Caño Ortigosa, José Luis

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estaba en la línea de la devotio moderna, de la pietas illustrata y de la nueva forma
de leer, personal y silenciosa, que trajo consigo la imprenta. Como muy bien dice la
autora, Zumárraga, en su condición de obispo y arzobispo de México, no pudo estar
siempre de acuerdo con algunos de sus hermanos franciscanos. 
Frente a esa corriente europea de religiosidad interior y lectura silenciosa, se
encuentra la necesidad de adaptarse a la mentalidad indígena, dada a la religiosidad
exterior, que los misioneros no dudaron en abrazar como un método de evangeliza-
ción. Gracias a ello, las artes plásticas y la música recibieron un gran impulso. Para
un genio de la evangelización como el arzobispo de México, la inmersión de lo espi-
ritual en lo temporal era un axioma, siendo todavía hoy la guía de quienes hacemos
análisis cultural.
El tratamiento de Zumárraga y del debate espiritual está acertadamente inmerso
en el contexto político. La oposición a una genial política evangelizadora, vinculada
a la supresión de los servicios personales, de la esclavitud indígena y de la utiliza-
ción de los indios de porteadores, provino de los conquistadores que no contempla-
ban un futro alternativo a los repartimientos perpetuos con jurisdicción.
Otras veces, con idéntico acierto, el análisis realizado por la autora pone el acen-
to en el cambio de discurso acerca del indígena.
En definitiva, nos encontramos ante un novedoso libro que completa la imagen
que ofreció John Phelan en su obra El reino milenario de los franciscanos. Si este
autor vinculó la evangelización de México a la lectura medieval de la Biblia, Del Río
Hernández la asocia a la religiosidad luterana y al Humanismo europeo. Tan sólo
cabe lamentarse por la falta de un índice temático, que indudablemente sería una
herramienta muy útil para el manejo de este interesante trabajo.  
Jaime GONZÁLEZ RODRÍGUEZ
Universidad Complutense de Madrid
BECERRA JIMÉNEZ, Celina G.: Gobierno, justicia e instituciones en la Nueva Galicia.
La alcaldía mayor de Santa María de los Lagos 1563-1750. Guadalajara. 2008.
Universidad de Guadalajara. 434 pp. 
Como es sabido, la estructura organizativa de los territorios coloniales se dividió
en virreinatos, en gobernaciones y en audiencias. Pero, debido a la inmensidad del
territorio, al rápido desarrollo demográfico y económico, y al deseo de hacer notar la
autoridad real de una forma más directa, surgió la necesidad de subdividir aquellas
enormes estructuras administrativas en otras más pequeñas, denominadas alcaldías
mayores y corregimientos. Estas administraciones, de carácter provincial, engloba-
ban distintas poblaciones, unas con cabildos y otras, sin ellos, por depender de los
núcleos principales.
Por ello se hace necesario el estudio de tales demarcaciones, de su jurisdicción
y competencias, así como de la implicación que sus autoridades gubernativas tuvie-
ron dentro de los consistorios y las relaciones que establecieron con los grupos oli-
gárquicos locales. En definitiva, se trataba de la convivencia entre el representante
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directo del rey y el poder local que representaban los capitulares, con los conflictos
y tensiones que ello pudiera conllevar. No en vano, aunque se trataba de autoridades
de carácter provincial, los alcaldes mayores y corregidores se configuraron como
poderes intermedios entre las gobernaciones y audiencias, por un lado, y los cabil-
dos, por otro. De hecho, las alcaldías mayores se constituyeron con suficientes pode-
res de justicia y gobierno para velar por el buen funcionamiento de los ayuntamien-
tos, llegando, incluso, a presidirlos. 
Precisamente, los cabildos indianos ya han sido identificados como las principa-
les instituciones utilizadas para la organización de los territorios incorporados por la
Corona en América. A través de ellos se estableció y consolidó el dominio castella-
no de los nuevos territorios incorporados al imperio y de las nuevas poblaciones que
en ellos se fundaban. También los ayuntamientos coloniales sirvieron de instrumen-
to para que las élites recién formadas satisficieran sus ansias de poder y de prestigio
social, ya que desde los puestos capitulares la oligarquía local pudo expresar a la
Corona sus anhelos, reivindicar sus necesidades, luchar contra las disposiciones que
les afectaban negativamente y controlar al resto de la población de los municipios en
función de sus intereses.
