Urteaga, Eguzki

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JABLONKA, Ivan, L’histoire est une littérature contemporaine. Manifeste pour les 
sciences sociales, Paris Seuil, 2014.
El historiador Ivan Jablonka acaba de publicar su último libro titulado L’histoire est 
une littérature contemporaine. Manifeste pour les sciences sociales en la editorial 
Seuil. Jablonka es el puro producto de la escuela republicana francesa ya que realiza 
sus estudios secundarios en el Liceo Buffon antes de integrar el prestigioso Liceo 
Henri IV en khâgne, lo que le permite entrar en la Escuela Normal Superior (promo-
ción de 1994). En la ENS prepara y consigue la Agregación de Historia, condición 
imprescindible para convertirse en profesor de Universidad en Historia. Alumno de 
Alain Corbin y Jean-Noël Luc en la Universidad de la Sorbona, lee su tesis doctoral 
en 2004 sobre los niños de la Asistencia Pública durante la Tercera República y se 
convierte, un año más tarde, en profesor titular en Historia contemporánea de la Uni-
versidad del Maine. En 2013 accede a la cátedra de Historia por la Universidad de 
París 13. Simultáneamente, es redactor jefe de La vie des idées y codirector, junto con 
Pierre Rosanvallon, catedrático del Collège de France, de la colección La Republique 
des Idées en la editorial Seuil.
Jablonka es autor de una abundante y original producción historiográfica que de-
buta en 2004 con la biografía de Jean Genet titulada Les vérités inavouables de Jean 
Genet. En Esa obra, Jablonka estudia la trayectoria social, política y literaria de ese 
escritor francés, desde la Asistencia pública hasta su lucha a favor de la indepen-
dencia de Palestina. Tras publicar su tesis doctoral, edita, en 2007, Enfants en exil: 
transfert de pupilles réunionnais en métropole (1963-1982) donde analiza el despla-
zamiento de 1630 niños de la Isla de la Reunión a la metrópoli gala. Más de sesenta 
departamentos franceses, principalmente en el Massif Central y el Sur Oeste, han 
recibido pupilos de la DDASS (Dirección Departamental de los Asuntos Sanitarios 
y Sociales) de la Reunión. El objetivo de esta migración forzosa, dirigida por Michel 
Debré, era luchar contra la sobrepoblación de la Isla y el poblamiento de desiertos 
rurales de la metrópoli. Jablonka demuestra que esa transferencia de niños no ha sido 
un error sino una deportación calculada “secuela del colonialismo en la Francia de la 
V República” 2.
Pero, sin lugar a dudas, su libro más novedoso e íntimo es Histoire des grands-
parents que je n’ai pas eus (2012) en el cual cuenta la vida y muerte de Matès e Idesa 
Jablonka, abuelos paternos del autor. Narra sus vidas desde su Polonia natal hasta el 
campo de concentración y de exterminio de Auschwitz pasando por su compromiso 
en el Partido Comunista Polaco, el exilio en Francia y el régimen colaboracionista de 
Vichy. Ese relato-ensayo, basado en una veintena de fondos de archivos y en nume-
rosos testimonios, intenta dar vida a estos familiares desaparecidos en una labor que 
se sitúa entre historia, memoria y trabajo de duelo. Publicado en la editorial Seuil, 
en la colección La librairie du 21ème siècle dirigida por Maurice Olender, ese libro 
consigue numerosos premios tales como el Premio del Senado del Libro de Historia 
de 2012, el Premio Guizot de la Academia Francesa de 2012 y el Premio Augustin 
Thierry de los Encuentros de Historia de Blois de ese mismo año. 
2  Le Monde: 19 de noviembre de 2009.
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La presente obra, titulada L’histoire est une littérature contemporaine. Manifeste 
pour les sciences sociales y publicada en la misma colección que la anterior, consti-
tuye un intento de teorización y sistematización de Histoire des grands-parents que 
je n’ai pas eus. De hecho, el propio autor reconoce que esa obra “es el heredero y el 
doble de otro libro Histoire des grands-parents que je n’ai pas eus (…). Ese ensayo 
de bibliografía familiar ha directamente inspirado el presente libro, y este último 
constituye su base teórica” (p. 17). A su vez, ese intento de conciliar historia y li-
teratura responde a un deseo de unir sus dos vocaciones y de no querer elegir una 
en detrimento de la otra. Durante un largo periodo consideró “que era impensable 
conciliar ciencias sociales y creación literaria, y más aún pretenderlo públicamente” 
(p. 18). Reconoce que lo vivía como una suerte de sufrimiento. Varios años, intentos 
y encuentros fueron necesarios para que decida emprender una nueva vía que intente 
