Calvo Maturana, Antonio

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242 Cuadernos de Historia Moderna
2013, 38, 233-260
Crónicas
Hacia 1812 desde el Siglo Ilustrado. Crónica del 
V Congreso Internacional de la Sociedad  
Española de Estudios del Siglo XVIII
Towards 1812 from the Enlightened Century. An account of the 
Fifth International Conference organized by the Spanish Society 
for Eighteenth Century Studies
Los cuatro años transcurridos entre el segundo centenario del comienzo de la Guerra 
de la Independencia y el de la promulgación de la constitución de Cádiz (2008-2012) 
han dado lugar a gran cantidad de publicaciones y congresos en los que se ha puesto en 
valor el trascendental papel de aquellos años en la Historia Contemporánea de España 
y en la del resto de Europa. 
Los modernistas no nos hemos quedado al margen de estas iniciativas. La última fase 
del llamado “Largo siglo XVIII” es un marco histórico idóneo para explicar los antece-
dentes y el desarrollo de los sucesos de 1808 y 1812. No se puede analizar la situación 
político-social de la España de la Guerra de la Independencia sin al menos conocer el 
complejo reinado de Carlos IV, ni se puede entender una constitución liberal europea 
sin valorar procesos culturales previos como la Ilustración o episodios revolucionarios 
como el norteamericano y el francés. Hacer lo contrario supondría caer en un adanismo 
y un reduccionismo intolerables, permaneciendo totalmente ajenos a la realidad del 
proceso constituyente y al constante debate entre progresistas y conservadores, conti-
nuistas y rupturistas, reformadores y revolucionarios, que lo caracterizó. 
Consciente del papel que corresponde a los dieciochistas, la Sociedad Española de 
Estudios del siglo XVIII ha participado en este debate con la celebración de sus dos 
últimas reuniones científicas cuatrienales. Si su IV Congreso (organizado en colabo-
ración con el IFESXVIII) se centró en La España de Carlos IV (Oviedo-Gijón, 15-17 
de octubre de 2008), el V – que es el que aquí nos ocupa – propuso en su convocatoria 
estudiar «qué hay en la Constitución de 1812 — y en el cambio en todos los órdenes 
que simboliza — de herencia, resultado o fracaso del siglo ilustrado». 
Del 24 al 26 de octubre se reunieron en Cádiz más de un centenar de personas: 75 
comunicantes, 5 ponentes, una quincena de miembros de la sociedad que acudieron 
como oyentes y una veintena de alumnos de la Universidad de Cádiz. Las sesiones se 
celebraron en el gaditano “Edificio Constitución 1812” (antiguo “Cuartel de la Bom-
ba”) cuya elección fue, tanto por ser una construcción dieciochesca, como por su in-
mejorable ubicación en el casco antiguo de la ciudad, un verdadero acierto por parte de 
la organización, que invitó así a los asistentes a una verdadera “inmersión histórica”. 
Como ya es costumbre en los congresos de la SEESXVIII, la interdisciplinaridad 
fue la tónica dominante del encuentro, reuniendo a estudiosos de ciencias afines como 
la historia, la filología, el derecho y la historia del arte. Por otra parte, la variada proce-
dencia de los investigadores (Colombia, España, Estados Unidos, Francia, Inglaterra, 
Irlanda, Italia, Japón, México, Nueva Zelanda y Portugal), cumplió sobradamente con 
las aspiraciones internacionales del encuentro. 
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La conferencia inaugural corrió a cargo de la profesora Françoise Étienvre, quien im-
partió una ponencia magistral sobre la imagen y la concepción ilustrada del pueblo. Es 
cierto que la élite intelectual y política temió a la que consideraba una masa irracional, 
pero no por ello dejó mirar hacia ella para legitimar sus acciones o afectar cierta cer-
canía con la que ganarse su apoyo. En el siglo XVIII, el llamado “partido tradicional” 
gustó de compartir la vestimenta y los usos de manolos y manolas para posicionarse 
respecto a la moda francesa, que consideraban extranjera. A partir de 1808, los liberales 
exaltaron el valor del pueblo, ese mismo al que los censos del liberalismo doctrinario 
excluirían de la ciudadanía durante décadas. 
La profesora Jesusa Vega “ilustró” la tarde del día 24 con una serie de caricaturas 
británicas sobre España y sus habitantes. Si, a lo largo del XVIII, había imperado la 
imagen de un país decadente y en descomposición, y de unos habitantes abúlicos y 
fanáticos; a partir del estallido de la guerra contra Napoleón, proliferaron en Gran Bre-
taña las representaciones de los españoles como valientes patriotas. Como símbolo de 
este valor, los dibujantes británicos utilizaron la imagen del toro, tan influyente en la 
imaginería romántica sobre España. Otro animal, un asno sangriento e ignorante, repre-
sentaría al reaccionario Fernando VII. 
Precisamente un experto en la imagen española en Europa, el profesor Antonio Mes-
tre Sanchís, fue objeto del homenaje que la SEESXVIII acostumbra a hacer a un insig-
ne dieciochista en sus congresos. Pedro Álvarez de Miranda, Enrique Giménez López 
y Maximiliano Barrio pusieron en valor los valiosos estudios del autor sobre personajes 
como Gregorio Mayans y Antonio Cavanilles, instituciones como la Iglesia y el Estado 
de la España dieciochesca,  y movimientos culturales como el Humanismo y la Ilus-
tración. No podemos olvidar tampoco sus ya mencionados trabajos sobre la imagen de 
España ni su extensa producción sobre el Reino de Valencia. 
