Sancho Comíns, José

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Los asentamientos humanos: ensayos de
representación cartográfita
José SANCHO COMíNS
La preocupación por los modos o formas de expresión gráfica de los
asentamientos humanos es muy vieja entre los geógrafos. Desde fines del
siglo XIX y, sobre todo, a partir de los años veinte de la actual centuria es
muy abundante la bibliografía. Bien es cierto que, como en otros aspectos
de la actividad científica, los puntos de interés cambian y a momentos de
euforia suceden tiempos de letargo; en el caso que nos ocupa hay que ha-
cer coincidir aquéllos con las décadas de los veinte y treinta y los segundos
en un largo período que desde la finalización de la segunda guerra mun-
dial llega, prácticamente, hasta nuestros días. En la actualidad parece
despertar de nuevo esa vieja preocupacion.
Acerca de la importancia de una buena representación cartográfica
llegan a afirmar VINUESA, OLIVERA y ABELLAN (1981) que sin ella
los estudios de población y poblamiento «se devalúan considerablemente y
casi desaparece su posible utilidad para la ordenación del territorio>’
fi de justicia en esta crónica empezar por mencionar la ingente labor
que, desde aquél Congreso de El Cairo en 1925 llevó a cabo La Comisión
para el Estudio del Habitat. A. Demangeon2 se erige como auténtico maes-
tro y con sus artículos irá abriendo camino en el campo metodológico de
la cartografía del hábitat; su indice de dispersión sigue hoy, a pesar de las
Vinuesa, J., OliYera, A. y AbelÍán, J. Obra citada en bibliografía, pág. 107.
2 Entre sus trabajos recordemos: «0e Linfluence de regimnes agraires sur les modes
dhabitat dans lEurope Occidental», Actas del Congreso del El Cairo, 1925, como IV,
pp, - 72-97; «Un quescionaire sur l’habitat rural» Annales de geographie, 1927, Pp. 1-23 y
97-114 y 1929, pp. 285-289; «Une carte de l’habitat» Ann, de Geogr. 1933, Pp. 225-232.
Anales de Geografía de la Univ. Complutense, N/’ 2. Ed. Unív. Complutense, 1982,
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deficiencias reconocidas, repitiéndose incansablemente en nuestras clases y
aplicándose en modernas obras de investigación.
En los sucesivos Congresos Internacionales de Geografía signen deba-
tiéndose cuestiones referentes al hábitat y ahí están los diversos intentos
para una mejor expresión gráfica y numérica>. Las variables más comun-
mente manejadas son: volumen de población, número de casas, extensión
del área administrativa afecta a los núcleos, número y tipo de
entidades, etc. Una valiosa recopilación de los diversos métodos la ha re-
alizadoj. SUAREZJAPON (1982) en su reciente obra.
Por la especial proyección que ha tenido en nuestro país4 hay que
mencionar el método del sueco ESTEN DE GREER; como es bien sabido,
la cartografía basada en este método pretende expresar no sólo el volumen
de población que habita en cada entidad, sino también catalogar cada ti-
pode núcleo —disperso o concentrado—.
A los geógrafos alemanes debemos las valiosas tipologías que con una
base morfológica establecieron hace tiempo5 y que, del mismo modo que
los índices referidos más arriba, siguen aplicándose en el análisis de pobla-
miento. La labor que estos científicos realizaron en España fue
importante<, destacando entre ellos OTTO QUELLE (1952) cuyo mapa
Son muy conocidos entre otros los Indices de J. Bernard, R. Colas, A. H. Debouve’
ríe, R. Leb, Gay, Pereira de Oliveira, etc. Sobre el Mapa Topográfico Nacional puede me-
dirse la concentración/dispersión; Puyol Antolin, R. y Estébanez Alvarez, J. en su obra
«Análisis e Interpretación del Mapa Topográfico Nacional», cd. Tebar, Madrid, 1978, ha-
cen aplicación dc los índices de Barne, J. A. —Robinson, A. H. y Pinden D. A.— Withe-
rick, M. E. En este sentido cabe citar también el trabajo de Bosque Sendra, J, «La distri-
bución espacial de los lugares de asentamientos en la provincia de Granada», Cuadernos
de Geografía de la Universidad de Granada, ni’ 4, 1974, Pp. 101-110,
Jiménez Castillo, M, «La población de Navarra», Excma. Diputación Foral de Na-
varra y Departamento de Geografía Aplicada del Instituto Juan Sebastián Elcano, Zarago-
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Geografía —Instituto de Estudios Pirenaicos, C.S.I.C., Madrid-Barcelona-Zaragoza—,
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Geografía Aplicada, Patronato «Alonso de Herrera», C.S.I.C,. Madrid, 1974, p. 686. Mar-
tín Lou, M. A., «Estudio Geoeconómico de la provincia de Teruel», dos vol., tesis doctoral
inédita, Madrid, 1974.
