Notario Pacheco, Fernando

Portal de Revistas Científicas Complutenses

Gerión
2014, vol. 32,  309-375
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Reseñas
Florence gherchanoc, L´oikos en fête. Célébrations familiales et sociabilité en Grè-
ce ancienne (=Histoire ancienne et médiévale 111), Paris, Publications de la Sor-
bonne, 2012, 265 pp. [ISBN: 978-2-85944-690-1].
En el ámbito de la historiografía griega, el tema de la familia y las relaciones fa-
miliares ha sido abordado desde perspectivas muy diferentes pero, al mismo tiempo, 
complementarias, como son la historia y la antropología del derecho (como los trabajos 
de Louis Gernet, especialmente los reunidos en el volumen póstumo Anthropologie de 
la Grèce antique, Paris, 1968), la prosopografía (como el reconocido volumen de J. K. 
Davies, Athenian propertied families, 600-300 B.C., Oxford, 1971) o la antropología 
histórica (como los trabajos de Giulia Sissa, de entre los que se podría destacar, por su 
relación directa con el tema, su contribución al primer volumen de la obra colectiva 
Histoire de la famille, Paris, 1986). Pese a la diversidad de enfoques, la familia en la 
Grecia antigua sigue siendo un problema que, lejos de agotarse, se enriquece a medida 
que se desarrollan nuevos instrumentos de análisis. El libro de Florence Gherchanoc, 
una reelaboración de su tesis de doctorado (Sociabilité et famille dans les cités gre-
cques, defendida el 12 de diciembre de 1998), nos ofrece una perspectiva novedosa 
en la que no sólo se tiene en cuenta la importancia de la familia en tanto en cuanto 
conjunto de individuos que comparten una serie de lazos interpersonales recíprocos y 
asimétricos, sino en la que también se profundiza en la dimensión social y sociable de 
esta institución.
El libro se encuentra dividido en diez capítulos, a lo largo de los cuales se exploran 
las facetas de la sociabilidad en la familia mediante las fiestas y celebraciones. En los 
tres primeros se hace una revisión de lo que, empleando las categorías rituales de Van 
Guennep, serían los principales ritos de paso en la vida de los ciudadanos: matrimonio 
(capítulo 1: “Fêtes de mariage et sociabilité”, pp. 23-34), nacimiento (capítulo 2: “Fêtes 
de naissance et sociabilité”, pp. 35-48) y muerte (capítulo 3: “La célébration des morts, 
un opérateur de sociabilité”, pp. 49-65). A continuación se pasa a un análisis centrado 
no tanto en el rito familiar como en las ocasiones donde el oikos y sus integrantes se 
convierten en el centro de la celebración (capítulo 4: “Entre soi”, pp. 67-79), en las 
que se prima su capacidad de integración de elementos externos (capítulo 5: “Rece-
voir chez soi”, pp. 81-105), o aquellas otras en las que, por el contrario, es necesario 
interactuar con otros agentes sociales, políticos o familiares fuera del horizonte del ho-
gar (capítulo 7: “Sortir de l’oikos: célébrations familiales et ostentation”, pp. 127-146). 
Entre estos capítulos se integra otro en el que el eje del estudio se desplaza hacia la 
importancia simbólica que tienen los regalos nupciales como constructores, portadores 
y garantes de las identidades familiares (capítulo 6: “Au sein de l’oikos: des hommes et 
des cadeaux garants de l’identité familiale”, pp. 107-125). Finalmente, los tres últimos 
capítulos desplazan el foco de atención a las dimensiones más puramente políticas de 
la sociabilidad familiar, entendiendo como tales el tejido de las relaciones sociales que 
se encuentran al margen de las inmediatamente consanguíneas y su impacto en la vida 
colectiva. Así se analizan las fiestas que se relacionan con los vínculos de lo que podría-
mos denominar “parentesco amplio”, como las fratrías y las fundaciones familiares que 
surgen en el Egeo a finales del periodo clásico y comienzos del helenístico (capítulo 8: 
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“De l’oikos à la cité: des fêtes complémentaires et concurrentes”, pp. 147-168), el papel 
de la sociabilidad familiar y amistosa en la constitución de redes de solidaridad política 
(capítulo 9: “D’une philia à l’autre: célébrations familiales, réseaux de sociabilité et so-
lidarités politiques”, pp. 169-185) y la emergencia de las leyes suntuarias en el contexto 
de las ciudades arcaicas y clásicas (capítulo 10: “L’intervention de la cité: législations 
sur les fêtes de mariage et les funérailles”, pp. 187-203). El libro se cierra con un capí-
tulo de conclusiones generales (pp. 205-209), las referencias bibliográficas, divididas 
en las ediciones y comentarios consultados para las fuentes clásicas (pp. 211-214) y la 
bibliografía propiamente dicha (pp. 215-243) y los índices (pp. 245-265, en los que se 
incluyen uno de fuentes citadas, otro general y, finalmente, la tabla de materias).
Son muchos los aspectos positivos que se pueden decir a propósito de esta mono-
grafía, pero me centraré sólo en aquellos dos que considero más relevantes. En primer 
termino se advierte que es un estudio cuidadosamente construido, tanto en lo que se 
refiere a su organización interna como al denso trabajo de documentación que lleva 
aparejado. El estudio de las fiestas familiares en el mundo griego es muy complejo, en 
primer lugar, por la naturaleza dispersa y fragmentaria de la documentación disponible, 
pero Florence Gherchanoc demuestra estar fuertemente familiarizada con ella. El aná-
lisis de las fuentes literarias se combina con el de las epigráficas e iconográficas para 
ofrecer una visión de conjunto coherente que servirá como punto de referencia a los fu-
turos estudiosos de la historia de las fiestas griegas. Probablemente pueda achacársele, 
como ella misma reconoce, un cierto atenocentrismo, derivado en realidad de la con-
sabida atención que mereció esta ciudad en el mundo antiguo frente al resto de poleis, 
