Cantera Ortiz de Urbina, Jesús

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«ParlerftanQais comme une vac/’ze espagnole»
JEsús CANTERA Y PEDRO GoMís
Una de las locuciones que más ha solido llamar la atención así en Francia
como en España ha sido la de par1erfran~ais comme une rache espagnole, emplea-
da para significar «hablar mal o incorrectamente francés», y de cuya existencia
tenemos constancia por lo menos a partir del siglo XVII.
Como es natural, se ha tratado de buscar explicación a esa «vaca española»
que aparece en esta curiosa locución, Y se ha pretendido explicar como confu-
síon entre bosque y rache, llegándose a afirmar que nada tiene de extraño identifi-
car «b» y «y»en dialecto gascón ya que el sonido 1v! no existe en su sistema fo-
nológico ¼y buscándose fácil explicación a la desaparición de la ¡sí final de sila-
ha ante sonido consonántico. Y con aparente lógica, pero evidente ligereza, se ha
tratado de explicar, a partir por lo menos del siglo XIX2, que si un vasco francéssetsia dificultad para expresarse correctamente en francés, mayor dificultad había
de ser la que tendría un Vasco español, y más aún una vasca española.
Junto a esta explicación que ha gozado y sigue gozando de especial adhesión
se ha dicho también que la actual locución francesa parler IranQaiS cornme urte va-
che espagnole procede de otra anterior que decía parIerJran~ais comme un Basque
Ihpagnol, es decir «hablar francés como un vasco habla el español», explicación
que por nuestra parte no merece la menor atención, y para la que no se ha apor-
tado confirmación ni antecedente alguno.
Una tercera explicación para esa enigmática o problemática «vaca»: en esta
locución la palabra rache procederia de una confusión con basse. Otra vez la
identificación de /b! y ¡v/: y de nuevo la misma explicación. Y además, la prepa-
latal fricativa sorda If/ en lugar de la alveolar también fricativa sorda ¡si. El sus-
tantivo basse y sobre todo su diminutivo bassette significaron «muchacha de ser-
vir», lina hipotética locución poner ¡ronQcds comme une basse espagnale, es decir
«como una sirvienta española», habría dado origen a la actual locución, al desa-
parecer en el pueblo el empleo de basse (y bassette) con el valor de «muchacha
de servio>,
Cabe también explicar esta locución —y asi se ha hecho— manteniéndola tal
cual, sin recurrir a ninguna confusión de rache con otra palabra en la expresión
cvmme une rache, que evidentemente en muchos casos tiene un marcado valor de
intensidad generalmente peyorativa, un auténtico valor de superlativo en muchas
ocasiones despectivo. Así aparece, por ejemplo, en la locución sorcier conime une
í’ache, que se suele interpretar como equivalente de «torpe», «inhábil» o «Inca-
1. Como tampoco existe en vasco ni en español.
2. Por ejemplo. en el Dictionnaire critiqur de Legoarant.
FiIoIogiu Románico. 8: 1991. Editorial Universidací Consplutensc. Madrid
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paz», pero que por nuestra parte preferimos interpretar, por lo menos en algunos
casos, como «un auténtico bicho». Es clásica la expresión rabeliana pleurer com-
me une vache para marcar la abundancia e intensidad del lloro. Y no es raro, en
la lengua familiar, recurrir a la Comparación de la vaca (comme une rache) para
marcar la abundancia e intensidad del lloro. Y no es raro, en la lengua familiar.
recurrir a la comparación de la vaca (comrne une roche) para significar una buena
gordura. Incluso se oye a veces la expresión popular ji pleur comme rache qul pisse
para resaltar la intensidad de la lluvia.
