos acercan al biogra-
fiado, incluso a su elegante letra. Pero son de lamentar, en un conjunto tan rico y tan
detallado, algunos descuidos estilísticos, algunas erratas de nombres y fechas y algu-
nas afirmaciones erróneas (como la que declara cubano a Ernesto García Ladevese,
francés a Eduardo Benot y portugués a Joaquín Nabuco, p. 50). Unos gazapos no
podían faltar en un trabajo repleto de datos. Justo es precisarlo, nunca afectan al pro-
pio Labra ni contrarían la comprensión de la obra, cuyo propósito, cuya sagacidad y
cuya utilidad honran a la doctora Domingo Acebrón.
Paul ESTRADE
Universidad de París VIII – St. Denis
KUETHE, Allan J. y MARCHENA, Juan (eds.): Soldados del Rey. El ejército borbónico
en América colonial en vísperas de la Independencia. Castellón de la Plana. 2005.
Universitat Jaume I. 282 pp.
La intención confesa de los autores consiste en primer lugar en abordar el estu-
dio del papel del ejército en los procesos políticos, sociales y económicos que tuvie-
ron lugar durante la etapa del reformismo borbónico. El trabajo viene a contribuir a
la explicación de las causas de la independencia americana en un intento de ayudar
a comprender el papel y la influencia del mundo militar en ella, así como sus poste-
riores implicaciones, pues, durante toda la obra subyace la idea de que con los meca-
nismos derivados de las reformas borbónicas se ponen las bases para el desarrollo
del tradicional militarismo latinoamericano.
En segundo lugar se trata de rendir un sentido homenaje al maestro que en esta
temática fue Lyle N. McAlister durante la segunda mitad del siglo XX. Esta circuns-
tancia está muy presente a lo largo de la obra pues los autores de los distintos artí-
culos se ven muy influidos por los caminos pioneros abiertos por las investigacio-
nes de McAlister, particularmente en su obra clásica The «Fuero Militar» in New
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Spain, 1764-1800 (1957). En esta obra se analizó el papel jugado por la reforma
militar dentro de la amplia reorganización que supuso el reformismo borbónico y su
impacto en Nueva España y, por ende, en toda Hispanoamérica. La tesis fundamen-
tal de la obra es que la reorganización del ejército colonial más que reforzar el sis-
tema imperial supuso la introducción de toda una serie de elementos que contribu-
yeron a su caída. Especialmente, argumenta que el otorgamiento del fuero militar a
una tropa veterana en expansión y a la milicia dejó a un gran número de individuos
al margen de la justicia ordinaria, la cual constituía uno de los principales medios de
control de la monarquía. Asimismo, presentó importantes distorsiones sociales
desde el momento en que se entregaban privilegios a personas que venían siendo
despreciadas por la estructura social colonial de castas.
Así, en esta obra el lector podrá encontrar los artículos de autores profundamen-
te influidos por la obra de McAlister, pero que muestran el importante desarrollo que
se ha producido en los últimos tiempos en lo relativo a las investigaciones sobre el
mundo militar colonial, especialmente en sus últimos estadios.
El artículo que abre la obra, «Absolutismo Ilustrado e Imperio Americano»,
corresponde a Allan J. Kuethe y en él se pretende ilustrar cómo fue la nueva natura-
leza de la amenaza británica en América, que obligó a Carlos III a desarrollar un
ambicioso programa de reforma militar en América. Una búsqueda de mayor efica-
cia militar, que conllevó dos profundos sacrificios por parte de la Corona: por un
lado, se debió acceder al otorgamiento de privilegios militares a las milicias y, por
otro, se tuvo que hacer frente a un incremento enorme del gasto militar, una y otra
circunstancia supusieron a la postre un importante debilitamiento del control y del
poder español en América. Todo ello, además, hipotecó el programa reformista de
Carlos III para la propia España, puesto que el otorgamiento de privilegios interfe-
ría con los proyectos de una organización administrativa racionalista y porque los
nuevos gastos militares impusieron un fuerte recorte de los caudales remitidos a la
Península. Así, el autor concluye que si bien Carlos III consiguió el objetivo de
mejorar notablemente la capacidad defensiva del imperio ante un ataque exterior, sin
embargo, puso los fundamentos para su destrucción interior.
