García López, David

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Anales de Historia delArte 155N: 0214-6452
2002, 12: 189-197
Un lienzo desconocido defray Juan Ricci
David G~CíA LÓPEZ
En las siguientes lineas pretendemos, brevemente, dar a conocer una nueva
obra que sumar al catálogo del pintor y teórico español fray Juan Ricci (Madrid,
1600-Montecassino, 1681) ~ Se trata de un lienzo de colección privada madrileña2que representa uno de los episodios de la vida de San Benito. Su temática, factura
y dimensiones no ofrecen dudas en cuanto a su vinculación con una de las series
más notables e interesantes del pintor: la que realizaríapara el claustro del convento
benedictino de San Martin de Madrid.
Son varias las descripciones del cenobio en las que aparece lacita de lienzos de
Rícci como ornamento del lugar, tanto en los ámbitos privados como en los públi-
cos del monasterio. Los que decoraban el claustro, que son los que aquínos inte-
resan, formaban una serie que recogía diferentes episodios de la vida de San Be-
nito. Así lo reflejan Palomino3, Felipe de Castro4 y, posteriormente, Ponz5. Ceán
añade el curioso manuscrito del padre Sarmiento, en el que señala la tradición se-
gún la cual Ricci había incluido retratos de diversos monjes del monasterio en es-
tos lienzos ~. Casi todas estas obras salieron de su emplazamiento original como
1 Nos hemos ocupado sobre este artista en D. García López: «Pintura y teoría de las artes en el si-
glo xvií español. El cuarto centenaria del nacimiento de fray Juan Ricci, rememoración y nuevas
aportaciones», en Anales de Historia delAnte, 2000, pp. 101-147; y más recientemente, Idem: «La Pin-
tana Sabia y los manuscritas italianas de fray Juan Riccí. A vueltas con los salomónico», en Goya, 2002,
pp. 27-38. Próximamente proyectamos exponer un trabaja más completo sobre lavida y la obra de fray
Juan Ricci.
2 Se presentó en el ¡Salón de anticuarios Casa de América, Madrid, 13-18 de abril de 1993, Pp.
114-115, donde aparece titulado como San Benito en éxtasis.
A. Palomino: El MuseoEspañol Pictórica y escala óptica III. El parnaso español pintoresca y
laureado, ed. Madrid, Aguilar, 1988, p. 336.
~ C. Bedat: «Un manuscrito del escultor don Felipe de Castro: ¿Esbozo inédito de una parte
del “Viage España” de don Antonio Panz?’>, en Archivo Español de Arte, 1968, núms. 162-163, s.p.
(fol. 15).
A. Ponz: Viage por España, t. V, 5.>, ‘<5, 3.~ reimpresión, 1793, p. 216.
A. Ceán Bermúdez: Diccionario histórico de los más ilustres profesores de las BellasArtes en Es-
paña, Madrid, 1800, t. IV, pp. 212-213.
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consecuencia del decreto de dieciocho de julio de 1809 con el que se enajenaban
las propiedades conventuales. En agosto del mismoaño se fechael inventario en el
que se citan treinta y tres lienzos de la vidade San Benito pintados por Juan Ricci,
señalándose apane otros «Tres quadros mas, pertenecientes a la vida de San Beni-
lo, por el mismo [autor]» ~.
A partir de aquí se inició su dispersión: algunos de ellos permanecieron en la ac-
tual parroquia de San Martín de Madrid, antigua Portaoeli ~,mientras otros formaron
parte del Museo de la Trinidad o llegaron amanos privadas. En la actualidad, de la
serie del claustro de San Martín, se consideran los lienzos que representan la Cena
de San Benito, San Benito destruyendo a los ídolos y San Benito bendiciendo a San
Mauro y San Plácido del Museo del Prado, así como San Benito y Gal/a y San Be-
nito y el milagro de la hoz pertenecientes al Arzobispado de Madrid ~.
