Medas, Stefano

Portal de Revistas Científicas Complutenses

Gerión Anejos          ISBN: 978-84-669-3076-5 
XII, 2008, 221-225 
 
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RESUMEN ESPAÑOL 1 
 
 
 
El STADIASMOS HTOI PERIPLOUS THS MEGALHS QALASSHS, Esta-
diasmo o Periplo del Mar Grande, es un texto griego anónimo que se conserva en 
estado fragmentario dentro de un único códice manuscrito, el Matritensis Graecus 
121 de la Biblioteca Nacional de Madrid, una tardía recopilación erudita que se 
presenta como una summa o compendio de geografía, de la cual forma parte tam-
bién la Crónica de Hipólito datada hacia 234 / 235 d.C. 
El documento ha permanecido hasta ahora poco estudiado, pese a su extraordi-
naria importancia, tanto desde el punto de vista geográfico, como náutico. A la 
primera edición del códice, publicada por Iriarte en Madrid en 1769, siguieron las 
de Gail (París 1828) y Hoffmann (Leipzig 1841). Sobresale en 1855 la edición del 
Estadiasmo cuidada por Müller en el primer volumen de su Geographi Graeci 
Minores, que continúa siendo hasta el momento la edición integral del texto más 
difundida (texto griego con traducción latina y notas), a la cual hacemos referencia 
en nuestro estudio. A esta citada edición siguieron, cincuenta años más tarde, el 
extenso comentario y la corrección de Cuntz (Der Stadiasmus Maris Magni, in A. 
Bauer, Die Chronik des Hippolytos im Matritensis Graecus 121, Leipzig 1905: 243-
276), y después las ediciónes de Bauer (1929) y de Helm (1955). 
Si la compilación del códice y su pergamino parecen remontarse al siglo X, o a 
los inicios del XI, las diversas hipótesis de dataciones encuadran nuestro texto en un 
rango cronológico muy amplio, comprendido en el arco temporal de cinco siglos, 
desde el inicio del Imperio romano hasta una época tradoantigua. Recientemente, 
diversos elementos contenidos en el texto han permitido proporcionar indicadores 
para una datación hacia el siglo I d.C., y más precisamente hacia mediados de dicho 
siglo. A este respecto, es fundamental tener presente que estamos frente a un docu-
mento estratificado y que es necesario distinguir la cronología de redacción del 
Estadiasmo como obra de conjunto de aquélla de sus fuentes, o sea de los portula-
nos parciales y de las instrucciones náuticas de las cuales deriva. Efectivamente, si 
nuestra versión puede remontar a una época tardía, su planteamiento como obra de 
conjunto puede llevarnos a la primera edad imperial, mientras que sus fuentes 
pueden colocarse entre la edad republicana tardía y la primera edad imperial. 
Como indica el título de este trabajo, nuestra investigación examina el Esta-
diasmo desde un punto de vista náutico, ésto es, en relación con la técnica de la 
navegación antigua. El contenido y las características formales, de hecho, permiten 
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1 Ringrazio per la traduzione spagnola il Prof. Victor M. Guerrero Ayuso.  
Stefano Medas Lo Stadiasmo o Periplo del Mare Grande e la navigazione antica 
 
