Prado, Gustavo H.

Portal de Revistas Científicas Complutenses

348
Reseñas
Revista Complutense de Historia de América 
2011, vol. 37, 331-365
cuarenta y dos autores de distinta procedencia e intereses que incluyen a autoridades 
como John elliott, Josep Fontana, John lynch o Jaime e. rodríguez acuden a la con-
vocatoria. el ejercicio de concreción al que se someten a sugerencia del editor no obsta 
para que las respuestas sean abiertas, y porqué no decirlo, polémicas y entrando en 
la controversia. de hecho, en ocasiones los autores responden siguiendo sus propias 
pautas, concentrándose en temas y en etapas que consideran relevantes o sobre los que 
han incidido en sus investigaciones. se trata de una selección, inevitable, en la que los 
que están, son. 
sí son recurrentes las consideraciones sobre cuestiones clave como cuál fue el ba-
lance entre las permanencias y los cambios de los procesos independentistas, el paso de 
las tendencias autonomistas a las independentistas o las influencias ideológicas. Puesto 
que las independencias fueron procesos regionales cuyas dinámicas no se entienden sin 
el contexto peninsular, dos preguntas cubren la relación dialéctica entre lo que fue la 
política española y su proyección en las provincias de ultramar. si hay un espacio sin 
cubrir lo suficientemente, éste sería el del contexto internacional, la implicación de las 
potencias, que se rastrea en algunos autores como por ejemplo Hamnett
el balance que encontrarán quienes se acerquen a este caleidoscopio de opiniones 
es el de un complejo entramado de hipótesis y tesis, de resultados de investigaciones 
y de líneas abiertas hacia otras por venir. chust no quiere resolver sino que consigue 
el propósito durante largo tiempo alimentado de reunir, no investigaciones cumplidas 
sino lo que hay detrás de ellas, un complejo entramado en el que no hay primacías ni 
relegamientos y en el que los participantes se muestran sin restricciones porque encuen-
tran un espacio propicio, compartido y de convergencia que no evita las discrepancias, 
necesarias para el avance del conocimiento. 
la edición se completa con una bibliografía posible, en la que no hay que buscar 
ausencias intencionadas, pero que no puede ser exhaustiva porque sería indefinida. Y 
por fin con la presentación de los autores invitados a través de notas sobre su trayectoria 
científica y académica y algunas de sus aportaciones.
no esperen quienes se acerquen a Las independencias iberoamericanas en su la-
berinto respuestas contundentes y definitivas que dejen zanjados interrogantes largo 
tiempo replanteados. en este caso, laberinto quiere decir, además de caminos que se 
bifurcan, espacio de encuentro, de apertura de horizontes. Y de todos modos se nos 
advierte que la investigación está alerta y avanza.
Francisco capIlla
dalla corte, Gabriela: Lealtades firmes. Redes de sociabilidad y empresas: la Car-
los Casado S.A. entre la Argentina y el Chaco Paraguayo (1860-1940). madrid. 
2009. Consejo Superior de Investigaciones Científicas. 578 pp.
Lealtades firmes constituye un estudio profundo y de una formidable e inusual 
base empírica, acerca de la trayectoria empresarial de carlos casado de alisal (pa-
349
Reseñas
Revista Complutense de Historia de América    
2011, vol. 37, 331-365
lencia, 1833 - rosario, 1899) en la provincia de santa Fe (argentina), desde su arribo 
al río de la plata, en 1857, hasta su consolidación como latifundista en el chaco 
boreal, y de la posterior saga de los casado-sastre como herederos de su imperio. 
el libro consta de ocho capítulos y unas conclusiones; dos apéndices documentales; 
sendas relaciones de los archivos trabajados y de las fuentes secundarias consultadas; 
y tres índices: uno onomástico y otros dos que recogen los numerosos cuadros, tablas 
e ilustraciones incorporados en el volumen.
en el capítulo i se observa el inicio de la andadura argentina de casado en cuatro 
apartados donde se examina la construcción de la estructura financiera que le serviría 
de plataforma para el despegue de sus actividades como pequeño prestamista y ban-
quero local –aprovechando las oportunidades que significaron, la reorganización de 
la justicia comercial y la Guerra del paraguay–, y que luego daría lugar a su relación 
con capitales financieros británicos y a su papel destacado en la constitución del Ban-
co provincial de santa Fe, en la ciudad de rosario. 
en el capítulo ii, dalla corte reconstruye las relaciones familiares que proyecta-
