Chapa Brunet, Teresa

Menéndez Fernández, Mario

Portal de Revistas Científicas Complutenses

EL ARTE PALEOLÍTICO:
VISIÓN DE SÍNTESIS
La existencia de manifestaciones artísticas durante el Paleolítico Superior, muchas
de ellas de indudable complejidad y categoría, ha causado siempre sorpresa, cuando no
franca incredulidad El recurso a representaciones figurativas sobre soportes duraderos
es quizás el rasgo más acusadamente distintivo de este periodo, puesto que ni en las eta-
pas anteriores ni en las posteriores va a repetirse, al menos con las mismas característi-
cas. Este carácter especial va a reflejarse también en la investigación, que abordará el
estudio del arte como una disciplina autónoma, con suspropios procedimientos de análi-
sis, dando la sensación de ser un bloque independiente incluso en lo relativo a su propio
contexto culturaL A lo largo de los más de cien años transcurridos desde su descubri-
miento, laforma en que este capitulo de la Prehistoria ha sido tratado ha variado consi-
derablemente, siendo esta última etapa una de las que han aportado mayor número de
novedades. Por ello, el Consejo de Redacción de Complutum ha tenido a bien encargar-
nos la edición de este volumen, buscando reflejar el estado actual de una investigación
que aporta, no sólo nuevos descubrimientos y técnicasde análisis, sino también perspec-
tivas renovadoras que permiten sentar nuevas y fecundas bases para el conocimiento del
arte paleolítico.
Después de una primera época marcada por los grandes descubrimientosy laspri-
meraspropuestas interpretativas, puede considerarse que es en los años50-60 cuando se
construyen los principales referentes, tanto para el estudio del arte como para el de las
industrias paleolíticas de Europa occidental. Esto tuvo sus claras repercusiones en los
equipos que comenzaron entonces aformarse y a desarrollar un trabajo serio y sistemáti-
co en la zona cantábrica. Hasta ese momento, grandes investigadores, como Breuil y
Obermaier, hablan acaparado las posibilidades de lectura del arte, ofreciendo una pro-
puesta vinculada a las prácticas mágicas de tipo propiciatorio. Sólo desde finales de los
años cincuenta surgen otros puntos de vista, encabezados por Laming-Emperaire y
Leroi-Gourhan. Su consideración de la cueva como un continente global en el que cada
figura jugaba un papelprefijado en relación con una leyenda previa, como se expone en
el claro resumen de González Echegaray no sólo constituyó una novedad teórica, sino
que implicó una renovación empírica de la disciplina, haciendo imprescindibles los catá-
logos rigurosos, hasta entoncespoco frecuentes. El innegable enriquecimiento que supu-
so esta visión no impidió que se convirtiera en una hipótesis tan autoritaria como las
anteriores, tanto desde el punto de vista estilístico-cronológico como en la concepción
global homogenea de los santuarios y del propio sign~cado del arte paleolítico. Estofue
así hasta el punto de definir frecuentemente a toda la historia de la investigación ante-
rior sobre arte paleolítico comofase pre-estructuralísta.
En los mismos años, sin embargo, la caracterización de las sociedades de
cazadores-recolectores estaba cambiando debido a, entre otras cosas, la renovación que
para la disciplina supuso la Nueva Arqueología Dentro de esta tendencia, representada
sobre todo por autores del ámbito anglo-americano, se hizo una valoración sistémica y
adaptatívade lacultura, lo que llevó a clar¿/¿car conceptoscomo los de organización te-
rritorial de los grupos humanos, jerarquización funcional de los yacimientos y compren-
sión utilitaria de las industrias, empleándose a menudo en esta dinámica la evidencia
etnográfica. Las figuras de Binfordy Bordes ejemplifican bien las dos tradiciones, que
12 TERESA CIMPA Y MARIO MENÉNDEZ
siguieron caminos paralelos en un principio, pero que poco a poco han ido aproximán-
dose significativamente.