En el siguiente artículo, «Sin temor de Rey ni de Dios. Violencia, corrupción y
crisis de autoridad en la Cartagena colonial», Juan Marchena incide sobre este pro-
tagonismo militar y la amenaza real que suponía para el control metropolitano del
mundo colonial, todo lo cual queda reflejado a través del estudio de la sublevación
de las tropas de la plaza de Cartagena de Indias en abril de 1745; por tanto, mucho
antes de la gran reorganización acometida en tiempos de Carlos III. En todo ello, el
autor insiste en la diferenciación debida entre los intereses y los roles jugados por la
oficialidad, peninsulares y miembros de la elite criolla, y la tropa, mayoritariamen-
te proveniente de los sectores más bajos de la sociedad colonial. La consecuencia
fundamental extraída de esta rebelión es que el principal instrumento de dominación
imperial se convirtió, en muchas ocasiones, en la más peligrosa fuente de inestabi-
lidad y contestación a ese mismo poder.
En el estudio posterior, «Las milicias disciplinadas en América», Allan J. Kuethe
retorna la argumentación anterior de que fue la nueva naturaleza de la amenaza bri-
tánica la que determinó la reforma militar de Carlos III. Estas nuevas circunstancias
se pusieron de manifiesto sobre todo a raíz de la pérdida de La Habana, lo que pro-
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vocó la extensión a Cuba del sistema peninsular de milicias procedente ya de 1734,
elIo implicaba la provisión de armas y equipamiento, la asignación de oficiales vete-
ranos para su preparación, privilegios militares y remuneración en caso de movili-
zación efectiva. Posteriormente, este sistema se extendió a toda la América españo-
la con efectividad desigual, pues, en general, funcionaron bien en las zonas estraté-
gicas de mayor riesgo exterior, que eran las que se beneficiaban del sistema de situa-
dos. Por tanto, el objetivo inmediato se cumplió, pues apenas se produjeron pérdi-
das territoriales, pero el precio a pagar fue muy alto: en definitiva, a largo plazo
supuso la introducción de una institución militar investida de importantes privile-
gios y dominada por las elites locales, que será empleada a la postre contra la pro-
pia España y utilizada como instrumento de control político por parte de las elites
de las nuevas repúblicas hispanoamericanas.
Hasta ahora los estudios se han venido concentrando en los peligros exteriores,
sin embargo, el artículo de Leon G. Campbell, «Estructura social del ejército de
Túpac Amaru en Cuzco. 1780-1781», si bien queda un poco desconectado de la
línea de investigación general de la obra, supone un ejemplo muy válido de las
dimensiones que estaba alcanzando el peligro interior para el dominio imperial
durante el siglo XVIII. Por lo que respecta a la organización militar española, pare-
ce que en el momento de la rebelión, aquélla sólo ofrecía cierta eficacia en la costa,
es decir que atendía al peligro de invasión exterior, mientras que las milicias del
interior montañoso mostraban una gran inoperancia. Por tanto, podemos tomar este
estudio como caso práctico de los peligros que entrañó el no valorar en su justa
medida la amenaza interior dentro del propio territorio imperial.
Con el siguiente artículo de AIIan J. Kuethe, «Imperativos militares en la polí-
tica comercial de Carlos III», la obra va a concentrarse en valorar en profundidad los
costes, y la insuficiencia para afrontarlos, que ocasionó el aparato militar para inten-
tar arrojar un poco de luz a cerca de toda la problemática que de ello se derivó. En
el caso de este artículo, Kuethe pone de manifiesto como el cambio de prioridades
en la política reformadora de Carlos III, el giro hacia el militarismo, afectó a los tan
estudiados y deseados planes de desregulación del comercio entre España y
América. El hecho es que la pretensión de imponer el comercio libre para mejorar
los ingresos coloniales con los que se debería modernizar la España peninsular,
debió subordinarse a los intereses militares, de forma que esta política se implemen-
tó con el objeto de desarrollar económicamente las colonias periféricas y estratégi-
cas a fin de que pudieran asumir los gastos de su defensa.