ron a casado al mundo de los negocios, retrotrayéndose al período de formación de 
casado en españa, para analizar su inserción en la familia de sus tíos José Francisco 
chávarri y Francisca del alisal, en portugalete (vizcaya), donde fue enviado por sus 
padres para seguir una carrera naval. casado se integró así en una red familiar en 
donde adquiriría fuertes (y también conflictivos) lazos con sus primos, además de 
conocimientos comerciales y habilidades administrativas prácticas. en este perío-
do, casado obtendría su bachillerato por la universidad de valladolid y su título de 
piloto en la escuela naval de bilbao. como explica la autora, la importancia de los 
casado-chávarri en la vida de casado se relacionaría, sobre todo, con su instalación 
en argentina, donde emigraría a los 24 años atraído por su primo, José chávarri de 
alisal, que se había establecido algunos años antes en rosario. casado actuaría desde 
entonces como cajero, corredor comercial, administrador, prestamista e inversor en 
tierras, partiendo de la esfera de las actividades de José, para luego asociarse con él, 
independizarse y llegando, incluso, a ser su principal administrador y acreedor. la 
muerte de su primo, en 1880 –sin herederos directos y con un problemático testamen-
to que declaraba a casado albacea y administrador de unos bienes que legaba ínte-
gramente en su hermano braulio chávarri de alisal– originaría una serie de graves 
conflictos por la ejecución de la herencia, que arrastrarían a Casado a sucesivos plei-
tos judiciales con sus primos, tanto con los que residían en santa Fe (Juan y braulio), 
como con los parientes que permanecían en portugalete, y que se prolongarían hasta 
después de su muerte.  
en el capítulo iii, la autora examina la fructífera alianza –para ambas partes–que 
trabó casado con la familia de los sastre, a través de su matrimonio con ramona en 
1865. Este enlace le permitiría asociarse con una estirpe patricia de gran influencia 
social y política en Santa Fe, varios de cuyos miembros se hallaban firmemente ins-
talados en puestos estratégicos del naciente aparato del estado y la judicatura pro-
vincial. Esta es la época en la que Casado “traspasará las fronteras de las finanzas” 
para reinventarse como empresario colonizador directamente vinculado a la explo-
tación agrícola del sur santafesino, el acopio y la exportación de cereales. en 1870, 
350
Reseñas
Revista Complutense de Historia de América 
2011, vol. 37, 331-365
casado y sus familiares políticos fundan la colonia la candelaria, a 50 kilómetros 
de rosario y poco más de 20 de la línea del Ferrocarril central argentino, contando 
con el apoyo del estado nacional y de la provincia de santa Fe. la candelaria y su 
centro urbano, villa casilda, alojaron a colonos italianos, españoles, ingleses, belgas, 
alemanes y argentinos, dedicados a la producción de trigo en terrenos anteriormente 
usados para pastoreo. en su tiempo, este enclave fue considerado como un modelo de 
colonización, si bien también recibió críticas por su sistema paternalista de premios 
y castigos a la productividad, que suscitaron varios conflictos entre Casado y sus 
colonos. Dalla Corte muestra cómo Casado movilizó la influencia local y provincial 
de los sastre para resolver favorablemente –a través de vías judiciales o administra-
tivas– contenciosos con colonos o terratenientes rivales y para convertirse en uno de 
los principales propietarios de tierras de la zona. 
el capítulo iv reconstruye la red social que tejió casado en villa casilda y en 
Rosario, que contribuiría a sostener, expandir y diversificar sus actividades económi-
cas, y le permitiría consolidar una imagen prestigiosa asociada con los arquetipos del 
pionero, el colonizador, el filántropo, el mecenas y el líder étnico, tanto en el seno de 
la colonia inmigrante española, como entre las clases dominantes y la nueva sociedad 
que se estaba construyendo en el litoral.
en el capítulo v se estudia la apuesta ferrocarrilera de casado, quien participaría 
en dos emprendimientos: por un lado, como socio y tesorero de la sociedad anónima 
Ferrocarril central argentino que construiría el Ferrocarril central argentino; por 
otro, como fundador del Ferrocarril oeste santafesino [Fcos], que uniría colonia 
la candelaria con el puerto de rosario. sobre todo en este último caso, la inversión 
se justificaba en dar salida al cereal producido por los colonos, para el cual ya existía 