En el campo del arte prehistórico esta confluencia ha seguido quizás un ritmo más
lento. Las debilidades de las propuestas tradicionales fueron bien expuestas en el libro
de Ucko y Rosenfeld (1967), pero se aseguró entonces que la falta de una oferta alterna-
tiva mantenía la validez de los principios defendidos porLeroi-Gourhan. Lo cierto es que
la investigación tradicional se centraba en el ámbito de la lectura simbólica de las repre-
sentaciones, aspecto dificilmente abordable desde una perspectiva procesuaL Sin embar-
go, se comenzaron a desarrollar estudios que no pretendían traducir lasfiguras, sino en-
tender su necesidad en el contexto social que las había creado. ¿Qué sucedió durante el
Paleo) itico Superior para que se recurriera con tal frecuencia a la expresión mediante
imágenes?. ¿Por qué hubo más en lasfases avanzadas de este período que en las inicia-
les, o por que en unas zonas de Europa este tipo de manifestacionesfué más habitual que
en otras? Estosy otros interrogantes similaresprecisaban de una información arqueoló-
gica muy compleja, ya que implicaban buenas cronologías, datos de población, subsis-
tencia y recursos disponibles, modelos de ocupación territorial, etc. Se pretendia com-
prender el arte en un marco amplio, integrándolo como un subsistema en el conjunto de
actividades propias de estos grupos humanos. En generaL sin embargo, se realizaron ba-
jo esta perspectiva ensayos excesivamente globalizadores, que desdeñaban la informa-
ción arqueológica concreta enfavor de las grandes generalizaciones.
En la actualidad, sin embargo, pueden apreciarse nuevas y más fecundas tenden-
cias que nacen de una renovación tanto teórica como práctica de la disciplina El pre-
sente libro pretende ser una contribución en esa linea de investigación, con la par-
ticipación de destacados especialistas sobre el tema. Observará el lector una mayor pre-
sencia de temas relacionados con la Península Ibérica y dentro de ésta con el mundo
cantábrico. Hemos imprimido este enfoque, sin abandonar el estudio detallado de otros
ámbitos, en razón de la aparición de datos originales que sustentan nuevas concepcio-
nes en el Norte de España, y en la aparición reciente de otras publicaciones que cubren
aspectos menos atendidosen el presente volumen. Sin embargo, es destacable el alto nú-
mero de especialistas españoles que producen trabajos asimilables a la bibliografia in-
ternacional de vanguardia Manteniendo la tradición de un detallado estudio del regis-
tro, de la solidez de una documentación profusa, se abordan los problemas desde una
perspectiva más amplia y menos dogmática Esto se hace evidente en el hecho de que
muchos de los trabajos aquí contenidos se formulan como propuestas de discusión o re-
flexión. No puede abarcarse un tema tan amplio como es el arte paleolítico en un único y
reducido volumen, evidentemente, pero si puede señalarse una nueva linea de investiga-
ción, un cambio en la tradición de nuestra profusa y repetitiva bibliografia, que creemos
sanciona este trabajo.
Los principales condicionantes de la investigación son los presupuestos teóricos de
los que parte el investigador, los objetivos concretos que se quieren alcanzar y la infor-
mación empírica de que se dispone. En todos estos campos se han producido cambios
significativos, claramente apreciables en este volumen, y que merece la pena resaltar En
primer lugar, la propia evidencia arqueológica ha sufrido transformaciones notables. El
trabajo de Bahn indica con claridad cómo los descubrimientos de los últimos años han
ensanchado enormemente el ámbito de representaciones artisticas del Paleolítico Supe-
rior, incluyendo tanto novedades europeas -Sicilia, Europa centro/oriental- como en
otros continentes, lo cual amplia la variedad de contextosy categorías mentales que han
llevado aproducir este tipo de manifestaciones. En el caso de la zona clásica, Clottes se-
ñata cómo en Francia se siguen descubriendo nuevos yacimientos con decoración, y có-
mo las cuevas que se consideraban bien conocidas han proporcionado nuevas evidencias
cuando han sido revisadas afondo. En la Península Ibérica se ofrecen novedades sustan-
ciales en este sentido, ya que lazona cantábrica sigue aumentando el catálogo de cuevas
decoradas, como se aprecia claramente en el trabajo de González Echegaray y González
Sáinz. Un caso concreto es el Valle del Nalón, donde la combinación de prospeccióny
excavación ha dado resultados espectaculares tanto en lo referente a la sistematización
EL ARTE PALEOLÍTICO: VISIÓN DE SII{IESIS 13
de los santuarios exteriores, bien expuestos por Fortea, como al hallazgo de un impor-
tante corpus de arte mueble en el que se incluyen tipos hasta ahora desconocidos en la
región cantábrica, y que son descritos yjustamente valorados por Corchón. La conexión
entre el mundo simbólico y vida cotidiana está presente en el trabajo de Altuna, en el
que se ofrece una visión actualizada de la relación entre lafauna representada en laspa-
redes de las cuevas y los animales quefueron consumidos por las mismas poblaciones,
un aspecto muy interconexionado con cualquier propuesta interpretativa.
