Amrán Cohén, Rica

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Apuntes sobre los conversos asentados
en Gibraltar
RICA AMRAN COHEN
Lo que vamos a presentar a continuación es una hipótesis probable so-
bre los lugares a los que pudieron emigrar los conversos asentados en Gi-
braltar a finales del siglo XV.
Tras las matanzas de 1391, muchos judíos se convirtieron al cristianis-
mo, mientras que un sector de la comunidad judía emigró hacia el norte de
Africa. fundamentalmente hacia Argelia. Debdu y Fez 1 y otro continuó
asentado en la Península Ibérica. Los «nuevos cristianos» ocuparon los
mismos cargos que ostentaban cuando profesaban la religión judía. Los
«cristianos viejos» comienzan a darse cuenta que los cargos ocupados por
los judíos no quedaron vacantes, tal y como ellos esperaban, sino que es-
tán al servicio de sus descendientes conversos. Todo esto trae. como conse-
cuencia, una creciente escalada de odio hacia ellos, que estalla en 1473 en
numerosas ciudades andaluzas. La situación en Castilla era bastante con-
flictiva por aquel entonces, ya que el rey Enrique IV se enfrentaba a un es-
tado de anarquía, y su poder frente a la nobleza se había debilitado enor-
memente.
Según Alfonso de Palencia 2 el marqués de Villena. don Juan Pacheco.
maestre de la Orden de Santiago. disfrutaba sembrando la discordia entre
«cristianos viejos» y «cristianos nuevos».
Además, Pacheco deseaba dominar Córdoba. una de las ciudades más
importantes del sur andaluz. En esta ciudad los cristianos viejos se queja-
ban del gran poder que habían obtenido los conversos:
No se sucedieron emigraciones multitudinarias a Marruecos. aunque si a la ciudad de
Dehdu, en la que se asentaron judíos sevillanos, de allí pasaron a Fez. TOLEDANO. Jacob
Moshé. Sefer ner ha-Muarab, Jerusatem 5675, pp. 45-60.
2 ALONsO DE PALENCIA: Crónica de Enrique IV (trad. castellana en A. Paz y Melia). Ma-
drid. 1904-1909. pp. 233-243.
fin la E paña Medieval — NY 2-1989 — Editorial Universidad Complutense-Madrid
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«Arrogantes y ensoberbecidos, aspirando a dominar los cargos y la
administración de la ciudad sin recatarse, además, de cumplir los precep-
tos judios a la vista de la población» ~.
Entre los años 1470 y 1473 se desencadenan en Córdoba una serie de
acontecimientos que llevarán a las matanzas de conversos en dicha ciu-
dad. basados en ¡a rivalidad existente entre las distintas ramas de la casa
de Córdoba. donde vemos entremezclados claros intereses políticos, para
encontrar un sucesor a Enrique IV: don Alfonso, señor de Aguilar. era par-
tidario de Pacheco, y el conde de Cabra abogaba por la princesa Isabel.
En mayo de 1472 el rey castellano llega a Córdoba. lo que obliga a las
diferentes partes a olvidar sus rencillas de forma momentánea ~. pero al
partir Enrique IV. aquellos que apoyaban a Isabel, no sólo en la ciudad de
Córdoba sino también en Jaén dirigieron su propaganda contra los con-
versos. como causantes de todos los males, pues ayudaban al señor de
Aguilar El día 16 de marzo de 1473 un número muy elevado de cristianos
viejos se sublevaron. Don Alfonso se retiró al alcázar, sin poder defender a
los conversos ~.
Raer y Edwards 6 opinan que la mayor reacción en contra de los con-
versos andaluces sc produce tras un hecho casual, que seria el desencade-
nante de los tumultos: una muchacha conversa tira agua por la ventana en
el momento que pasa bajo ésta una procesión. Comienza a extenderse en
Córdoba el rumor que es orín lo arrojado. y cristianos viejos y nuevos se
enfrentan, a lo que se une la presencia de maleantes procedentes de pue-
blos y zonas proxímas. cuyo único fin es el saqueo ~. En los días siguientes.
la íevuelta se extiende hacia Adamuz. Montoro. Andújar. Arjona. Porcuna
y Alcaudete.
Un número elevado de conversos cordobeses son acogidos por el du-
quede Medina Sidonia en Sevilla. en agosto de 1473: pero al haber acaeci-
do en esta ciudad tensiones contra ellos, los conversos, tras obtener el
permiso del duque. se dirigieron hacia Gibraltar, sin embargo el duque los
expulsa de alli a finales de julio de 1476 sin ninguna causa, por lo menos
aparente.