una creciente demanda europea. dalla corte innova en este capítulo, indagando en 
un aspecto en general soslayado por la historiografía y que resultó vital para el esta-
blecimiento del Fcos: la política de expropiaciones de tierras para la instalación de 
las vías férreas, depósitos, oficinas, playas de maniobra, muelles de carga y descarga 
y estaciones, y su trasferencia a modo de donación del estado a la sociedad anónima 
carlos casado. 
en el capítulo vi se estudia el desembarco de casado en paraguay, con la adqui-
sición, en 1886, de 3.000 leguas cuadradas (poco menos de 6.000.000 de hectáreas) 
de tierras fiscales en el Chaco Boreal, obtenidas a bajo precio –debido a las urgencias 
financieras del Gobierno que necesitó subastar varios miles de leguas cuadradas de 
tierras fiscales– y a través de decenas de testaferros que le permitirían eludir las res-
tricciones legales vigentes. a través de estas operaciones, casado se convertiría en 
el mayor propietario de tierras de la zona y en uno de los grandes latifundistas del 
paraguay. dalla corte propone que esta inversión –alentada por el círculo social de 
casado integrado por el político santafesino estanislao Zeballos; su abogado en bue-
nos aires, el asturiano rafael Fernández calzada, y el emigrante y empresario espa-
ñol Juan de Cominges y Prat– sería la bisagra que separaría la experiencia financiera 
y colonizadora de casado, de esta última etapa de su vida empresarial, en la que se 
convertiría en gran terrateniente y rentista. en este capítulo se explican, pormenori-
zadamente, las actividades forestales que casado desarrollaría en sus nuevas tierras, 
351
Reseñas
Revista Complutense de Historia de América    
2011, vol. 37, 331-365
partiendo en 1889 de puerto casado, a la vera del río paraguay, sede de su compañía 
de tierras Hispano-paraguaya limitada, destinada a la explotación del quebracho –
principal riqueza de las tierras adquiridas– para abastecer de durmientes y postes a las 
empresas ferrocarrileras santafesinas y a la extracción de tanino y tinturas utilizados 
por las curtiembres en los procesamientos más modernos de los cueros rioplatenses.
en los capítulos vii y viii se analiza la evolución de las propiedades y de la 
empresa de explotación forestal –convertida en 1910 en la carlos casado limitada 
compañía de tierras, con sede en buenos aires y derivada, en 1925, en la sociedad 
civil sucesores de carlos casado–, bajo la administración de sus herederos –su viu-
da, ramona sastre y sus hijos carlos mateo, pedro, José y alberto–; su conexión 
con sus intereses en argentina –desarrollo de la explotación forestal y taninera en el 
chaco argentino–; la construcción de 150 kilómetros de una línea ferrocarrilera que 
partía de puerto casado y se internaba hacia los quebrachales occidentales del chaco; 
la continuidad de la explotación de las comunidades indígenas como mano de obra 
barata a través de mecanismos de coacción económica y extraeconómica; el impacto 
de la colonización mennonita y de la Guerra del chaco entre paraguay y bolivia, du-
rante la cual puerto casado se convertiría en base estratégica del ejército paraguayo 
y su ferrocarril en un medio indispensable para el avance de sus tropas.
las conclusiones refuerzan los principales señalamientos de dalla corte a través 
del texto respecto de la importancia de estudiar la construcción de redes sociales y 
familiares por parte de casado y su familia a la hora de explicar sus éxitos empresa-
riales; la utilización pragmática por parte de casado de todos los recursos legales y 
judiciales disponibles, así como de instrumentos informales o de otros que suponían 
la transgresión de normativas o leyes civiles, para consolidar y ampliar su patrimo-
nio; las alianzas matrimoniales de sus descendientes y su relación con la evolución de 
sus empresas y propiedades; etc. el remate del libro corresponde a una breve reseña 
de la situación actual de la sociedad carlos casado, que cotiza en la bolsa de buenos 
aires y cuya actividad principal sigue siendo la explotación forestal, además de ne-
gocios inmobiliarios, comerciales y agrícola-ganaderos en paraguay –donde retiene 
310.000 hectáreas en el chaco–, argentina y uruguay. desde 2008 la sociedad es 
controlada por el Grupo san José –de capitales españoles ligados a la construcción 
pero de gran diversificación internacional, productiva y comercial– que adquirió el 
40% de su paquete accionario y que parece querer reorientar las actividades de la 
sociedad carlos casado a la producción de biocombustibles.
