Ruiz de Elvira Prieto, Antonio

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JDecem menses
Antonio Ruíz DE ELVIRA
El propósito de este artículo es ofrecer nuevos datos, una vez más, para
demostrar hasta la saciedad, si es que todavía no he insistido bastante a lo
largo de cuarenta y cinco años, que los meses del embarazo son siempre
nueve meses ordinarios, y nunca diez meses tunares (como siguen diciendo y
traduciendo muchos para el y. 61 de la Égloga IV y para los demás innume-
rables pasajes en que aparece decem menses, y ello ya sea porque ignoran, ya
porque desprecian, lo que, como digo,tengo muy insistentemente demostra-
do, sobre todo en Emerita 37, 1969, pp. 420-422, y en CFC Xl, 1976, Pp. 16
y 17).
Pues bien, a las autoridades por mí citadas en dichos trabajos hay que
añadir, como también muy autorizada confirmación, el libro de Cronología
de Samuel (el único tomo, creo, de entre las muchas docenas que integran el
Handbuch de Otto-Múhler, que está en inglés en vez de en alemán).
Puede, en efecto, verse en Samuel, p. 5, que mientras el mes sidéreo es de
27’/3 días, la conjunción de la Luna con el sol tarda, por causa del desplaza-
miento del sol a lo largo de la eclíptica o línea zodiacal, aproximadamente
dos días más en producirse, es decir, un total de aproximadamente 29,5 días
entre dos conjunciones, y a ese intervalo se le llama mes sinódico,que es el
utilizado en los calendarios (aunque sólo como duodécima parte del año
lunar de 354 días, pues nunca ningún mes concreto del calendario romano
ni del griego fue de 29,5 días; y. CFC Xl, 1976, Pp. 13-17); y la duración
media de ese mes sinódico es de 29,53059 días.
Y, asimismo, puede verse en p. 14 de Samuel que, siendo ésa la dura-
ción media del mes sinódico (con una variación de hasta 13 horas más o
menos), el mes lunar no puede durar nunca menos de 29 días ni más de
30 días.
cuaderno.> de Filología cld,ica. Estudios latinos, n.> to. Servicio de Publicaciones U.C.M. Madrid, 1996.
116 Aol onio Ruiz de Elvira
Así pues, en la Antiguedad se usó exclusivamente (y en la forma que he
dicho) el mes lunar sinódico, de 29,5 días, y nunca el sidéreo de 271/a días.
Según el Diccionario Médico Lnhor, la duración media del embarazo es
de 266,5 días ((263 + 270) :2 = 266,5). Según la Encyclopaedia Britannica,
cd. de 1988, en ‘Pregnancy’, «Duration of Pregnancy», el intervalo entre la
ovulación y el parto es en general dc 266 a 270 días. Por tanto son siempre
nueve meses: si son ordinarios o solares, hay de tres a cinco días de más
sobre los 270 días del embarazo; si son lunares, cuatro días y medio de
menos, y por tanto el error viene a tener aproximadamente la misma
magnitud en los dos casos. Solamente si la duración media del embarazo
es de 2665 días, el error es menor (1 día) en nueve meses lunares que en
nueve meses solares (de 6 a 8,5 días el error), pero son siempre nueve y
nunca diez.
El error de Aulo Gelio (en su confusísimo e imprecisísimo capítulo III
16, 1-24, especialmente en los parágrafos 1 y 2: «gigni hominem ... saepius
...decimo mense. eumque esse hominum gignendi summum finem: decem
menses non inceptos, sed exactos», citando a continuación el senario 160
de la Cisíellaria: décúmó / póst men/se éxae/to hic pépé/rTt IY/liám; ni este
exacto de Plauto tiene significación cronológica puntual o técnica, sino
símplemente «al cumplirse los nueve meses», ni el qignendi summumjinem
decem menses non inceptos, sed exactos [que no es lo que dice Plauto, sino
la errónea interpretación geliana del pasaje de Plauto], si significara 280
días, tendría otro valor que el de indicar un retraso de entre diez y catorce
días sobre la duración media del embarazo, puesto que más abajo, en los
parágrafos 12-15, menciona el propio Gelio, como algo muy excepcional,
un decreto de Adriano admitiendo un parto a los once meses, y una sátira
menipea de Varrón con un testamento en el mismo sentido), y el error,
igualmente, de la vulgar explicación moderna de decem menses como
meses lunares, podría provenir de redondear en 28 días el mes lunar, y, a la
vez, del tipo de cómputo o regla práctica que aparece en el citado articulo
de la Encyclopaedia Brilannica, según el cual se añaden siete días al primer
día del último periodo menstrual, y se cuentan después nueve meses del ca-
lendario, con lo que vienen a resultar 280 días o «diez meses lunares». Pero
A Nunca, paradójicamente, se llamó mes (ni mensis ni pn~v, a pesar de
la etimología del nombre M4v~, sinónimo de »iúvu, etc.) al lunae curr¡cu-
lum, que es el que aparece redondeado en 28 días en el propio Gelio, un
poco antes, en III 10, 6; el mes es un dato o elemento calendarial, un
número de días integrado como parte o división del año, y, aun cuando su
origen sea el ciclo lunar, jamás el número de días del año ha sido un
múltiplo de 28, y jamás se ha contado ninguna duración por meses de 28
días cada uno. Como he dicho antes, el mes como duodécima parte del año
(mes que nunca coincidió con ninguno de los meses concretos del calenda-
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Decem menses 11 7
rio) fue el mes sinódico de 29,5 días, y ni ése ni el sidéreo de 27’/~ días fueron
jamás redondeados en 28. (Como tampoco hubo ese redondeamiento, evi-
dentemente, en los diez meses del calendario de Rómulo según Censorino y
Macrobio, y. CFC XI, 1976, p. 14.)
2.0 EJ cómputo de 7 días + 9 meses ordinarios a partir del primer día
del último periodo menstrual es demasiado complicado para que a nadie se
le ocurra equipararlo con diez meses lunares de ninguna de las dos clases, ni
con redondeamiento ni sin él.
Luego, una vez más, la única explicación admisible es la de nueve meses
ordinarios en cómputo inclusivo.


Decem menses.

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Decem menses.

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