Martín Hernández, Marcos

Portal de Revistas Científicas Complutenses

“Es dificil ser sólo helenista en España”
En el fallecimiento del Profesor Lasso de la Vega
El pasado 28 de septiembre falleció en su Murcia natal el conocido y prestigioso helenista,
el Profesor José Lasso de la Vega y Sánchez. La muerte le sorprendió cuando se disponía a
disfrutar de un año sabático recién concedido por la Universidad Complutense de Madrid, en la
que ejerció ininterrumpidamente su magisterio durante cuarenta y seis años. Su muerte ha
causado una fuerte conmoción y profundo pesar entre sus muchos colegas de Departamento,
discípulos y amigos. La gran pasión de su vida fue la Filología Griega, a la que se entregó en
exclusiva, tanto en la docencia desde su Cátedra del Departamento de Filologia Griega e
Indoeuropea, como en la investigación técnica en Filología Clásica o en la crítica literaria,
ejercida sobre determinados autores y temas de la tradición clásica. Fue varios años Director del
Departamento citado, así como Presidente de la Sociedad Españolade Estudios Clásicos y formé
parte del Consejo de Redacción de varias revistas científicas de su especialidad, nacionales y
extranjeras, entre las que cabe mencionar Estudios Clásicos, Emerita y Cuadernos de Filología
Clásica. Su producción científica abarca casi una veintena de libros y unos dos centenares de
artículos sobre diversos aspectos muy seleccionados de su oficio de filólogo. A su extraordinaria
preparación científica y enorme erudición unía un estilo literario muy personal, a veces algo
rebuscado, que le valió en 1971 el Premio Nacional de Literatura con su obra I)e &jocles a
Brecht. Su biografia es todo un modelo de dedicación profesional para las posteriores
generaciones de filólogos clásicos, entre las que nos encontramos.
El Profesor Lasso de la Vega era oriundo de Murcia, donde nació el 29 de febrero de
1928, aunque su vida transcurrió, prácticamente, toda ella, en Madrid. Aquí había estudiado la
carrera de Filosofia y Letras, en cuya Facultad, en 1951, leyó su Tesis doctoral La oración
nominal en Homero, con la que posteriormente obtuvo el Premio Extraordinario de Doctorado.
También se doctoré en Ciencias Políticas. Dirigió su trabajo el también eminente y recordado
helenista D Manuel Fernández-Galiano, quien, junto con el propio D. José y otros maestros
universitarios de Filología Griega, como los Profesores Martin Ruipérez, José Alsina, Francisco
Rodríguez Adrados y Luis Gil, constituyen, al lado de otros más jóvenes, la brillante generación
de filólogos españoles que ha llevado la Filología Clásica, y el Griego, en particular, a sus cotas
más altas en esta segunda mitad del presente siglo. Después de varios siglos de ausencia casi
total de figuras españolas en el concierto de la filología clásica mundial, las voces de estos sabios
helenistas españoles se ha dejado oir por casi todos los medios científicos europeos y americanOs.
Su carrera docente en la Universidad la inició muy precoz, a los veintidós años, como
Profesor Ayudante de clases prácticas de Filología Griega A sus veinticuatro años obtuvo la
‘3
En cIfiu/lceimiento~
Cátedra de Griego, la primera en su historia, de la Universidad de La Laguna, donde desarrolló
su magisterio en el curso 1952-53, En el curso 53-54 regresa a Madrid. donde durante unos
años combinó la docencia del Griego universitario con la de Enseñanza Media, para más tarde
dedicarse exclusivamente a la Universidad, en su triple modalidad de Profesor Adjunto, Agregado
y Catedrático.
