Reseña de El ciceroniano (o sobre el mejor estilo), Erasmo de Rotterdam Edición de Manuel Mañas Núñez

Castañón Morechi, María Belén

María Belén Castañón Morechi

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Ingenium Revista Electrónica de Pensamiento Moderno y Metodología en Historia de la Ideas

El ciceroniano (o sobre el mejor estilo), Erasmo de Rotterdam Edición de Manuel Mañas Núñez,

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INGENIUM. Revista de historia del pensamiento moderno 
Nº5(RESEÑAS), enero-junio, 2011, 247-250 
ISSN: 1989-3663 
 
[Recibido: abr. 2011 / Aceptado: may. 2011] 247 
El ciceroniano (o sobre el mejor estilo), Erasmo de Rotterdam. Edición de 
Manuel Mañas Núñez, Akal, Madrid, 2009 / El ciceroniano (o Del mejor 
estilo de oratoria), Erasmo de Rotterdam. Edición de Fernando Romo 
Feito, Cátedra, Madrid, 2011. 
 
María Belén CASTAÑÓN MORESCHI  
 
El problema de la imitación de los modelos retóricos representa en el Renacimiento un 
intenso debate donde la cuestión principal remite a la elección entre la imitación exclusiva 
del mejor modelo, cuyo máximo exponente es Cicerón, o la imitación compuesta de 
varios autores. En este contexto, el ciceronianismo se impondrá con una fuerte influencia 
como el método óptimo de imitación para elevar al latín humanista a una dignidad 
semejante al latín clásico, de manera que la polémica con los defensores de la imitación 
compuesta, teniendo su origen en Italia, acabará ocupando a distinguidos humanistas de 
toda Europa.   
En este clima de disputas es donde debemos encuadrar la publicación en Basilea en 
1528 del diálogo Ciceronianus, sive, De optimo dicendi genere de Erasmo de Rotterdam, donde 
el humanista presentará su postura ecléctica sobre la imitación, cuya repercusión será lo 
suficientemente amplia como para suscitar un encendido debate sobre el ciceronianismo, 
en el que una cuestión literaria, retórica y estética acaba adquiriendo connotaciones 
religiosas. Así pues, pese a que la temática general del diálogo remite a una cuestión de 
orden retórico y estético (centrada en la crítica a la noción de imitación simple de 
Cicerón), ésta se encuentra mediada por una lectura religiosa del ciceronianismo. Pues al 
ocaso de las bonae litterae, tal y como señala Erasmo en la carta a Johann von Vlaten de 
1527, se le suma como agravante el nacimiento de una nueva secta, cuyos integrantes se 
hacen llamar ciceronianos, quienes bajo el pretexto de imitar a Marco Tulio, esconden la 
intención de convertirse en paganos en vez de cristianos.  
En cuanto a las ediciones de la obra que aquí nos ocupa, su publicación en un 
reducido lapso de tiempo pone de manifiesto la importancia capital de este escrito como 
compendio de los distintos argumentos sobre la imitación en el siglo XVI, de modo que 
viene a suplir una carencia importante en la traducción al español de la obra erasmiana, 
tratándose de las dos primeras traducciones íntegras a nuestra lengua de dicho diálogo. La 
Reseñas
 
