Garcia Romero, Fernando

Portal de Revistas Científicas Complutenses

CFC (g): Estudios griegos e indoeuropeos 236 ISSN: 1131-9070
2012, 22 225-258
Reseñas
Renzo TOSI, La donna è mobile e altri studi di intertestualità proverbiale, Bolonia: Pàtron, 
2011, 355 págs.
Ya el gran Erasmo de Rotterdam, a comienzos del siglo XVI, calificó de Herculei labores su 
empresa de recoger, editar y comentar, con admirable competencia y erudición, una parte muy 
importante del refranero grecolatino antiguo, una obra que fue decisiva para la pervivencia 
del acervo proverbial de griegos y latinos en nuestra tradición cultural y, en general, para la 
propagación del espíritu de la Antigüedad durante los siglos XVI y XVII. Desde hace unos treinta 
años, el profesor Renzo Tosi, tras la estela de Erasmo, se viene ocupando de estudiar y trazar 
la historia cultural de esos proverbios y sentencias de la Antigüedad grecolatina que han pervi-
vido en nuestra tradición, y ese trabajo intenso y preciso se ha plasmado en muy abundantes, 
interesantes y sugestivos estudios, entre los que se cuentan los libros Studi sulla tradizione 
indiretta dei classici greci (Bolonia 1988) y el imprescindible Dizionario delle sentenze latine 
e greche, que ha conocido numerosas reediciones y ha sido publicado recientemente en una 
edición francesa ampliada de casi 1800 páginas (Grenoble, Éditions Jerôme Millon, 2011). 
El libro que ahora reseñamos recoge, revisados y actualizados, diversos trabajos aparecidos 
en los últimos veinte años (más un inédito), cuyo conjunto demuestra una vez más de manera 
palmaria la veracidad de una idea en la que Renzo Tosi ha venido insistiendo repetidamente, a 
saber, que el hecho de que, durante siglos y siglos y todavía hoy, hayamos seguido utilizando 
muchas sentencias, proverbios y expresiones proverbiales acuñados por los antiguos griegos y 
romanos y el hecho de que muchos de estos proverbios estén en uso en una buena parte de las 
lenguas europeas, suponen uno de los testimonios que más claramente demuestran la unidad de 
la llamada cultura occidental y el cordón umbilical que la une con sus orígenes grecorromanos. 
Resulta, en efecto, un ejercicio fascinante y muy revelador de cómo se ha ido forjando y 
desarrollando nuestra tradición cultural el seguir la pista de esos tópoi, proverbios y sentencias a 
través de los diversos caminos que su transmisión ha seguido desde Grecia y Roma hasta nues-
tros días (y a veces podemos incluso llegar más lejos y remontarnos hasta la koiné cultural del 
Oriente Próximo en el segundo milenio, como en el caso del proverbio «la perra que tiene prisa 
pare crías ciegas», págs. 23-24). Unas veces, en efecto, esos tópoi, proverbios y sentencias han 
sobrevivido a través de un uso constante e ininterrumpido, pasando del griego antiguo (cuando 
han tenido su origen en Grecia) al latín antiguo, luego al latín medieval y finalmente a las len-
guas modernas y a nuestra vida cotidiana. En otras ocasiones, en cambio, el acervo gnómico y 
proverbial grecolatino no han sobrevivido por vía «popular», sino por vía erudita, ya que en al-
gún momento de esta cadena de transmisión un determinado proverbio o sentencia pudo perder-
se, pero fue luego recuperado y reincorporado a nuestra tradición cultural bien porque era citado 
en alguna obra muy leída, bien por intermedio de otra tradición cultural (la árabe, por ejemplo) 
o bien gracias al trabajo erudito de los Humanistas en general y de Erasmo en particular. Y, por 
supuesto, cabe también la posibilidad de que la existencia actual de proverbios o sentencias se-
mejantes a otros documentados en el mundo grecolatino no se deba a una influencia directa, sino 
que se trate de lugares comunes nacidos de experiencias u observaciones elementales.