Pero quizás el campo que se revela más prometedor en lo que a novedades se refie-
re es el de las man4/estaciones artísticas del centro y sur de la Península Ibérica. Balbín
y Alcolea realizan una revisión de los hallazgos en la meseta, en los que llama la aten-
ción no sólo el arte en la oscuridad de las cuevas, sino la decoración en zonas abiertas
como las de Domingo García, Siega Verde o Mazouco, en las que el paisaje estaba salpi-
cado de imágenes. Finalmente Andalucía presenta la novedad del análisis interno de las
decoraciones, hechopor Sanchidrián, así como referencias a nuevosyacimientosy ante
todo, las noticias de prospecciones que darán pronto un contexto de ordenación territo-
rial y poblamiento en esta zona. El área mediterránea tampoco está exenta de nuevosha-
llazgos, como señala Villaverde, pero resulta quizá más importante la nueva valoración
de las evidencias ya conocidas.
Igualmente espectacular ha sido la revisión del registro artístico a través de nuevas
técnicas de análisis. La posibilidad de obtenerfechas absolutas de manera directa a par-
tir de manifestaciones rupestres o muebles era hace poco tiempo algo impensable. Sin
embargo, figuras señeras de cuevas como Niaux, Altamira o Castillo han permitido a
Clottes, Bernaldo de Quirós y Cabrera proporcionar un nuevo marco de relación entre
distintas representaciones y sus contextos. El establecimiento de una cronología resulta
básico para la comprensión del fenómeno artístico, ya que permite establecer criterios
de contemporaneidady diacronía entre yacimientos, evitando generalizaciones atempo-
rales que nada proporcionan a la investigación.
Lo mismo puede decirse de los análisis de la pintura, en los que pueden deducirse
la procedencia de las materias primasy lasfórmulas de preparación que caracterizan a
los distintos autores y épocas. La perspectiva del artista, la contemplación del espacio y
el proceso creativo aportan asimismo un nuevo campo de estudio que es revisado aquí
por Múzquiz, y que enriquece notablemente el análisis de las obras de arte. Es especial-
mente clarificador en este sentido el estudio realizado por Lewis- !f/illiams sobre el esta-
tus de quien decora las paredes, y de cómo existe una interacción entre los factores
sociales que condicionan las representaciones y la influencia que éstas ejercen sobre la
sociedad La ritualizacián del proceso completo de la elaboración de obras de arte, la
participación colectiva y las consecuencias que genero sirven también de ilustración a lo
que pudo ser elfenómeno artístico del Paleolítico Superior europeo.
Todos estos aspectos instrumentan una renovación de la disciplina en la que se
aprecia una cierta ruptura con las antiguas propuestas generalizadoras, que considera-
ban el arte como una man4/estación unitaria, independientemente de las d4ferencias cro-
nológicasy espaciales de cada conjunto. La aplicación de la cronología radiocarbónica
y el hallazgo de yacimientos con una buena contextualización estratigráfica han permiti-
do definir la época de buen número de figuras, y por tanto establecer el ritmo diferencial
de cada etapa. Este cambio es sustanciaL puesto que flexibilizo la consideración de te-
mas, técnicas, autoría y evolución. La antigua consideración del arte como un ciclo evo-
lutivo se rompe para dar lugar a un enfoque multilineal, en el que las diferencias téc-
nicas y formales pueden no tener una raiz cronológica, sino deberse a la preparación,
gusto y oficio del artista individuaL así como a la tradición locaL como señalan Berna/-
do de Quirós, Cabreray Múzquiz. Igualmente se rompe la consideración del arte azilien-
se como etapa degenerativa o residual, buscando las razones de sus características
expresivas en el cambio de ideología y de relación con el medio a partir del Tardigla-
ciar, como señala Fernández-Tresguerres. Por las mismas razones, áreas como el Medí-
terraneo peninsular dejan de considerarse marginales respecto a la zona clúsica, rom-
piéndose también un arraigado conceptojerárquico de tipo cualitativo, en el que la zona
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franco-cantábrica actuaría como centro, mientras la áreas externas serian consideradas
peyorativamente como marginales. La originalidad de cada territorio y el resquebraja-
miento de los antiguos enfoques son expuestos detalladamente por Villaverde, puntuali-
zando el antiguo concepto de provincia inediterranea y reivindicando el estudio de ma-
n<festaciones alternativas del arte rupestre mal valoradas hasta el momento, como el
conjunto del Parpalló, imprescindible por la variedad y volumen de objetos decorados
contextualizados en un dilatado registro.
