Lahoz Gutiérrez, Lucía

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La primitiva portada occidental
de San Juan de Laguardia
M. Lucía LAHOZ GuTIÉRREZ.
Universidad de Salamanca
El templo de San Juan de Laguardia levanta su fábrica —al menos,
lo que nos ha llegado—en época gótica, con remodelaciones posterio-
res. Emplazado al surde la villa, destaca —al igual que Santa María de
los Reyes— por su condición planificadora: organiza el trazado urbano
y jerarquiza la estructura viana. Pero, además, su carácter defensivo
condiciona su desarrollo arquitectónico, constituye, como ha señalado
el profesor Azcárate. «uno de los ejemplos de fortificación medieval
mejor conservado»’.
San Juan de Laguardia desarrolla una planta de cruz latina de bra-
zos desiguales para adaptarse a la fortificación. Consta de tres naves
crucero —con el brazo izquierdo mayor— y sc cierra con tres ábsides
de planta ochavada, más ancho y profundo el central. Su planta, es-
tructura, apoyos, cubiertas, así como su espacio en tensión acentuada
hacia la cabecera, son decididamente góticos, aunque ligeramente al-
terados por las remodelaciones posteriores2.
El templo presentaba tres accesos. En el lado norte debió de existir
una primitiva portada gótica, según sugieren los restos de los canecillos.
En el lado sur, encajonada en el brazo del crucero, está la conocida co-
mo «Puerta de los Abuelos». Y, por último, a los pies del edificio exis-
tía una fachada, sin duda la más importante y monumental, en la que se
centra nuestro estudio.
Esta fachada, hoy perdida, era la más notable de todo el conjunto.
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432 114. Lac’íc; ¡alfoz (ii,fiérrez
Se emplazaba a Poniente, como se ha dicho, y fue destrtíida en 1732
al construir la capilla del Pilar De la obra original sólo queda el mai-
nel del portal y el gran rosetón en lo alto. Pero intentaremos su re-
construcción.
La fachada primitiva sobresalía ligeratnente de los muros perime-
trales, como se constata en plano y en alzado3, y constituía una especiede pantalla. que monumentalizaba y dignificaba el templo. Esta facha-
da ostentaba un rosetón, caso único en el gótico alavés, y, en la parte in-
ferior. la puerta, geminada, con tímpano historiado y arquivoltas. dc la
que sólo resta el mainel, en el que va la Virgen con su Hlji.. poco visi-
bles al estar embutidos en un baldaquino barroco1.
El pilar del parteluz decora su frente con casetones. repletos de mo-
tivos fitomóficos tnuy pegados, de carácter geométrico. de niodo simi-
lar a la puerta norte de San Pedro de Vitoria. En cl lado izquierdo del
pilar figuran seres fantásticos —arpías, un grifo en actitud heráldica—
y una serie de aves aquiliformes, apenas visibles y muy perdidas. En el
lado derecho, haciendo «pendant» con cl grifo, encontramos un águila.
Aunque apenas se distingue por estar cubiertos, en la pared del pilar,
dos angelillos revolotean y portan una filacteria. Debajo de ellos, se
aprecia un nido y restos de (¿pelícano alimentado sus crías, con refe-
rencia cristológica?).
Encima en el parteluz descansa la imagen de la Madre con el Hijo.
que, bajo la advocación de la Virgen del Pilar de Laguardia. presidía el
programa. Es una tmagen rígida, distante más por vocación de estilo
que por torpeza ejecutiva. Viste tónica de escote redondo con orIa de
pedrería y broche circular. Se ajusta la prenda con correa de cuero re-
pujado, con motivos fitomórficos. La falda se dispone en pliegues del-
gados, tubulares, que caen en vertical para abrirse en curva hacia los
pies. Sobre la túnica, va el manto, abierto, preso con fiador y recogido
en el brazo. Las manos de la Virgen son suaves y cuidadas, de dedos lar-
gos y delgados. En la derecha exhibe el tocón de Gessé y con la izquierda
sujeta delicadamente al Niño. El rostro es fino: la armonía de rasgos es
su nota característica. Sus estilemas faciales denotan cierta afinidad con
la Vigen del Amparo, dc la catedral dc Pamplona>. Los cabellos, dis-
puestos en amplias ondas, enmarcan su faz y, proyectados en un plano
más profundo, resaltan la cara. Se cubre con velo rectangular y corto,
dc pliegues pesados. El tipo de velo resulta habitual en las imágenes de
este niomento, caso de la Virgen de Ecouis o la dcl Museo Victoria y
Alberto2. Porta asimismo, una corona. La Vigen se presenta lejana. ma-
jestuosa. Siguiendo una nota común a la primera mitad del siglo xiv, se
desentiende totalmente del Hijo; no inclina la cabeza hacia El, sino la
mantiene rígida, dirigiendo su mirada al frente>.