Lo que nos preguntamos es a dónde se trasladaron los conversos que
Citado por: BAER. Y.: Historia de los/ud/os e,; la España cristiana (Irad. al castellano por
J. L. Lacave). Madrid. 1981. vol, II. p. 554.
LADERO QuEsADA. M. A,: Andalucía en el vigio XV evtudio.6 de historia política. Madrid.
1973. pp. 135-136,
FI profesor Ladero Quesada apunta que quizá no puso en ello mucho empeño (op. ch..
página ¡37>.
6 Bx¡R. Y.: Historia de los judíos. II. pS54. FDwARDs: Christian Córdoba. the cia and its re-gion fi; tite late Middle Ages. Cambridge. 1982. pp. 183-184.
Para un estudio en mayor profundidad ver el articuto de WoLEF. 1>.: «Thc 1391 Pro-
groin u Spain. Social Crisis 0v not?’». Post and present. 50(1971). pp. 4-18.
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en 1476 debieron abandonar, por orden del duque de Medina Sidonia. la
ciudad de Gibraltar. Creo indiscutiblemente que estos conversos estaban
interesados en borrar lo mejor posible sus huellas, para así poderse insta-
lar en otros lugares sin ser perseguidos.
El norte de Africa, que ya en 1391 había acogido a judíos huidos de las
matanzas k podría ser uno de los lugares de destino para los conversos.
Gibraltar está situada geográficamente frente a la plaza portuguesa de
Ceuta, que muy probablemente fue una de las metas. Sabemos que en Por-
tugal, por aquellos tiempos, había mayor tolerancia, ya que se encontraba
embarcada en el «sueño africano» y recibió a estos nuevos cristianos, tanto
en Ceuta, ArcHa..., como en la península ~.
Si investigamos en la documentación ceutí, encontramos algunos tex-
tos muy importantes, aunque posteriores a los de expulsión de España y
Portugal, pero muy interesantes, ya que nos muestran la situación real de
los conversos asentados en la ciudad de Ceuta. Los documentos a que ha-
cemos alusión, están insertos en el Libro de los Veedores de Ceuta o Libro
Grande de Sampayo. compuestos por unas 400 páginas~, recopiladas por el
juez Bernardo de Sampayo de Morais, en el que se ha insertado un libro
mucho más antiguo. el Libro del doctor Seco (juez afincado en la ciudad
desde mediados del siglo XVI hasta finales de este mismo siglo) ~.
1-le aquí el texto dc una provisión del mismo Cardenal 1-lenrique inqui-
sidor mayor, que está registrada en el libro de Jorge Seco al fol. 16.
«Nos el cardenal H (Henrique) inquisitor general de estos Reinos y
señorios de Portugal. Hacemos saber a vos el vicario general de la ciudad
de Ceuta que en el presente sois y en el tiempo seais y así a todas cual-
quiera persona a quien esta fuere enseñada o mostrada y tuvieren noticia
que somos informados que del Reino de Fes y de otras partes vienen a esa
ciudad judíos y moros en ocasiones de tratos de mercancías y otros nego-
cios los cuales hablan, comunican y tratan con cristianos nuevos de esa
ciudad y con moriscos dc poco tiempo convertidos a nuestra fe católica
de que resultan muchos inconvenientes y peligros para las almas yel ser-
vicio de Nuestro Señor y porque cumple a vuestro cargo que tales cosas
sean remediadas y no se hagan, por tanto de aquí en adelante no con-
sintáis que los dichos judíos y moros entren en casa de los dichos cristia-
nos nuevos y si algunos vinieren lo notificaréis de nuestra parte al capi-
tán de esa ciudad.., brevemente despache a los judíos y moros y los haga
Tal es el caso de ABRAHAM VivÁs. R.. cuyos descendientes llegarían a ser grandes rabi-
nos de Tetuán: tras la expulsión pasó junto a su familia a Portugal. siendo deportado a Arci-
la, de donde llegó a Fez centro del judaísmo del norte dc Africa. BERNÁLOEZ, A.: Historia de
los Reves Católicos don Femando y doña Isabel. Biblioteca de Autores Españoles. LXX. pági-
nas 651-654.
El original se encuentra en Lisboa. Se editó en español y en portugués en este siglo. He
utilizado la versión española del mismo: Esáouv. J. ~u: Libro de los Veedores de Ceuta (Libro
Grande de 5ampayo.). 1505-1670, Tánger. 1939.
