Bravo Guerreira, Concepción

Portal de Revistas Científicas Complutenses

275
Reseñas
Revista Complutense de Historia de América    
2013, vol. 39, 273-335
gación, abriendo nuevos caminos y planteando sugerentes hipótesis que todavía hoy 
siguen abiertas. En todo caso, quizá el valor más preciado de la obra sea su capacidad 
de trasmitir y contagiar entusiasmo y curiosidad por el área analizada, por su gente y 
por su historia.
Carlos Daniel ciriza mendívil
Doctorando de la Universidad del País Vasco
Hernández astete, Francisco: Los Incas y el poder de sus ancestros. Lima. 2012. 
Pontificia Universidad Católica del Perú. 292 pp.
 
En la introducción que precede al desarrollo de los seis capítulos que configuran este 
libro, el Dr. Francisco Hernández Astete advierte de la dificultad que entraña estudiar 
desde la historia una sociedad que desconoció el uso de la escritura, y que no tuvo la 
idea de la historia y el discurso vectorial del tiempo que se concibe desde la tradición 
clásica, sino que manejaba una noción cíclica del tiempo que implicaba la posibilidad 
de alterar la memoria y la interpretación de los hechos del pasado. Dar respuestas a 
las preguntas que suscitó el interés por conocer ese pasado, que ya se formularon los 
primeros informadores del incario, desde el siglo XVI  y a lo largo del XVII, y que 
revisaron y se replantearon los estudiosos desde finales del XIX, ha tenido como 
consecuencia la elaboración de una copiosísima bibliografía cuyas tendencias han 
variado en la interpretación de la realidad de las culturas andinas en general, y muy 
especialmente de la del más importante de sus grupos étnicos: el de los incas.
El Dr. Hernández Astete nos propone con este libro cuestionar la imagen del Ta-
huantinsuyo centrada en la idea de un Inca todopoderoso como único articulador en 
el funcionamiento del Estado, en una organización que controlaba una población 
numerosa y heterogénea establecida en un territorio de lo que hoy son cinco naciones 
latinoamericanas,  con una red viaria de unos 40.000 kilómetros. Para ello se centra 
en el estudio de la élite incaica “tanto en su organización interior como en su proyec-
ción como articuladora de los territorios vinculados al Tahuantinsuyo” (p.19). En los 
seis capítulos del libro y en una secuencia que los relaciona en una progresión clara 
y ordenada, va analizando los diferentes aspectos desde los que se puede considerar 
este tema que, en efecto, ofrece una nueva perspectiva de la compleja , y siempre 
esquiva para los investigadores, de lo que pudo ser la auténtica realidad de la organi-
zación del Tahuanyinsuyo .
En el primero reflexiona sobre la problemática del análisis de las fuentes, y de su 
validez y fiabilidad, y el uso que de ellas se ha venido haciendo, ya se trate de cróni-
cas o de documentos administrativos coloniales. Por lo que se refiere a las crónicas 
nos ofrece un lúcido análisis de los criterios seguidos en la literatura del Siglo de 
Oro español para elaborar un concepto de la historia; los mismos que conformaron 
la visión y la interpretación del pasado de los pueblos indígenas de América en las 
crónicas de Indias. Las cuales, por cierto, y como afirma Mario Vargas Llosa en uno 
de sus brillantes ensayos, se escribieron bajo el imperio del mito y la ficción, cons-
276
Reseñas
Revista Complutense de Historia de América 
2013, vol. 39, 273-335
tituyendo “un género hermafrodita destilando la ficción en la vida”. Pero en las que, 
si se saben leer, podemos encontrar todo para dar respuesta a las preguntas que les 
hagamos. Y nuestro autor, inscrito en la corriente historiográfica que ha superado los 
recelos que el uso de las crónicas despertó en décadas pasadas del siglo XX, sabe 
leerlas con agudeza y sensibilidad no exentas de un agudo sentido crítico. El mismo 
que aplica a la lectura y uso que hace de la literatura oral, especialmente la que des-
cribe mitos y rituales, que considera como “fuentes involuntarias” que entendidas 
como un juego de lenguaje pueden informar de concepciones que los individuos que 
las narran , tienen sobre sus sociedades. En el mismo sentido en el que los documen-
tos administrativos coloniales, ya sean testamentos, pleitos o probanzas de méritos y 
solicitudes de mercedes , pueden reflejar los criterios que la población indígena pudo 
reelaborar, en su nueva circunstancia, sobre diversos aspectos del funcionamiento de 
