García Cárcel, Ricardo

Portal de Revistas Científicas Complutenses

377
Reseñas bibliográficas
Cuadernos de Historia Moderna
2015, 40, 339-398
pecie de oasis ideal, quizá idealizado, el 
de la España “fascinante por su disconti-
nuidad” con el antes y el después. Ojalá 
cumpla este historiador de cuerpo entero 
su promesa de estudiar otros aspectos del 
periodo. Esta ladera de la opinión pública 
en aquellos años puede conocerse mucho 
mejor gracias a esta monografía tan bien 
hecha y que hay que agradecer. 
Teófanes eGido lóPez
Universidad de Valladolid
mores políticos y corrosivos, incluso fue-
ra de la Corte, que cuestionaron también 
la política “pacifista” y que clamaban por 
la reputación y la ortodoxia. 
Como decía antes, este libro es una 
muestra del camino que se ha andado des-
de que se comenzara a hablar de historia 
de la opinión pública en la época moder-
na de España hasta hoy. Michele Olivari, 
conocedor experto de estos vericuetos no 
fáciles de discurrir, con información que 
admira y con sensibilidad exquisita, ofre-
ce la historia de este elemento tan activo 
en el primer tiempo de Felipe III, una es-
Parker, Geoffrey, Imprudent King. A New Life of Philip II, New Haven, Yale Univer-
sity Press, 2014, 438 págs., ISBN: 978-0300-1965-3516.
PARkeR y FeliPe ii
El hispanista británico Geoffrey Parker 
es el mayor experto en historia militar 
de la España de los Austrias. Ha sido ca-
tedrático en la Universidad de Illinois y 
Yale y desde 1997 lo es de la Universidad 
Estatal de Ohio. La inmensa mayoría de 
sus libros se han publicado en español. 
Su grandes temas de investigación han 
sido el ejército español y la revuelta de 
Flandes (España y la revolución de Flan-
des, Nerea, 1989; 16 El ejército de Flandes 
y el camino español, Alianza, 1991); la 
Gran Armada (con el libro ya clásico, 
escrito en colaboración con Colin Mar-
tin, Alianza, 1988 y reeditado en Planeta, 
2011), la estrategia del Imperio (La gran 
estrategia de Felipe II, Alianza, 1998), 
los grandes cambios en el ejército en los 
siglos XVI y XVII (La revolución mili-
16 Traducción al español: El Rey Imprudente. La 
biografía esencial de Felipe II, Barcelona, Planeta, 
2015, 639 págs., ISBN: 978-84-08-14199-0.
tar: innovación militar y apogeo en Oc-
cidente, Alianza, 2002), la propia trayec-
toria de la guerra y el imperialismo (El 
éxito nunca es definitivo, Taurus, 2001; 
Historia de la Guerra, Akal, 2010), la 
crisis desde el punto de vista climático 
(El siglo maldito, Planeta, 2013), pero en 
toda su obra siempre ha estado presen-
te la fascinación por la figura de Felipe 
II. Discípulo de John Elliott, desde muy 
joven (su primer libro sobre El ejército 
de Flandes, lo publicó en inglés en Cam-
bridge en 1972) pareció interesarse por 
lo que a su maestro nunca le apasionó: 
la historia militar y la figura de Felipe II. 
Ciertamente muchas veces los discípulos 
buscan hollar ámbitos temáticos distintos 
y alternativos a los que han explorado sus 
maestros. Elliott había roto moldes con 
respecto al romanticismo liberal anglosa-
jón que sí había estado muy pendiente de 
aquél rey de España que había sido mari-
do de una reina británica española (María 
Tudor), que después había promovido la 
378
Reseñas bibliográficas
Cuadernos de Historia Moderna
2015, 40, 339-398
–favorables como el del Rey Prudente 
u hostiles como el de Demonio del Me-
diodía–. Un revisionismo paralelo al que 
habían emprendido otros historiadores 
anglosajones que, por diversos caminos, 
han venido cuestionando también viejos 