Precisamente en este pasado mes de octubre hace 30 años que tuve la fortuna de iniciar
mi especialidad de Filología Clásica con las clases de Sintaxis griega del Profesor Lasso de la
Vega. Desde el primer momento se produjo en mí una reacción de admiración y respeto que se
traduciría luego en una relación de maestro - discipulo que no podré olvidar nunca. Como
Profesor universitario, e independientemente de las múltiples anécdotas que pudieran contarse
de su personalidad, admirábamos, sobre todo, la puntualidad con la que empezaba sus clases,
la dedicación exhaustiva que les dispensaba y la rigurosa preparación que acompañaba a sus
comentarios, traducida en una rica bibliografia, generalmente de procedencia alemanw Nunca
salía uno de sus clases sin haber aprendido algo nuevo. Daba sus clase con pasión y total
entrega a sus alumnos. Prácticamente no quedó materia de Filología Clásica que no desarrollara
en forma de asignatura a lo largo de su dilatada vida docente: desde una Lingñistica indoeuropea
hasta la presencia de los autores clásicos en nuestra literatura contemporánea, pasando por la
fonética, Sintaxis, Literatura, Religión, Mitologia, Métrica, Crítica textual, Comentario de textos,
etc, etc., del Griego antiguo. Los muchos alumnos que tuvieron la suerte de asistir a sus clases
pueden dar testimonio de la enorme profesionalidad con la que el Profesor Lasso asumía su
oficio docente.
Creo no equivocarme al decir que de todas las materias que enseñó fue el comentario y
explicación de los textos griegos la que mayores satisfacciones le produjo. En alguna de sus obras
dejó dicho que el filólogo clásico es ante todo un intérprete de los textos clásicos. Como helenista
siempre creyó que el género ideal de trabajo era, en efecto, la explicación de los textos griegos
clásicos, consideró su mayor gozo la alegría de enseñarlos y los tuvo por la sola justificación del
importante papel que en el contexto de la actual cultura impulsa la Filología Clásica.
Como investigador aspiró siempre a poseer un conocimiento lo más universal posible de
la Antiguedad clásica como un todo. No obstante, en la práctica se límító a dejar por escrito una
experiencia personal de lo clásico que pudiera ser de utilidad para otros filólogos. Sólo se ocupó
de aquellos temas y autores con los que pudiera identificarse y sentirse unido emocionalmente.
Por los temas que trató no pertenecía ni al gremio de los filólogos capaces de escribir de todo,
desde la más diminuta partícula griega hasta la astrología de Petosíris, ni al de los que se prenden
de la última novedad de turno, Buena parte de su producción científica gira en tomo a autores
como Homero, Safo, Heródoto, Píndaro, Sófocles, Eurípides, Tucídides Aristófanes, Platón, todos
ellos, como se ve, “gentes de muy buena compañía”. Consciente de que la literatura griega
clásica es el principio y fundamento de la literatura occidental estaba, pues, familiarizado con
los grandes de esa literatura, aunque también usó y enseñó, como el propio Lasso dijo alguna
vez, los pequeños y los ínfimos, “porque el filólogo tiene que leer hasta aquellos escritores que
nadie lee por el hastio literario que derraman”.
Nunca pensó que en Filología Clásica todo está dicho y como muestra de su aportación
al mejor conocimiento de nuestros clásicos, ahí están sus obras, individuales o realizadas en
colaboración, como El concepto del hombre en la antigua Grecia, El descubrimiento del amor
en Grecia, Héroe griego y santo cristiano (traducida al italiano en 1967), Introducción a
Homero, El mundo clásico en el pensamiento español contemporáneo, Ideales de lajórmación
Griega, Experiencia de lo clásico, Helenismo y literatura contemporánea, De Sófocles a Brecht,
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- - - del Profesor Lasso de la Vega
De Safo a Platón, los temas griegos en el teatro francés contemporáneo, Los clásicos como
pretexto, Karl Reinhardt y la Filología Clásica en el siglo XX, La enseñanza de las lenguas
clásicas, etc. etc. Dirigió varias decenas de Memorias de Licenciatura y unas treinta Tesis
doctorales, entre ellas la nuestra sobre La e4era semántico-conceptual del dolor en Sófocles,
autor que conocía y dominaba como pocos y sobre quien escribió, a mi modesto enteíider, quizá
lo mejor de su producción. Por la índole de sus autores preferidos y los temas abordados, nunca
podrá decirse, como el propio Lasso escribió en su momento, que sus estudios versaran sobre
“humanidades de tercera clase” - Con su obra intentó responder a la definición del orator
propuesta por Catón como “un hombre bueno experto en hablar” (vir bonu.v d¡cendi peritus),
aunque él siempre creyó que el filólogo debe ser ante todo “un hombre bueno experto en
aprender” oir bonus discendi peritus).
