Redondo González, Ángela

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1. INTRODUCCIÓN
Definir la salud en términos absolutos es prácticamente imposible, ya que
engloba tanto aspecto subjetivos como objetivos y sociales. Primordial resul-
ta conocer el sentir de la población sobre su estado de salud. Por ello, a lo lar-
go del siguiente articulo trataremos de analizar la autovaloración y percep-
ción de la salud de un determinado colectivo, en este caso el de las mujeres
en la Comunidad de Madrid.
2. INVESTIGACIONES EN SALUD
Una de las grandes dificultades con que se encuentran los estudios sobre
salud en la sociedad actual y en el contexto de comunidades concretas, esta-
ba en no disponer de un modelo conceptual y metodológico apropiado para
realizarlo, puesto que el clásico que plantea el que las enfermedades ocurren
principalmente por agentes patógenos y por el grado de vulnerabilidad del in-
dividuo resulta insuficiente, por ser esta metodología individualista y generar
por ello soluciones también individuales. Evidentemente este planteamiento
aun siendo muy valioso es claramente insuficiente.
Por ello, en epidemiología se recomienda emplear parámetros psico-so-
ciales, que nos ofrezcan una visión global de las relaciones salud-enferme-
dad. Esta visión de conjunto se recoge en la Encuesta Nacional de Salud, en
la cual se incorporan variables relacionadas con la estructura social y que
constituyen indicadores psico-sociales de primer orden (padecimiento de
ciertas dolencias y enfermedades, hábitos relacionados con la salud y la au-
tovaloración de salud y bienestar). Además de las anteriores se incorporan las
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Percepción y autovaloración de la salud 
entre las mujeres de la Comunidad de Madrid
ÁNGELA REDONDO GONZÁLEZ
Departamento de Geografía Humana. U.C.M.
personales de sexo y edad que tienen un gran peso específico en relación con
los comportamientos psico-sociales.
En relación con el género de los datos obtenidos en la E.N.S de 1995 y
1997 (cuadro n.º 1) se puede deducir: primero, que en los dos años que sepa-
ran las respectivas encuestas ambos géneros han aumentado el grado de auto-
valoración de la salud, pasando de un 75,4% al 76,5% en los hombres y del
68,2% al 69,8% en las mujeres. Segundo, que en la valoración de los hombres
en cuanto a los grados de salud muy bueno y bueno es superior al de las mu-
jeres, en ambos periodos, en algo más de 6,5 puntos. No obstante al llegar al
grado de regular la situación se invierte y el 22,6% aseguran tener salud re-
gular, frente al 17,9% de los hombres. En el grado de mala y muy mala salud
también es superior el porcentaje de las mujeres en algo más de 1,5 puntos
que en los hombres. Como la esperanza media de vida es claramente superior
en las mujeres, con los datos anteriormente enunciados parece confirmarse la
hipótesis de la «muy mala buena salud de las mujeres». Estas diferencias se
pueden explicar, en parte por las posibles diferencias en cuanto a los valores
transmitidos en el proceso de socialización en función del género donde el
hombre ha de manifestarse como más fuerte.
CUADRO N.º 1
Autovaloración del estado de salud. Porcentajes 
T.1995-1997 H.1995-1997 M.1995-1997
Muy bueno 16,5-17,2 18,1-18,7 15,0-15,8
Bueno 55.2-55,9 57,3-57,8 53,2-54,0
Regular 21,3-20,9 18,4-17,9 24,2-22,6
Malo 5,4-5,3 4,8-4,7 5,9-5,9
Muy malo 1,5-1,3 1,4-1,01 1,6-1,6
Fuente: ENS 1995-1997.
Si la variable de género es importante, no lo es menos la de territorio, prin-
cipalmente porque el concepto de nicho ecológico y su plasmación concreta en
territorios de referencia es decisivo, tanto en los temas de salud comunitaria
como en los de diagnóstico de las necesidades sociales. No hay que olvidar que
el territorio además de constituirse en el requisito físico y primario de una co-
munidad, tiene la característica propia de aglutinar en él toda una serie de fac-
tores socioeconómicos. En la autovaloración de la salud percibida, en la Comu-
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nidad de Madrid, la capital presenta valores superiores en cerca del 5% respec-
to a las localidades de población de tamaño inferior y en cerca de 10 puntos en
relación con los municipios más pequeños (cuadro n.º 2). En los valores por-
centuales relativos a la valoración de malo y muy malo también son superiores
en las ciudades mayores de 1 millón de habitantes y por lo tanto en la ciudad de
Madrid. Da la impresión que a mayor tamaño la población es mas optimista,
pero a la vez también se descubre como más pesimista, lo que claramente pone
en evidencia que existe en ella un claro desequilibrio y desigualdades. En con-
junto, podría deducirse que en general la vida urbana presenta mas riesgos para
la salud que la rural, pero al mismo tiempo ofrece mas protección que aquella.
CUADRO N.º 2
Autovaloración de la salud por tamaño del municipio. Porcentajes
Total < 20.000 
100.000- 400.000- Mas
400.000 1.000.000 1.000.000
Muy bueno 17,2 13,6 17,7 18,5 23,2
Bueno 55,9 56,9 57,5 58,0 55,7
Regular 20,2 23,0 19,5 18,9 15,1
Malo 5,3 5,6 3,9 3,8 4,2
Muy malo 1,3 0,9 1,4 0,8 1,5
Fuente: ENS 1997.