Pasaremos por alto el vulgar peau de rache y el grosero ~9tresache (que se co-
rresponde con el no menos grosero español «tener mala leches>): y nos limitare-
mos a recordar que en lenguaje familiar rache es empleado para designar una
«persona de mala idea», «una persona dura o severa», un profesor, un inspector.
un agente ,.. «hueso»,
Semánticarnente —está claro— la vaca ha tenido y tiene notable importancia
en francés. Prescindiendo naturalmente del verbo avachir3 (que salvo una atrac-
ción paronímica. nada tiene que ver con rache), cabe recordar el sustantivo rache-
ríe en su acepción peyorativa de «maldad». «cochinada», 4aena». y la locución
manger de la rache enragóe (= pasarlas moradas o pasar las de Cain), y también
el curioso e interesante adverbio popular rachernent con su valor de superlativo.
Como ya hemos indicado más arriba, la expresión coninie une rache tiene un
marcado valor superlativo, generalmente despectivo o peyorativo; y por eso su
significación en nuestra locución bien puede ser la de «hablar muy mal o muy
incorrectamente el francés»,
Así en francés como en español el repertorio de expresiones, locuciones e
idiotismos en los que entra el componente «como» es extraordinariamente rico y
muy significativo, con un valor casi siempre de auténtico superlativo. Una obser-
vación se impone al considerar su correspondencia en una y otra lengua. A la
comparación francesa formada por comme detrás de un adjetivo o de un verbo
corresponde en español la misma construcción con «como»: o también, muchas
veces, con «mas ... que >s: o incluso con «tan ,.. como ,,,s>. Y así, blanc conime la
nezge. o más exactamente blanc conime neige, puede ser «blanco como la nieve», o
«más blanco que la nieve», o «tan blanco como la nieve», es decir «blanquísi-
mo», o «de lo más blanco», o «extremadamente blanco». Asimismo. bojee comme
un Polonais equivale en español a «beber como un cosaco (o como un tudes-
co.js>. o «beber más que un cosaco (o más que un tudesco...»>, o «beber tanto
como un cosaco (o tanto como un tudesco...»>, es decir «beber muchísimo». El
valor superlativo es más evidente.
En nuestra locución porIerfran~ais comnie une rache erpagnole la expresión
corume une rache (espagnolel tiene —como ya hemos dicho, e incluso repetido—
un claro valor de «muy mal» o «extremadamente mal»,
Pero volvamos a nuestra «vaca», que además es «española». Ya hemos indi-
cado las explicaciones que se han venido dando: confusión con Bosque (= vasca
o vasco), o confusión con basse (~ sirvienta o muchacha de servir), amén de otra
interpretación que sugiere una transformación de una hipotética forma anterior
parlerftan(ois canirne un Bosque ¡‘espognol.
3. Del verbo germánico waikan (etimologia que también aparece en el adjetivo alemán
we,ch,
«Parlerfran~ais comme une rache espagnole» 227
Sin rechazar, al menos por ahora, ninguna de estas explicaciones. sugenmos
otra distinta, que nos parece más probable. Como ya hemos anticipado en algu-
na ocasión4, se trata de una simple deformación de una locución anterior pudorfruncois comnie un gavache espognol (o conime une gavache espognole) en la que go-
rache significa el habitante de las zonas altas de los Pirineos (así occidentales
como también orientales) cuyo nombre dio origen al español «gabacho» aplica-
do hoy a los franceses en general. aunque con un matiz de ordinario peyorativo o
despectivo.
Si por influencia de las lenguas y dialectos de las zonas montañosas meridio-
nales (asi pirenaicas como también alpinas) un gavache o una gavache de Francia
no solfa hablar bien francés, sino más bien lo solia hablar mal, peor aún lo debía
hablar si encima se trataba de un serrano español o de una serrana española.
aunque fuera de la frontera pirenáica.
Dos palabras, para terminar. acerca del francés gavache y del español gabacho.
aunque sin entrar en discusiones sobre su etimología, que ahora apenas vendrían
al caso. El español gabacha responde evidentemente al francés gavache. y suele
ser entre nosotros término despectivo. Aplicado en un principio a los naturales
de las regiones pirenaicas noroecidentales ~, hoy se aplica a los franceses en
general.
