Bueno, Salvador

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EN LA MUERTE
DEL PROFESOR RAIMUNDO LAZO
El 26 de septiembre de 1976 falleció en La Habana el profesor
universitario Raimundo Lazo después de una prolongada enfermedad.
Había nacido el 11 de marzo de 1904 en Camagúey donde estudió
la primera enseñanza y concluyó su bachillerato en el Instituto de
dicha ciudad. Allí conoció, en plena adolescencia, a Nicolás Guillén.
En un articulo que publicó en la revista Universidad de La Habana
en 1962 con motivo de la conmemoración del sexagésimo aniversa-
rio del gran poeta recordaba incidentes y personajes de la antigua
villa de Puerto Príncipe en las primeras décadas de nuestro siglo.
Raimundo Lazo, doctor en Derecho civil y en Filosofía y Letras
por Ja Universidad de La Habana, después de ser profesor de Gra-
mática y Literatura en el instituto de Segunda Enseñanza de la ca-
pital, ganó, por concurso-oposición en 1937, la cátedra de Historia de
la Literatura Hispanoamericana y Cubana y de Historia de la Lengua
española, que desempeñó hasta el final de su vida. El curso en el que
se inauguró la asignatura «Gramática Histórica», que por primera
vez se impartía en nuestra bicentenaria universidad, comenzó con un
ciclo de quince conferencias pronunciadas por don Ramón Menéndez
Pid al.
La vida del profesor Lazo estuvo estrechamente ligada a la Uni-
versidad de La Habana durante cuarenta años. Muchas promociones
de estudiantes pasaron por sus clases obteniendo los frutos de la labor
de este profesor enteramente entregado, con todo rigor, al estudio y a
la investigación. Representó a la Universidad habanera en distintos
congresos internacionales (en Niza, 1950; en Estambul, 1955) y presidió
la delegación de universitarios cubanos a la Conferencia Universitaria
de Guatemala en 1949, en la cual presentó la ponencia que sirvió de
base a la organización de la Unión de Universidades Latinoameri-
12 SALVADOR BUENO ATII, 5
canas. Fue agregado cultural de la Embajada de Cuba en México
(1947) y el primer embajador y delegado permanente en la UNESCO
del Gobierno revolucionario en 1959 y 1960. Fue presidente del Ins-
tituto Internacional de Literatura Iberoamericana y de su IV Con-
greso efectuado en La Habana en 1949.
Además, el profesor Lazo hizo extensiva su labor orientadora en
la cátedra a muchas obras de gramática e historia literaria. A partir
de la publicación de sus tesis doctoral, Martí y su obra literaria (1926),
uno de los primeros análisis realizados sobre este aspecto de la múl-
tiple tarea creadora de nuestro gran revolucionario y escritor, y de su
ensayo La personalidad de la literatura hispanoamericana (1937), fue
dando a conocer distintos estudios sobre autores y obras del proceso
literario cubano e hispanoamericano. Preparó en esos años dos textos
didácticos: Elementos de lengua española (del que aparecieron nueve
ediciones) y Elementos de teoría y composición literarias (tres edicio-
nes) que fueron utilizados ampliamente por estudiosos y especialistas
dedicados a esas disciplinas.
En los diez años últimos de su vida el profesor Lazo dio a conocer
valiosas obras que señalaban el clímax de sus análisis e investigaciones
relacionadas con las materias de su cátedra universitaria. Su Historía
de la literatura cubana (de la cual se han publicado dos ediciones me-
xicanas y dos cubanas) es un compendio utilísimo para el estudio de
nuestro proceso literario que alcanza hasta los nuevos escritores sur-
gidos ya en la etapa de la Revolución. La Historia de la literatura
hispanoamericana (de la cual existen una edición mexicana y dos cu-
banas) debía constar de tres tomos, pero sólo pudo su autor publicar
los dos primeros, dedicados al período colonial y al siglo xix. Lo
didáctico y lo ensayístico se unen y conjugan con la crítica en el
desarrollo de esta obra. A partir del capítulo inicial «La personalidad
y el proceso de la literatura hispanoamericana», el autor penetra en