La prirnit/va portada occidental de San Juan de Laguard/a 433
El Niño está de perfil, sin mirar a la Madre. Su anatomía recuerda
la de una persona mayor, aunque en tamaño infantil. Porta túnica lar-
ga y manto con fiador, que evoca una tradición más antigua. Las telas
crean la arquitectura de la figura, desdibujando la anatomía. Va des-
calzo, con los pies dispuestos en ángulo, con los talones casi unidos. En
la izquierda porta un fruto y bendice con la derecha. Su cara repite los
rasgos de la Madre; esboza una sonrisa, aunque congelada. El pelo es
corto, con peinado similar al dcl Niño de la citada del Amparo. Sus ore-
jas son grandes, torpeza habitual en estas imágenes, como ya apuntó
Letra9aise-Pillion«. La corona es una adición posterior
Durán Saupere incluye esta imagen en el siglo xiv, ligada a la tra-
dición del xiii, no inspirada en la escuela de Burgos o León, sino en el
Románico, de tipo orientalizante». Para Iñiguez, es obra del último cuar-
to dcl siglo xiii y su rigidez viene determinada por la condición de fi-
gura de parteluz. Andrés Ordax la data a fines dcl siglo xííí2. Azcara-te afirma: «especial importancia tiene la Virgen del Pilar de Laguardia,
que perteneció a una portada desaparecida, que atrae por su esbeltez y
por la expresividad de su forzada sonrisa, no exenta de atractiva belle-
za, y que debe corresponder a principios del siglo xiv»’. Otros autores,
por su parte, la consideran de fines del xiv”.
Se figura, por tanto, a Maria como reina, con un significado tanto
mariano como eclesiológico. Su carácter y concepción difieren de los
modelos de Virgen dc Mainel del gótico alavés. Su inspiración ha de
buscarse en una tradición anterior, como proclaman la rigidez y ma-
jestad dc la imagen, el ligero envaramiento dc la figura y la omisión del
característico contacto materno-filial, no por incapacidad de expre-
sarlo, sino por desinterés, ya que era otra la concepción estética que
informa su ejecución. Esta pieza hade datarse a principios del siglo xlv,
Jata que coincide con la construcción progresiva de todo cl edificio,
del que esta portada supone —sospechamos— el punto final y culmi-
nante de la obra.
A la fachada primitiva sc han atribuido unas imágenes que hoy flan-
quean la entrada antigua. Representan a Santa Bárbara y a Santa Ca-
talina. Son obras muy repintadas, que desdibujan la apreciación de su
valor; aparecen en los arranques de la portada. en lugar que no debió
corresponderles originalmente. Sus caracteres estilísticos las clasifican
como tallas góticas muy tardías, posteriores a la imagen del mainel, en
torno al siglo xv.
No nos ha llegado dato alguno de cómo era esta portada. Los docu-
mentos antiguos y relatos de los milagros de la Virgen, sitúan a ésta in-
distintamente en un atrio o en un pórtico. «En Ja Villa dc Laguardia y
en el atrio dc la parroquia de San Juan, venérase la imagen de Nuestra
434 Al. Lacíc, 1-ciho: (jufiérre:
señora llamada “del Pilar” por estar colocada sobre un pilar de la Puer-
ta interior dc dicha Iglesia>». En un primer momento, la portada fue
abierta y así estaba por Lo menos en 1408, pero luego se cubre con un
pórtico. similar al de Santa María de los Reyes.