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primera de ellas, a cargo de Manuel Mañas Núñez, presenta un completo estudio 
preliminar donde, además de un análisis del diálogo, se nos ofrece un recorrido histórico 
del ciceronianismo, tanto por lo que se refiere a sus orígenes como por la recepción crítica 
del escrito erasmiano. Además, esta edición incluye dos cartas de Erasmo a Johann von 
Vlaten, una anterior y otra posterior a la publicación del escrito, que ofrecen una valiosa 
clave de lectura sobre la postura de Erasmo en este debate. La segunda edición, al cuidado 
de Fernando Romo Feito, incluye también una introducción que proporciona la ventaja 
de presentar de manera breve, pero no por ello menos rigurosa, el contexto en el cual 
irrumpe la publicación del diálogo erasmiano. 
La estructura del diálogo se divide en tres grandes temáticas encaminadas a refutar 
la noción de imitación simple defendida por el ciceronianismo, para lo cual Erasmo se 
sirve de la  ironía como herramienta fundamental. Nos encontramos, en  primer lugar, 
con una aguda caricatura de los rasgos del personaje ciceroniano; en segundo lugar, con 
una  argumentación en contra de la posibilidad de tomar a Cicerón como único modelo 
de imitación; y en tercer lugar, con un recorrido desde los autores clásicos a los 
contemporáneos, con el objeto de hallar entre ellos a quien pueda corresponder el 
dignísimo nombre de ciceroniano. De este modo, la forma dialógica permite a Erasmo 
reproducir las distintas posturas que en el ambiente de debate sobre la imitación podrían 
adoptarse, que quedarán ejemplificadas en los tres personajes del coloquio: Buléforo, cuyo 
nombre etimológicamente significa "el portador del buen sentido", que defiende la 
imitación compuesta y cuya postura anticiceroniana se identifica con la de Erasmo; 
Nosópono, que significa "el que está enfermo de tanto trabajar", que ilustra el modelo 
ciciceroniano de imitación simple y en quien se ha querido ver la postura de Cristhope de 
Longueil; e Hipólogo "el que habla bajo o poco" como personaje intermedio que acaba 
apoyando la postura erasmiana.  
El coloquio se inicia con la sorpresa de Buléforo e Hipólogo ante el encuentro con 
Nosópono, quien se encuentra afectado por un tipo nuevo de enfermedad localizada en lo 
más profundo de su alma y que en griego se denomina bajo el nombre de zelodulia (afán 
por ser esclavo). Nosópono pretende conquistar a la divinidad griega Peithó, con lo que, 
lejos de dedicarse a cualquier ninfa de la elocuencia, se afana exclusivamente por la 
elocuencia ciceroniana. De este modo se inicia la caricatura de los rasgos ciceronianos, de 
manera que Nosópono, inducido por Buléforo e Hipólogo, quienes fingen en el inicio ser 
María Belén Castañón Moreschi
 
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ciceronianos, va relantando el método óptimo para alcanzar el nombre de ciceroniano: el 
que no lee otra cosa que no sea Cicerón, a quien considera el dios de la elocuencia, y se 
dedica a imitarlo fervientemente en silencioso retiro y alejado de las pasiones, procurando 
incluso no hablar en latín para no contaminar la lengua sagrada con historias vulgares. 
Además, se ejercita en la confección de tres volúmenes que le ayudan en esta tarea: un 
exhaustivo léxico ciceroniano; un segundo volumen con todos los giros lingüísticos 
presentes en la obra de Cicerón; y un tercero con los distintos pies métricos. De esta 
manera, Erasmo nos presenta a este personaje como un ciceroniano enfermizo por la 
imitación de Marco Tulio, pues "no será ciceroniano el autor en cuyos libros se encuentre 
alguna expresión, aunque sea una sola, que no pueda él documentarla en las obras de 
Cicerón" (p.74)1. 
A continuación, comienza la discusión sobre el modelo ciceroniano donde 
Buléforo introduce distintos argumentos, con matices tanto propiamente literarios como 
religiosos, en contra de la imitación simple de Cicerón. En este cuestionamiento de los 
principios mismos del ciceronianismo, Buléforo señala la insalvable dificultad que supone 
considerar toda la obra de Marco Tulio como suceptible de ser imitada: "¿Cómo, por 
tanto, podremos imitarlo todo entero y en toda su magnitud, si nos ha llegado mutilado e 
incompleto y, en algunas partes, tosco y desemejante a sí mismo? Salvo que quizás vayas a 
aprobar a aquel que, imitando los cuadros apenas esbozados de Apeles o las estatuas sin 
pulir de Lisipo, albergue la esperanza de llegar a convertirse en un segundo Apeles o 
Lisipo"(p. 88-89). 
En este contexto de crítica, cobra especial relevancia la noción de adecuación 
(decorum) como un principio fundamental de la retórica que está ausente en el 
ciceronianismo que representa Nosópono, de modo que esos autores, como meros 
"simios de imitación", se limitan a reproducir simples copias de Cicerón. Únicamente 
abordan temas que fueron tratados por Cicerón y con su vocabulario, sin reparar en el 
hecho de que para ser ciceroniano es necesario ser capaz de abordar los temas de la 
actualidad con la misma elocuencia que Cicerón demostraba en los de su época: "¿de qué 
me servirá la elocuencia de Cicerón, si él ignoraba los temas sobre los que tengo que 
hablar al tiempo que tampoco le pudieron ser familiares las palabras nuevas que nacieron 
después de él para tratar asuntos nuevos? ¿Acaso no será un orador frío quien, para 
                                                