mecanismos sociales y económicos en el pasado prehispánico. Él los utiliza como 
“fuentes de control”.
Al hilo de la revisión de las fuentes se adentra en el segundo capítulo en la imagen 
y la idea de lo andino y de lo incaico que ofrece la bibliografía en las corrientes his-
toriográficas que se iniciaron en la década de los años 50 del siglo XX , que hicieron 
especial énfasis en temas referentes a la economía, la organización política y el ejer-
cicio del poder en el Tahuantinsuyo, en los que, como trata de demostrar, las élites 
cuzqueñas intervinieron de forma decisiva.
Dedica su atención, en primer lugar, al análisis de la elaboración de los conceptos 
sobre los sistemas de redistribución y reciprocidad que sustentaron las bases del fun-
cionamiento de la economía andina. No como simple ambición por acumulación de 
“propiedades”, sino como ejercicio de un poder que permite acceder a su uso. Al ser 
el intercambio de fuerza y tiempo de trabajo, de energía laboral, lo que resolvía las 
necesidades económicas tanto en el ámbito local como estatal, saber de qué forma 
se  organizaba ese intercambio es fundamental para entender el sistema y su fun-
cionamiento. Los vínculos de parentesco, por consanguinidad o mediante alianzas 
rituales, fueron los goznes que articulaban las relaciones de individuos o de grupos 
étnicos entre sí, y que permitieron que las demandas de trabajo fueran atendidas con 
normalidad. Al profundizar en el estudio del modo en que los vínculos de parentesco 
significaban derechos y obligaciones que se reconocían y renovaban periódicamente, 
y en la forma en que se asignaban tiempos y tareas, el Dr. Hernández Astete observa 
que no pudo ser suficiente la intervención del Inca para decidir sobre el tiempo y el 
destino del trabajo que se pedía a los productores, siempre miembros de las etnias 
incorporadas al Tahuantinsuyo, nunca de las élites cusqueñas, en el sistema denomi-
nado como la “mita”, de cuyo funcionamiento hace una clara y precisa descripción. 
Subraya el hecho de que las demandas no se atenían a una regularidad en el estable-
cimiento de los tiempos ni en las exigencias a cada grupo étnico, y la complejidad de 
su funcionamiento, que requería además de un conocimiento preciso del calendario 
agrícola, la existencia de una red de caminos y de depósitos de almacenamiento, y la 
contabilidad exacta del número de trabajadores disponibles mediante el sistema de 
los quipus… Se trata pues de un sistema económico complejo que sólo podía funcio-
nar eficazmente bajo una organización muy rigurosa.
277
Reseñas
Revista Complutense de Historia de América    
2013, vol. 39, 273-335
Al ser los principios básicos de esta organización los de la dualidad, la cuatripar-
tición y la tripartición, dedica sus reflexiones a la trascendencia que tuvo el de la pri-
mera, cuya existencia y larga vigencia en las sociedades andinas está suficientemente 
contrastada. Entendida no como expresión de oposición sino de complementariedad 
y principios de jerarquía tanto en contextos sociales como religiosos. Su duplicación 
conduce al de la cuatripartición, especialmente del espacio, y a la existencia de los 
cuatro suyos o partes que conformaron el Tahuantinsuyo, en tanto que territorio del 
Estado y como universo sagrado y ceremonial. La tripartición entraña principios de 
jerarquía que se manifiestan con claridad en términos de calificación, más que de 
clasificación, de grupos sociales y de parentesco que se interrelacionan con los con-
ceptos de dualidad y cuatripartición. 
El Dr. Hernández Astete considera que es imprescindible tener en cuenta estas con-
cepciones andinas para buscar una explicación sobre la organización del poder entre 
los soberanos del Cusco. Es el tema que centra el último de los tres apartados en que 
divide este capítulo. Analiza las interpretaciones que sobre el mismo se plantean, en 
tres líneas diferentes, en la historiografía del siglo XX: la que considera al Tahuantin-
suyo como un estado monárquico burocratizado, la que lo hace creador de un sistema 
en que lo ritual ocupaba un lugar preferente en su organización, sin estructuras políti-
cas complejas, y finalmente la que plantea que los rituales no tienen por qué negar o 
suprimir la existencia de una organización política, necesaria para manejar un territo-
rio extenso ocupado por una población numerosa y, sobre todo, de gran complejidad 