Por tanto, aunque la Corona creó un cuerpo legal a partir del cual se debían fun-
dar, organizar y regir las instituciones municipales, pronto se pudo comprobar que,
en realidad, éstas se adaptaron a las nuevas realidades americanas, en las que desem-
peñaban un papel fundamental los intereses de los grupos encargados de hacer cum-
plir los designios reales. Se hace necesario, pues, distinguir entre lo que las autorida-
des imperiales pretendían que se hiciera en las colonias y lo que realmente se hacía
en ellas. La propia historiografía es un fiel ejemplo de ello, pudiéndose identificar
una primera etapa en la que los historiadores del derecho se dedicaron a aportar luz
sobre lo que Becerra denomina el “deber ser”, y otra posterior en la que, desde la his-
toria social, se ha comenzado a conocer lo que realmente sucedía en cada provincia
y población. 
Los ya abundantes trabajos publicados en esta línea sirven como modelos para
estudios similares dedicados a lugares distintos. De ahí la importancia del trabajo de
Becerra Jiménez, ya que se engloba dentro de la corriente historiográfica dedicada a
esclarecer, con estudios de caso, cómo se materializó la adaptación de las leyes en cada
lugar concreto, siguiendo el camino que fructíferamente han marcado otros autores.
Para ello, en buena lógica, la autora comienza haciendo un extenso estudio de la
realidad geográfica, demográfica, económica y social de la alcaldía de Santa María
de los Lagos, que representa la primera mitad de la obra, es decir, los tres primeros
capítulos. En ellos, además, aprovecha para exponer la evolución de la alcaldía
mayor, desde la llegada de los españoles hasta la creación de la misma y su consoli-
dación. De esta forma, Becerra describe la hostilidad de un territorio que poco se
parecía a lo que los españoles estaban acostumbrados a ver en los antiguos dominios
aztecas, tanto por las condiciones naturales como por la escasez, nomadismo y agre-
sividad de sus habitantes indígenas. Una naturaleza y unas realidades que, sin duda,
condicionaron el poblamiento de la zona y, consecuentemente, de la villa principal
de la misma. 
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La autora reconstruye, asimismo, el arduo y tortuoso proceso que culminó con la
creación de la alcaldía mayor, tratando en el segundo capítulo las condiciones que se
dieron para su desarrollo. A este respecto cabe destacar la importancia que tuvo la
labor evangelizadora en las tierras de la frontera chichimeca, el deseo de prosperar y
acaparar tierras de los colonos hispanos, el interés de las autoridades coloniales por
incorporar y estabilizar el territorio y, la estratégica situación geográfica de la villa
de Santa María de los Lagos, al ubicarse entre las minas del norte, el fértil Bajío y la
ciudad de Guadalajara. 
En cualquier caso, todos los esfuerzos por dominar la jurisdicción y por hacer de
ella una más del Imperio no hubieran prosperado sin la aparición de una élite local
dispuesta a luchar para conservar las riquezas adquiridas y, a defender los derechos
y privilegios que le reportaban los cargos políticos, judiciales y militares consegui-
dos para la organización y administración de la alcaldía mayor. De esta forma, en el
tercer capítulo Becerra Jiménez trata exhaustivamente la importancia que tuvo en
todo ello la explotación económica del lugar mediante una intensa actividad agríco-
la y ganadera, en la que desempeñó un papel esencial el establecimiento de estancias.
Efectivamente, la cría de ganado se configuró como el modo más fácil y seguro de
enriquecimiento, debido a las bondades que para ello presentaba la zona. De hecho,
Santa María de los Lagos se consolidó como una alcaldía mayor exportadora de
ganado y de sus derivados, abasteciendo a regiones colindantes, más pobladas y pro-
ductoras de plata y oro. Por supuesto, para todo ello, las élites debieron contar con la
mano de obra indígena y con sus tierras, razón por la cual la autora dedica diferen-
tes apartados a la descripción de las condiciones de las repúblicas de indios instau-
radas dentro de la jurisdicción de la alcaldía mayor de Santa María de los Lagos, a
la importancia que tuvieron las producciones y extensión de sus propiedades y a las
relaciones que las élites españolas mantuvieron con ellos.