conciliarlas. Por último, Jablonka estima que, si las ciencias sociales deben ser discu-
tidas por especialistas, es fundamental que sean leídas, valoradas y criticadas por un 
público más amplio (p. 8) puesto que son un “servicio público” (p. 317).
Fundamentalmente, este libro pretende responder a tres preguntas: 1) ¿Cómo reno-
var la escritura de la historia y de las ciencias sociales? 2) ¿Se puede definir una lite-
ratura de la realidad, una escritura del mundo? y 3) ¿Pueden concebirse unos textos 
que sean a la vez literatura y ciencias sociales? (p. 9)
Según Jablonka, “conciliar ciencias sociales y creación literaria, es intentar escri-
bir de manera más libre, original, justa y reflexiva, no para debilitar la cientificidad 
de la investigación, sino al contrario para reforzarla”. Estima que “la historia es más 
científica cuando es más literatura” (p. 8). De la misma forma, considera que “la lite-
ratura es compatible con la perspectiva de las ciencias sociales. Los escritos sobre la 
realidad (encuesta, reportaje, diario, relato de vida, testimonio) contribuyen a la inte-
ligibilidad del mundo. Forman una literatura que, a través de un razonamiento, aspira 
a comprender el pasado y el presente” (contraportada). De hecho, “la escritura de la 
historia no es simplemente una técnica sino una elección. El investigador se encuen-
tra ante una posibilidad de escritura. Recíprocamente, una posibilidad de escritura 
se ofrece al escritor: la literatura está dotada de una aptitud histórica, sociológica, 
antropológica” (p. 7).
Haciendo una genealogía de las nociones de historia y literatura como géneros e 
instituciones en el seno de una economía de las producciones intelectuales (p. 23), sa-
biendo que la relación entre ambas empezó hace veinticinco siglos, el autor constata 
que la separación de la literatura y de la historia data del siglo XIX y dicho alejamien-
to se basa en dos postulados: las ciencias sociales no tendrían alcance literario y los 
escritores no producirían conocimiento (p. 7). Más aún, la preocupación principal de 
las ciencias sociales ha consistido en alejarse lo más posible de la literatura y ambas 
disciplinas se ven conceder virtudes y debilidades características y antagónicas (p. 
42). Según la historiografía “cientista” “la ciencia y la literatura se excluyen mutua-
mente y esta última es contraria al saber” (p. 102). En ese sentido, Jablonka considera 
que el paradigma metódico ha intentado arrancar la historiografía a sus raíces, es 
decir la escritura y el compromiso personal (p. 159) en nombre de la objetividad. En 
nombre de la cientificidad, la historiografía ignora la carga demostrativa y cognitiva 
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de la literatura contenida en los relatos de viajes, las encuestas, memorias y novelas 
(p. 159).
Va más allá incluso al considerar que la historiografía ha abandonado a la literatura 
el compromiso personal, los desafíos de la encuesta, la incertidumbre del saber, las 
potencialidades de la forma, la emoción y el placer del lector (p. 96). Y estima que 
la enseñanza superior ha desempeñado una función relevante en esta materia pues-
to que, “en la Universidad, los mecanismos están en marcha para justificar la total 
indiferencia hacia la escritura, el texto, la construcción, el ritmo, la lengua y, por 
supuesto, el lector” (p. 96).
Ese distanciamiento resultaría de varios malentendidos. El primero consistiría en 
asociar la historiografía al fondo como si esta no pudiese escribir, construir una na-
rración, llevar a cabo un trabajo sobre el lenguaje y tener una ambición estética (p. 
247). El segundo se basa en el hecho de que la historia daría cuenta de la realidad 
careciendo de cualquier creatividad. En realidad, como lo subraya Jablonka, “el his-
toriador inventa hechos en la medida en que los busca, los establece, los selecciona, 
los ordena, los jerarquiza, los vincula en cadenas explicativas” (p. 248). El tercer 
malentendido consiste en asociar la historiografía al largo plazo y a las tendencias, 
ocultando el hecho de que se interesa por el acontecimiento y la subjetividad de los 
actores porque hace escuchar los sin voces y porque está motivada por un búsqueda 
de la verdad, “capaz de transformar una obsesión íntima en cuestión socialmente útil” 
(pp. 248-249).
Para Jablonka conviene encontrar una tercera vía que se sitúe entre la literatura 
de las Bellas Letras y la historiografía “cientista” que no consista en una mera “lite-
ralización” de la historia (p. 249). De hecho, desde el inicio del siglo XX, la histo-