Contamos con un testimonio gráfico que da una idea aproximada
de la obra primitiva. Es un cuadro que narra un milagro de la Virgen
del Pilar ocurrido en 1721. Está expuesto en la capilla. La pintura de-
bió realizarse necesariamente entre 1721 -—fecha del milagro—y 1732
—fecha de la construcción de la capilla—’. Representa a los feligreses
reunidos delante cíe la portada. Es testimonio que habrá de tomarse
con las debidas precauciones, pero es el único que contatuos para la re-
construcción dcl escenario original. El óleo presenta, en un primer pla-
no, a la Virgen con el Niño acogida en baldaquino barroco. Realiza un a
interpretación ligeramente libre de la imagen de María y cíe su Hijo,
pero no así del baldaquino ni del ángel del reníate, en lo que es fiel al
original. A pesar de estas libertades, se ajusta como idea general a la
realidad, por lo que esta fuente permite esbozar una hipotética re-
construcción de la portada. El cuadro presenta una puerta geminada,
con tímpano cíe forma alanceolada, dividido en cuatro registros, lo que
retrasaría su cronología. Tres arquivoltas animadas lo bordean y en las
jambas se disponen tres estatuas por lado con sos correspondientes do-
seletes.
No sabemos qué ciclos irían en las arquivoltas. Sospechamos que
Santa Bárbara y Santa Catalina, situadas hoy a ambos lados de la puer-
ta, ya del xv, pudieron integrarse entonces en un ciclo de santas que hu-
biera en las arquivoltas. Apoya esta conjetura su tamaño —reducido
para figurar en las jambas— y la frecitencia de tal temática en el gótico
alavés —caso cte la catedral de Vitoria y de Santa María de los Reyes de
Laguardia—. En las otras dos arquivoltas pudieron distrihuirse tal vez
angeles y figuras cíe patriarcas y profetas, conio sucedía en los progra-
nías citados, aunque no existe dato que lo precise.
En cuanto al tímpano, la pintura sólo eshoza la escena superior, don-
de vemos un personaje. de frente y dc pie, y tres más pequeños a cada
lado, que se dirigen hacia éste con las manos unidas, rezando. Pudiera
interpretarse la escena como un Juicio Final —lo que concuerda bien
con el propio emplazamiento de la portada en el Oeste—. o bien con
cualquiera de los temas en los que Cristo, acompañado de otras figuras,
corona un tímpano hagiográfico, sea corno cosmocrator, sea como Di-
vJna Liturgia. Desconocemos el proyecto de los registros inferiores. Va-
rias posibilidades se nos ocurren:
— Que se complete el Juicio Final (en el supuesto de identificar a
Cristo Juez en el registro superior).
la f)riniiii va portachci occidental cje Sari Juan che Lc;gr;archia 435
— Que sc desarrolle un ciclo mariano en correlación con la imagen
del mainel (Ja dudosa escena superior y la fijación de este ciclo en la
portada sur, lo desestimaría).
— Que se represente el ciclo dcl titular de la iglesia, es decir. San Juan.
La hagiografía de San Juan ya se había dado en el gótico —caso de
la portada de Sens o la arquivolta de la catedral de León—, pero con es-
te numero de registros resultaría un programa demasiado extenso, pu-
diendo subsanarse incluyendo en cl dintel escenas de la infancia de Cris-
to, como sucedía en el Pórtico de San Pedro de Vitoria. La combinación
de la historia de San Juan con los temas de la infancia, coronado por un
relieve de Cristo. seda en el portal de San Juan de Auxerre, con cl que
coincide también en las figuras de las jambas, tres a cada lado’. De to-
das estas intuiciones, la del Juicio Final parece tener más fundamento.
siguiendo el modelo de la catedral de Reims2, donde se utilizan los mis-
mos registros en un tímpano con similar derrame. Incluso el número de
estatuas en las jambas repite las del modelo galo. que. tal vez, pueda su-
gerirlo. E.l programa escatológico presentaría la particularidad de fijar
al Juez en pie. siguiendo algunos niodelos franceses —Saint Sulpice de
Faviéres—.
