Graíño Ferrer, Guillermo

Red de Bibliotecas Virtuales de Ciencias Sociales de América Latina y El Caribe

Steven B. Smith (ed.), The Cambridge Companion to Leo Strauss, Cambridge University Press, 2009

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Las excelentes series de The Cambridge
Companion to... siempre se convierten en
imprescindibles a la hora de ahondar en los
debates académicos surgidos en torno a un
autor relevante de la historia del pensa-
miento. no obstante, este nuevo libro com-
pilado por steven b. smith dedicado a la
figura de Leo strauss (1899-1973) contie-
ne un valor añadido. esto es así, en primer
lugar, por el ya famoso lugar común de
que una espesa y misteriosa niebla envuel-
ve el pensamiento de esta figura. strauss
analizó la obra de los clásicos desde la
idea de que éstos expresaban su verdadero
pensamiento esotéricamente. entonces,
como sugiere Lawrence Lampert en su
contribución en este libro, ¿cabe pensar
que él mismo guarda un mensaje arropado
entre las vestiduras de su escritura? ¿o por
el contrario, como sostiene stanley rosen
en su capítulo, el propio strauss dijo de
forma muy abierta que la teoría esotérica
sólo puede ser aplicada a los clásicos? 
en cualquier caso, la sospecha de que
strauss se expresó de esta forma, así como
la escasez de declaraciones en las que éste
se posiciona claramente sobre algún tema
político concreto, han dado lugar a inter-
pretaciones ciertamente dispares. Además,
como bien indica el propio editor del volu-
men, strauss no escribió libros del tipo
Una teoría de la justicia, pues la mayoría
de sus escritos fueron redactados en la
muy medieval forma de comentarios a las
obras de autores clásicos. el lector
emprende, entonces, la lectura del libro
con el afán de poder disipar los misterios
que se ciernen sobre este gigante de la teo-
ría política del siglo veinte.
en segundo lugar, este libro contiene
un interés añadido porque, por primera vez,
los discípulos hablan del maestro juntos, en
un mismo libro. strauss fue un docente de
vieja escuela, un verdadero académico, es
decir, un profesor rodeado de discípulos.
La apertura socrática hacia los alumnos y
la fascinación que nuestro autor provocaba
en ellos hicieron que de strauss saliese el
straussianismo. y esta segunda caracterís-
tica alimentó aquella primera del esoteris-
mo, pues el ámbito natural de una filosofía
dialógica y directa entre maestro y alumno
es el privado. sin embargo, pronto surgirían
fracturas y desacuerdos interpretativos entre
los straussianos, tal y como también se
corresponde con la naturaleza de una ense-
ñanza que, como mínimo, no fue del todo
explícita. el artículo de Michael zuckert
dedicado a éstos analiza muy inteligente-
mente, pero quizá poco exhaustivamente,
estas fracturas.
este esoterismo del que hablamos hace
también referencia a otra importante
característica de la doctrina straussiana. si
los autores se expresaron esotéricamente
por temor a chocar con la ciudad, ello pre-
supone que es posible pensar por encima
de la ciudad. o, dicho del revés, como el
contexto no es determinante, los autores
siempre han podido pensar todas las posi-
bilidades que la razón abre a las cuestiones
fundamentales que plantea la vida huma-
na. Llegamos así a la característica proba-
blemente más conocida de strauss en
nuestro país, a saber, la de su posición anti-
contextualista en el análisis de las ideas
políticas, derivada de su filosofía anti-his-
toricista. sorprendentemente, este tema
steVen b. sMitH (ed.), The Cambridge Companion to Leo Strauss, Cambridge
university Press, 2009. 324 páginas. 
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constituye el silencio más importante del
libro que ahora reseñamos. 
tenemos, por tanto, que para strauss
hubo ilustración en la Antigüedad y hubo
ilustración en la edad Media (véase al res-
pecto el capítulo firmado por Joel L. krae-
mer). Los autores ilustrados expresaron su
conformidad con la ciudad sólo exotérica-
mente cuando, en realidad, más allá de la