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volver para su tierra, y mientras ahí estuvieren les de casa y lugar sin sos-
pecha donde puedan estar y sin que puedan negociar conforme la provi-
sión que ahí tenéis del Rey mi señor y a dicho excomunión (sic). y man-
damos que ésta sea publicada en la catedral de esa ciudad en la misa del
día para que sea del conocimiento de todos y sea trasladada y registrada
en el libro de los Registros de esa ciudad para que en adelante así se cum-
pía. Dada en Lisboa bajo mi señal y mi sello a 21 días de mayo. Antonio
Roys la hizo, de 1557, a fis. 53 del libro pequeño de Sampayo»
Parece ser el primer decreto inquisitorial en el que se intenta corregir la
conducta de los conversos ceutíes, por lo que podemos deducir que, con
anterioridad, habían gozado de mayor libertad. Encontramos reflejado en
el presente documento la relación entre judíos y conversos, y la de moros y
moriscos, así como la existencia de un comercio con el resto de las ciuda-
des del norte de Africa, y muy especialmente con Fez. Por lo visto, dichos
contactos no estaban timitados a lo puramente comercial, sino que tanto
moros como judíos visitaban a los conversos en sus casas. Puede sorpren-
der que, aunque se prohíba el contacto entre ellos, no se prohíbe el venir a
comerciar a la plaza, seguramente porque tanto judíos como moros eran
los que más frecuentemente venían a la ciudad. y sin ellos su vida econó-
mica se hubiera visto muy debilitada.
Pasemos a otro documento relacionado directamente con el anterior,
ya que se habla del mismo tema. Su fecha es anterior, pero está copiado
con posterioridad en el Libro de los Veedores:
Traslado de una provisión sobre losjudíos de que se hace mención en la an-
tenor que está registrada en el libro de Jorge Seco al folio 16 y0:
Don Fernando de Meneses. Yo el rey os saludo. Yo estoy informado
de que Fes y de otras tierras de moros vienen muchos judíos y moros a
esa ciudad de Ceuta en negocios y están y conversan y tratan con cristia-
nos nuevos de esa ciudad, lo que no es del servicio de Nuestro Señor, por
lo que os encomiendo y mando que de aquí en adelante no consintáis ni
permitáis que los dichos judíos y moros estén en casa de cristianos nue-
vos ni comercien con ellos y les ordenéis casas sin sospecha donde estén
el tiempo conveniente para hacer negocios y acabado tal tiempo los
haréis en seguida volver para sus tierras. Os recomiendo que tengáis de
ello especial cuidado como de vos confío, porque así lo tengo por servicio
de Nuestro Señor y me digáis lo que habéis hecho. Jorge da costa la hizo
a 8 de mayo. en Lisboa, de 1557 libro pequeño fl. 54»
Vemos que en el presente documento el rey portugués ordena al gober-
nador de la plaza de Ceuta, don Fernando de Meneses (1557-1562). no per-
Libro de los Veedores de Ceuta. pp. 20-21.
Libro de los Veedores de Ceuta, p. 2!.
Apuntes sobre los conversos asentados en Gibraltar 253
mita las relaciones entre judíos y moros con cristianos nuevos, y también
se les prohíbe negociar con ellos. Como en el texto -anterior, se dispone que
estos visitantes habiten «casas stn sospecha», lo que probablemente se
refiera a casas de cristianos viejos. Debemos añadir que también es la pri-
mera carta real, de que tenernos conocimiento, en la que se alude a dicho
terna.
Ceuta, por su situación estratégica y porque subsistía gracias al comer-
cio, tuvo durante toda su historia relaciones comerciales con el resto de las
ciudades del norte de Africa. muy especialmente con Fez, capital por exce-
lencia del Magreb. cuyo comercio estuvo dirigido fundamentalmente por
judíos, por lo que el transiego de éstos por la ciudad era común, y eonsti-
tuia una característica más de Ceuta. Opino, tras lo observado en la docu-
mentación. que la ciudad de Ceuta. al pertenecer a la corona portuguesa.
pudo muy bien servir de refugio para aquellos cristianos nuevos que
debían abandonar Gibraltar en 1476. Otros, los que tuvieran más enraiza-
do el judaísmo, muy probablemente se pudieron haber instalado en Fez.


Apuntes sobre los conversos asentados en Gibraltar.

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Apuntes sobre los conversos asentados en Gibraltar.

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