No se ha podido establecer todavía una fecha precisa para la realización de la se-
rie, pues fueron diversas las estancias de Ricci en Madrid tras haber tomado el há-
bito en el monasterio benedictino de Monserrat en 1627. Aunque se han barajado di-
versas hipótesis para la datación de estas obras por medio de análisis estilísticos tO
no existen hasta ahora bases sólidas paraconseguir establecer una fecha posible de
realización. Incluso no puede descartarse que Ricci las llevase a cabo en diversos
momentos, por lo que es necesario abrir un arco temporal que abarcaría desde alre-
dedor de 1641 hasta su definitivo viaje a Italia en el otoño de 1662. Es razonable, sin
embargo, pensar, que el mayor empeño de Ricci en el monasterio madrileño se
realizase entre 1645 y 1649, cuando al frente de San Martín se encontraba el abad
Alonso de San Vitores de la Portilla (Burgos, 1580-Zamora, 1660), personaje muy
vinculado aRicci, con quien coincidió_en_varios centros_benedictinos y aLquefray
Juan retrataría en una de sus mejores obras, actualmente perteneciente ala colección
del Museo de Burgos. Durante ese abadiato —cargo que Alonso de San Vibres ya
había ocupado entre 1637 y 1641— se ejecutaron diversas reformas para el embe-
llecimiento del convento, que seguramente incluyeron las pinturas de Riccitt.
La obra que aquí presentamos desarrolla uno de los pasajes de la vida del
santo de Nursia: La visión del mundo y la ascensión del alma de San Germán. Un
M.~’ D. Antiguedad: El patrimonio artístico de Madrid durante el Gobierno Intruso (1808-1831),
Madrid, U.N.E.D., 1999, pp. 66 y 241.
E. Tormo y Monzó: Las iglesias del antiguo Madrid, Madrid, 1927, t. 1, p. 198.
E. Tormo Monzó-E. Lafuente Ferran: La vida y la obra de fray Juan Ricci, Madrid, 1930, t. II, pp.
53 y 85-89, 115; D. Angula-A. E. Pérez Sánchez: Historia de la pintura española. Pintura madrileña
del segundo tercio del siglo XVII, Madrid, C.S.I.C., 1983, pp. 291-294.
‘> Ver, por ejemplo, J. Camón Aznar: La pintura española del siglo xvn, Summa Artis. vol. XXV,
Madrid, 1977, p. 428, la fecha hacia 1646.
E. Zaragoza Pascual: «Abadalogia del monasterio de San Martín de Madrid (1594-1835)», en
Anales del Instituto de Estudios Madrileños, 1988. pp. 151-179(v. 164). No hay que olvidar, sin em-
bargo~tiéfué duranté el segundo abadiato de Diego de Silva y Pacheco (Santiago de Compostela,
1606-Astorga, 1677) —un personaje que también había coincido con fray Juan en varios cenobios de la
arden— entre 1661 y 1665 —el primera tuvo lugar entre 1654 y 1657—, cuando se hizo el claustra bajo
y alto del monasterio (Ibid. pp. 165-167) y pudieron solicitarse nuevas pinturas de Ricci hasta la parti-
da de éste a Rama en el ataño de 1662.
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pasaje, por cierto, que motivó una sostenida controversia teológica sobre si San Be-
nito pudo o no tener acceso a una visión directa de Dios, en la que también parti-
ciparía críticamente Santo Tomás de Aquino. El episodio es ya descrito por el pri-
mer biógrafo de San Benito, Gregorio Magno, en el capítulo II de sus Diálogos,
como sigue:
«Y he aquí que mientras aún dormían los hermanos, el hombre de Dios Benito,
solícito en velar, se anticipaba a lahora de la plegaria noctuma de pie junto a laven-
tana y oraba al Dios Omnipotente. De pronto a aquellas altas horas de la noche vio
proyecíarse desde lo alto una luz que, difundiéndose en tomo, ahuyentando todas las
tinieblas de lanoche y brillaba con tal fulgor que resplandeciendo en medio de la os-
curidad era superior a ladel día. En esta visión se siguió un hecho maravilloso; por-
que, como él mismo cantó después, apareció ante sus ojos todo el mundo como re-
cogido en un solo rayo de sol. Y mientras el venerable padre fijaba sus pupilas en el
brilla de aquella luz deslumbradora, vio cómo el ala de Germán, obispo de Capua, era
llevada al cielo por los ángeles en un globo de fuego12.»
