Sánchez Castañer, Francisco

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Las cartas hispanoamerLcanas de
Santa Teresa de Jesús (*)
Al Dr. Mariano PARGADA
El IV Centenario de la muerte de Santa Teresa de Jesús vuelve a
poner de actualidad a esta española singularísima. Pero, quizás de lo
escrito por ella, se olvidan sus cartas hispanoamericanas. De ellas me
voy a ocupar.
Hispanoamericanas. sí, tales cartas: ya que Teresa las escribió en
España para quienes se encontraban en América. Cruzaron el Atlán-
tico y sirvieron unir a los que a ambos lados habitaban.
A su vez, en ellas, se vierten conceptos sobre la realidad de
aquellos paises.
Varios son los libros —y qué libros— de Teresa de Jesús. Ellos
han sido estudiado por la más importante crítica: pero no sus Cartas,
en número bien crecido, aunque muchas se perdieron.
En uno de los últimos trabajos sobre las cartas teresianas se cifran
éstas en 457, a más de algunos fragmentos o retazos. De autógrafos u
originales hay unos 245. Hasta se habla de 15.000 cartas la que en su
vida mortal dirigió Teresa a los más diversos sujetos, desde el Rey, al
que cuidaba el palomar de los Cepedas en Gotarrendura.
Por desgracia no existen hoy las que escribió o recibió de los gran-
des santos de la época. con los que sabemos sostuvo corresponden-
cia. Entre ellos San Pedro de Alcántara. San Francisco de Borja, San
Luis Beltrán, el Papa San Pio y, etc... Mucha culpA de ello ha tenido
una mal entendida devoción que ha cercenado y mutilado —y sus-
traído— bastantes cartas para obtener firmas o reliquias de la santa.
* Para el texto de estas Cartas. Osese la edición del Padre Tomás Alvarez O.CD.,
Santa Teresa. Cartas. Burgos, 1981. págs. 5-20: y 103-110. Y también, en la misma
obra la”confrontación con las ediciones criticas’. págs. 1136-1138.
174 Francisco Sánchez-Castañer
La primera edición de las Cartas fue la de 1658, en Zaragoza, por
Diego Dormer, en dos tomos, comentadas por el Venerable Juan de
Palafox y Mendoza, (Obispo, primero, de Puebla de los Angeles en el
Virreinato de Nueva España. hoy Méjico y finalmente de Osma), que
tan encontradas criticas ha merecido, aunque yo considero muy va-
liosos tales comentarios.
A ella siguieron nuevas ediciones de los Padres Carmelitas, las
cuales no reseño por no ser éste lugar apropiado para ello.
Modernamente aparecen las de don Vicente de La Fuente y la del
Padre Silverio de Santa Teresa, O-C.D.. las cuales abren la nueva y
moderna interpretación crítica. Siguen. después, la de los Padres
Efrén de la Madre de Dios y Otger Steggink. y la del Padre Tomás Al-
varez, también carmelita descalzo como los anteriores. Estas son las
más principales ediciones hoy.
Finalmente, surgen las Antologías, teresianas, algunas tan va-
liosas como la del sacerdote abulense Francisco López Hernández en
la colección Tau.
Todos coinciden en señalar la gran importancia que para el cono-
cimiento de la personalidad de Santa Teresa de Jesús y de su doctri-
na ofrecen sus Cartas.
“Las cartas son, nos dicen el P. Efrén y el 1’. Otger, de todos los
escritos teresianos, los más espontáneos y humanos. En ellas vemos
pasar a la Santa a nuestro lado y hablamos un retrato vivo de su san-
tidad personal, concretada día tras día en distintas modalidades de la
vida humana. Así las cartas comienzan por donde los libros acaban.
Estos dan la doctrina para que hagamos brotar los hechos. En las car-
tas hallamos los hechos para entender la doctrina que los produce.’
Aunque señala López Hernández. que en las cartas hay también
hechos y doctrina2.
Como afirmó el más eficiente teresianísta contemporáneo. Padre
Silverio de Santa Teresa, el epistolario de la Santa es a manera de ‘ar-
queta de marfil cerrada por muchos años a las miradas curiosas de
las gentes, que guardó los secretos más íntimos de esta gran mujer” ~.
¿Pero cómo y cuándo se produjo esa abundante correspondencia?