riografía se ubica entre la literatura y las ciencias exactas (Jablonka, p. 9). Según Ja-
blonka, para salir de este dilema, es preciso considerar que la aspiración literaria del 
investigador en historia es sinónimo de beneficio epistemológico, avance reflexivo y 
rigor analítico (p. 13), dado que se trata de implantar un método en una escritura (p. 
14). De la misma forma, el hecho de prestar cierta atención a la forma, no tiene por 
qué suponer una menor cientificidad, dado que la historiografía se caracteriza por el 
distanciamiento, la encuesta, la comparación, la prueba, la refutación y búsqueda de 
la verdad (p. 161 a 186).
Sobre la base de estas premisas, Jablonka propone una refundación de la historio-
grafía en particular y de las ciencias sociales en general, elaborando un nuevo para-
digma cuyos fundamentos son los siguientes: 
- En primer lugar, tanto la historia como la literatura tienen una vocación 
narrativa (p. 11), de modo que la historiografía pueda apropiarse una escritura más sen-
sible, libre y bella (p. 14) que sea más acorde con las aspiraciones del historiador. En 
otras palabras, debe reapropiarse la idea que se trata igualmente de una forma (p. 96). 
- En segundo lugar, considera imprescindible que las ciencias sociales reha-
biliten el papel del lector (p. 280), da cara a no reducir la discusión a un círculo restrin-
gido de especialistas y a desempeñar un papel que sea útil socialmente. 
- En tercer lugar, “no hay que dudar en elegir un tema que nos afecte perso-
nalmente, en emprender una investigación motivada por un acontecimiento personal, 
una búsqueda identitaria (p. 281). 
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- En cuarto lugar, a su entender, “la objetividad en historia no tiene nada que 
ver con la extinción del Yo, la neutralidad, la ocultación (…) del narrador” (Jablonka, 
2014: 286), sino que “se basa en la descripción de su posición, paso previo a la crítica 
individual y colectiva de sus hipótesis” (Jablonka, 2014: 286). 
- En quinto lugar, el historiador debe dar cuenta del proceso de investigación, 
es decir de “cómo se fabrica el conocimiento” (p. 295). 
- En sexto y último lugar, recomienda un mayor diálogo con las demás cien-
cias sociales, tales como la sociología, la ciencia política o la antropología. 
En definitiva, Jablonka piensa que, “hoy en día, la historia y la sociología son 
suficientemente legitimas en la sociedad y están suficientemente instaladas en la Uni-
versidad para poder abrirse de nuevo a la literatura” (Jablonka, 2014: 305); más aún 
sabiendo que cuando habla de una historiografía más literaria, habla de una disciplina 
más rigurosa, transparente, reflexiva y honesta con sí misma. En resumen, propone 
otra manera de escribir las ciencias sociales y de concebir la literatura de la realidad 
(Jablonka, 2014: 17), dado que, en materia de literalidad, “las ciencias sociales han 
acumulado cierto retraso” (p. 275). 
En suma, la última obra de Ivan Jablonka titulada L’histoire est une littérature con-
temporaine. Manifeste pour les sciences sociales es muy estimulante ya que, a través 
del estudio de la relación que mantienen historia y literatura, cuestiona y replantea 
numerosos principios que se encuentran en la base de la epistemología historiográfica 
desde el siglo XIX. Pero, lejos de limitarse a una crítica minuciosa y a una labor de 
desconstrucción, Jablonka propone una solución alternativa perfectamente articulada 
analíticamente. Y para ser coherente con su planteamiento teórico, recurre a un estilo 
literario que agradece el lector y que no se hace en detrimento del rigor expositivo. 
No en vano, y de cara a matizar esta valoración positiva, hubiese sido interesante 
que el autor hubiera resumido sus principales tesis en un apartado final. De la misma 
forma, dado que propone un nuevo paradigma, hubiese sido lógico que diseñara un 
programa de investigación para los años venideros.
En cualquier caso, esta obra así como la anterior dedicada a la vida de sus abuelos 
paternos, ponen de manifiesto la gran creatividad y talento de la que hace gala Ja-
blonka que se ha convertido en uno de los historiadores más brillantes e innovadores 
de su generación tanto en Francia como en Europa.
Eguzki urteAgA
Universidad del País Vasco


Jablonka, Ivan, "L’histoire est une littérature contemporaine. Manifeste pour les sciences sociales"

http://revistas.ucm.es/index.php/CHCO/article/download/51166/47503

Jablonka, Ivan, "L’histoire est une littérature contemporaine. Manifeste pour les sciences sociales"

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