Precisamente en uno de sus últimos trabajos publicados, La enseñanza de las lenguas
clásicas (1992), dejó plasmado por escrito su concepción de filólogo clásico que, según él,
debiera atender a las siguientes cuatro tareas: “Probar la validez y encontrar la significación de
los testimonios antiguos.... Hallar la conexión entre los distintos aspectos, solidarios, y la
concepción total del mundo y de la vida en la antigoedad clásica. Describir ese conjunto unitario
de la cultura antigua. Buscar la línea de continuidad entre el espíritu moderno y la concepción
de la vida y el pensamiento de un mundo pretérito...” Son cuatro fines fundamentales “sin
aplicarse a los cuales nadie debe pretender llamarse filólogo clásico”. Como el propio Lasso
reconocía, ser a la vez crítico textual, historiador de la filosofia, maestro en la exégesis literaria
y humanista militante es ciertamente un ideal díficilmente alcanzable. Sin embargo, esto fue lo
que, modestamente, el profesor Lasso de la Vega pretendió conseguir a lo largo de sus fecundos
años de docencia e investigación: ser sólo un helenista en España. Es ésta una expresión suya
que nosotros hemos reflejado en su versión literal en el título que encabeza nuestro escrito y que
el querido maestro escribió en 1976 en la introducción a su libro l)e Safo a Platón Veamos a
continuación en qué medida logró cumplir con este cometido.
Como crítico textual, el profesor Lasso comulgaba con el credo del gran filólogo alemán
Schleiermacher, para quien “sin la crítica el monumento filológico se edifica sobre la arena y la
ciencia filológica se convierte en un puro diletantismo’Y En este aspecto habría que resaltar,
entre otros, sus trabajos ‘Notas al (Jorgias’ (1967), “Algunas reflexiones sobre la critica textual
griega” (1984) y “El arte de la conjetura” (1986), en todos los cuales analiza variantes y propone
otras de autores como Platón, Sófocles, Eurípides, Esquilo, Píndaro. Baquilides, etc. Con ello
pretendía que no se dijera de él, en cuanto critico, que hacia como los críticos taurinos, que
jamás saltan al ruedo. Los que le conocieron como alumnos suyos pueden dar buena fe de cuán
proclive era nuestro maestro a explicar los textos griegos con sus correspondientes aparatos
critícos, con todo lujo de detalles sobre cada una de las variantes recogidas en ellos.
Como helenista preocupado por los aspectos filosóficos de su concepto de filólogo clásico
ahi están también una serie de estudios con los que el profesor Lasso quería insistir en la idea
de que toda la filosofia europea y todo cuanto la inteligencia europea ha logrado después se
halla, en una u otra medida, en el pensamiento griego, como fundamento y principio de nuestro
propio pensamiento En muchos de sus escritos insistió Lasso en la afirmac¡ón de que Grecia es
el principio de nuestra tradición cultural, una tradición de signo esencialmente helenocéntríco,
por lo que cuando volvemos nuestra mirada hacia los griegos, no lo hacemos con la nostalgia
del poeta que sueña con maravillosas visiones pasadas, sino con “la firme voluntad de
descubrimos en los griegos anosotros mismos”. Como dejó dicho en su momento- “Desde Roma
los griegos han sido reconocidos como los obreros de la inteligencia europea en su hora primera,
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En el fallec¡mzento. -.