étnica. Así, el aparato político del Estado tuvo que crearse a partir de las relaciones de 
parentesco con las élites cusqueñas, pero también las entabladas por el Inca con los 
grupos étnicos a partir de la celebración de alianzas matrimoniales.
Los capítulos tercero y cuarto de este libro contienen el núcleo del estudio del au-
tor sobre el ejercicio del poder en el Tahuantinsuyo, centrándose en aspectos amplia-
mente debatidos en trabajos de investigación que son objeto de su análisis riguroso o 
de su crítica inteligente y constructiva .
En el tercero se enfrenta al estudio de la composición de la élite iniciándolo con el 
de las “panacas”, término empleado para designar a los aillus de la nobleza cusqueña 
que ha sido objeto de sucesivas reformulaciones, pero sobre cuya existencia hay un 
amplio consenso en la historiografía. Hasta el punto de que para “la identificación 
de los grupos de poder al interior de la nobleza cusqueña con la voz “panaca”, nadie 
considera necesario citar alguna referencia para hablar de ellas”. Hernández Astete 
informa sobre el proceso de aceptación de su concepto y de su denominación desde 
que éstos fueran definidos por Luis E. Valcárcel en 1925, y su interpretación por 
los autores que las han estudiado a partir de fuentes coloniales, haciendo él mismo 
un lúcido planteamiento sobre el tema. Su estudio de la etimología del vocablo es 
clarificador e incorpora las conclusiones de los últimos trabajos publicados sobre el 
mismo por especialistas en lingüística; la suya es una aportación decisiva porque a 
partir de ella se explica la pertenencia de los varones que son hijos de mujeres nobles, 
a la nobleza principal incaica. Condición que queda asegurada por ser estas mujeres 
“hermanas ” de un Inca. Aclara la distinción entre el parentesco simplemente genea-
lógico, expresado en términos clasificatorios, y el parentesco jerárquico, asociado a 
los principios de la tripartición, calificados como “collana, payán y cayao”. De es-
278
Reseñas
Revista Complutense de Historia de América 
2013, vol. 39, 273-335
tos conceptos que fueron definidos en el monumental estudio de Tom Zuidema, The 
Ceque System of Cuzco.The Social Organization of the Capital of the Inca (1962), 
de obligada referencia para cualquier investigación del Tahuantinsuyo, hace el autor 
una sucinta pero muy clara descripción que nos ayuda a comprender los mecanismos 
del complejo funcionamiento de las élites cusqueñas, porque en ellas se integraban 
en las panacas, con categoría “collana”, los varones hijos de mujeres nobles pero 
también los de mujeres ajenas al grupo, con categoría “payan”, y se asociaban a ellos 
los parientes de éstas, o parientes políticos, con categoría “cayao”. Esta circunstan-
cia significaba mantener alianzas con jefes de otros grupos étnicos cuyos sujetos 
proporcionaban la fuerza laboral necesaria para acceder a los recursos. Si se añade 
a esta complejidad la dualidad que se reflejaba en la existencia de las dos mitades 
de las sociedades andinas de categoría “Hanan” y “Rurin”, entenderemos el mérito 
de este libro que nos acerca a la comprensión de esas estructuras y su función como 
verdadera fuerza articuladora del ejercicio del poder político y económico, siempre 
expresados en términos de ritualidad.
En relación con lo ritual dedica el autor su atención, para finalizar el capítulo ter-
cero a la significación, como elementos dinámicos de las élites, de los ancestros de 
cada panaca, que tenía como responsabilidad que justificaba su propia estructura y 
su continuidad, la conservación de su cuerpo momificado, y de la organización de 
los rituales que continuamente se celebraban en su honor, que eran fundamentales 
para afirmar el prestigio de aquél y mantener su poder e influencia. El prestigio de la 
panaca dependía del de su ancestro, y el de éste, de la magnificencia de su culto que 
exigía el consumo de grandes cantidades de recursos. 
Los mecanismos de la articulación del poder son analizados en el capítulo cuarto. 
Desde el reconocimiento de que el Inca ostentaba el poder absoluto subraya el hecho 
de que su acceso al mismo estaba mediatizado por la influencia que tenían los linajes 
nobles en los sucesivos, y a veces violentos procesos sucesorios. Cada uno de los 
posibles candidatos negociaba con ellos las alianzas más ventajosas que garantizaran 