pero Gherchanoc hace un esfuerzo consciente por ampliar, en la medida de lo posible, 
sus casos de estudio más allá del horizonte ateniense. El contraste entre las actitudes 
públicas y privadas de los atenienses y los espartanos con ocasión de ciertos rituales de 
paso, como el matrimonio o los funerales, le permite a la autora reflexionar sobre las 
diferentes formas de expresar los elementos semánticos, ideológicos o emocionales que 
emergen en las fiestas familiares. El análisis que dedica al sentido de las fundaciones 
familiares egeas es también significativo de su voluntad de ampliar las limitaciones es-
paciales y temporales que hacen de la Atenas clásica el punto de referencia habitual en 
los estudios culturales del mundo griego. La sensación de corrección metodológica del 
libro se completa, por otra parte, con la inclusión de bibliografía actualizada y puesta al 
día, algo que, desgraciadamente, no es tan habitual como pudiera parecer en las mono-
grafías que son producto de un trabajo de investigación doctoral anterior. 
El segundo punto que considero relevante señalar es el interés que despierta el en-
tramado teórico que Florence Gherchanoc construye para el estudio de la familia y sus 
celebraciones en el mundo griego y las implicaciones que tiene para el conjunto de 
estudios sobre las sociedades griegas. La familia es entendida, en primer lugar, como 
un constructo social al que nadie pertenece de manera natural. Es a través de las fiestas 
y celebraciones como se construye la pertenencia a ella y, por ello mismo, el concepto 
de “familia” (asimilado al de oikos) es, por su propia definición, elástico y moldeable 
de acuerdo a los intereses dominantes en cada momento. Debido a esta esencia intan-
gible, las fiestas sirven como elementos de refuerzo de la identidad familiar, gracias a 
las que los individuos que comparten unas relaciones interpersonales las refuerzan y las 
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reactivan ante situaciones críticas que no siempre han de ser inmediatamente negativas. 
Desde tal punto de vista, las fiestas de gozo relacionadas con el nacimiento de un nuevo 
niño o las de duelo por el fallecimiento de un miembro de la familia tienen un trasfondo 
similar, pues con ellas se intenta recrear y reconstruir los vínculos que mantienen a la 
familia unida. Sin embargo, los horizontes entre el universo de lo público, podríamos 
decir “políado”, y lo privado, que quizás sea mejor definir como “íntimo”, tienen en el 
mundo griego un alto grado de permeabilidad. Los mecanismos y medios de expresión 
de la fiesta se encuentran profundamente delimitados por los horizontes ideológicos de 
la polis y el modo en que se entiende la corrección o incorrección de la performatividad 
festiva. Por otro lado, en las relaciones entre el individuo y la colectividad, la familia 
actúa como un elemento de mediación a múltiples niveles superpuestos. El parentesco 
se conceptualiza como el entramado preferente sobre el que se desarrolla la legitimidad 
del ciudadano individual, de modo que al margen de su aspecto como instrumentos en 
el refuerzo de las identidades familiares, las fiestas y celebraciones tienen una clara 
proyección jurídica. Esta faceta de la sociabilidad se contempla de manera clara en lo 
que Gherchanoc llama “las fiestas complementarias y concurrentes”, que en principio 
no parecen ser sino reiteraciones de las celebraciones que se realizan con la familia más 
íntima a un nivel socialmente más amplio, el de la fratría. De esta manera se refuerza 
la legitimidad de los ciudadanos que, a la vista de todos los parientes, son integrados 
como miembros de pleno derecho en las complejas sociedades griegas. Finalmente, los 
horizontes de lo familiar y lo colectivo, en tanto en cuanto político, no se contraponen, 
sino que se desarrollan de manera paralela, de modo que la polis griega se constituye 
como un espacio en el que las relaciones interpersonales no se distinguen de manera 
inmediata entre familiares, por un lado, amistosas, por el otro. Forman, en conjunto, 
una red de interdependencias que se estructuran más como un difuminado gradual que 
como estratos claramente identificables. Desde el punto de vista de la notoriedad de un 
grupo social frente al resto de la colectividad, las relaciones de parentesco son contem-
pladas con una cierta suspicacia, pues en las circunstancias adecuadas pueden redefinir-
se como un sistema de dominación y control político. Por ello la reglamentación de las 
celebraciones familiares emerge justo en momentos en los que se produce (o se piensa 
que se puede producir) una redistribución del equilibrio del poder social, como es en las 
ciudades arcaicas o las de finales del periodo clásico.
En definitiva, el libro de Florence Gherchanoc es una monografía que ofrece un gran 
interés para los estudiosos de la religiosidad griega. Gracias a su corrección metodo-
lógica seguramente se convertirá en un punto de referencia para los investigadores de 
sus aspectos más íntimos y familiares, pero más allá de eso, las seductoras ideas que 
propone sobre la integración de la familia y las formas de su sociabilidad en el contexto 
mayor de la polis griega merecen ser estudiadas en detalle por todos quienes se dedi-
quen de manera profunda al análisis del mundo griego antiguo. 
Fernando notario Pacheco
 Universidad Complutense de Madrid
fnotariopacheco@gmail.com


Florence Gherchanoc, "L´oikos en fête. Célébrations familiales et sociabilité en Grèce ancienne"

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Florence Gherchanoc, "L´oikos en fête. Célébrations familiales et sociabilité en Grèce ancienne"

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