tópicos sobre Felipe II (como Pierson, 
Maltby, Thompson, Williams o Kamen) 
pero que ya venía de lejos, desde la se-
gunda mitad del siglo XIX (a través de 
las obras de Gachard, Philippson o Brat-
li). A lo largo de las décadas de los 80 y 
90 Geoffrey Parker ha ido profundizado 
en aspectos diversos relacionados con 
la política de Felipe II mientras larvaba 
una nueva biografía sobre este rey. En el 
año 2010 Planeta publicó en español su 
gran libro Felipe II. La biografía defini-
tiva, un libro traducido del texto original 
manuscrito inglés por Victoria E. Gordo 
del Rey y revisado por Santiago Martínez 
Hernández. El subtítulo de “la biografía 
definitiva” resulta ciertamente un punto 
pomposo. 
Ahora, la Universidad de Yale acaba 
de editar una versión inglesa de este li-
bro con el título singular The Imprudent 
king, invirtiendo el clásico arquetipo que 
usó el cronista Herrera para referirse a 
este rey. Conviene recordar aquí, al res-
pecto, que esta etiqueta de prudente fue la 
que escogió Lerma entre las que sugirió 
el propio cronista: religioso, compuesto, 
bueno, prudente, honesto, justo, devoto y 
modesto, y que quedaría para la historia 
en la obra de Herrera publicada en 1600 
Historia general del mundo del tiempo 
del rey don Felipe II, el rey prudente. La 
biografía de Felipe II escrita por Parker, 
editada en inglés, juega pues con el título 
arquetípico, dándole la vuelta: imprudent 
king. El contenido del libro es el mismo 
de la versión española, un poco más abre-
viada. No incluye el capítulo 21, titulado 
Felipe II en la leyenda y la historia y, des-
gran aventura de la invasión de Ingla-
terra y que había sido el símbolo de la 
Inquisición despótica como martillo de 
protestantes. Al gran maestro británico lo 
que le fascinó era la decadencia española 
del siglo XVII, las figuras de Felipe IV 
y de Olivares. Parker, en cambio, siguió 
la pauta tradicional de la historiografía 
británica al focalizar la atención sobre el 
rey Felipe II pero dándole la vuelta a los 
tópicos sobre la Leyenda Negra protes-
tante sobre el monarca español. Curio-
samente, en los últimos años, Parker se 
ha aproximado a su maestro en el interés 
por Felipe IV con el libro La crisis de la 
monarquía de Felipe IV, 2006.
Sensible al paradigma norteamerica-
no de W. Prescott, que había escrito una 
clásica biografía de Felipe II en 1859, 
Parker escribió una breve biografía de 
este rey en 1978 que se editaría en su 
primera edición española en Alianza, 
Libro de Bolsillo, en 1984, con un pró-
logo de H. J. Plumb, en que se daba un 
extraordinario salto adelante en los estu-
dios realizados hasta entonces sobre este 
personaje histórico. En primer lugar por 
su exploración documental del fondo Al-
tamira, repartido entre la British Library 
de Londres, la Bibliothèque Publique de 
Ginebra, el Instituto de Valencia de Don 
Juan y el Archivo de la Condesa Viuda de 
Heredia Spínola de Madrid, que nunca se 
habían estudiado sistemáticamente como 
lo hizo Parker. En segundo lugar porque 
se ahondaba en el perfil personal del rey, 
la reconstrucción de sus hábitos cotidia-
nos, desde su aprendizaje a su ejercicio 
político como monarca, pasando por to-
das sus aficiones y apetencias privadas. 
Fue un libro breve pero convertido de 
inmediato en referencia ineludible so-
bre el rey Felipe II. Suponía una apuesta 
revisionista sobre un personaje cargado 
de imágenes tendenciosas y arquetipos 
379
Reseñas bibliográficas
Cuadernos de Historia Moderna
2015, 40, 339-398
de un presunto original desaparecido y 