1 La traducción de los pasajes citados corresponde a la edición de Manuel Mañas Núñez. 
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hablar de estos temas, una cosiendo, por así decir, los paños arrancados a Cicerón?" 
(p.109). 
Frente a la postura ciceroniana, Erasmo presenta la necesidad de adecuar los 
discursos a las circunstancias, a las personas y a los temas, de tal manera que su noción de 
imitación se rige por el principio de adecuación, presentándola no como una simple copia 
del modelo, sino como una imitación de las mejores virtudes de distintos modelos. 
Especialmente relevante resulta la crítica de Erasmo al hecho de que, desde esa defensa 
intransigente de la imitación simple, se derivan excesos como tratar con léxico 
ciceroniano cuestiones cristianas: "¿A dónde se dirigirá entonces el supersticioso 
ciceroniano? ¿Acaso empleará la expresión Júpiter Óptimo Máximo para el padre de Cristo, 
empleará Apolo o Esculapio para el Hijo, empleará Diana para la reina de las vírgenes, 
asamblea, ciudad o república cristiana para la Iglesia, enemigo público para el pagano, facción para 
la herejía?"(p.114). 
Por último, una vez concluído el debate sobre los argumentos fundamentales en 
torno a la imitación, Erasmo nos presenta un catálogo en el que incluye desde autores 
clásicos hasta los contemporáneos, donde rechazará para éstos la verdadera condición de 
"ciceroniano" mediante brevísimas descripciones de los distintos perfiles. Así pues, el 
diálogo concluye con la imposibilidad de considerar en sentido estricto a cualquiera de 
todos los candidatos como ciceroniano y con una exhortación a la emulación de los 
antiguos sobre la base de la imitación compuesta: "Quiero también que Marco Tulio 
constituya en esta parte de los estudios el principal y primer pilar, pero no el único, y creo 
que no sólo hay que seguir su estela, sino también imitarla e incluso emularla. En efecto, 
quien le sigue, anda tras huellas ajenas y es esclavo del modelo. Mas ya se ha dicho que 
quien pone el pie en huella ajena no puede caminar bien" (p.175). 
En definitiva, mediante la traducción a nuestra lengua de este escrito se nos 
proporciona una excelente oportunidad no sólo para ahondar en el estudio del papel que 
Erasmo otorga al problema del latín clásico y su compatibilidad con los textos cristianos, 
sino también como un escrito fundamental en torno al debate sobre la imitación en el 
Renacimiento por la agitada polémica que suscitan en toda Europa tanto los argumentos 
por él esgrimidos en contra del ciceronianismo, como las caracterizaciones de sus 
contemporáneos realizadas en la tercera parte del diálogo. 


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El ciceroniano (o sobre el mejor estilo), Erasmo de Rotterdam Edición de Manuel Mañas Núñez,

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