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considerar esta obra como el más antiguo texto portulanico hasta ahora conocido, o 
sea, como un texto de carácter claramente náutico, realizado sobre la base de la 
experiencia acumulada de los navegantes, que lo anticipa en muchos siglos a los 
portulanos de época medieval. A tal propósito nos parece relevante subrayar la 
sustancial diferencia que distingue un documento de esta clase de lo que la docu-
mentación antigua entiende con el apelativo de periplo. Los periplos son, de hecho, 
obras de geografía descriptiva, elaboradas en el “escritorio” y destinadas a un 
público culto, las cuales oportunamente han sido reconducidas hacia un genero 
literario específico: el periplográfico. Los mismos periplos, basándose sin duda en 
informaciones derivadas de las instrucciones náuticas, sin embargo no contienen 
indicaciones específicamente prácticas para la navegación, como para considerarlas 
verdaderas instrucciones náuticas, de las que se diferencian incluso en el plano 
formal. En cuanto a las informaciones de carácter geográfico, los periplos contem-
plan igualmente noticias de naturaleza histórica, geopolítica y mitológica; todas 
ellas habrían sido de escasa utilidad al marino. 
Al contrario, los portulanos son documentos destinados al uso práctico del nave-
gante; no hacen concesiones a la belleza literaria, ni tampoco a otras noticias que no 
sean estrictamente útiles al fin de la navegación y de su seguridad. Son documentos 
oficiales de estilo escueto, siempre de clarísima lectura e interpretación, con las 
indicaciones ordenadas de modo sistemático y constantemente actualizadas, con la 
atención puesta en describir de modo analítico todas las características significati-
vas del litoral para guiar el rumbo de la nave. 
Entre las características náuticas más evidentes, encontramos los avisos y conse-
jos dirigidos directamente al marino-lector con los verbos en segunda persona del 
singular y modo imperativo (ten cuidado! aproxímate! ánclate! etc.). Contiene 
además indicaciones precisas sobre los puertos y embarcaderos (puerto acondicio-
nado sólo para pequeñas embarcaciones, puerto apto para la invernada, puerto 
únicamente preparado para la estación estival, etc.), así como las repeticiones 
sistemáticas de las informaciones. En resumen, con el portulano estamos frente a un 
género de documento que, por su condición formal y estilística, así como por la 
naturaleza de las noticias, habría tenido un escaso interés literario, salvo de una 
forma profundamente reelaborada como el que encontramos en los periplos. No es 
casual, por eso, el hecho de que uno de los primeros estudiosos en identificar el 
carácter de portulano del Estadiasmo fuese un verdadero hombre de mar, el 
comandante de marina D. Gernez: «parmi les périples qui nous ont été conservés 
jusqu’à maintenant seul le Stadiasmos peut être considéré comme un livre 
d’Instructions Nautiques, parce qu’il est rempli d’indications utiles aux marins et 
que les indications d’une autre espèce y sont rares; en vérité, ses expressions 
concises et précises sont tout à fait maritimes» (Les “Périples” des anciens Grecs et 
leur Rapports avec les Livres d’Instructions nautiques. Academie de Marine de 
Belgique. Communications – Academie van Marine van Belgie. Mededelingen, 
tome IV, 1947-1949: 31). En definitiva, por la tipología del contenido y por el 
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estilo, nuestro documento se nos muestra como más similar a los portulanos de la 
Edad Media que a los periplos antiguos. 
El texto del Estadiasmo es un solo documento, aunque compuesto de varios 
fragmentos. Todo lo que sobrevive de la versión original se puede subdividir en 
cuatro secciones principales, probablemente compuestas de diversos núcleos e 
instrucciones náuticas distintas: 
 
1. La costa norteafricana de Alejandría a Útica (1-127). 
2. La costa de Siria y de Asia Menor, desde Arados (Carnai) hasta Mileto 
(128-296). 
3. El derrotero de Chipre (297-317). 
4. El derrotero de Creta (318-355). 
 