supuestamente escrito por Juan de Avi-
lés, es, a todas luces, falso, lo que supone 
una descalificación de toda la línea argu-
mental que siguió el archivero de Siman-
cas García González y que ha seguido en 
los últimos años Moreno de Espinosa.
El libro desarrolla los tres ejes que se 
apuntaron ya en el primer libro sobre Fe-
lipe II en torno a las actividades del rey: 
la del trabajo, la de la religión y la del 
juego, vertiente ésta inédita en la histo-
riografía tradicional del rey. La imagen 
de Felipe II queda robustecida en lo que 
se refiere a la capacidad gerencial y ad-
ministrativa de la monarquía felipina, 
que incluso se sobrepone a los lobbys o 
grupos de presión que se mueven en las 
entretelas del poder. La vieja dicotomía 
albismo-ebolismo que tanto difundió 
Marañón se transforma en una red mucho 
más compleja con la irrupción de otras 
élites cortesanas como la del grupo de la 
Academia que presuntamente colaboraba 
con don Carlos, el hijo de Felipe II. Par-
ker, en este tema, utiliza las aportaciones 
de la tesis de Martínez Hernández. Una 
constante característica de la obra de 
Parker es su extraordinario conocimiento 
de la investigación que vienen haciendo 
en las últimas décadas los historiadores 
españoles, desde Fernando Bouza a José 
Luis Gonzalo Sánchez-Molero, por citar 
algunos de los historiadores españoles 
que él más ha utilizado. 
Si la dimensión laboral del rey queda 
muy bien explicitada, también dedica 
mucho espacio a la dimensión religio-
sa, en la que Parker incide subrayando 
el providencialismo del rey, su obsesión 
reliquiaria, su fijación por movilizar 
al clero en la tarea de promoción de la 
Reforma Católica, los estímulos a la In-
quisición, sus esfuerzos por la aplicación 
de Trento, la singular dialéctica con los 
de luego, no incorpora los apéndices de 
la versión española: Antonio Pérez y sus 
papeles, los últimos papeles de aviso de 
Felipe II a su hijo y las tablas cronológi-
cas. Tanto en la edición española como 
en la inglesa el libro de Parker supone un 
salto cualitativo excepcional en el uso de 
fuentes documentales que abarca un es-
pectro amplísimo con referencias de to-
dos los archivos del mundo, de España, 
Austria, Bélgica, Francia, Gran Bretaña, 
Italia, Holanda, Suiza y Estados Unidos. 
Es especialmente relevante la aportación 
de más de tres mil documentos de fon-
dos de la Hispanic Society of America de 
Nueva York. 
La capacidad de G. Parker para buscar 
y encontrar fuentes documentales es infi-
nita. Es impresionante la sistematización 
que hace de las fuentes primarias con-
sultadas: la correspondencia familiar del 
rey, la colección Altamira, los archivos 
de los Consejos Centrales, los papeles 
de los principales ministros (los Zúñi-
ga-Requesens, Granvela, Alba, Medina 
Sidonia, Feria, Parma-Farnesio, Doria, 
Pérez…), la correspondencia diplomá-
tica y los testigos directos, ya en forma 
de libros de viajes, ya de memorias per-
sonajes. Paralelamente al excepcional 
dominio de las fuentes manuscritas e 
impresas, es subrayable el racionalismo 
implacable con el que Parker somete la 
documentación consultada y que le lleva 
a ser profundamente escéptico respecto 
a la veracidad de los papeles de Antonio 
Pérez, sobre cuya credibilidad se mani-
fiesta mucho más reticente que lo fueron 
Gachard, Marañón o Fernández Álvarez. 
En el estudio del enigma de Don Carlos, 
Parker demuestra de manera impecable 
que textos como la famosa Relación de 
la vida y muerte del príncipe don Carlos, 
copiado en 1868 de un presunto manus-