Finalmente, en el cuarto y quinto capítulos de la obra, Becerra Jiménez realiza
un estudio institucional sobre la alcaldía mayor y sobre el cabildo, respectivamente.
En ellos describe los oficios de justicia y de gobierno que incluían ambas entidades,
así como el peculiar caso del corregimiento de Teocaltiche, unas veces englobado en
el interior de la alcaldía mayor de Lagos, lo cual hacía del alcalde mayor que fuera
corregidor a la vez, y otras veces considerado independiente. Para el caso de la alcal-
día mayor, la investigación se centra también en la identificación de los períodos en
los que la designación de los alcaldes fue potestad de la Audiencia de Nueva Galicia,
antes de 1688, y en el que tal función fue desempeñada directamente por la Corona,
a partir de dicha fecha. Con ello trata de mostrar la importancia que en la primera
época tuvo la vinculación directa con los oidores de Guadalajara para la evolución
del territorio y de sus élites.
A su vez, la autora examina los beneficios que el ejercicio de la alcaldía mayor
podía reportar a sus responsables, teniendo en cuenta que su obtención costaba entre
1.000 y 3.000 pesos, así como de la importancia de las redes sociales a la hora de
conseguir fiadores para la ocupación del máximo cargo de justicia de la jurisdicción.
Tal examen lo avala con un ejemplo, haciendo un pormenorizado estudio sobre la
ocupación del puesto por parte de Felipe Otaduy y Avendaño entre 1688 y 1693.
Pero, sin duda, uno de los mayores aportes que ofrece la obra de Becerra Jiménez es
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la dedicación de un apartado al análisis de la figura de los tenientes de alcaldes
mayores, algo novedoso teniendo en cuenta la ausencia de publicaciones a este res-
pecto en la historiografía indiana.
Por último, Becerra Jiménez hace una descripción del cabildo de la villa de Santa
María de los Lagos desde diversas perspectivas, intentando mostrar sus características
particulares y diferenciadoras, así como el funcionamiento del mismo. Con ello, la his-
toriadora logra averiguar en qué medida se configuró como un instrumento de las éli-
tes locales para la defensa de sus intereses y posición social. Por tanto, no extraña la
aparición de un epígrafe dedicado a las relaciones del ayuntamiento con el alcalde
mayor, que normalmente fueron buenas, para calibrar la verdadera influencia que el
representante real podía ejercer sobre el poder local y a la inversa. Por ejemplo, en el
caso de la villa de Lagos debe destacarse el hecho de que el alcalde mayor no disfru-
tara de jurisdicción judicial más allá de las últimas casas de la población, pues el resto
del distrito era potestad también de los alcaldes ordinarios. Lo anterior sorprende, toda
vez que se trata de una práctica totalmente contraria a lo que marcaban las leyes y a lo
que era habitual en el resto de poblaciones de la América colonial. Asimismo, quizá
para equilibrar el poder de los jueces locales, la alcaldía mayor de Lagos se entregaba,
a veces, junto con el puesto de alcalde provincial de la Santa Hermandad.
De todo lo anterior se desprenden avances importantes en el conocimiento de las
alcaldías mayores y de los ayuntamientos coloniales, ya que se aporta nueva infor-
mación acerca de las particularidades que cada lugar podía adoptar y de la diversa
interpretación que podía hacerse de las leyes indianas. Y ello a pesar de las dificul-
tades que Becerra Jiménez ha enfrentado en su investigación, debido a que no se han
conservado las fuentes documentales propias de un archivo de cabildo, como las
actas capitulares, los protocolos municipales o los libros de los alcaldes mayores. En
cualquier caso, la autora ha sabido superar dicha ausencia con el eficaz manejo de
diversas series documentales, tales como los papeles de la Audiencia de Nueva
Galicia, los protocolos de Guadalajara y los registros parroquiales, entre otros, que
se constituyen como las principales fuentes de la obra.
No obstante, sí se echa en falta la utilización de una bibliografía especializada
más extensa acerca de los cabildos indianos, puesto que se obvian algunas obras que
en los últimos años han constituido excelentes aportaciones a esta temática.
Asimismo, sorprende la inmersión de Becerra en el polémico y nada esclarecido
debate sobre las diferencias y similitudes de las alcaldías mayores y los corregimien-
tos en el virreinato mexicano, para terminar concluyendo que nada nuevo puede
aportarse debido a la escasez de trabajos sobre Nueva España y Nueva Galicia.