ciudad, encontraron lo que strauss llama
derecho natural; es decir, encontraron las
verdades que se sitúan por encima de la
convención, y que dotan de perennidad,
racionalidad y universalidad al saber filo-
sófico. La ciudad, en cambio, se basa en
convenciones, y esas convenciones deben
hacerse pasar por naturales: de ahí la peli-
grosidad de la filosofía y la necesidad de
restringirla a un ámbito privado. 
el proyecto ilustrado de los modernos
está entonces esencialmente equivocado:
en primer lugar porque, tal y como pensa-
ban los antiguos, la extensión del conoci-
miento a lo largo de la sociedad no es posi-
ble. Pero, sobre todo, porque esta extensión
no es deseable. el conocimiento moderno
no es auténtico saber y, además, la exten-
sión y el progreso de ese conocimiento no
se traducen automáticamente, tal y como
pensaban los ilustrados modernos, en pro-
greso social. esto es así fundamentalmente
porque la ciudad, por muy liberal, toleran-
te y abierta que sea, basa siempre su exis-
tencia en supuestos irracionales que, por
tanto, son autoritarios. La opinión y no el
saber funda la ciudad. La moral, imposible
de fundamentar de forma no autoritaria, es
un pilar necesario para la supervivencia de
ésta. Pero es que, además, pretender que
esos supuestos autoritarios son racionales
no hace más que dañar a la verdadera filo-
sofía y a la racionalidad, las cuales nunca
han gozado de mejor salud como cuando
han entrado en conflicto con la fe y la reli-
gión; conflicto que constituye el terreno
natural en el que éstas se desenvuelven más
radicalmente, pues es en él donde la razón
hace autocrítica y reflexiona sobre sus
límites.
occidente debe mantener esa tensión si
quiere seguir siendo lo que es. Aquí llega-
mos al punto central y más polémico del
pensamiento de strauss: el conflicto entre
Atenas y Jerusalén. es bien sabido que si
hay un elemento claro en la filosofía de
strauss es el de que, como bien vislumbra-
ron algunos filósofos árabes y judíos de la
edad Media, como mantendría más radi-
calmente Carl Gustav Jakob Jacobi (1804-
1851), sobre quien strauss hizo su tesis
doctoral, fe y razón, religión y filosofía,
son irreconciliables y, por tanto, santo
tomás (1225-1274) estaba equivocado. Lo
irreconciliable no reside en el contenido de
las conclusiones a las que se llega pues, de
hecho, éstas pueden ser similares como el
propio strauss admite. Lo irreconciliable
reside en que religión y filosofía son dos
modos de vida, dos respuestas distintas y
excluyentes a la misma pregunta: ¿cómo
he de vivir? La respuesta de sócrates (470-
399 a. C.), la de la filosofía, es la de vivir
de acuerdo con la razón, solución que, por
tanto, rechaza en última instancia una auto-
ridad exterior. La respuesta de la religión,
en cambio, es la de la obediencia (nótese
que strauss siempre excluye al cristianis-
mo, reconociendo, de alguna forma, su par-
ticularidad como fenómeno religioso).
éste es el punto en el que el pensa-
miento de strauss es más oscuro. Parece
evidente que reconocer que la filosofía no
puede imponerse a la fe, ni la fe a la filo-
sofía, supone como mínimo una victoria
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técnica de la fe sobre la filosofía, pues la
incapacidad de demostración resulta más
letal para la ciencia que hace de la propia
demostración su razón de ser. sin embar-
go, el propio strauss optó por el modo de
vida de la filosofía y algunos estiman
entonces que, esotéricamente, escribió que
la religión quedaba refutada. Los lectores
no deben hacerse ilusiones al respecto: en
este libro escriben straussianos de ambas
tendencias. sin embargo, podrán encontrar
todas las interpretaciones serias de strauss
(a pesar de la clamorosa ausencia de algu-
nos de los más brillantes straussianos) y,
por tanto, podrá contar con un mejor ins-
trumento para elaborar su respuesta a la
pregunta que anima este libro, a saber:
¿que pensó el gran filósofo Leo strauss?
GuiLLerMo GrAíño Ferrer


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