El estudio anterior de Kuethe supone una suerte de introducción al trabajo de
Juan Marchena, «Capital, crédito e intereses comerciales a fines del periodo colo-
nial: Los costos del sistema defensivo americano. Cartagena de Indias y el sur del
Caribe», en que se profundiza más en la maraña de problemas y consecuencias que
originó la financiación del ejército de América, hasta el punto de que, según él,
mediatizó la totalidad de la economía de la América española. Pero, además de esta
profundización en lo económico, también pone de manifiesto como este caos e insu-
ficiencia financiera tuvieron importantes consecuencias político-sociales al posibili-
tar la creación de redes de intereses a través de las cuales las elites locales urbanas
se hicieron con la preeminencia social, el poder económico y el control de las fuer-
zas armadas. A la vez, el sistema de situados creaba una difícil relación entre las
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cajas matrices y las receptoras, en las que el autor quiere ver la génesis de las ten-
siones entre el interior productor y la costa controladora del comercio que recorren
la historia contemporánea hispanoamericana.
Por su parte, el artículo de Christon I. Archer, «Los dineros de la insurgencia,
1810-1821» parece alejado en cuanto a su temática de los estudios precedentes, pero
puede proporcionarnos el caso práctico de la Nueva España para ver como operan
algunos de los elementos anteriormente analizados dada la dimensión económica
que pretende dar a su análisis. En términos generales, del artículo puede extraerse
un caso práctico de como el sistema defensivo colonial era inadecuado para afron-
tar una amenaza interior.
El siguiente trabajo, «Cambios en la estructura racial y administrativa en el Perú
colonial a fines del S. XVIII», supone por parte de Leon G. Campbell la aportación
de una nueva perspectiva social y étnica del mundo militar americano que venimos
analizando, si bien circunscrita a Perú. Los cambios introducidos por la nueva dinas-
tía Borbón se manifiestan en el impulso dado al sistema de milicias que propició una
fuerte criollización de las fuerzas armadas, destacando el interés y participación de
sus elites. Sin embargo, a comienzos de los procesos de independencia los recelos
desatados por el peligro indígena pudieron más que las tensiones entre los grupos
blancos, perpetuando el poder español.
La obra se cierra con una artículo de Christon I. Archer, «La militarización de la
política mexicana: El papel del ejército, 1815-1821», que proporciona, a través del
escenario novohispano, la posibilidad de contemplar una vez más el fracaso de las
reformas borbónicas para la defensa del imperio americano en el interior y la incapa-
cidad de las sucesivas administraciones para superar la insuficiencia del sistema de
financiación del ejército. Así, en la coyuntura de estancamiento del conflicto la finan-
ciación y el tiempo acabaron condenando la pervivencia del ejército realista.
En definitiva, podemos decir que la obra cumple el objetivo de proporcionar
datos que ayuden a sustentar la tesis defendida por LyIe N. McAlister de que las
reformas militares borbónicas supusieron, a la larga, la semilla de importantes fac-
tores que determinaron la destrucción del poder español en América y , a la vez,
constituye un homenaje a este autor.
José María FERNÁNDEZ PALACIOS
NUEZ, Iván de la: Fantasía Roja. Los intelectuales de izquierdas y la revolución
cubana. Barcelona. 2006. Debate. 143 pp.
Nos encontramos ante el último trabajo del crítico de arte y ensayista de origen
cubano Iván de la Nuez. Iván de la Nuez es director de exposiciones del Palacio de
La Virreina de Barcelona. Es un pensador nacido ya en la Revolución que salió de
Cuba en busca de nuevas respuestas políticas, desde la izquierda, que no convalida-
ran la falta de libertad.
El sugerente título de este ensayo abre, sin lugar a dudas, el marco político filo-
sófico en que se mueve este análisis. Su autor pretende encontrar un sentido al ima-


Kuethe, Allan J. y Marchena, Juan (eds.): "Soldados del Rey. El ejército borbónico en América colonial en vísperas de la Independencia"

http://revistas.ucm.es/index.php/RCHA/article/download/38372/37125

Kuethe, Allan J. y Marchena, Juan (eds.): "Soldados del Rey. El ejército borbónico en América colonial en vísperas de la Independencia"

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