tras su elección la posibilidad de “armar su propio Tahuantinsuyo”, puesto que él no 
heredaría los recursos de su antecesor, y porque entre sus miembros tendría que bus-
car los nuevos gestores de la administración del Estado. Es brillante su interpretación 
de los problemas lexicográficos que suponen la denominación de estos personajes, de 
los que no es posible determinar con precisión ni su número ni sus funciones, pero sí 
que tuvieron gran peso en el ejercicio del poder.
Muy destacable en el desarrollo de esta idea, es su planteamiento del ejercicio del 
poder supremo de forma simultánea por sendos gobernantes de las mitades Hanan y 
Rurin (grafía esta última que él ha propuesto en anteriores investigaciones). Sobre 
la existencia de la Diarquía como forma de gobierno del Tahuantinsuyo, planteada 
por primera vez por Zuidema (1962), elabora una revisión enriquecida con nuevas 
aportaciones documentales. Como él nos dice, es un sistema complejo pero no caó-
tico, comprensible desde las pautas de la concepción andina del poder, en el que la 
intervención femenina tuvo una especial relevancia.
A su estudio, que ha sido objeto alguna vez de sus investigaciones anteriores, de-
dica el capítulo quinto en el que incorpora nuevas reformulaciones a la luz de las 
reflexiones que le sugieren la revisión de las fuentes y la bibliografía utilizadas para 
279
Reseñas
Revista Complutense de Historia de América    
2013, vol. 39, 273-335
la redacción de este libro. Después de exponer el funcionamiento de una organización 
jerárquica femenina semejante a la masculina, y de identificar la distinción entre las 
relaciones matrimoniales que podrían calificarse como normales o convencionales 
y aquellas que tuvieron una simple consideración ritual como garantía de alianzas 
entre grupos, aclara el papel que se asignaba a las mujeres en tanto se concedieran 
en matrimonio de acuerdo con los mecanismos de intercambio o de reparto. Destaca 
la influencia de la Coya , esposa principal del Inca, Rurin o Hanan, en las decisiones 
políticas y su lugar preeminente en los rituales de afirmación del poder en todas sus 
manifestaciones. Y la exclusividad de sus competencias en el control de la bien cono-
cida institución de las “Acllas” o mujeres “escogidas”.
En el sexto y último capítulo del libro el autor se detiene en la importancia del ca-
rácter sagrado de los ancestros cuyas momias o sus representaciones en los llamados 
“bultos” o “huauquis”, considerados como una suerte de hermano ritual del Inca, 
presidían no solo los rituales funerarios; también estaban presentes en las ceremo-
nias que rodeaban los grandes acontecimientos de manifestación y consolidación del 
poder.
Si los ancestros legitimaban el derecho de acceso a los recursos, y los linajes or-
ganizaban su poder a través del mantenimiento de las alianzas que ellos habían esta-
blecido, la petición de mano de obra o de guerreros para las campañas de expansión 
debía ser hecha por el mismo ancestro o su “hermano ritual”.  Así, la posesión de mo-
mias y bultos era imprescindible para ejercer la autoridad. Lo que otorgaba a la tierra 
y a la organización del espacio un carácter de ritualidad y sacralidad. Es cierto que 
en su uso fueron determinantes las condiciones físicas y que los mecanismos de su 
trabajo se ajustaban a esos condicionamientos en lo que se viene definiendo, de forma 
ya indiscutida, como control vertical de pisos ecológicos (Troll, 1958; Murra, 1978), 
pero como muy acertadamente propone el Dr. Hernández Astete es preciso avanzar 
en las investigaciones sobre la sacralidad del espacio porque en ella se sustentaban 
los derechos de acceso a los recursos que proporciona la tierra. 
Y plantea una cuestión que abre nuevos interrogantes a los estudiosos del tema, 
pero que entraña el riesgo de jugar con interpretaciones futurible. ¿Estaba previsto 
limitar el número de los linajes incaicos para evitar la inviabilidad de una creación 
infinita de los mismos, que habría generado una situación insostenible?
Concepción Bravo guerreira
Universidad Complutense de Madrid


Hernández Astete, Francisco: "Los Incas y el poder de sus ancestros"

http://revistas.ucm.es/index.php/RCHA/article/download/43837/41444

Hernández Astete, Francisco: "Los Incas y el poder de sus ancestros"

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

Portal de Revistas Científicas Complutenses