Rodao, Florentino

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Reseñas
Cuadernos de Historia Contemporánea
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El progreso alcanzado por los países bálticos llevó al dirigente soviético a utili-
zarlas como laboratorio de unos cambios estructurales cuyo objetivo era fortalecer 
la URSS y adaptarla a los nuevos tiempos. Del mismo modo, fueron los primeros 
países que tras la desintegración entraron a formar parte de la Unión Europea y de la 
OTAN. Para lograrlo fue clave la solidaridad que se llegó a dar entre las tres capitales 
desde finales de los ochenta, aunque no se tratara tanto de un fin en sí mismo como 
de un medio más para conseguir su objetivo. Como señalan los autores, todavía en 
la actualidad es difícil hablar de una verdadera cooperación entre los países bálticos 
dentro de la Unión, y mucho menos con los países nórdicos; pero sí es cierto que 
se han logrado éxitos en materia medioambiental y en la colaboración para algunas 
cuestiones con la Federación Rusa. 
Todas estas cuestiones son tratadas en las páginas de esta obra de una forma clara 
a la par que rigurosa, con la utilización de numerosas fuentes primarias y secundarias, 
haciendo de la misma una valiosa contribución a la historiografía española sobre las 
transiciones en Europa del Este y su posterior integración en el sistema occidental. 
De todas las aportaciones que nos ofrece, destaca la comparativa que los profesores 
Pérez Sánchez y Martín de la Guardia realizan entre las tres repúblicas bálticas y la 
influencia que en estos procesos de transición tuvieron las relaciones establecidas 
entre Moscú, la OTAN y la Unión Europea. 
Vanessa núñez Peñas
Universidad Complutense de Madrid
vanessa.nupe@gmail.com
mccoy, Alfred W. y Francisco scarano (eds.). Colonial Crucible. Empire in the 
Making of the Modern American State, Madison (WI), University of Wisconsin 
Press, 2009, 685 pp.
Colonial Crucible. Empire in the Making of the Modern American State está destina-
do a cubrir el debate sobre el imperio americano después de 1898, a cargo de dos de 
los mejores profesores de la Universidad de Wisconsin-Madison, Alfred W. McCoy 
y Francisco Scarano, especializados en los dos principales territorios que quedaron 
bajo la dominación americana, esto es, Filipinas y Puerto Rico. McCoy y Scarano 
participan en el debate centrándose en la retroinfluencia de las colonias en la propia 
metrópoli con trabajos de alrededor de 40 investigadores que la muestran en ámbitos 
muy variados, desde la salud pública, el manejo ambiental o el complimiento de la 
ley. Su propuesta es un viaje desde la periferia al centro, tratando de participar en este 
rico debate historiográfico a través de cómo la metrópolis vivió cambios generados 
en las colonias y trasladados de vuelta gracias a experiencias personales o de resulta-
dos de investigación, a través de los llamados capilares del imperio. 
El libro, además, implica a España directamente. Desde el momento en que la 
mayoría de ese imperio es parte de su antiguo imperio ultramarino, el libro también 
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tiene un fuerte interés para la historiografía hispana, porque aunque sea tratado de 
forma secundaria y sin interés especial, como podría haber sido con un capítulo sobre 
la religión, lo hispano aparece de forma recurrente. Lo vamos a analizar comenzando 
por las referencias históricas a España y centrándonos en el legado, tanto visto por los 
colonizadores como por los colonizados.  
España aparece en las referencias al contexto del nacimiento de ese imperio. Tho-
mas McCormick, uno de los más famosos representantes de la primera generación 
de historiadores progresistas, aunque se refiere a las posesiones españolas para situar 
las intenciones estadounidenses, muestra una escasa disposición a penetrar en su di-
námica. Así, divide los territorios más cercanos, como Cuba, donde la idea era irlas 
absorbiendo, alternado tácticas del palo y la zanahoria (p. 64), frente a los alejados, 
como fueron las posesiones en el Pacífico. Pero necesita profundizar mejor en el 
aparente pragmatismo americano, porque no explica las diferencias entre la decisión 
americana de ocupar Filipinas “por el temor a japoneses o alemanes” (p. 73) mientras 
que por el otro lado aceptaba que Berlín se quedara con las islas de la Micronesia, 
excepto Guam.
Más interesantes son las referencias al legado hispano en Colonial Crucible, tanto 
por el contraste de la actuación de los colonizadores, entre las críticas en público y el 
reconocimiento privado, como por el nuevo rol que adquirió lo español para los co-