En las jambas aparecen —como se ha dicho— tres personajes a ca-
da lado. En la pintura se apoyan en un friso corrido y se cobijan bajo los
correspondientes doseletes, de carácter arquitectónico, que pueden ser
variación de cualquiera de los citados modelos galos. En el lado iz-
quierdo, estatuas barbadas, con manto y túnica, sujetan con sus manos
unos objetos inidentificables. En el lado derecho, próxima a la puerta,
se ve una figura lampiña con un cáliz: que, al ser varonil, identificamos
con San Juan Evangelista. A su lado, un personaje corpulento, barba-
do y un poco calvo, pudiera hacer pensar en San Pablo, de no ser un per-
sonaje veterotestamentario. La tercera figura está sólo esbozada. En las
jambas, se fijaría, por tanto, ya un ciclo veterotestamentario, ya un apos-
tolado. Resulta más viable cl Colegio Apostólico, si se admite el ciclo
del Juicio Final en el tímpano, como en los modelos re¡msianos.
En lo alto de la fachada, el rosetón —que se había tapiado— fue des-
cubierto recientemente. Hoy puede verse desde la nave. Es de gran ta-
maño, de 3.40 dc diámetro. Le acoge una chambrana, constituida por
fuerte baquetón apeado en cabezas humanas. Recorre su exterior una
oria vegetal con hojas teirapétalas. con cabezas de clavo, similares a los
motivos del mainel. La tracería del rosetón consiste en una estrella ro-
deada de círculos y tetralóbulos. Suponemos que se acompañaba dcvi-
drieras animadas, como sucede en otros ejemplos, cual en la catedral de
Lausana.
El sentido de la rosa gótica no se ha determinado con unanimidad.
436 Al. L tícía Ecíhioz Gutiérrez
Franz rechaza toda idea simbólica, atribuyéndole una función exclusi-
vamente ornamental9. Otros definen su simbolismo en la misma formade la rosa, considerada antigótica porque introduce un elemento circu-
lar en una estructura hecha esencialmente de verticales y horizontales.
Y la presencia de estas bases circulares no puede justificarse más que
por la voluntad de desplegar en los grandes programas un valor cósmi-
co9. Pero su mismo simbolismo es controvertido. Sc ha reconocido en
las rosas góticas la representación de la Jerusalén Celeste. Como sena-
la Verdier: «la idea antigua de Cristo-Sol-Cosmocrator llevó a una con-
cepción circular de la Jerusalén Celeste de carácter heliádico, a pesar
dc la realidad topográfica de la Jerusalén terrestre y de los textos para
la Jerusalén Celeste futura2. Sedlmayer piensa en una representación
de la Maiestas de carácter solar y porusíastico, donde la Jerusalén ce-
leste no sería niás que uno de sus significados~»-~’. Ajuicio de Mezoughi:
«en el siglo xiii el aspecto dc la Jerusalén Celeste se relega a un segun-
do plano para remarcar el carácter solar de las grandes rosas. El edifi-
cio gótico era el mismo una representación de la “Urbes Beata” y por
tanto había un interés secundario en representar de nuevo la ciudad, la
Parusía heliádica del Señor a la entrada de la ‘torta Coeli”. que es la
fachada, concuerda mejor con la interpretación global de la catedral
del xítí»22.
La idea cósmica y solar también debió constituir el significado dc
esta rosa, como se desprende de la estrella que forma su núcleo. Pudiera
interpretarse —siguiendo las palabras de Mezoughi— como la Parusía
Gloriosa y atemporal dc Cristo en la «Porta Coeli». Aunque no pode-
mos olvidar el constante trasiego de modelos, donde a veces se copia
sin llegar siquiera a intuir su sentidio.
Por tanto, esta fachada, de la que sólo nos han llegado mínimos res-
tos, compondría un portal de la más pura tradición gótica. Presentaba
los elementos característicos del modelo típico deportada. Sería por su
composición la más clásica del estilo en Alava. Se fijaba así la portada
geminada, presidida por la imagen de Virgen acompañada de su Hijo,
con un simbolismo tanto mariano como eclesiológico, con seis figuras
en las jambas, posiblemente un apostolado reducido, y un tímpano his-
toriado, dividido en cuatro registros donde se desarrolla, tal vez, un Jui-
cio Final. Completaba el conjunto la serie de arquivoltas animadas, una
al menos con santas, que constituirían, quizá, una visión de la Gloria.
