García Ballesteros, Aurora

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La aportación de don Manuel de Terán
a la geografía urbana
Aurora GARCíA BALLESTEROS
Universidad Complutense
Nos ha parecido conveniente evocar en el primer número de la
revista de geografía de la Universidad Complutense la aportación
bibliográfica del profesor Terán, director durante muchos años del
Departamento de Geografía de dicha Universidad, a la Geografía ur-
bana y en especial al conocimiento de Madrid, ya que precisamente
nuestra revista, dada la localización de su lugar de edición, pretende
dedicar una preferente atención al estudio de Madrid y su área de
influencia, tema en el que Don Manuel de Terán ha trabajado y tra-
baja intensamente, tanto personalniente como a través de la direc-
ción de múltiples trabajos de investigación.
La preocupación del profesor Terán por la Geografía urbana se
ha plasmado fundamentalmente en tres tipos de trabajos: estudios
conceptuales y metodológicos; análisis de ciudades concretas y cola-
boración en planes de ordenación urbana, lo que constituye toda una
lección de su concepción del quehacer geográfico: planteamientos ge-
nerales, estudios empíricos concretos, posibles aplicaciones de los
mismos. Además en los capítulos redactados por él tanto en la Geo-
grafía de España y Portugal (1), como en la Geografía Regional de
España (2), hay siempre unas certeras pinceladas sobre las ciudades
de la región, destacando las dedicadas a Madrid.
El interés del profesor Terán por los problemas conceptuales y
metodológicos de la ciencia geográfica ha estado siempre presente
de forma esencial en su obra y los trabajos monográficos sobre estos
temas ocupan un lugar muy destacado en sus publicaciones (4, 5, 6,
7, 8, 9). Era por tanto lógico que se preocupase por clarificar de algu-
na forma la definición de ciudad, tema en el que el investigador tro-
pezaba y tropieza con un cúmulo de definiciones y teorías. En 1951
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publica su trabajo sobre el Hábitat rural (4), posterior a algunos de
sus estudios empíricos, en el que recurriendo a autores franceses,
alemanes e italianos, tanto geógrafos, como historiadores, economis-
tas y sociólogos, va extrayendo de cada uno de ellos los elementos
esenciales para conformar una definición del hábitat urbano útil para
el geógrafo. Esta búsqueda en ciencias diversas es lógica, dada su
concepción de la ciencia geográfica muy enraizada en los planteamien-
tos de la escuela francesa. Significativo al respecto es este párrafo del
trabajo que comentamos en el que se resalta el carácter sintético de
la Geografía entendida como ciencia del paisaje:
«Historiadores, estadísticos, economistas, sociólogos, filósofos y
geógrafos han tratado de conceptuar y definir el fenómeno urba-
no desde sus diferentes y privativos puntos de vista. El geógrafo,
dado el carácter eminentemente sintético de la ciencia geográfica
y la posición de encrucijada que caracteriza a su punto de vista,
debe de tener en cuenta lo dicho y definido en otras ciencias y re-
tener de ellas sólo aquello que pueda servir para explicar esa es-
pecial y originalísima forma que la ciudad introduce y representa
en el paisaje.’>
Su concepción de la Geografía y su formación humanfstica le lle-
van a elaborar una compleja definición de la ciudad en la que están
presentes numerosos elementos que dan así cuenta del carácter tam-
bién complejo del hecho que se quiere definir:
«En conclusión, la ciudad es la forma más perfecta y evoluciona-
da del paisaje humanizado, de un espacio terrestre cuyas carac-
terísticas naturales han sido profundamente alteradas por la obra
del hombre traducida en cultura. Como paisaje y espacio humani-
zado, la ciudad, geográficamente, es la expresión material de las
actividades y funciones desarrolladas por los hombres que en ella
viven y del grado de organización social y de cultura alcanzado
por éstos. Su índice de población, generalmente elevado con res-
pecto a la región en que se halla situada, y su elevada densidad,
se expresa en determinaciones de forma, volumen y complejidad
morfológica; su actividad eminentemente comercial e industrial,
en la red de caminos de los cuales es encrucijada y en las edifi-
caciones (estaciones, mercados, talleres, fábricas, oficinas, eteé-
&rWj ¿II qu¿ ¿s~fa actividad se realiza; sus funciones militar, re-
ligiosa, intelectual y administrativa, en las murallas, castillos,
fortalezas, catedrales, iglesias, universidades y centros cultura-
les, órganos de gobierno y administración, que imprimen fisiono-
mía al conjunto del paisaje urbano y al de los barrios que presi-
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den> como formas características mayores y cuya estructura y
organización se hallan a ellas subordinadas.»
Nos parece interesante señalar que, en cierto modo, el trabajo del
profesor Terán tiene un paralelismo con la obra de Demangeon, pues
el geógrafo francés, partiendo de una serie de investigaciones sistemá-
ticas sobre el poblamiento rural, abrió paso en su cátedra de la Sor—
bona a numerosas vías de estudio en el campo de la geografía urbana.