lonizados. Los artículos del libro apuntan a la creciente consciencia estadounidense 
de haber heredado una estructuras desarrolladas, con unos estados a medio camino 
de su renovación liberal, aplicando los métodos de ciencia y doctrina con eficacia 
(sic), y sobre todo “centralizados, modernizadores” (p. 12) recordando de hecho que 
eran estructuras  más eficientes que en la propia Península. No fue así, ya que esa 
percepción cambió dependiendo del lugar y del tiempo, y a fines de los años 30, por 
ejemplo, la amenaza japonesa cambió el balance de la percepción del legado español 
hacia el polo de la incompatibilidad.
La creciente consciencia de una estructura administrativa aprovechable, que defi-
nen McCoy, Scarano y Courtney Johnson en el prólogo como “viable, centralizada, 
especializada e intervencionista” tuvo una plasmación muy variada. La continuidad 
en las estructuras de gubernamentalidad, así, aparece en las similitudes de la Guar-
dia Civil con las policías constabularias, en el intento de probar nuevas técnicas en 
los penales o en el seguimiento, infiltración y castigo a la disidencia o, entre otros 
muchos ámbitos, en el apoyo a la labor de los jesuitas en el Observatorio de Manila, 
considerado como  uno de los esfuerzos científicos punteros cuya influencia para 
evitar los daños de tormentas se llegó a sobreestimar. 
La función de las críticas al legado español, por tanto, aparece limitada a una 
búsqueda de legitimidad que en ocasiones quedó expuesta al escarnio público, como 
ocurrió con la propaganda americana preciándose de recuperar documentos histó-
ricos destruidos por los españoles, como el Código de Kalantiaw, un llamado códi-
go legal filipino antiguo, que acabó demostrando ser una falsedad. Pero también es 
necesario tener en cuenta que los nuevos colonizadores provocaron con el tiempo 
cambios cualitativos por muy diversos motivos: el aumento del presupuesto policial 
y su manejo cualitativamente perfeccionado de la información llevaron a lo que Al-
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fred McCoy denomina “estado de vigilancia”; la estructura administrativa dedicada 
a la protección de los bosques cambió al decidirse que los bosques madereros podían 
generar recursos importantes, y el progresismo activista de esos años en la metrópoli 
provocó nuevas medidas en las colonias que modificaron de forma decisiva la ley, 
la política y la economía de las colonias, complicando por ejemplo la separación de 
poderes y generando en Filipinas una práctica descentralizadora que aparece letal 
para la gobernanza. Además, la continuidad del legado español puede ser matizada 
en muchos casos, como ocurre con la utilización de elementos filhispanos por los 
arquitectos americanos, como el californiano William E. Parsons, quien al diseñar el 
Manila Hotel parece haberse inspirado más en el revival español en Florida que en 
ejemplos autóctonos.
La agencia de filipinos y puertorriqueños frente al legado español aparece de for-
ma recurrente a lo largo del libro. Vicente Rafael, en un artículo publicado de forma 
más extensa en español, se refiere a ello en los tiempos de la lucha contra España, 
al analizar cómo Apolinario Mabini, el cerebro de la Revolución Filipina, partió de 
la noción cristiana de la ley natural y la teoría política de imperio para interpretar la 
revolución filipina como un acontecimiento providencial que revelaba la voluntad 
de Dios, una elaboración irrevocable porque esta autoridad divina tenía la capaci-
dad de sanción última (p. 348). Después, cuando España ya era parte del pasado, su 
asociación con la opresión colonial pasó a ser dominada por la imagen de Estados 
Unidos y el legado hispano ganó una renovada aceptación. Este vuelco de lo hispano, 
adquiriendo un sorprendente rol anticolonial, favoreció la reconsideración del pasado 
imperial español como una rica fuente de imágenes, héroes y narrativas para justificar 
su misión colonizadora y civilizadora. La figura de Ponce de León es un ejemplo de 
ello, porque si la estatua erigida durante el período español había sido recibida con 
poco entusiasmo por las elites locales, el cuarto centenario de su llegada, en 1908, 
fue celebrado vivamente, porque la defensa de la  mezcla de razas y culturas que 
implicó el centenario significaba entonces contrarrestar los argumentos raciales los 
americanos (p. 236). La herencia hispana también permitía a Juan José Osuna, un 
becado en la Carlisle Indian Industrial School, elevarse frente a lo que consideraba 
una categorización degradante al definirse: “No soy un Indio, soy un puertorriqueño 