Las cartas que conservamos de Santa Teresa corresponden a la
época de plena madurez de la misma. Salvo la escrita a su hermano
Lorenzo, en Quito, 1561. de que luego me ocuparé. todas ellas perte-
1 P. P. EFRÉN OF LA MAORE OE Otos, O-c.D. y OTGER 51’EGGtNK o. cARM. (Segunda edi-
ción) Obras completas de Santa Teresa de Jesús, Madrid. 1967. pág. 663.
2 F. FRANctsco Lúerz HERNANOEz, Santa Teresa de Jesús, Mensaje de las Cartas,
Antologias, Avila, 1982.
3 P. Srnv~nto DE SANTA TERESA, Obras de Santa Teresa de Jesús. Burgos, 19 15-
1924. En “Introducción” al Epistolado. pág. 8.
Las cartas hispanoamericanas de... 175
necen a los tres últimos lustros de su vida. cuando ya la santa había
cumplido los cincuenta y tres años de su vida.
Antes, las vicisitudes de su vocación, bien complicada por cierto.
se lo impidieron. Ya se sabe, que sus libros fueron tardíos y debidos a
órdenes dadas por sus confesores.
Así, cuando adquiere cierta experiencia en la vida espiritual, trata
de comunicarla a los demás: de ahí sus Cartas, Sus fundaciones re-
quirieron. también, una prolija correspondencia.
La madre Ana de San Bartolomé nos dice que Santa Teresa des-
pachaba sus cartas hasta las doce de la mañana, mandando que la
despertasen a las dos horas de haberse acostado.
Por eso afirmará la Santa, tantas cartas “me tienen tonta”. Y en la
57 de las comentadas por Palafox nos dice: “y el trabajo de este in-
vierno de cartas ha venido a enflaquecer la cabeza de suerte que he
estado bien mala. Mejor estoy harto y con todo casi nunca escribo de
mi letra, que dicen que es menester para sanar del todo”4.Para dar a basto a tanta obligación, forzosamente Santa Teresa de
Jesús hubo de acudir a los amanuenses.
Ya en 1568. con motivo de la grave enfermedad contraída en Río
de Olmos, dirá-ni lugar ni fuerza tengo para escribir mucho, porque
a pocas personas escribo ahora de mi letra”.
Mas sobre todo a partir de la grave crisis de salud de 1577. en To-
ledo. toma la resolución de acudir a que se le escriba:”Sepa. que han
parado las muchas cartas y ocupaciones mías en darme un ruido y
flaqueza de cabeza, que mándanme que si no fuera muy necesario no
escriba de mi letra’.
En el servicio de amanuenses se turnan, al menos las siguientes
monjas carmelitas. En Toledo, su sobrina Beatriz de Jesús. En Avila
la célebre flamenca Ana de San Pedro y las sobrinas de la Santa Isa-
bel de San Pablo y Teresita. hija del hermano Lorenzo. En los viajes
de los últimos años le ayudará Ana de San Bartolomé.
Las 457 cartas de Santa Teresa conservadas, se han agrupado, re-
cientemente para su edición (valiéndose, en gran parte, del criterio
del Venerable Juan de Palafox que tanto se denostó), en los siguien-
tes grupos: 1.0 a sus familiares: 2/’ a personalidades de su época; 3,0
al padre Gracián: 4/’ a otros padres carmelitas; 57’ a la madre María
de San José; 6.0 a otras madres carmelitas: 70 a teólogos y sacerdo-
tes; 8.0 a sus amigas; y 9,0 a amigos y colaboradores.
A estas pueden añadírse por su característica extra nacional,
entresacadas de los grupos anteriores, las que llamo cartas america-
‘~ Obras de Juan de Palafox y Mendoza, Tomo VII. Notas a las Cartas y Au!sos de
Santa Teresa de Jesús, Madrid, ¡762. folio 274.
176 Francisco Súnchez-Castañer
nas o hispanoamericanas, que son cuatro. De ellas me voy a ocupar
de manera específica.
Las Cartas Hispanoamericanas
Santa Teresa de Jesús no salió de su patria, pero sí sus numero-
sos hermanos. El ilustre académico don Narciso Alonso Cortés. dió la
noticia en el Boletín de la Real Academia Española5.