Don Manuel, si bien es cierto que ya había trabajado en Geografía
urbana, antes de su estudio sobre el hábitat rural, realmente será con
posterioridad a él cuando escriba y dirija numerosos trabajos de Geo-
grafía urbana, en los que dada su preocupación precedente por el há-
bitat rural, incluyendo su célula primaria, la casa, intentará introducir
el análisis de la casa urbana.
En 1967 publica su segundo trabajo conceptual sobre la ciudad (9),
cuyo mismo título es toda una síntesis de su visión sobre el tema: la
ciudad se entiende como forma de utilización del suelo y de organiza-
ción del espacio. Es decir, una vez más se afirma en la idea de que es
una forma y estilo de paisaje y que es precisamente esto lo que el geó-
grafo debe de tener en cuenta al abordar un estudio urbano, aunque
puede utilizar criterios para deslindar lo urbano procedentes de otras
ciencias sociales, de las que el profesor Terán se muestra como un
profundo conocedor. Así propone la siguiente definición de ciudad en
la que ya están presentes muchas ideas que hoy se consideran innova-
doras:
«ciudad es, en conclusión, una agrupación más o menos grande
de hombres sobre un espacio relativamente pequeño que ocupan
densamente, que utilizan y organizan para habitar y hacer su
vida, de acuerdo con su estructura social y su actividad econó-
mica y cultural.»
Por otra parte y en consonancia con los trabajos de Chabot, añade
la idea, posteriormente tan debatida, de que ciudad y campo no exis-
ten como entidades independientes e insolidarias, enlazando con las
concepciones sobre la región funcional o urbana «en la que las ciuda-
des actúande núcleos condensadores de la actividad económica y cul-
tural ».
Paralelamente a la elaboración de este mareo conceptual, el pro-
fesor Terán realiza diversos estudios empíricos, introduciendo en sus
primeros trabajos el esquema de Blanchard. En efecto, en Francia>
aunque el primer estudio de una ciudad es el que hizo A. Vacher sobre
Montlugon en 1904, fue decisivo el trabajo de Blanchard sobre Greno-
ble en 1912 para que los geógrafos se decidieran a prestar atención al
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hecho de que las ciudades estaban cobrando una creciente importancia
en la organización del espacio, aunque en un primer momento se las
considere sólo como hechos aislados. Blanehard elabora un esquema
de trabajo cuyos capítulos esenciales son la situación y el emplaza-
miento, la evolución histórica, las funciones actuales y la población.
Es, pues, un esquema que revela aún una vinculación con los plantea-
mientos naturalistas y sobre todo con la historia a la que aún se man-
tenía muy apegada nuestra disciplina y una preocupación por el estu-
dio de hechos, de ciudades aisladas, sin acabar de ver las relaciones
entre ellas y el espacio circundante y sin, por otra parte, analizar tam-
poco la organización interna de la propia ciudad.
Este esquema es adoptado con muy pequeñas modificaciones por
el profesor Terán en sus trabajos de los años cuarenta sobre Calata-
yud, Daroca y Albarracín y sobre todo en su estudio de Sigiienza (11,
12), aunque es de señalar que en el primero, las tres ciudades arago-
nesas son vistas no sólo como formas expresivas de un paisaje, sino
también de una cultura y en el segundo, se apunta ya la preocupación
por el estudio de la casa y de la estructura interna de la ciudad que
aparecerá más desarrollado en sus obras posteriores. Además, en el
primero fija la denominación y conceptualización de situación y em-
plazamiento en los términos con que todavía se utilizan en España.
Pero de todas las ramas de la Geografía, tal vez sea la urbana una
de las que conoce un desarrollo y una reestructuración más rápida,
siendo numerosos los trabajos que tanto sobre ciudades concretas,
como sobre aspectos generales del hecho urbano aparecen en Alemania,
Estados Unidos y sobre todo en Francia, donde junto a la preocupación
por profundizar en determinados capítulos del modelo propuesto por
Blanchard, aparece la necesidad de conectar a la ciudad con su región,
de ver las interrelaciones entre las diversas ciudades, en parte por in-
fluencia de Christaller, y por estudiar la estructura interna de la ciudad
a la que se ve como un organismo cada vez más complejo y heterogé-
neo, cuyos barrios se diferencian profundamente entre sí, tanto desde
el punto de vista funcional como demográfico y morfológico. Estos
nuevos problemas tendían a relegar a un plano secundario el análisis
de la evolución histórica, mientras que se primaba de forma decisiva
el conocimiento de los hechos actuales. Por otra parte, es significativo
que en Francia se considerase que ya se había acumulado material
suficiente a través de los estudios concretos de diversas ciudades como
para intentar elaborar una geografía urbana general y así en 1948 apa-
rece la de G. Chabot (10) en la que se dedican ya varios capítulos al
estudio de la ciudad y su región y a las redes de ciudades. En 1952
publica P. George la suya (13) donde la preocupación fundamental es
clasificar y diferenciar los tipos de ciudades del mundo y en el mismo
año aparece la de Tricart (14), en la que hay ya una atención preferente
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a la organización interna del espacio urbano, de la estructura urbana,
ya que sin abandonar el análisis de las funciones urbanas es «el estudio
de la morfología urbana. - - uno de los problemas centrales que plan-
tea el hábitat urbano», de aquí que ya empiece su libro por él, prestan-
do una atención menor a la evolución histórica.