crito perdido de 1681, a su vez copiado 
380
Reseñas bibliográficas
Cuadernos de Historia Moderna
2015, 40, 339-398
cargaría de patetismo su futuro. Respecto 
al éxito y fracaso, Parker es relativista, 
plenamente consciente del principio con 
el que tituló uno de sus libros: el éxito 
nunca es definitivo. Gusta de jugar a las 
hipótesis contrafactuales, planteando una 
reescritura de la historia que no pudo ser 
por circunstancias fortuitas y desde luego 
por imperativos climatológicos ajenos a 
la voluntad de los hombres y que a Par-
ker le fascinan. En su relato, el historia-
dor británico demuestra su pasión por el 
detalle minucioso, con el sentido de la 
precisión del relojero, como si se hubiera 
impregnado de algunas de las aficiones 
del rey objeto de su investigación. 
Una obra, en conclusión, la del impru-
dent king, que ha sido escrita por Parker 
destinándola al público británico con 
posterioridad a la que había ofrecido al 
público español con el flamante subtítulo 
de Historia definitiva. Ciertamente nadie 
mejor que Parker sabe que, en historia, 
no hay nada definitivo. Pero sí que po-
demos decir que esta biografía hace ex-
traordinariamente difícil la aportación de 
fuentes documentales nuevas que puedan 
cambiar la imagen que de Felipe II nos 
traza Geoffrey Parker.
Ricardo GarCía CárCel
Universitat Autònoma de Barcelona
Papas y la convicción, en definitiva, de 
su imperialismo mesiánico. Pero la ver-
tiente menos conocida de Felipe II y a la 
que Parker dedica no pocas páginas, es 
la lúdica, poniendo de relieve sus años 
de viajero compulsivo, su condición de 
constructor riguroso, su pasión por los 
jardines y la decoración, su papel de me-
cenas de las ciencias y las artes, e incluso 
su vida sentimental, en la que no faltaron 
amantes de muy distinto perfil, lo que di-
cho sea de paso le reprocharon a Felipe II 
las primeras críticas protestantes como la 
Apología de Orange. 
En su biografía, Parker no entra a fon-
do en la problemática socioeconómica 
del reinado, que en cambio tanto había 
apasionado a Braudel. El análisis de Par-
ker focaliza permanentemente su aten-
ción en la persona de Felipe. A la hora de 
hacer balance del significado de este rey, 
lo que más le interesa al historiador bri-
tánico es determinar si la obra de Felipe 
II fue un éxito o un fracaso, impregnán-
dose de la obsesión filipina por la repu-
tación. Parker considera al rey vencedor 
en sus muchos frentes hasta 1585 y, en 
cambio, vencido desde 1585 a su muerte 
en 1598. La primera década del reinado 
marcaría decisivamente el futuro por 
la lucha por la fe (1561-67) con el gran 
trauma del affaire de su hijo don Carlos, 
que constituiría un hito trascendental y 
Peña díaz, Manuel, Andalucía: Inquisición y Varia Historia, Huelva, Publicaciones 
de la Universidad de Huelva, 2013, 308 págs., ISBN: 978-84-15633-33-4.
Profesor de historia moderna de la uni-
versidad de Córdoba, Manuel Peña Díaz 
es hoy uno de los historiadores españo-
les de referencia de la renovada historia 
cultural que se viene realizando en nues-
tro país en las dos últimas décadas. Sus 
investigaciones en el marco de la histo-
ria del libro y la lectura (Cataluña en el 
Renacimiento: libros y lenguas, 1996, El 
laberinto de los libros, 1997) el mundo 


Parker, Geoffrey, "Imprudent King. A New Life of Philip II"

http://revistas.ucm.es/index.php/CHMO/article/download/50160/46616

Parker, Geoffrey, "Imprudent King. A New Life of Philip II"

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

Portal de Revistas Científicas Complutenses