De todas formas, nada de lo anterior empaña el excelente trabajo de investiga-
ción realizado, mediante el cual ha podido reconstruirse el esquema básico del cabil-
do de la villa de Lagos, constituido, como era habitual, por seis regidores, dos alcal-
des ordinarios y un procurador general, y entre los que se encontraban, también, un
alférez real, un alguacil mayor, un depositario general y un alcalde de la Santa
Hermandad. También, Becerra Jiménez ha conseguido identificar a la totalidad de
alcaldes mayores de Santa María de los Lagos, de alcaldes ordinarios del cabildo e,
incluso, de los corregidores de Teocaltiche comprendidos en el período de estudio.
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Todo lo cual se complementa, además, con la información sobre el valor que tuvie-
ron tanto los oficios vendibles y renunciables, como los de beneficio.
En definitiva, se trata de un exhaustivo trabajo sobre la alcaldía mayor de Santa
María de los Lagos desde fines del siglo XVI hasta mediados del siglo XVIII, en el que
se describen sus condiciones geográficas, demográficas y económicas, profundizándo-
se en la creación y evolución de la propia alcaldía mayor. La obra de Becerra Jiménez
culmina con una magnífica aportación microhistórica de los puestos de justicia de esa
alcaldía mayor, desde la particularidad del puesto de alcalde mayor hasta las singulari-
dades de los alcaldes ordinarios, así como de los diferentes cargos de regimiento del
cabildo de la villa. En definitiva, en palabras de la propia historiadora, “este trabajo
trata de combinar el estudio de una sociedad regional organizada alrededor de la acti-
vidad ganadera, cuyo marco institucional es la alcaldía mayor de Lagos”.
José Luis CAÑO ORTIGOSA
CAMBA LUDLOW, Úrsula: Imaginarios ambiguos, realidades contradictorias.
Conductas y representaciones de los negros y mulatos novohispanos. Siglos XVI y
XVII. México, Distrito Federal. 2008. El Colegio de México. 227 pp.
La configuración de las identidades sociales puede explicarse desde la “realidad
ideada”, en la que la objetividad deja paso al predominio del significado. En efecto,
las cosas no son como son sino que aparecen conformadas por “sub-realidades”,
donde la negociación intersubjetiva de los miembros de una sociedad y sus diversos
colectivos establece códigos culturales que sirven a sus relaciones y a la reproduc-
ción del sistema. Según esto, identificamos nuestro entorno a partir del estereotipo
(cimiento del imaginario) que actúa como una representación generalista y estable
que sirve de útil social y cultural para su reconocimiento. 
En este contexto se imbrica la contribución de la Dra. Camba Ludlow que, par-
tiendo de documentación colonial, de testimonios iconográficos y de fuentes litera-
rias, dedica su trabajo al estudio del imaginario de negros y mulatos en la Nueva
España de los siglos XVI y XVII. 
Su aportación a los estudios del imaginario modifica las bases del conocimiento
disponible sobre estos grupos sociales, conformado a partir de las claves del someti-
miento y de la explotación. A través de las diversas fuentes mencionadas, la investi-
gadora se acercará a estos colectivos desde otras actitudes sociales que otorgan a la
configuración de sus imaginarios nuevas perspectivas, abordando así la imagen de
fidelidad, la extraordinaria fuerza natural, el erotismo femenino, la rebeldía y la inso-
lencia hacia españoles e indios.
A partir de las relaciones entre españoles, negros y mulatos analiza el estableci-
miento de diferentes vínculos: de naturaleza económica (trabajos en la mina y servi-
cio doméstico), de naturaleza social (posesión de negros y mulatos como signo de
estatus social) y de naturaleza afectiva (amantes, cocineros, cuidadores de hijos,
etc.). Estos vínculos sirven a la doctora Camba Ludlow para la organización de los
cinco capítulos que componen su trabajo.
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Becerra Jiménez, Celina G.: "Gobierno, justicia e instituciones en la Nueva Galicia. La alcaldía mayor de Santa María de los Lagos 1563-1750"

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Becerra Jiménez, Celina G.: "Gobierno, justicia e instituciones en la Nueva Galicia. La alcaldía mayor de Santa María de los Lagos 1563-1750"

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