lo medular de su estudio no llenando sus páginas con referencias bio-
gráficas y bibliográficas, sino analizando lúcidamente los escritores más
representativos de cada país y de cada época, pero sin olvidar las fi-
guras secundarias que completan el panorama literario del momento
histórico estudiado.
Pero con estos valiosos libros no concluye la amplia bibliografía
de Raimundo Lazo. La Editorial Porrúa, de México, publicó La no-
vela andina (1971) y Génesis e integración del nuevo mundo hispano-
americano (1973) y, además, dos tomos de apuntes criticos y ensayis-
ticos: Para cada día de un año bisiesto (1968) y Memorias y testimonios
FN LA MUERTE DEL PROFESOR RA]MUN]~ LAZO 13
de algo de lo vivido (1969). Asimismo, «Cuadernos del Centro de
Estudios Literarios» de la Universidad Nacional Autónoma de Mé-
xico publicó la segunda edición muy ampliada de su estudio sobre
La teoría de las generaciones y su aplicación al estudio histórico de
la literatura cuba¡a (1972). Por último, preparó ediciones críticas de las
obras más destacadas de la literatura hispanoamericana y cubana que
publicó la Editorial Porrúa de: Ricardo Palma, Sarmiento, Enrique
José Varona, Horacio Quiroga, Zorrilla de San Martin, Cirilo Villa-
verde, José Martí, José Hernández, José María Heredia, Gertrudis
Gómez de Avellaneda, José Enrique Rodó y José Hernández.
No podemos pasar por alto los cursos y conferencias que pronun-
ció en diversas instituciones culturales y universidades de México, Pa-
namá, Estados Unidos, Francia y España, así corno los muchos ensayos
críticos que publicó en periódicos y revistas de Cuba y del extran-
jero. Varios volúmenes podrían editarse con esta labor dispersa que
contiene no sóio análisis e investigaciones literarias, sino temas edu-
cativos, culturales y políticos.
Para completar el perfil de este profesor universitario, ensayista y
crítico que acabamos de perder debemos referirnos a su actividad po-
lítica, ya que Raimundo Lazo no pertenecía al cenáculo de los inte-
lectuales que se encierran en su gabinete de trabajo y se colocan de
espaldas a los problemas de la colectividad. En medio de las presio-
nes y corrupciones de la república mediatizada, el profesor Lazo man-
tuvo siempre una actitud vigilante y combativa. Siendo un joven pro-
fesor dc la segunda enseñanza se opuso a la dictadura de Gerardo
Machado que lo destituyó de su cargo. Al lado de Eduardo Chibás
y de su Partido Ortodoxo sostuvo una campaña tenaz contra las co-
rrupciones y dependencias de los gobiernos supuestamente «democrá-
ticos» y «constitucionales». Participó en la lucha contra la dictadura
de Fulgencio Batista y como consecuencia dc sus actividades se vio
obligado a abandonar el pais. Pero volvió después del primero de ene-
ro de 1959, se reintegré a su cátedra y a sus investigacioncs. después
de ocupar cargos de responsabilidad política, y no dejó de trabajar a
pesar de la enfermedad ocular que le impedía actividades más amplias.
Coincidiendo con su fallecimiento, apareció en la revista Universidad de
La Habana uno de sus últimos trabajos: «Noticias y estudio acerca
de manuscritos inéditos de primitivos versificadores de Cuba».
Su sepelio constituyó una sentida manifestación de duelo en la que
participaron, junto a la más alta dirigencia de la Universidad habanera,
encabezada por el rector Hermes Herrera, profesores y antiguos alum-
14 SALVADOR BUENO ALN, 5
nos del eminente profesor desaparecido. En nombre de la Academia
Cubana de la Lengua, de la cual era miembro muy destacado, habló
Luis Angel Casas y en nombre de la Universidad y de los ex alumnos
de Raimundo Lazo la profesora Mercedes Pereira. La cultura cubana
ha perdido a uno de sus más relevantes investigadores y críticos.
SALVADOR BUENO
Marianso, 13(Cuba)


En la muerte del profesor Raimundo Lazo.

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En la muerte del profesor Raimundo Lazo.

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