A partir de esta descripción, será unaincidencia repetida por los sucesivos bió-
grafos del santo, que transmitirán el relato en el mismo orden que el establecido por
el ilustre Papa en las numerosísimas ediciones de esta obra 13 Así, aunquehistóri-
camente se haya establecido que la muerte de San Germán tuvo lugar hacia el año
541, y la muerte de San Benito debió de producirse hacia el 555 o 560, la ubicación
del pasaje al final de la biografía de San Benito, seguramente adoptada por Gre-
gorio por motivos literarios, fue tomada conposterioridad como estricta sucesión
temporal y entendida de esta forma como uno de los últimos hechos de la vidadel
santo t4~ De igual modo se encuentrasituada en escritos tan populares como La le-
yenda dorada ‘~ o en el Flos sanctorum de Ribadeneira ~ Y en el mismo sentido la
interpreía fray Juan Ricci, pues en su lienzo, el santo luce una luenga barba blanca
que denota la venerable edad del personaje con respecto a los otros episodios, en
los que aquélla presentaba aún un uniforme tono oscuro. Por lo tanto, se deduce
que esta obra debía de ubicarse en los últimos lugares de la serie del claustro, como
ocurre en los grabados de Bernadus Passarus de la Vito et miracula santissime Pa-
tris Benedicti que los benedictinos españoles mandaron imprimir en Roma en
1579. Se trata este libro de un típico producto contrarreformista, en el que lo visual
12 Gregario Magna: Diálogos, Libro II, cap, XXXV, incluido en G. M. Colombas-L. M. Sanse-
gundo-O. M. Cunilí: San Benito. Su vida y su regla, B.A.C., Madrid, 1954, p. 229.
13 Sobre las ediciones españolas, E. Zaragoza y Pascual: «Ediciones de la Regla de San Benito im-
presasen la Península Ibérica (1900-1980)y ediciones castellanas del II Libro de los «diálogos» de San
Gregoria Magno (1488-1980), en Nava el Vetera, 1980, t. V, pp. 137-160.
<~ 5. Chapman: Sainí Benedict and the Sixth Century, ed. Westport, 1971, p. 127; también la Intro-
ducción de García M. Colambós en su edición de La Regla de San Benito, 3.< reimpr., Madrid, 2000,
B.A.C., p. 9.
‘~ 5. De la Vorágine: La leyenda dorada, ed. Madrid, Alianza, 1982, t. 1, p. 207.
‘~ P. Ribadeneira: Fías sancíorvm o libro de las vidas de los santos (1599-1601), Madrid, Luis Sán-
chez, 1616, p. 275.
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toma toda la preponderancia a la hora de transmitirel texto de Gregorio Magno a
través de imágenes. Ya Tormo y Lafuente llamaron la atención sobre estos graba-
dos en relación con la serie de Ricci. Aunque hay que señalar que su influencia
puede hallarse solamente en la elección de los episodios, nunca en aspectos for-
males. Las estampas tienen un ingenuo carácter descriptivo que contrasta con la
concisión que imprime Ricci a las escenas de cada episodio, en las que sin embar-
go, como vemos, no dejó de atenerse a las fuentes literarias.
Más cercano estilísticamente aparece Ricci, sin embargo, a la estampa que
representa idéntico sujeto en la obra Regla, vida y milagros de nuestro glorioso P.S.
Benito publicada por los benedicnos en Barcelona en 1633 ‘~ y editado por el abad
del monasterio de Monserrat, fray Pedro de Burgos y Valle. La imagen se en-
cueníra en el folio 59 de dicho escrito, precisamente como portada a la traducción
castellana de la vida de San Benito tomada de nuevo del libro II de los Diarios de
Gregorio Magno ~s. Así, no puede descartarse la intervención de Ricci —ya repu-
tado pintor según Palomino a su llegada al cenobio catalán— en el diseño de la
imagen de este texto, así como en la de la portada, una Virgen de Monserrat muy
cercana a otros lienzos puestos en relación con fray Juan ~s.