A éste se adjuntan, en correspondencia con la parte de Caria, los pieleggi desde 
y hacia las islas, en particular los que interesan Rodas y Delos, lo que podíamos 
considerar como subsección de la segunda (271-284). 
La diferencia de la calidad del contenido, del que la sección primera es la de ca-
rácter técnico-náutico más sobresaliente, así como la forma expositiva, indican que 
el Estadiasmo es una obra compuesta, redactada a partir de la utilización de diver-
sos portulanos parciales y de diferentes núcleos de instrucciones náuticas que 
abarcan distintos sectores del Mediterráneo. Es posible, no obstante, que el anónimo 
autor de nuestro documento pueda ser identificado sobre todo con un recopilador 
general de la obra, que organizó de forma sistemática las diversas secciones tratadas 
en algunos documentos de carácter regional, de modo similar a como se procedía en 
la Edad Media (citamos el caso del Compasso da Navigare, siglo XIII) y a como se 
procede en nuestros días para la redacción de los derroteros o portulanos; o bien se 
limitó a arreglar las secciones mediante un trabajo de carácter recopilatorio. 
El carácter práctico del Estadiasmo emerge claramente a través del análisis deta-
llado de su contenido, es decir, identificando todas las referencias específicas que 
acompañan en cada párrafo. A tal fin, hemos subdividido el contenido en catorce 
argumentos, que calificamos como otras tantas categorías de información útil para 
el navegante: rumbo y orientación; morfología del litoral; promontorios; islas y 
escollos; ríos; bajos fondos y batimetría; ciudades y villas; puertos, varaderos y 
fondeaderos; templos, torres, fortalezas y otros edificios; puntos de aguada (donde 
es posible hacer el abastecimiento); avisos de peligro y consejos útiles para la 
navegación; tipología de la navegación; pieleggi (travesías); distancias y suma de 
las mismas. 
El sólo elenco de los argumentos permite ya apreciar el carácter del documento. 
Añadamos que se trata de los únicos argumentos del texto; ésto, en esencia, está 
completamente privado de cualquier embellecimiento formal y de cualquier infor-
mación que no sea estrictamente necesaria al objetivo de la navegación y de su 
seguridad. La semejanza con un periplo antiguo es, por lo tanto, sólo aparente. Al 
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contrario, como ya hemos subrayado, resulta evidente la semejanza con los portula-
nos medievales, como confirma la comparación con el Compasso da Navigare y el 
Portolano di Grazia Pauli, obras italianas de los siglos XIII y del XIV respectiva-
mente, a las cuales el Estadiasmo se aproxima, no sólo por el planteamiento formal, 
sino también por el contenido, tipología y forma de la información marinera. 
Presentamos algunos ejemplos que nos permiten encuadrar mejor esta cuestión. 
En el párrafo 73 del Estadiasmo encontramos una referencia muy precisa a un alto 
escollo que se encuentra a quince estadios de distancia de la costa y que tiene “una 
forma similar a un elefante” (skÒpelÒj ™stin, ¢pÕ tÁj gÁj stad…oij ie/, ØyhlÕj, 
Ómoioj ™lšfanti); referencia que marca con énfasis el carácter práctico del docu-
mento; la perspectiva es siempre la del navegante, por lo que frecuentemente de-
terminados elementos geomorfológicos reciben la denominación de particulares 
objetos o de animales, con el fin de obtener una identificación topográfica clara e 
inmediata, con el objetivo de reconocer el lugar. De igual forma en los portulanos 
medievales encontramos similitudes de este tipo, como sucede en el Portolano di 
Grazia Pauli en el que se recuerda un escollo llamado Orsa por que es similar a una 
osa (pietra una ditta Ursa, ed è simile ad orsa). 
Las referencias a puertos, varaderos e incluso fondeaderos, presentan frecuente-
mente información destinada a calificar mejor sus características. En el párrafo 125, 
por ejemplo, aparece señalado un puerto adaptado para la invernada, incluso apare-
jado al efecto, en el cual las grandes naves podían afrontar la parada invernal 
(lim»n ™sti paraceimastikÒj: ™n toÚtw/ paraceim£zei meg£la plo‹a). Aún de 
nuevo, es interesante recordar que lo califica de “puerto adaptado para pasar el 