alejada completamente de la diatriba o del panegírico –géneros que inspiraron la 
literatura biográfica de Casado y de otros magnates hechos a sí mismos– uno de los 
méritos de esta documentada monografía acerca de las apuestas empresariales carlos 
casado en argentina y posteriormente en paraguay, es que logra contextualizar, con 
suma precisión, la experiencia vital de este influyente emprendedor en el contexto so-
cio-económico y político específico en el que se desarrollaron sus actividades. En ese 
sentido, dalla corte inscribe con éxito la experiencia inmigratoria del propio casado 
y su trayectoria ascendente como hábil hombre de negocios en el contexto expansivo 
que se produjo en la provincia de santa Fe a raíz de su incorporación al modelo de 
desarrollo primario-exportador y de su progresiva institucionalización y ordenación 
352
Reseñas
Revista Complutense de Historia de América 
2011, vol. 37, 331-365
financiera y jurídica, en relación con el avance de la organización nacional, la cons-
trucción del estado y la progresiva estabilización del sistema político argentino.
más allá del orden de la exposición que trasciende lo meramente cronológico para 
buscar mayor asidero en las facetas principales de su actividad empresarial –que sólo 
parcialmente coinciden con etapas de su vida– y de la importancia medular que po-
seen los capítulos i y v a viii –en los que se describe minuciosamente la evolución 
económico-empresarial de casado y su familia–; son los capítulos ii, iii y iv –en los 
que se reconstruyen las diferentes redes familiares y sociales de las que participó car-
los casado– los que permiten a la autora explicar, en buena medida, la prosperidad 
de sus negocios y sus incontrovertidos éxitos sociales, evitando los riesgos de caer en 
explicaciones simplistas. 
así, pues, asignando una importancia central a la incorporación, tejido, activación 
o desactivación de diferentes, aunque a veces superpuestas, redes sociales por parte 
de Casado a la hora de explicar sus emprendimientos, sus estrategias de diversifica-
ción de inversiones, la implantación múltiple de sus negocios y la rápida adaptación 
de sus actividades principales a las diferentes coyunturas –por lo menos hasta su 
consolidación como latifundista en paraguay–, la autora evita un riesgo que acecha 
a este tipo de estudios: la deriva determinista que hace del protagonista una criatura 
dominada por el influjo de fuerzas estructurales, tendencias y coyunturas. En este 
sentido, Lealtades firmes constituye un inmejorable abordaje a la biografía empresa-
rial de un notable y controvertido personaje, que puede aportar datos muy valiosos 
para ulteriores estudios acerca de las élites económicas y sociales de la emigración 
española en argentina. al mismo tiempo resulta una contribución importante para 
comprender mejor el comportamiento económico de los empresarios de la época y la 
manera en que se estructuró (en el terreno) el enganche del litoral santafesino al mer-
cado mundial bajo el modelo primario-exportador y de una economía subordinada de 
extracción intensiva de recursos no renovables en el chaco boreal.
Gustavo H. prado
universidad complutense de madrid
cunIll Grau, pedro: Historia de la Geografía de Venezuela. Siglos XV-XX. caracas. 
2009. consejo nacional de universidades. 2 tomos. 588 pp.
nos llega esta obra que constituye el trabajo de ingreso del profesor cunill en la 
academia venezolana de ciencias Físicas, matemáticas y naturales. está muy bien 
editada y va más allá de un simple discurso de ingreso para formar una monografía 
de madurez de un geógrafo solvente con amplias dotes de historiador, o viceversa. el 
profesor cunill Grau, tan venezolano como chileno, tiene un amplísimo curriculum 
docente e investigador que en españa –donde es dr. Honoris causa- alcanzó su apo-
geo con la publicación de su américa andina (1978) y que culmina con esta obra que 
ahora apreciamos. son más de tres décadas con 193 publicaciones que han llevado 


Dalla Corte, Gabriela: "Lealtades firmes. Redes de sociabilidad y empresas: la Carlos Casado S.A. entre la Argentina y el Chaco Paraguayo (1860-1940)"

http://revistas.ucm.es/index.php/RCHA/article/download/38258/37015

Dalla Corte, Gabriela: "Lealtades firmes. Redes de sociabilidad y empresas: la Carlos Casado S.A. entre la Argentina y el Chaco Paraguayo (1860-1940)"

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

Portal de Revistas Científicas Complutenses