En efecto, Hernando. Rodrigo. Lorenzo, Antonio. Pedro, Jerónimo
y Agustín, todos hermanos de Teresa, marcharon a Indias (como tan-
tos españoles de la época imperial), y desplegaron sus actividades en
el virreinato del Perú. Rodrigo —“el que yo más quería”— según afir-
mación de Santa Teresa pasó luego a Chile y murió en lucha con los
araucanos.
Teresa, no; no eran días en que las mujeres traspasaran los océ-
anos, pero si su espíritu en las fundaciones posteriores a su muerte, y
con las cartas en vida. a más de sus libros.
Cuatro fueron las Cartas Hispanoamericanas de Santa Teresa. Dos
al hermano Lorenzo de Cepeda. en 23 de diciembre de 1561 y en 16
de enero de 1570; y después, otras dos al hijo de aquél, de nombre
también Lorenzo, en 27 de diciembre de 1580 y 15 de diciembre de
1581. Todas ellas dirigidas a Quito.
La primera carta a su hermano Lorenzo es también la primera del
epistolario teresiano que se conserva. Es una carta típicamente fami-
liar. Lorenzo era uno de los hermanos más queridos de Santa Teresa.
Supone otra anterior, a la que se refiere la Santa, que se ha perdido.
Extracto su contenido. Está dedicada, en su mayor parte, a la fun-
dación del convento de San José: a la que proyectó, milagrosamente,
según Teresa. el hermano don Lorenzo desde Quito, y a quien escribe
por tal razón Santa Teresa. Este hecho va referido en el libro de la Vi-
da.” Y creo que fue movimiento de Dios. Por que para una monjuela
andar remendada, bastaban los dineros ya enviados”.
Habian servido, a su vez, para sufragios por Toribia. antigua do-
méstica de los Cepeda.
Nos dice, después que en ese asunto de la fundación le habia ayu-
dado mucho doña Guiomar de Ulloa. en cuya casa residía entonces,
autorizada para ello por el Superior, mientras se terminaba el nuevo
convento. (Era hija de don Pedro de Ulloa. regidor de Toro. A nombre
Bolettn de fa Real Acaden,ta Españo fa. Tomo Xxv, cuaderno cxvii (enero-
abril) Madrid. 1946, Narciso Alonso cortés.-’Pleitosdeloscepedas”. págs. 85-HO.
Las cartas hispanoamericanas de. - - 177
de ésta vino el breve de la fundación del convento de San José. el año
1607).
Pasa, después a referirse a los pleitos familiares entre doña María,
hija del primer matrimonio de don Alonso padre de Santa Teresa y
sus hermanastros; así como a los de las pruebas de hidalguía. Ténga-
se en cuenta los antecedentes judáicos.
Con ello y el recuerdo para los demás hermanos, termina, esta pri-
mera carta de Santa Teresa de Jesús a su hermano don Lorenzo.
La segunda carta, es, como ya dije. de 17 de enero de 1570. El to-
no de ella demuestra la angustia de la hermana por el ausente, a
quien insta su regreso a Avila; y a que cumpla la ‘buena determina-
ción” de volver. “En todos nuestros monasterios se hace oración para
que nos le traiga con bien’. Alude a los mayores peligros espirituales
que tendrá en Indias. pues hay lugares, como le sucedió en Andalu-
cia, nos dice Teresa, en que por su muy conformable clima los demo-
nios tienen más licencia para tentar. ¡Qué bien o qué mal consideraba
Santa Teresa a los andaluces y a los hispanoamericanos!
En esta carta da cuenta del estado de la reforma carmelitana. Son
ya seis conventos de monjas y dos de frailes: Avila, Medina, Malagón,
Valladolid, Toledo y Pastrana. De frailes los de Duruelo y Pastrana.
Se refiere, luego a su salud corporal-ha cuarenta años que no tu-
ve tanta salud, con guardar lo que todas, y no comer carne nunca si-
no a gran necesidad”.
Narra, también, negocios familiares y advierte a su hermano de
los buenos colegios que hay para sus hijos, cuando vengan a Avila.
Cita el de San Gil de los jesuitas y el famoso de Santo Tomás de los
dominicos.
A continuación se refiere al estado de la familia y de sus ahorros.
Supuesta la ayuda del hermano Lorenzo, que será repartida entre la
Orden y los necesitados de la familia. “que yo quedaré con libertad
para ello.