invierno” o, de forma más simple, de “puerto para invernar” aparece en los portula-
nos medievales, como se atestigua aún en el Portolano di Grazia Pauli, donde es 
recordado el porto vernatore (el adjetivo vernatore es evidentemente un derivado 
del sustantivo verno, que significa invierno). En el párrafo 297, incluso, encontra-
mos la descripción del puerto de Paphos, en Chipre, constituido por tres ensenadas 
(literalmente definido como “puerto triple”) y adaptado para encontrar resguardo 
con cualquier viento (limšna triploàn pantˆ ¢nšmwÄ). Por el contrario, en el 
párrafo 309 se recuerda que la ciudad de Arsinoe Cipria dispone de un puerto 
“desierto”, incluso abandonado, que es agitado por el viento boreas, por lo que 
resulta desprotegido cuando sopla el viento Norte y Noreste (limšna œcei œrhmon: 
ceim£zei boršou). 
Otra información específicamente destinada a los marinos es la relativa a los 
puntos de abastecimiento de agua dulce (donde es posible hacer “aguada”). A este 
propósito viene utilizada el sustantivo “agua” (Ûdwr), de forma principal, pero no 
exclusivamente, cuestión muy significativa, pues se acompaña de adjetivos que 
califican el tipo de agua (dulce, salitrosa, de óptima calidad, de cisterna, de lluvia, 
de fuente, de río); así mismo, a menudo viene indicado con precisión donde se 
encuentra el punto de aguada (cerca del puerto, bajo un poste, sobre la playa, dentro 
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de una torre, en el interior de una fortaleza), añadiendo cómo se puede obtener 
(excavando en la arena). 
Es evidente que una información de este tipo carecería de interés alguno, salvo 
en el contexto de un documento destinado al uso práctico del navegante. En el 
mismo sentido apuntan los avisos de peligros y consejos de cómo conducir la 
navegación: como hemos ya recordado, en este caso el texto se dirige directamente 
al lector del mismo, sin mediación, como queda enfatizado mediante el empleo de 
verbos en la segunda persona del imperativo o del futuro, exactamente del mismo 
modo en que lo en los portulanos medievales: “ciñe dejando el promontorio a la 
derecha !” (párrafo 13,      ); “pon atención al 
viento Noto [del Sur]” (párrafo 18,  ); “amarra por la derecha cerca 
del muelle” (párrafo 124,      ), por señalar algunos 
ejemplos. 
Entre los temas en los que encontramos una comparación directa con los portu-
lanos medievales es igualmente las indicaciones de los pieleggi, o bien en el tratado 
de la navegación entre las islas y entre éstas y el continente. En el Estadiasmo se 
conserva una parte relativa a la islas del Egeo centro-meridional, donde emerge con 
evidencia el rol central desarrollado por Rodas y Delos. Como en el resto de la obra, 
aunque se documenta un escaso testimonio de la dirección y de la orientación, 
información que es frecuentemente fundamental en un portulano y que, por tal 
motivo, comparecen siempre con gran precisión en los documentos medievales. 
La escasez a las referencias sobre la dirección plantea el problema de la eventual 
existencia de alguna forma de cartografía que fuese utilizada como complemento 
del texto. Efectivamente, el problema es complejo. Por la antigüedad, sin embargo, 
no disponemos de elementos suficientes capaces de atestiguar con certeza el uso de 
cartografía con fines prácticos; todavía es posible plantear la hipótesis que junto a 
documentos como el Estadiasmo hubiesen cartas rudimentarias que los complemen-
tarían, podemos decir que serían el bosquejo cartográfico que permitiría visualizar 
de forma gráfica la información contenida en el texto. Ciertamente no se trataba de 
cartografía náutica, esto es, de una forma de cartografía que permitiese seguir la 
ruta y de identificar la posición de la nave en el mar; la concepción “odologica” del 
espacio y aquélla unidimensional del recorrido marino, características de la geogra-
fía descriptiva del mundo antiguo, estrechamente ligada a la modalidad de la nave-
gación de la antigüedad, habrían rendido no sólo difícil la construcción de una carta 
de esta naturaleza, sino, probablemente, incluso inútil. 


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