Rodríguez Peinado, Laura

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H Poncet, esmaltador de Limoges
Laura RODRíGUEZ PEINADO
Durante la Edad Media, Limoges había sido un gran centro productor
de esmaltes campeados (champlevé,) y su fama había trascendido a toda
Europa, que importó muchos de sus productos, y a su vez, se formaron ta-
lleres locales que imitaron los productos limosinos, pero dándoles un cuño
personal; tal es el caso del taller de Silos en España. La época gótica supu-
so la aparición de los esmaltes translúcidos, cuyos centros productores
más importantes se encontraban en Italia, lo que supuso un eclipse de la
esmaltería limosina. Pero a partir de mediados del siglo XY vuelve a origí-
narse el despertar de esta artesanía típica de la ciudad con la aparición de
una nueva técnica: la pintura en esmalte, que vuelve a tomar el cobre como
soporte, material que apenas había sido utilizado en los esmaltes translú-
cidos. que preferían la riqueza y el brillo de la plata o el oro.
La pintura en esmalte consiste en aplicar sobre la superficie metálica
previamente revestida de fundente vitrificado por las dos caras para evitar
su deformación, capas de esmalte que vayan formando los motivos de for-
ma que a base de la superposición de distintas capas se crean las transpa-
rencias y los juegos de luces y sombras.
La invención de este nuevo procedimiento, pudo deberse a la interven-
ción de los pintores de vidrieras, industria floreciente en Limoges, ya que
ambas técnicas tienen características similares: y esto explicaría la prolife-
ración de artistas que lo practicaron desde los primeros momentos con
gran maestría. Estos artistas, pudieron trabajar en un principio unidos en
talleres de experimentación, tal podría ser el caso de Monvaerni. que se
Anales de Historia del Arte. ni 1-1 989- 223-228. Edit. Universidad Complutense. Madrid
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podría tratar más bien de una firma de taller que de un artista determina-
do, pero muy pronto comienza a descollar el genio de artistas individuales
que. por lo general, son creadores o pertenecientes a dinastías que conta-
rán con diversos miembros a lo largo de la historia de este arte; tal es el ca-
so de los Penicaud. los Limosin y los Noualhier, entre ottos.
A finales del siglo XVI y principios del siglo XVII comienza la deca-
dencia de esta modalidad de producción del esmalte. Los productos obte-
nidos son de menor calidad, porque lo que preocupa es la abundancia de
la producción, se descuida el dibujo y la coloración y se repiten, sin apenas
innovaciones, los modelos de la etapa de esplendor En esta etapa los tra-
bajos más importantes se encargan a París, donde se producían objetos de
mayor calidad, y las dinastías de esmaltadores van desapareciendo, que-
dando reducida la producción a los talleres de artesanos honestos, pero sin
ambición. Entre estos artesanos, a los que preocupa ante todo la comercia-
lización de sus productos, se puede citar a los últimos representantes dc las
grandes dinastías del siglo XVI y a otras familias como los Laudin. extensa
dinastía que trabaja a lo largo del siglo XVII y que incorpora en sus traba-
jos, cada vez con más profusión, la técnica del esmalte pintado, que consis-
te en aplicarcon pincel, sobre la superficie ya esmaltada, colores metálicos
vitrificables con esencia grasa que una vez secos se fijan al fuego con una
ligera cocción, ésta es la técnica utilizada para las decoraciones de la por-
celana; aunque ya se aplicaba para algún detalle en la época de esplendor,
es perfeccionada por el artista ginebrino Jean Petitot, que trabajó para
Carlos 1 de Inglaterra y Luis XIV de Francia. En el siglo XVIII será la téc-
nica más utilizada por su mayor sencillez.
En esta época de decadencia trabaja en Limoges H. Poncet t Los datos
biográficos de que disponemos son escasos; parece que descendía de una
familia limosina con tradición artesanal, y entre sus miembros hubo un
dinandero en 1375 2 Se desconoce la fecha dc su nacimiento, pero su
muerte debió acontecer en 1668, por lo que estaría activo durante el segun-
do tercio del siglo XVII.
Conserva tradiciones de la fabricación del siglo XVI y su estilo se apro-
xima al de Jean Court. llamado Vigier. uno de los esmaltadores más hábi-
les y con un dibujo preciso. que toma los modelos pictóricos de la escuela
de Fontainebleau.
De H. Poncet se conservan algunos objetos en el Museo del Louvre y
¡ No se conoce exactamente su nombre: es llamado Hélie por M. ARUANT: Les Poncet
émailleurs (Limoges. 1863). nombre también dado por E. BENEZIJ: Dictionaire des peintres.
sculpteurs. dessinateurs et gravenrs (Paris. 1976). vol, VIII. p. 420. quien propone para su apelli-
do Poncet o Ponsset. Tanto M. DE LABORDE: Notice des é,naux. bi/oux et ob/cts divers exposes
dans lev galerías du Musée da Louvre (París. 1857). pp307-305. como A. DARethI..: Musáe Nabo-tialda Louvre Notice des émaux etc/e lorftvrerie (Paris, 1891). p. 327. mencionan sólo la inicial
de su nombre,
2 Dato obtenido por M. ARDANT: op. <:3t.
H. Poncet, esmaltador de Limoges 225
en el Museo de Limoges t son piezas que van firmadas en el reverso y su
estudio permite establecer el estilo del artista, que se caracteriza por su di-
bujo duro y el aspecto de sus esmaltes sombrío y triste; sus composiciones
están carentes de gracia y se notan faltas de talento.
En el Museo Nacional de Artes Decorativas de Madrid se conservan
dos esmaltes firmados por este esmaltador; se trata dedos placas rectangu-
lares representando a San Mateo y San Lucas, lo que hace presumir que