los artífices de las creencias básicas de las que parte nuestro edificio intelectual, la cantera, nunca
desventrada por completo, de la que hemos extraído todos los mármoles posibles” - El concepto
de hombre dotado de razón, libertad, belleza, individualidad, entre otras virtudes, es el que
subyace en el ideal humano de Occidente que los griegos alumbraron y posteriormente nos
legaron como modelo y paradigma. Para Lasso de la Vega, nuestro pensamiento de hombres
occidentales y europeos hunde sus raícesen Grecia, pues “el Helenismo contiene el ideal humano
de Occidente”. A desarrollar y explicar estas ideas dedicó varios de sus trabajos, entre los que
pueden citarse, por ejemplo, Ideales de la formación griega (1966) y Experiencia de lo clásico
(1971).
Como maestro de la exégesis literaria, el profesor Lasso poseía un profundo conocimiento
de la literatura universal, lo que le llevó en varias ocasiones a ocuparse de poetas, novelistas y
dramaturgos de nuestro tiempo relacionados con los temas y motivos griegos. Era sabedor de que
estaba sumido en un mundo cultural y literario de por lo menos dos mil setecientos años de
antigaedad y como helenista no podía ni quería desasirse del orbe literario y cultural que le
rodeaba. Sus estudios de crítica literaria eran para él “como la cátedra o la investigación técnica
en la Altertumswissenschafi, modos diversos de ejercitar una misma actividad y de dar salida ex
abundantía cordis a un mismo afecto y vocación humanista”. Por eso no deseaba imitar al
esturión, que nada sin descanso contra la corriente del tiempo y así nos dejó toda una serie de
monografias sobre Unamuno, Cocteau, Gide, Camus, Anouilh, (liraudoux, Brecht, Thomas Mann,
Stefan George, etc., con el propósito de señalar la actitud frente al mundo clásico de la literatura
española del siglo XX y otras literaturas contemporáneas. Al ocuparse también de Nikos
Kasantsakis en 1968 fue pionero igualmente en el estudio de la literatura griega moderna, de
cuyo desconocimiento por parte de los helenistas españoles en general se lamentó en más de una
ocasión. Afortunadamente la situación en este aspecto hoy en día es muy distinta. Muchos de sus
análisis literarios tienen que ver con el mito griego “como modo de pensar y como fenómeno
religioso y también como fuente inagotable de una tradición literaria y de pensamiento”, como
el propio Lasso nos recordara en 1989 en su ensayo “La presencia del mito griego en nuestro
tiempo”, dedicado a la memoria de su maestro, don Santiago Montero Díaz, de quien aprendió,
en sus cursos universitarios, a la edad de dieciocho años, el interés por los mitos griegos que
posteriormente no habría de abandonar nunca. Para Lasso de la Vega los mitos helénicos han
sido siempre fuente de alusiones, alegorías, relatos literarios, fuente de sabiduría para eí hombre
de otras épocas, y ese mismo poder de sugestión lo vuelven atener en nuestro tiempo, por lo que
constituye, por su energía creadora, “un tesoro de símbolos decisivos” para el hombre de hoy.
Para el profesor Lasso el mito griego es eterno porque eternos son los problemas que plantea:
amor, guerra, fidelidad conyugal, destino, libertad, etc. A demostrar la verdad de semejante
afirmación dedicaría ensayos muy conocidos como “El mito clásico en la literatura española
contemporánea” <1964) o “Mitos griegos en el teatro contemporáneo” (198t)
Por último, como humanista militante también el profesor Lasso de la Vega nos dejó
algunas ideas que pueden ser todavía de gran utilidad para las futuras generaciones de helenistas.
Sabía perfectamente que no son fáciles los momentos actuales para la filología y los estudios
clásicos, entre cuyos enemigos citaba a cíentificistas, humanistas retrógrados, espíritus miopes,
rutinarios, filisteos y sociólogos que declaran la ineficacia de la Antigúedad clásica en pro de
la técnica y la economía. En este sentido hablaba de una nueva Edad Media que parece
echársenos encima. Pero, como él también decía, toda Edad Media trae consigo su Renacimiento.