Termina reiterándole el deseo de la vuelta de Lorenzo-que nos
juntemos entrambos para procurar más la honra y gloria del Señor, y
algún provecho de las almas”. Le indica su amistad con el Virrey del
Perú. a quien podrá acudir silo necesitase. (Era don Francisco de To-
ledo, a] que acompañaba el dominico Fr, García de Toledo).
Se despide sintiendo la muerte de doña Juana de Fuentes y Espi-
nosa, mujer del hermano Lorenzo, y ofrece su sufragio y los de todos
los monasterios, Da recuerdos para Jerónimo, otro de sus hermanos,
también en el Perú, a quien desea, a su vez, la vuelta a Avila.
En la postdata, recurso muy frecuente en las cartas teresianas.
ahoga, de nuevo, por la vuelta de Lorenzo y de sus demás hermanos,
residentes en Indias.
La lA de estas cartas a don Lorenzo, está escrita por Santa Tere-
ViS Franctsco Súnehez-Cas tañer
sa en Avila, y es autógrafa, conservándose en el convento de Carmeli-
tas Descalzas de Santa Ana de Madrid. La
2a está escrita en Toledo y
es también casi toda autógrafa. Se conserva en el convento de Carme-
litas Descalzas de San Clemente (Cuenca).
Me toca ahora analizar las otras dos cartas hispanoamericanas de
Santa Teresa. las dirigidas a don Lorenzo de Cepeda hijo. también en-
viadas a Quito.
La primera de éstas es de Valladolid. a 27 de diciembre de 1580. y
se conserva parcialmente autógrafa en el convento de Carmelitas Des-
calzas de Peñaranda de Bracamonte, (Salamanca).
En ella le da. primordialmente, noticias de la muerte de su padre.
el hermano de Santa Teresa. Aunque si “consideramos bien las mise-
rias de esta vida, gozarnos hemos del gozo que tienen los que están
ya con Dios’.
De los hermanos de don Lorenzo, hijo, pasa a informarle debida-
mente: Teresa. sirve como monja y el hermano Francisco, se ha casa-
do con señora de la alta nobleza. Termina con otras noticias fami-
liares.
La segunda carta está fechada en Avila a 15 de diciembre de
1581, y se conserva, como original, o sea no de la letra de la Santa
pero si firmada por ella, en el convento de Carmelitas Descalzas de
Quito.
En ambas se reconoce el cariño de la Santa a este sobrino, ya que
con frecuencia le llama ‘hijo mio”.
Le felicita por su casamiento con doña Maria de Hinojosa. de ori-
gen peruano; y le da noticias de su hermana Teresa: ‘está ya mujer y
siempre crece en virtud’.
Se refiere, luego. a la hija natural del “travieso” sobrino y dado los
códigos morales tan severos en la época es curiosa la afirmación de
Teresa respecto a ella-Dios la haga su sierva, que ella no tiene culpa.
que en habiendo más años se criará con su tía’.
Señala, a continuación, las nuevas fundaciones: Palencia, Soria,
Granada, y “pasada Navidad voy a fundar otro en Burgos”. Como se
sabe fue el último de los conventos fundados por la Santa, la cual pre-
ludiaba ya su muerte, pues afirma-Yo soy la que no he menester di-
nero, sino que ruegue a Dios me deje cumplir su voluntad en todo y
me los haga muy santos, que todo lo demás se acaba presto... Recia
cosa es en tanta edad ponerse a tan peligroso camino por hacienda
que ya no habíamos de entender sino en aparejarle para el cielo. Dios
nos le dé, y a vuestra merced haga tan santo como yo le suplico,
amén, amén’.
Menos de un año quedaba de vida a la Madre cuando escribió esas
letras a Quito. al sobrino Lorenzo.
Las cartas hispanoamericanas de.. - 179
1-le aquí la enumeración y el comentario suscinto y extractado de
las cuatro cartas hispanoamericanas de Santa Teresa. La semilla te-
resiana de tales epístolas, no hay duda, que vivificarían aquellas leja-
nas tierras de Indias.
Francisco SÁNCHEZ-CASTAIÑER
Universidad Complutense
Madrid (España)


Las cartas hispanoamericanas de Santa Teresa de Jesús.

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Las cartas hispanoamericanas de Santa Teresa de Jesús.

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