de ascendiente español” (p.171). Solsireé del Moral también recuerda el esfuerzo de 
los profesores por consolidar su autoridad como adalides de la regeneración moral y 
nacional de la “raza ibérica”, poniendo límites de paso a las políticas de americani-
zación. En el caso de Cuba, Alejandro de la Fuente se refiere al cambio de valoración 
del pasado hispano entre los grupos nacionalistas para compensar las frustraciones 
con el dominio americano (p. 221). Los pueblos re-colonizados, en definitiva, usaron 
el legado español para balancear el nuevo colonialismo americano
El concepto de raza aparece como un escenario claro de esa disputa entre colo-
nizador y colonizado por la vinculación tan intensa entre la raza y el imperio, como 
recuerdan tanto Paul Kramer como Clare Colbound: “La raza fue hecha por el im-
perio al mismo tiempo que el imperio fue hecho por la raza” (p. 193).  En el caso de 
Puerto Rico, la idea inicial americana de convertirlo en el lugar donde demostrar la 
desaparición de las “razas oscuras” muestra una lectura de estadísticas del período 
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español errónea, en donde las expectativas del Darwinismo Social de un decreci-
miento inevitable de la población “totalmente negra” chocó con una realidad que no 
se acoplaba a las previsiones pseudocientíficas, a las cuales también se opusieron, en 
Estados Unidos, el Tribunal Supremo, y en Puerto Rico, la diferente vivencia de la 
mezcla étnica sobre la que se basaba su identidad, tal como muestra Solsirée del Mo-
ral. Rona Tomiko Halualani también muestra cómo la legislación ayudó a privar a los 
nativos por no tener suficiente sangre de las llamadas razas originales, mientras que 
Paul Kramer muestra cómo la percepción del filipino fue evolucionando en Estados 
Unidos por la emigración, pasando de la visión inicial del Little brown brother a la 
del “excluido asiático” que recibió un trato semejante al recibido anteriormente por 
chinos y japoneses: las leyes limitando su inmigración. Si el de raza fue un concepto 
funcionalista bajo el dominio español, ocurrió lo mismo bajo Estados Unidos.
Colonial Crucible, en definitiva, sugiere la importancia de lo que Patricia Seed ha 
definido como “pentimenti,” o “arrepentimientos”, un término originado durante el 
Renacimiento para referirse a los trazos del pintor sobre el lienzo antes de realizar la 
obra final, que sirve para recordar las sombras de experiencias históricas dejadas por 
anteriores generaciones de dominio colonial (p. 535). 
Florentino rodao
Universidad Complutense de Madrid
tinorodao@ccinf.ucm.es
Penche, Jon. Republicanos en Bilbao (1868-1937), Servicio Editorial de la Universi-
dad del País Vasco, Bilbao, 2010.
La historiografía contemporánea en el País Vasco había desdeñado hasta el momento 
de forma ostensible la historia del republicanismo. Salvo algún estudio local dedica-
do al ámbito guipuzcoano (Irún), los republicanos se habían convertido en la auténti-
ca cenicienta de la narración de la historia política vasca. Sin embargo, este completo 
estudio de Jon Penche demuestra la tremenda ceguera de los historiadores vascos 
ante una realidad que no debía haber sido empequeñecida. De esta forma, este texto 
se suma a la enriquecedora renovación que se ha producido en las últimas décadas 
en el resto del país dentro de los estudios sobre el republicanismo; y lo hace sin caer 
en una militancia neorrepublicana, de cuyos peligros advirtió recientemente Ángel 
Duarte. Asimismo, Penche se aleja de la seducción por una excesiva teorización ba-
nal para atenerse a los datos, y a partir de una concienzuda labor empírica -anclada 
en la ya vieja “nueva” historia política francesa-, reconstruye un documentadísimo 
relato sobre el republicanismo local desde su surgimiento en 1865 hasta la conquista 
de la ciudad durante la Guerra Civil por las fuerzas franquistas. 
Las características del republicanismo español como fenómeno eminentemente 
urbano explican la elección de Bilbao como el centro geográfico, político y cultural 
de la obra. Los avances historiográficos en este campo se han producido desde el 


Mccoy, Alfred W. y Francisco Scarano (eds.). "Colonial Crucible. Empire in the Making of the Modern American State", Madison (WI), University of Wisconsin Press, 2009, 685 pp.

http://revistas.ucm.es/index.php/CHCO/article/download/37983/36744

Mccoy, Alfred W. y Francisco Scarano (eds.). "Colonial Crucible. Empire in the Making of the Modern American State", Madison (WI), University of Wisconsin Press, 2009, 685 pp.

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