De ahí que los filólogos clásicos se pasen en parte la vida defendiendo su labor contra todo tipo
de vulgarismos y desconocimiento primario, pues “somos de una época en la cual la misión del
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- - - del ¡‘rofesor Lasso de la Vega
filólogo clásico empieza acaso por el deber de justificar su presencia entre los hombres”. En este
sentido entendía la filologia como el medio de “hacer al hombre más humano” (honiineni
humaniorem ¡acere), pues, como llegó a expresar en cierta ocasión: “La filología que llamamos
clásica es no sólo ciencia del texto y de su interpretación, sino también ciencia humanista, una
especie de ciencia normativa de lo humano, no porque veamos en los griegos una norma válida
universalmente, en el sentido fácil de la frase, sino porque en ellos están los elementos que,
ampliados, traspasan nuestro pensamiento moderno, los modelos fundamentales de la vida del
espíritu, que no nos atan: nos mueven a seguir el camino, a nuestra manera”. En esta línea de
pensamiento vio reflejado su ideal de humanista en tres grandes filólogos clásicos alemanes de
nuestro tiempo: Werner Jaeger, Karl Reinhardt y Wolfgang Schadewaldt, a los que tenía por tres
de los más grandes humanistas clásicos de nuestro siglo y a los que dedicó también varios
trabajos para perpetuar su memoria.
Para terminar esta breve y apresurada semblanza del querido y admirado maestro, debo
referirme aun aspecto de su quehacer filológico que algunos pudieran reprocharle. Nos referimos
al hecho de que el profesor Lasso de la Vega no se atreviera a publicar, salvo en muy pocas
ocasiones, sus traducciones de los autores griegos. Es verdad que, al contrario de lo que ocurre
con otros grandes helenistas españoles, sus traducciones publicadas pueden contarse con los
dedos de una mano y siempre fragmentariamente, nunca autores completos. En cambio. nos dejó
uno de los mejores ensayos que se hayan escrito en nuestro país sobre teoría de la ti-aducción
aplicadaanuestra filología: “La traducción de las lenguas clásicas como problema” (1968). Lasso
de la Vega partia de una concepción muy rigurosa de la traducción, según la cual la reproducción
de una obra literaria sólo puede llamarse traducción cuando aspira a iguaiarse con su modelo,
pues. según él, “traducir es un ir hacia el original”. Por eso consideraba que la traducción
perfecta pertenecía al reino de los buenos deseos, por lo que toda traducción es, en último
término, un intento irrealizable, una tarea imposible, ya que la traducción nunca puede suplir al
original y mucho menos a un original griego En este sentido llegó a decir en cierta ocasión que
prefería “las traducciones coloreadas, o sea, las traducciones que rememoran la extrañeza del
original” - Como muestras de su labor en este campo ahí están sus traducciones de los Coros del
Edipo Rey de Sófocles o de la Oda primera de Safo Los que tuvimos la suerte de asistir a sus
clases somos testigos de las innumerables traducciones que el profesor Lasso realizó a lo largo
de su dilatada actividad docentey que jamás vieron luego la luz por su estricta concepción frente
a la problemática de la traducción.
Suele decirse en los círculos especializados que nunca como hoy ha contado nuestro país
con un grupo de Profesores de Griego y Latín tan bien preparados en sus materias. Ello se debe
en parte a la ingente labor llevada a cabo en este aspecto por personas como el Profesor Lasso
de la Vega Tampoco antes en España habían aparecido tantos estudios y trabajos de
investigación en Filología Clásica como en los últimos años. Y ello se debe, una vez más, a los
esfuerzos y laboriosidad de filólogos de la talla del Profesor Lasso de la Vega y otros, como los
citados más arriba. Que su ejemplo sirva de constante estímulo para las generaciones futuras<
Marcos MARTÍNFZ
Universidad de l.a l.aguna
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Es dificil ser sólo helenista en España

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