formarían parte de una serie de evangelistas porque sus dimensiones y for-
ma de ejecución es la misma.
Se realizan en grisalla, que consiste en aplicar una prímera capa de es-
malte negro. fijada en una primera cocción, y encima una fina capa de es-
malte blanco que al secarse deja transparentar el negro subyacente; sobre
esta película se traza el dibujo con una punta, obteniéndose un silueteado
que destaca sobre el negro, y una vez fijado por el efecto del fuego, se sacan
las sombras, levantando el esmalte blanco donde el fondo debe ser negro.
o aplicando capas de esmalte blanco más o menos opaco para producir las
matizaciones de grises que sirven de transición entre el paso de la sombra
más extrema a la luz más intensa. Es un proceso semejante al llevado a ca-
bo por el grabador del aguafuerte sobre el barniz de la plancha.
Una vez obtenida la grisalla, para dar más gracia y realzar el motivo, se
aplica a pincel oro disuelto en esencias grasas. perfilando los bordes de la
indumentaria, libros, formando el nimbo elíptico de San Mateo, y el nom-
bre de los evangelistas en la parte inferior de la placa; después de seco el
oro, se cierra el proceso mediante una ligera cocción.
La grisalla se comienza a realizar en Limoges hacia 1520, constituyen-
do desde entonces una de las especialidades más características de la pin-
tura en esmalte y un género particular de la producción limosina. En
algunas ocasiones se aplican a las carnaciones tonalidades rosáceas para
romper la monotonía, porque el aspecto general de los esmaltes en grisalla
es un poco triste y en los esmaltes que nos ocupan se potencia esta tristeza
por la sencillez de la composición y el aspecto de las figuras.
El esmalte de San Mateo (lám. 1) nos presenta al evangelista en un con-
traposto, mirando hacia el frente, con la mirada perdida y sujetando su
Evangelio entre sus manos. La figura ocupa casi todo el espacio, de forma
que el ángel, símbolo que sirve para identificarle, está dispuesto en el fon-
do, ocupando el espacio que queda libre en el ángulo formado por el cuer-
po de San Mateo y el libro. Los rasgos de los rostros son duros, así como el
modelado del cabello, lo que confiere a las figuras un carácter escultoríco.
En los pliegues de la túnica y el manto, juega con las medias tintas. Las
alas del ángel se trabajan en un plumeado casi caligráfico.
La placa está firmada HPoncet. F. en el ángulo inferior derecho del re-
M n« LABORDE: Op. eit.. A. DARCEI.: Op. (it., y E. BuNnztT: op. ch.
226 Laura Rodríguez Peinaúo
verso ~ en caracteres negros. Es ésta una de sus formas características de
firmar ~.
El esmalte de San Lucas (lám. 2) está bastante deteriorado y la parte su-
perior derecha está totalmente restaurada. El evangelista se sienta tras un
escritorio en el que se dispone un tintero y el libro en el que está escribien-
do su Evangelio. Como en el caso de San Mateo, es una figura robusta que
ocupa con su presencia la mayor parte del espacio. y el toro que le simboli-
za apenas asoma media testuz por la parte izquierda de la placa. dirigien-
do su mirada muy fijamente hacía el espectador: está ejecutado a medias
tintas en tonos muy uniformes que contrastan con el sombreado del evan-
gelista. Participa de las mísmas características estilísticas que la placa con
la representación de San Mateo.
Se firma en el reverso, igualmente en el ángulo inferior derecho, de la
forma HP 6 Es característico en su forma de firmar juntar en un solo tipo
las iniciales de su nombre y apellido, que se presentan casi siempre de esta
forma aunque firme con su apellido completo. como se aprecia en la placa
de San Mateo.
Estas placas estarían unidas, junto a las posibles de San Juan y San
Marcos formando un retablo del que podría formar parte algún otro es-
malte que completaría el conjunto.
La figura de H. Poncet no está debidamente estudiada, posiblemente
debido al escaso número de objetos que se le atribuyen y a la escasa doctí-
mentación que existe sobre su persona y su obra; pero lo que si se puede
apreciar mediante la observación de los dos esmaltes presentados es que le
falta talento en la composición y su dibujo es muy duro, dando a los perso-
najes un aire entre fríos y distantes. Su técnica, muy caligráfica, acentúa los
contornos de las figuras de forma que recuerdan los grabados alemanes
del siglo XVI.
La industria artesanal esmaltera de Limoges fue languideciendo
porque ante la gran demanda que tenían sus productos, los artesanos fue-
ron perdiendo la creatividad que había hecho que en el siglo XVI sus pro-
ductos se considerasen verdaderas obras de arte, y sc involucraron en un
proceso en el que lo único que interesaba era mantener unos tipos ya crea-
dos para hacer tnás fácil y aumentar la comercializacton.
El reverso de las dos placas está cubierto con un con 1 raesmalte para evitar la corrosión
del metal y su deformación, Es un contraesmalte transparente e incoloro característico desde
el siglo XVI.
Firina así una placa con la representación de San Ignacio. pero Con los caracteres en
minúscula: M. pr LAnoRt >1>~ op. chi y A. DARCEL: op. <fi.
La firma con las iniciales apa rece en u ¡la copa eo grisalla: M. t Mil ..A BoRí ) LI: op. ci,.. y en
un a placa representando a San Francisco Javier: A. t)AR(IIL: op. c,t,, E. BIIN ii/IT: op. cit., dice
que a veces la «H» puede ir sobremontada por una flor de lis,
1.
¡
Lám. 1.—San Mateo. Museo Nacional de Anes Decorativas> Madrid
—.1;’
/•
ti’ ~
Lám, 2.—Sa,, Lucas. Museo Nacional de Artes Decorativas. Madrid.


Poncet, esmaltador de Limoges.

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