Una magnifica aplicación la encontramos en la obra de: PLESSL, E. - «LIindliche
siedlungsformen Oster,-eichs im Luftbild. Landeskundliche Luft bildanswertung im mitte-
leuropdischen Raume, Heft 9, Bad Geodesber, 1969, p. 73.
e Niemeller, O., «Tipos de poblamiento Rural en Geliaia», Estudios Geográficos, 1945,
Los asentamientos humanos: ensayos de representación cartográfika 309
síntesis de los tipos de poblamiento en nuestro país sigue mostrándose co-
mo documento cartográfico de primera importancia.
Tras los trabajos de P. VILA (1938), J. M. CASAS TORRES (1944) y
M. DE TERAN (1947 y 1951) sigue la fecunda labor de otros muchos geó-
grafos en la contribución al conocimiento del poblamiento en España.
En las sucesivas tesis doctorales leídas en las tres décadas anteriores apare-
cen interesantes mapas de hábitat. Unos siguieron la metodología de
STEN DE GEER, como más arriba se ha apuntado, otros emplearon pro-
cedimientos diferentes.
Y. BARBAZA (1966) hace especial hincapié en el marco topográfico
hasta el punto de servirle de base o criterio diferenciador de los tipos de
poblamiento. M. DAUMAS (1976> en su lámina «Hábitat Rural»
cartografía sobre una base hipsométrica la población a nivel entidad, aun-
que sin diferenciar dispersa/concentrada. M. DRAIN (1977) clasifica los
núcleos de la provincia de Sevilla en «Hameaux, Villages, Burgos y Villes»
según el volumen de población. M. DE BOLOS (1967) también sobre una
base hipsométrica se fija especialmente en la densidad del hábitat disperso
en algunos municipios pirenaicos. De entre los mapas que elabora J. OR-
TEGA VALCARCEL (1974) para las montañas de Burgos especial men-
ción merece el que representa el número de viviendas, haciendo la dife-
renciación entre hábitat disperso intercalar y concentrado. R. VALLES
COSTA (1973) y V. M. ROSELLO (1980) tienen interesantes trabajos
sobre las Islas Baleares; la cartografía es muy sugerente al diferenciar el
hábitat concentrado (circunferencias proporcionales al volumen de pobla-
ción> y el disperso (técnica de puntos, en este caso un punto equivale a
diez habitantes). La enumeración podría seguir. Tómense las referencias
citadas como ejemplos entre muchos.
En la actualidad existen buenas pruebas del interés por los problemas
de la representación cartográfica de los asentamientos humanos y del há-
bitat en general. En dos recientes sesiones de la Conferencia Europea para
el Estudio del Paisaje Rural se abordaron temas relativos a estos asuntos;
en la celebrada en Rennes-Quimper (1979) se dedica una ponencia al es-
tudio de la casa rural y otra al hábitat; en la celebrada en Copenhague
(1981) el trabajo se estructuró con arreglo a dos ponencias, una dedicada
a los problemas de localización de los asentamientos rurales y otra al signi-
ficado de la toponimia en la investigación del hábitat. En este mismo sen-
tido cabe citar la Conferencia Internacional sobre <‘Desarrollo de Asenta-
mientos Rurales en Europa» que en septiembre de 1982 se celebró en Bu-
Pp. 301-327. Hopfner, H., «Dic Landlichen Siedlunge der Altkastilichen Meseta», Kultur-
Geogr. fleitrage, Hamburgo, 1939, p. 1118. QyeIle, O. (Ver bibliografía).