Todas esas vías a través de las cuales ha pervivido en la cultura occidental una parte im-
portante del acervo proverbial y sentencioso de los antiguos griegos y latinos son ilustradas en 
el libro que nos ocupa por medio de numerosísimos ejemplos concretos de tópoi, proverbios y 
sentencias cuyas respectivas historias, modificaciones, variantes, reinterpretaciones e incluso 
malinterpretaciones experimentadas en el curso de los siglos se trazan. Los primeros capítulos 
son sobre todo exposiciones de carácter general, aunque ilustradas siempre con el estudio mi-
nucioso de ejemplos concretos. Tras unas excelentes páginas introductorias, abre el volumen 
un estudio programático («Proverbi antichi in tradizioni moderne», págs. 23-78), al que sigue 
un trabajo que aborda en particular la pervivencia de uno de los géneros gnómicos heredados 
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de la tradición grecolatina, la literatura aforística («Le forme brevi nella tradizione greca e le 
radici classiche del genere aforistico», págs. 79-104), un estudio que se continúa en el capí-
tulo cuarto («Aforismi moderni e “ipotesti” classici», págs. 121-143), y también en el quinto, 
dedicado en concreto a la tradición aforística italiana («Modelli e tematiche classiche negli 
aforismi di Niccolò Tommaseo», págs. 145-168). En el capítulo tercero (págs. 105-119) Tosi 
lleva a cabo un certero análisis de las relaciones entre la tradición gnomológica y la tradición 
paremiográfica, tomando como referencia concreta los Monósticos atribuidos a Menandro, uno 
de los autores que la Antigüedad consideraba sentencioso por antonomasia.
Si los estudios que ocupan la primera parte del volumen tienen un carácter más bien general, 
en los trabajos de la segunda mitad del libro el autor disecciona con pormenor la historia de 
tópoi, proverbios y sentencias concretos, en su caminar desde la Antigüedad grecolatina donde 
tienen su origen hasta su presencia en las lenguas y literaturas occidentales. Abre esta serie de 
estudios particulares un documentadísimo y muy sugestivo recorrido por la historia del tópos 
que da título al libro, «La donna è mobile» (págs. 169-187). Sin olvidar los antecedentes grie-
gos, el viaje comienza con un texto latino trascendental para el éxito futuro del motivo de la 
volubilidad de las mujeres en nuestra tradición cultural, el virgiliano varium et mutabile sempre 
/ femina; continúa con sus reinterpretaciones cristianas antiguas y medievales, y desemboca en 
las lenguas vernáculas cristalizando en multitud de textos de muy diferentes épocas y lugares 
(Petrarca, Boccaccio, Tasso, Poliziano, Ariosto, Castiglione, Shakespeare, Camôes, Tennyson, 
Fielding, Eliot, Walter Scott, Victor Hugo, y un largo etc.), hasta llegar a otro texto decisivo, 
el aria de Rigoletto de Piave-Verdi, que ha terminado por difundir universalmente el tópos y 
hacerlo archipopular. Estudios similares lleva a cabo Tosi a propósito de otros difundidos topoi: 
«Veritatis simplex oratio est da Eschilo a Oscar Wilde» (págs. 189-210), «Osservazioni sulla 
fortuna di omnia vincit amor» (págs. 211-226), «Euripide, Oreste, 234: delectat varietas» (págs. 
227-237), «Homo homini lupus: da Plauto a Erasmo a Hobbes» (págs. 239-249), «Hor. Ars 437 
numquam te fallent animi sub vulpe latentes» (págs. 251-256). Junto a innumerables informa-
ciones particulares, el lector de estos minuciosos estudios deduce inmediatamente algunas con-
clusiones generales que merece la pena subrayar (y que el autor se ocupa de hacer explícitas): 
en primer lugar, la ya aludida evidencia de la unidad y continuidad de nuestra tradición cultural 
desde sus orígenes grecolatinos; en segundo lugar, el hecho de que en nuestras lenguas y nuestra 
cultura estos tópoi heredados de la tradición grecolatina han operado a dos niveles, continua-
mente interrelacionados, a saber, en el ámbito docto (como elementos tradicionales tomados de 
autores prestigiosos, que han sido escrupulosamente respetados o bien modificados o adapta-
dos) y en el ámbito popular (como proverbios que ofrecen versiones estereotipadas de los tópoi).
El capítulo final del libro (págs. 257-284) está dedicado a los proverbios griegos y latinos 
en los que juega un papel la música, algunos de los cuales continúan vigentes en las lenguas 
modernas (la voz del ruiseñor, el canto del cisne, el burro flautista). Cierran el volumen una ex-
tensa bibliografía (el libro está muy bien documentado) y completos índices de lugares citados 
y analítico (de nombres, topónimos y temas). Hubiera sido utilísma la adición de un índice de 
los tópoi, proverbios y sentencias estudiados y citados.