Esto nos lleva a resaltar otro aspecto, que en gran medida va en la misma linea. Se
trata de la consideración que tiene el arte mueble como un arte menor respecto a lasma-
nifestaciones parietales. Su tamaño, lacomplejidad de su estudio, lafragilidad de los so-
portes, etc., ha retrasado considerablemente una investigación que, sin embargo,
presenta sistemas expresivos similares a los del arte rupestre, como señala Menéndez,
pero que posee una vida propia en relación con el espacio que ocupa y en su vinculación
con lo cotidianoy utilitario. Susposibilidades de datación por vía directa o por contexto
son notables, y el estudio detallado de sus técnicasy temas sugiere un torrente de lineas
de trabajo que son convenientemente resaltadas porBarandiarán, y ejemplificadas en lo
que alproceso gráfico se refiere por Crémades.
Ambos tipos de man4/estaciones, rupestres y muebles, son necesarias para recono-
cerposibles compartimentaciones espaciales entre distintas comunidades humanas. For-
tea lanza la sugerente propuesta de que los nuevos grupos que llegan al entorno can-
tábrico en los inicios del Paleolítico Superior podrían marcar un paisaje que ocupan por
primera vez, mientras que la dimensión icónica seria algo posterior. Jmágenes y signos
servirían a partir de entoncespara reconocer la dinámica territorial de estos grupos. El
trabajo de Moure es una buena muestra del interés de esta linea de investigación, que sin
embargo necesita de un estudio muy complejo en el que se posean datos sobre el análisis
geográfico, el modelo de comportamiento -movilidad, dinámica intergrupal-y unas bases
cronológicas que permitan establecer niveles de contemporaneidad La sugerencia de
que los lugares de agregación consistan en conjuntos de cuevas próximas y no en yaci-
mientos individuales amplia la perspectiva de este tipo de enfoques, formulados en prin-
cipio con una cierta ingenuidad simpl4ficadora, como pone de manifiesto Barandiarán, y
da una dimensión más armónica al estudio de los lugares de habitación.
Desde el punto de vista teórico, son importantes también las reflexiones que se rea-
lizan en este volumen respecto a la forma en que el investigador y su contexto histórico
condicionan la investigación. Freeman indica las causas que llevaron a los especialistas
a tratar el tema del descubrimiento de Altamira de una determinada manera, y previene
contra la creencia de que los estudiosos pueden estar libres de prejuicios, sea cual sea la
época en la que desarrollan su trabajo. El trabajo de González Morales es, finalmente,
un compendio de todo lo expuesto más arriba, pasando revista a conceptos asumidos
acríticamente que, una vez revisados, se revelan como erroneos o matizables. A través de
ejemplos como la clasificación de los signos, la relación entre fauna consumida/fauna
representada o la valoración del soporte se ofrece una renovación de los planteamientos
extremadamente sugerente.
Este volumen resulta ser, por lo tanto, algo más que un compendio de los conoci-
mientos acumulados hasta ahora. Los distintos autores han realizado un meritorio traba-
jo, no sólo en la recopilación de la información precedente, sino en el planteamiento de
una importante renovación disciplinar Todo lo cual ha supuesto un considerable esfuer-
zo de síntesis e investigación que les agradecemos enormemente. Sin embargo, ni su tra-
bajo ni el nuestro hubieran llegado a buen fin sin la labor insustituible de Emilio
Hornero del Castillo, a quien se debe el procesado completo del texto a costa de desbor-
dar ampliamente sus obligaciones laborales, y a quien, de alguna manera, se puede con-
siderar también “autor” de este libro.
TEREsA Cf-lAPA Y MARIO MaiÉNnu


El arte paleolitico: visión de sintesis

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El arte paleolitico: visión de sintesis

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