Se alzaba sobre todo ello el rosetón, con el simbolismo arriba indicado.
Y a la importancia compositiva y de programa —una de las mas ricas—
se une que es el primer ejemplo del gótico en Alava, pues antecede en
afios a las otras manifestaciones del estilo en la provincia.
La primitiva portada occidental de San Juan de Laguarchia 437
NOTAS
3. M. AZCARATE RISTORI: Arte gótico en España. Cátedra, Madrid, 1990. p. 59.
Para un estudio del templo y de sus modificaciones véase en E. ENCISO: Parro-
quia de San Juan Bautista. Catálogo monumental de la Diócesis de Vitoria. Rioja Ala-
vesa. T. 1. Vitoria, 1967; VV. AA.: Jglesia de San Juan de Laguardia. Monumentos Na-
cionales de Euskadi. Alava T. 1, Bilbao, 1984.
VicL E. ENCISO: op cit., p. 71.
Esta obra barroca no está documentada, E. ENCISO: op. cit., p. 79. la considera
anlerior a la capilla deJ Pilar, defines del siglo xvi;. principios del xvau. VV. AA.: op.
ciÉ, hacia 1720, conforme al testimonio de un cuadro votivo de un milagro de la imagen
ocurrido en 1721, donde ya figura el baldaquino.
C. FERNANDEZ LADREDA: Imaginería medieval mariana. Pamplona, 1989,
fig. p. 277.
L. LEFRANQOISE-PILLION: Les síatues de/a Wet’ge ó len faní daus la sen lp/ti-
refran~ais au XIV siécle». Gazette des Beaux Arts,T. XIV, 1935, fig. 10.
2 lbidem, fig. 21.
Ibidem,p.211.
lbidem, p. 145.
A. DURAN SANPERE, 3. AINA UD DE LASARTE: Escultura gótica. Ars His-
paniae, Madrid, 1956, p. 138.
F. IÑIGUEZ ALMECH. 3. ESTEBAN URANGA: Arte medieval Navarro. Pam-
plona, T. IV. p. 221.
[2 5. ANDRES ORDAX: País Vasco. Col. Tierras de España. Fundación Juan March.
Madrid, 1987. p. 190.
3. M. AZCARATE RISTORI: op. ciÉ, p. 221.
14 Así F. MARTíNEZ DE SALINAS,]. EGUJA: El estímulo renovador del gótica
Alava en sus manos, Vitoria, 1984. p. 93.
» Los milagros se encuentran recogidos en M. BALLESTEROS: El libro de La-
guardia. Vitoria, 1985, pp. 9 y ss.
W. SAUERLANDER: Lsculpturegothique, 1140-1270. París, 1972. lám. 283.
» Jbidem, lám. 236.
HG. FRANZ: Les fénetres circulaires de la cathédrale de Céfalu cf leproblénie de
lorigine de la «rose» du Alo yen Age. Cahiers Archéologiques, IX, 1957, p. 270.
E. PANOESKY: Arquitectura ypensamienfo escolástico. La Pileta. Madrid, 1987.
loe eí primero en formularla, mantenida también por otros autores.
PH. VER DIER: La co/anac (‘otonia Achia et imago (‘hipeota dr, Christ-J-Iehios.
Cahiers Archeologiques, n.» 23, PP. 17-40.
SI H. SEDLMAYER: Die Entstechung der Kathedrale. Zurich. 1950. Citado en H.
MEZOUGHI: Saint Gabriel en Pro vence: réflexions sur fin conographie dc la fa~ade cf
sur la signification synibohic¡ue de loculus. Cahiers de Saint Michel de Cuxa, n.» 8. 1977,
p. 131,nota 127.
22 N. MEZOUGHI: op. ciÉ, p. 132.
438
Fig. 3.— 1...ay; cl rchi a. Sc;,; Ji;cin
44. 1. dci;, Lahio 2 (<atierre:
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Li g. 2. —Defc,llc che! portal;;:.
«(híc,chro del u,¡ilagro». Vii
La prin; jOya portada occidental de San Juan dc La guardia 439
Fig. 4.—J?osezón olfondo. Foto:]. Llanos.


La primitiva portada occidental de San Juan de Laguardia.

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