Esta transformación es seguida con atención por el profesor Te-
rán que incorpora a sus estudios la generalización sobre las ciudades
de vastos conjuntos regionales (15, 16) y la profundización en las ca-
racterísticas demográficas de una gran ciudad, sobre todo en lo que se
refiere a la actividad de sus habitantes (17), sin olvidar la relación que
establece en sus estudios regionales entre las ciudades y su región.
Pero es sobre todo en sus trabajos sobre Madrid, en los que más
se plasma su visión de la ciudad, en la que en cierto modo sintetiza la
preocupación histórica de Blanchard, muy acorde con su formación
humanística, con un profundo estudio de la organización interna de
la ciudad en la línea de Tricart.
Catedrático de Geografía de la Universidad de Madrid desde 1952,
va a dedicar gran parte de su vida profesional a profundizar en el co-
nocimiento de la ciudad en que imparte sus enseñanzas, dirigiendo nu-
merosos trabajos de investigación sobre la misma y realizando él mis-
mo varias aportaciones que hoy son fuente de consulta obligatoria
para los estudiosos de la ciudad. De ellas destacan sobre todo dos.
En la primera (18) está presente su formación histórica y nos ex-
pone la relación entre el crecimiento espacial de Madrid y el demo-
gráfico desde 1868, fecha en que se derriba la cerca que había man-
dado levantar Felipe IV, pintándonos el Madrid de 1961 como una
«ciudad en pleno proceso de crecimiento demográfico y espacial y una
banlieu o contorno suburbano y una aglomeración urbana en forma-
clon”. Visión que es completada en un breve párrafo con las relacio-
nes entre la ciudad y su región:
«La acción ejercida por la capital sobre su provincia e incluso
sobre las provincias vecinas, es doble: una acción suctora, de ca-
rácter centrípeto, cuyo resultado es la paralización demográfica
de los pueblos, a los que alcanza, y otra de signo contrario, en
virtud de la cual la capital inyecta nueva vida en los pueblos de su
contorno, que se convierten en núcleos de inmigración, partici-
pando en el crecimiento de la aglomeración urbana que aquella
preside. Esta acción es de tiempos recientes, habiendo en esos
mismos pueblos sucedido a la de carácter suctor. La capital, des-
pués de haber actuado para ellos como centro de atracción y de
inmigración para sus habitantes, es hoy el motor que anima e
impulsa su desarrollo, y esta acción impulsora, por último, tien-
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de a ejercerse en círculos de radio creciente, en una progresiva
ampliación de los limites de la aglomeración urbana madrileña.»
Pero si este trabajo es punto obligado de consulta para comprender
el desarrollo espacial de Madrid, el que realiza sobre las calles de Al-
calá y Toledo es verdaderamente modélico de su forma de hacer geo-
grafía, de cómo insertar la evolución histórica y un profundo conoci-
miento de la situación actual en el que se interrelacionan funciones,
hábitat, población, etc., en un todo armónico, en una perfecta síntesis,
para darnos una completa visión del paisaje urbano de un sector de
Madrid. Hoy este trabajo puede parecer a algunos en exceso concreto
y excepelonalista, pero es verdaderamente modélico de una forma de
hacer Geografía.
En la bibliografía madrileña del profesor Terán, señalemos final-
mente, aparte de diversas notas más breves (20), su reciente trabajo
como coordinador del tomo 1 de la obra Madrid (21), en la que además
ha hecho la introducción que constituye una actualizada visión de la
ciudad integrando aspectos topográficos, demográficos y espaciales.
Esperemos que pronto nos depare nuevos estudios sobre la ciudad por
la que ha hecho interesarse a muchos discípulos.
Paralelamente a sus aportaciones científicas o divulgadoras, el pro-
fesor Terán ha colaborado en la redacción de la información urbanís-
tica de varios planes de ordenación, entre los que destaca:el del Area
Metropolitana de Madrid en el que redacta el capítulo de estructura
urbana que es aún hoy fuente de consulta obligada.
Así pues, este breve comentario de la obra del profesor Terán en
el campo de la Geografía urbana y en particular de la de Madrid, cree-
mos que pone de manifiesto la importancia de sus aportaciones a esta
rama de nuestra disciplina y el interés que el estudio de sus trabajos
tiene para todo el que está preocupado por los problemas urbanos.
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La aportación de don Manuel de Terán a la Geografía urbana.

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