La donna è mobile es un libro muy sabroso, un gran trabajo recopilatorio repleto de erudi-
ción, pero abundante también en ingenio y salpicado de multitud de observaciones e historias 
curiosas. Pueblan sus páginas referencias literarias, históricas y culturales que nos transportan 
a innumerables lugares y a todos los períodos de la historia de nuestra cultura. Los abundan-
tísimos textos antiguos, medievales, modernos y contemporáneos que se recogen y estudian 
reflejan la presencia viva de la Antigüedad grecolatina, a través de sus tópoi, de sus sentencias 
y de sus proverbios, en los más diversos ámbitos: en el ámbito social y político (entre otros 
muchos casos, en pág. 123 se cita un aforismo tomado de Tácito utilizado en el Discurso en 
las Cortes de Cádiz sobre la abolición de las mitas, pronunciado por José Joaquín Olmedo el 
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12 de octubre de 1812); en todas las manifestaciones literarias y artísticas, sin que falten la 
música (no importa si de Mozart, Verdi o Elvis Presley) y el muy presente cine (las ocurrencias 
de Totò, citadas ya en las págs. 8 ss.; el significado de aut Caesar aut nihil en El gran dictador 
de Charlie Chaplin, pág.14; de «en el país de los ciegos el tuerto es rey» en Minority report 
de Steven Spielberg, pág. 134; de omnia vincit amor en La leyenda del rey pescador de Terry 
Gilliam , pág. 224; de «ni contigo ni sin ti» en La mujer de la puerta de al lado de François 
Truffaut, pág. 135; de ubi bene ibi patria en La jungla de asfalto de John Huston, pág. 11, 
etc.); también en las entrevistas periodísticas, en cualquier momento de la vida cotidiana, y 
hasta en las encíclicas papales (pág. 224). La ingente cantidad de tópoi, sentencias y proverbios 
grecolatinos citados y la variedad de tiempos, lugares y ámbitos en cuales se documentan en 
nuestra tradición cultural, son de por sí una prueba evidente del pronfundísimo arraigo de la 
Antigüedad grecolatina en la historia de Occidente.
«Occuparsi dei proverbi —afirma el autor en pág. 78— non è frutto di mera e stravagante 
curiosità, ma significa approfondire storicamente i topoi della letteratura europea e penetrare nel 
cuore di questa tradizione, seguendo dei percorsi privilegiati». Tosi se revela así como un aven-
tajado discípulo de Aristóteles, quien hace más de 2.300 años y frente a quienes lo criticaban 
por malgastar su tiempo dedicándose al estudio de algo tan insignificante como los proverbios, 
pensaba ya que los proverbios son, como los mitos, restos del pensamiento de civilizaciones 
antiquísimas, que han sobrevivido por vía oral a las grandes catástrofes sufridas por la humani-
dad debido a su capacidad para grabarse en la memoria gracias a su concisión (συντομία) y a su 
agudeza (δεξιότης) y que, por tanto, su estudio tiene una enorme relevancia histórica y cultural.
 Fernando GARCÍA ROMERO
 Universidad Complutense de Madrid
Jesús M.ª NIETO IBÁÑEZ, Cristianismo y profecías de Apolo. Los oráculos paganos en la Patrís-
tica griega (siglos II-V), Editorial Trotta, Madrid 2010, 221 págs.
Este libro versa sobre prácticas tan arraigadas en el mundo griego y judaico, como son la 
adivinación, la profecía y los oráculos, y sobre su recepción, no sin polémica, por parte del 
cristianismo. En este tema está implícito el planteamiento sobre las posibilidades y medios 
de entrar en comunicación con la divinidad. Para una religión monoteísta como la cristiana el 
admitir oráculos de los diferentes dioses que componen el panteón griego ofrece dificultades.
El profesor J. M.ª Nieto Ibáñez, especialista en las profecías de la Sibila y gran conocedor 
de las prácticas adivinatorias de la Antigüedad, hace un detallado seguimiento de cómo se 
sitúan los primeros cristianos tanto ante los oráculos griegos como ante la profecía judaica. 
Contextualiza profecías y oráculos en sus respectivas épocas y ámbitos religiosos y estudia 
exhaustivamente la interpretación que de la profecía pagana hacen los cristianos. Reúne hasta 
ciento veinticuatro oráculos griegos —excepción hecha de los de la Sibila— que aparecen 
dispersados en los Padres griegos y latinos que vivieron entre los siglos II y V, analiza los co-
mentarios e interpretaciones que de ellos hacen los Padres y los contrapone a la visión que dan 
del profetismo veterotestamentario. Estudia además, a fuer de buen filólogo, los problemas de 
su transmisión, datación y autenticidad y los inserta en su marco histórico y filosófico. Destaca 
la atención que recibe Eusebio de Cesarea y su Praeparatio evangelica, por el volumen de 
oráculos paganos que cita y porque de algunos de ellos es la única fuente. Así ocurre con las 
citas de Enómao de Gándara, crítico con la práctica oracular, y con muchas de las de Porfirio, 
quien a su vez había introducido en la filosofía neoplatónica los Oráculos caldeos. Cataloga J. 
M.ª Nieto todas las referencias patrísticas a los oráculos de Apolo, dios de la profecía y de la 


Renzo Tosi, "La donna è mobile e altri studi di intertestualità proverbiale"

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