En la pintura San Benito aparece sorprendido por la luminaria mientras se en-
cuentra en oración, y la divisa a través de la balconada abierta de su celda. El res-
plandor brota entre las montañas que rodean el monasterio de Montecassino en su
camino hacia el Cielo. El reconocimiento de Benito del alma de San Germán en la
luz, se confirmará posteriormente, al comprobarse después que el obispo de Capua
había muerto ese mismo día. Como decíamos anteriormente, el santo aparece ya
anciano, como una figura monumental muy característica de las representaciones
de Ricci. El rostro girado en tres cuartos con una poblada barba blanca, de estilo
muy similar al que también utilizó el pintor en la representación de San Pablo, en
el retablo de San Millán de la Cogolla. Es también singular el efecto de perspecti-
7 Regla, vida, y milagros de nvesíra gloriosa PS. Benita Patniarcha de todas las Ordenes Mo-
naslicus. Traduzida en vulgar Castellano por el muy RP.F. lyon de Robles Abad del insigne Callegio
de 5. Vicente de Salaníanca. Y agora nuevamente pon el muy R.P.F. Pedro de Burgas y Valle Abad in-
digna del gran Santuario y Monasterio de nuestra Señora de Motíserrate, Barcelona, en casa de Lo-
rengo Déu, 1633.
~ La traducción de este texto se encarga a fray Juan de Castañiza, que compone el relato de la vi-
sión de Benito, al igual que en los casos anteriores, cama uno de los últimos hechos de la biografía del
santo: «Estando pues aun durmiendo todos los monjes, despertó, y Icuantose el glorioso Padre san Be-
nito antes de maytines, pusose en oracion, ¡ y para mejor combidarse a poner el animo en el cielo, as-
somose a la ventana de donde se descubría, y estando muy elevado, y atento en su contemplacion, y
consideracion de Dios, vio subitamente desecha la escuridad (sic) de la noche con vnaclaridad tan nue-
va, y tan clara, y tan milagrosa, que vencía can grandes ventajas a la luz del día mas claro. No paró aquí
la grandeza del milagro, porque despues deste resplandor (cosa inaudita, extraordinaria, y digna de eter-
na memoria, y admiracion) le dio a ver a Dios, y le puso (como el contaua_despues)_toda_el mundo_como
cifrado, y apuñado en un rayo de Sol, ~Í¿~e esse clarissimamense. Y estando tixos los ajos como
en extasi (sic) trasportado, enclauados en aquella luz, vio tambien que los Angeles en un globo, o cerco
de fuego, lleuauan el alma de San Germano Obispo de Capua.>., ibid. fols. 99v.- 100.
14 E. Tormo Monzó-E. Lafuente Ferrari: op. cit. t. II, pp. 109-113; D. Angula-A. E. Pérez Sánchez:
op. cit. p. 303.
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va con el que fray Juan crea la profundidad del fondo a través del enlosado de la
sala, un tema el del conocimiento del pintor de la matemática en el que insistiría el
pintor benedictino a través de su tratado manuscrito de La Pintura Sabia (1660-
1662).
La obra, de medidas muy similares a las restantes del claustro de San Martín
(221 x 162 cm.) ha sufrido una reciente restauración demasiado severa, que quizá
pueda todavía corregirse. Es sabido que mcci trabajaba conuna gran celeridad, y la
escasez de materia pictórica con la que realizaba sus cuadros ha supuesto que el
paso del tiempo haga aflorar en ocasiones labase de imprimación rojiza conla que
preparaba sus lienzos. Estapuede llegar a inundar la escena de un tono pardo que
satura el resto de los colores y, sobre todo, anula las distintas tonalidades y con-
traluces con los que juega el artistaen estas escenas de sobrias gamas oscuras—es
el caso, por ejemplo, de La cena de San Benito del Museo del Prado—. Precisa-
mente esta escasez de materia es lo que convierte su restauración en una tarea muy
delicada. Lo que mejor conserva el lienzo de San Benito ante la visión del mundo
y la ascensión del alma de San Germán son las manos y el rostro del santo, reali-
zados con esa factura ligera y desenvuelta tan característica del mejor Ricci.
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Figura 1. Juan Ricci: San Benita ante la visión del mundo y la ascensión del alma de San Germán.
Madrid, Colección particular.
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Figura 2. Juan Ricci: San Benito contemplando la ascensión de San Germán. Detalle.
Madrid, Colección particular.
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Figura 3. Juan Ricci: San Pablo. Detalle. Monasteriode San Millán de la Cogolla.
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Figura 4. RegIa, vida y milagros de nuestro glorioso P.S. Benito. Barcelona, 1633, fol. 59.
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