La mañana del día 25, el reconocido hispanista David T. Gies impartió una con-
ferencia titulada La Pepa se va al teatro, en la que hizo un clarividente análisis de la 
repercusión que la Constitución gaditana tuvo en las tablas del momento en forma de 
comedias y otro tipo de composiciones más populares compuestas ad hoc. Al fin y al 
cabo, el teatro era la mejor manera para contagiar a la población de todas las clases el 
entusiasmo por el trabajo en las Cortes, la Carta Magna y la lucha contra los franceses. 
Por su parte, Alberto Gil Novales cerró las sesiones del jueves con un repaso del pen-
samiento utópico en la Europa Moderna. Partiendo de la Utopía de Tomás Moro y la 
cervantina ínsula Barataria, el profesor Gil Novales guió a los asistentes en un recorrido 
que culminó en la Constitución de 1812, cuyo sueño de un mundo de ciudadanos de 
ambos hemisferios no dejó de ser una romántica quimera.
En la charla de clausura, Alberto González Troyano planteó a la Cádiz de las Cortes 
como una “ciudad de destino”, una urbe en la que (igual que ocurriría en la Viena de 
Freud y Mahler) coincidieron grandes personalidades del momento. A pesar de la reac-
ción fernandina, la breve revolución gaditana – la de la opinión pública de Quintana y 
la patria de Argüelles – marcaría la Historia de España para siempre.
Imposibles de glosar aquí, las comunicaciones (desarrolladas en tres paneles simul-
táneos) cumplieron sobradamente con la mencionada interdisciplinaridad a la que aspi-
raban los organizadores. Como pequeñas partes de un todo, ofrecieron a los asistentes 
una visión global de la perseguida (y alcanzada) dialéctica entre el siglo XVIII y 1812. 
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Se presentaron en Cádiz trabajos sobre los vínculos entre Ilustración y Liberalismo 
(Cinta Canterla, Francisco Javier Guillamón, Joaquín Ocampo), y entre aquélla y el Ro-
manticismo (María José Rodríguez Sánchez de León); educación e instrucción (María 
del Carmen García Estradé, Begoña Lasa, Alicia López de José, Álvaro Molina, Teresa 
Nava, Olegario Negrín); la influencia y las particularidades de la imprenta (Esteban 
Conde, Alba de la Cruz, Elena de Lorenzo, Beatriz Sánchez Hita); la prensa (Jesús 
Martínez Baro, Álvaro Ruiz de la Peña); el teatro (Isabel Mª González Muñoz, Miguel 
Ángel Lama, María del Rosario Leal, Vanessa Silla); intelectuales como Cadalso (Sa-
lly-Ann Kitts), García Malo (Felipe Rodríguez Morín), Azara (María Dolores Gime-
no), Jovellanos (Fernando Calderón, Ángela Gracia, Hiroki Tomita), Montengón (Luigi 
Contadini), Francisco Sánchez Barbero (Rosalía Fernández Cabezón), Luis Gutiérrez 
(Mark R. Malin), Blanco-White (Klaus-Dieter Ertler, íñigo Sánchez-Llama), o Menén-
dez Pelayo (Alberto Romero Ferrer); otros personajes que anteceden al proceso consti-
tuyente, como el conde de Floridablanca (Antonio Calvo), o que estuvieron vinculados 
a él, como José Vargas Ponce (Cristina Barbolani, Fernando Durán y Carlos Cruz) y 
Ramón de los Santos (Cayetano Mas); expedientes inquisitoriales (Martín Fernández 
Gonzáles, Leonor Zozaya); Regalismo e Iglesia (Enrique Giménez, María Victoria Ló-
pez-Cordón); los vínculos entre las Cortes de Cádiz y América (Jorge Chauca, Marceli-
no Cuesta, Emilia Guerrero y Juan José Girón Antonio E. de Pedro, Diana Elvira Soto); 
la influencia británica en el proceso y viceversa (Graciela Iglesias, Mª Jesús Lorenzo, 
John Stone, Leticia Villamediana, María Zozaya); estudios de género (Marieta Cantos, 
Catherine Jaffe, Elizabeth Lewis, Elisa Martín-Valdepeñas, Marian Pérez); aspectos de 
la vida cotidiana, como la vida en una ciudad en conflicto (Armando Alberola y Emilio 
La Parra), la moda (Elena Almeda) y la alimentación (Mª Ángeles Pérez Samper); la 
administración municipal (José Manuel de Bernardo Ares, Eduardo Pascual) y judicial 
(María Luisa Álvarez y Cañas); y aproximaciones regionales como la asturiana (Juan 
Díaz Álvarez), la gallega (Lourdes Pérez González) y la navarra (Ana Zabalza). Tal fue 
la variedad de temas abordados, que nos dejamos algunos en el tintero (pedimos perdón 
a los autores omitidos). 
Como viene siendo costumbre, la SEESXVIII aprovechó el encuentro para celebrar 
una asamblea. La tarde del día 25, los socios de dicha institución nos reunimos para 
escuchar el informe del presidente (Pedro Álvarez de Miranda), aprobar las cuentas, 
renovar la junta directiva, e intercambiar opiniones sobre los próximos encuentros cien-
tíficos y los números venideros de la revista Cuadernos Dieciochistas.
Sería injusto cerrar esta crónica sin felicitar al comité organizador del congreso, que 
estuvo formado por los especialistas Fernando Durán López (a quien todos sus colegas 
coincidieron en considerar el motor del evento), Pedro Álvarez de Miranda, Joaquín 
Álvarez Barrientos, Marieta Cantos Casenave, Enrique Giménez López, Alberto Ro-
mero Ferrer y Eva Velasco Moreno, mientras que Beatriz Sánchez Hita y Francisco 
Cuevas Cervera ocuparon la secretaría. Enhorabuena a todos por el éxito organizativo 
y científico del encuentro, cuyas aportaciones serán publicadas por la editorial Trea.
Antonio Calvo Maturana 
Universidad de Alicante


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