310 José Sancho Comises
dapest, organizada por el Comité para el Desarrollo Rural de la Sociedad
Húngara de Ciencias Agrícolas.
En nuestro país acaban de aparecer dos obras, la de VINUESA, OLI-
VERA y ABELLAN (1981) y la de J. SUAREZ JAPON (1982) que son
muestra del interés por el tema. En la primera, a este respecto, resulta de
máximo interés el capítulo IV dedicado a la Distribución Espacial de la
Población y el Poblamiento; en él se abordan problemas como el concepto
y medida de la dispersión, la distribución espacial de la población y los
sistemas de asentamiento, las estructuras del poblamiento, etc. En la se-
gunda, después de una presentación teórica de un buen elenco de méto-
dos cuantitativos y cartográficos se hace la aplicación de algunos de ellos a
la sierra gaditana; la cartografía resultante tiene máximo interés por la
posibilidad de establecer comparaciones.
Por último, es preciso hacer referencia a los ATLAS REGIONALES Y
PROVINCIALES últimamente parecidos o en curso de elaboración. Una
nota común a todos ellos es la preocupación por elaborar una cartografía
que represente el sistema de asentamientos lo más fielmente posible. Para
ello se parte de la fuente que más riqueza y detalle aporta en este sentido
que es el Nomenclátor de Población. Sabemos los problemas que entraña
su uso’: falta de homogeneidad en la presentación de los datos en los dis-
tintos Censos, tipologización de las entidades en dispersas o concentradas
(diseminado o en compacto) no siempre acorde con la realidad, dificultad
en el emplazamiento de algunas entidades así como de la población en di-
seminado que frecuentemente aparece atribuida al núcleo capital del mu-
nicipio, etc.
A pesar de ello, creemos que los intentos llevados a cabo merecen
atención y aportan una cartografía significativa del hábitat. La lámina
correspondiente a «Localització de la Població» del ATLAS SOCIOECO-
NOMIC DE CATALUNYA (1980) aparece claramente diferenciada la
población concentrada para cuya representación se utilizan esferas (el ra-
dio se calcula según la fórmula r QÑ y la dispersa para la que se
emplea la técnica de puntos (en este caso un punto equivale a 1-SO habi-
tantes). Un segundo elemento de interés es la diferenciación entre pobla-
ción rural (núcleos de menos de 2.000 h.) y no rural; aquélla aparece en
El profesor Casas Torres en 1956 ya insistió en los problemas que plantea el uso del
Nomenclator a la hora de cartografiar sus datos («Un plan para eí Estudio de la población
española», Geográphica, Enero-Diciembre, 1956, pp. 30-46), Por nuestra parte nos ratifi-
camos en todos sus planteamientos.
Los asentamientos humanos: ensayos de representación cartográfica 311
negro y la segunda en rojo. El resultado es un mapa extremadamente
representativo.
Por nuestra parte, hemos utilizado una técnica similar entre tres tra-
bajos recientes: ATLAS DE LA PROVINCIA DE CASTELLON DE LA
PLANA (1982>, GRAN ATLAS DE NAVARRA (en curso de publica-
ción) y «Los Asentamientos Humanos en la Provincia de Madrid>’ (Rey.
GEOGRAPHICA, 1982, en curso de publicación). En el primero de ellos
puede apreciarse las dos láminas correspondientes al hábitat y establecer
las comparaciones entre fines del siglo XIX (1887) y 1970. Para las entida-
des concentradas de más de 3.000 habitantes utilizamos esferas y para las
de menos población círculos; la razón está sencillamente en la dificultad
de dibujar una esfera de tres o menos de tres milímetros de diámetro. En
este sentido, los autores de la lámina de eReparrition de la Population»
del ATLAS DE PARIS ET LA REGION PARISIENNE (1967) adoptaron
idéntica solución. Para calcular el diámetro de los círculos utilizamos la
fórmula ti Pp.», (D es el diámetro máximo —en este caso tres mili-.
t/
rl
metros-—, N el número máximo de población representable —3.000
habitantes — y n el volumen de población para el que se busca el
diámetro d). La población dispersa, siempre según criterio del propio No-
menclator con algunas rectificaciones por nuestra parte, se representa por
medio de puntos rojos.
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