Aunque con enorme respeto a Corominas por su gran e inapreciable aporta-
ción a las etimologías del léxico español y por su erudión incuestionable, en este
caso concreto, como en algunos otros 6, nos atrevemos a disentir de sus rotundas
descalificaciones respecto a la etimología de gabacho. Por nuestra parte no des-
cartamos. ni mucho menos, una relación directa y muy estrecha entre gavache y
gura No se trata sólo, por otro lado del Cave de Pau (como piensan Corominas y
el Diccionario de Autoridades, entre otros), sino de todos los gayes de las zonas
montañesas de los Pirineos occidentales. con su valor exacto de «torrente» por
un lado y de «garganta»7, «hoz» o «desfiladero» por otro.
Pero no insistamos en consideraciones etimológicas. ya que para nosotros en
este momento lo esencial es considerar y poner de relieve el valor semántico dc la
palabra gavacha Su significado en el francés contemporáneo, y también en el
moderno, es cl de «montañés» o «serrano», es decir «el habitante de la monta-
ña» y también el de «natural de la montaña que ha bajado a trabajar o a vivir en
el valle». Un segundo significado, que consideramos muy importante desde el
4. La pmbk’rnóñcw de la expresiridad en las traduu-wtu-s entre ci francés i’ cl español. en
«Jornadas sobre la traducción» (28-31 de octubre dc 1986), Facultad de Letras de la Uni-
versidad de C~astiIla--La Mancha.
5. Según el Diccionario dc .4uun-idadas «es voz de desprecio con que se moreja a los na-
lurales de los Pueblos que están a las faldas (le los Pirineos entre el rio llamado Caba. por-
que en ciertos tiempos del año vienen al Reino de Aragón. y otras partes, donde se ocupan
y exercitan en los ministerios más baxos y humildes».
6. Por cjemplo. en el origen, para nosotros plenamente Vasco de tizan-o. del que deriva
el francés bizarra Estamos convencidos de que tienen plena razón los que él despectiva-
mente llama «vascómanos» Baltasar dc Echave y Larramendí. seguidos por el insigne ro-
manísta alemán Diez y también por Gamil]scheg, Bloch..
7. Coincidencia asi en francés y en gascón como en español y en otras lenguas y dia-
lectos en dar a «garganta» no sólo este valor sino también el de «paso estrecho entre
montañas»,
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punto de vista que ahora nos ocupa. es el de «persona que habla mal una len-
gua», y más concretamente la francesa. Y un tercer significado, asimismo de inte-
rés en este caso, es el de «buche de ave»~. «gaznate» o «garganta»: y también el
de «bocio», enfermedad ésta bastante frecuente en otros tiempos entre los monta-
ñeses de las zonas pirenaicas occidentales.
En todo el mediodia de Francia. y no sólo en las zonas pirenaicas así occí-
dentales como orientales, lo mismo el francés go rache que el provenzal gavachot
y los términos correspondientes en los diferentes dialectos de una y otra lengua
tienen estos tres significados, o por lo menos los dos primeros. Además del signi-
ficado de «serrano,, o «montañés,>, tienen —como acabamos de decir— el muy
significativo de «persona que habla mal La lengua». En provenzal existe incluso
el verbo gavache/a con el significado de «hablar mal una lengua». Desde nuestro
punto de vista todo ello es de una importancia extraordinaria ya que poner Iran-
(ais comme un gavache (o conime une gavache) equivale evidentemente a «hablar
mal o incorrectamente frances»,
El paso de gavache a rache o la confusión, mejor dicho, entre ambas palabras
es evidentemente más fácil de explicar que e] paso de Bosque o basse a rache o la
confusión entre aquéllas y esta palabra.
8. En relación con ello está el verbo gaver t= cebar un animal sobre todo un ave): sc
gayen = atiborrarse. El francés gaver y el provenzal garaY responden a una raíz g,iv
garganta.
9. Junto a gavot y sus aumentatIvos gavovias y gavoachas y sus diminutivos gavoalel y
gtn’outofl.


«Parler français comme une vache espagnole».

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«Parler français comme une vache espagnole».

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