Si uno de los objetivos de la E.N.S es el del aprovechamiento de esta in-
formación para la planificación sanitaria y la atención a los usuarios de ser-
vicios de salud en consonancia con el sentir de los mismos y su estado de sa-
lud, esta investigación nos permite conocer la percepción de salud de la
población española no institucionalizada, pero no ocurre lo mismo con la po-
blación inmigrante, tanto a nivel nacional como al de comunidades autóno-
mas, ya que en esta encuesta no se incluye a este colectivo.
3. SALUD, INMIGRACIÓN Y MUJER 
EN LA COMUNIDAD DE MADRID
España por su situación geográfica, al N. de África y al S.O. de Europa
aparece desde finales del s. XX como país receptor de inmigrantes, proce-
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dentes del Magreb, África Subsahariana, de América Latina y más reciente-
mente de la Europa Oriental. Las trayectorias de origen-destino de estas po-
blaciones hacia los países de la U.E. esta configurando un nuevo atlas geo-
gráfico y etnocultural en Europa.
En España en los últimos años ha ido adquiriendo cada vez mayor im-
portancia la llegada de inmigrantes. En estos momentos y según el padrón de
habitantes del año 2001 el volumen en la comunidad de Madrid asciende a
522.759 personas de los cuales 257.842 son hombres y 264.917 mujeres.
Con la entrada en vigor de la ley 4-2000 del 12 de Enero y con su pos-
terior modificación del 8-2000 sobre derecho y libertades de los extranjeros
en España, que estén inscritos en el padrón del municipio donde residan, la
situación sanitaria ha mejorado mucho, pero aun son frecuentes los casos
que por temor, desconocimiento, o problemas burocráticos para obtener el
empadronamiento no acuden a la red de asistencia sanitaria pública, conti-
nuando siendo asistidos por las diversas O.N.G que actúan en el territorio
nacional. 
Desde nuestro punto de vista, conocer la salud, tanto objetiva como sub-
jetiva de los inmigrantes, es una cuestión muy importante tanto por las im-
plicaciones que tiene para ellos en su vida cotidiana como por las repercu-
siones que puede y debe de tener en materia de salud pública y comunitaria.
Las investigaciones realizadas en este campo son muy escasas aunque son ya
varias las autonomías que han llevado a cabo investigaciones centradas en
este tema (la Escuela Andaluza en Salud Pública, y la de Cataluña). De las
conclusiones obtenidas en ellas interesa resaltar las siguientes: primero, que
la población extranjera residente en España tiene características socio-demo-
gráficas y situaciones de vida muy diferentes según el continente y país de
origen, etnia cultural y grupo social de pertenencia. Actualmente coexisten
tres tipos de inmigración, la «documentada», la de los exiliados y refugiados
políticos y la inmigración de los países más pobres con un IDH medio bajo,
la que denominamos inmigración económica como categoría sociológica.
Dentro de ella se distinguen dos grupos distintos: los procedentes de Améri-
ca Latina con diferencias en su cualificación profesional, mas alta en el Sur
y más baja en Centro América, y los procedentes de África, principalmente
del Magreb y de Asia. Estos colectivos se caracterizan por la concentración
de sus asentamientos y en general por sus precarias condiciones de trabajo,
así como por sus frecuentes situaciones de regularidad administrativa. En lo
relativo a la repercusiones que las diferentes situaciones de vida de estas po-
blaciones tienen en su estado de salud hay que destacar la gran influencia de
la cultura en los patrones de comportamiento y en los hábitos de salud. Se-
gundo, en cuanto a la autovaloración de la salud el estudio realizado en Gra-
nada, el 43% de los inmigrantes africanos afirman que su salud era regular y
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el 3% mala. Si tenemos en cuenta que se trata de una población joven y que
la inmigración económica tiende a ser selectiva, se puede en principio dedu-
cir que estos porcentajes dan a entender una situación de salud precaria. Esta
suposición es compartida por otros autores (V. Abad) para quienes los nive-
les de salud de los africanos subsaharianos vienen dados por las situaciones
que estos han de afrontar en España.
En la Comunidad de Madrid contamos con una reciente investigación re-
alizada por el Instituto de Salud Carlos III, Escuela Nacional de Sanidad y
llevadas a cabo por Castillo. S., Mazarrasa. L. y Sanz. B.. Su propósito es
conocer la percepción, accesibilidad y utilización de los servicios sanitarios
por parte de las mujeres inmigrantes de la comunidad de Madrid. En su in-
vestigación titulada «Las mujeres inmigrantes hablan de salud», se incorpo-
ran 18 entrevistas a mujeres inmigrantes procedentes de Marruecos, Ecua-
dor y Filipinas, mayores de 15 años y con un periodo de estancia en España
superior o igual a 6 meses. Otras 8 entrevistas se dirigieron al personal so-
ciosanitario de centros donde se atiende a población inmigrante. El estudio
se completó con dos grupos de discusión con coordinadores médicos de los
Centros Municipales de Salud y con cinco entrevistas con grupos de muje-
res inmigrantes. 
De este estudio cualitativo se presentan como principales hallazgos por
una parte cuales son los elementos discursivos de las mujeres inmigrantes
cuando hablan de salud y de enfermedad, y por otra las dimensiones contex-
tuales que ayudan a explicar las diversas situaciones.
Los aspectos más destacados de su discurso son: 
a) Al hablar de salud se refieren a la ausencia de enfermedades, esta-
bleciéndose gradientes en esta consideración (el dolor de cabeza para
una mujeres era una incapacidad física y para otras no se considera-
ba como enfermedad). 
b) En esta percepción, el tiempo y las condiciones de estancia en Espa-
ña parecen influir intensamente: las mujeres que hablan de estrés
continuado, y presión social se corresponden con las que han te nido
un proceso migratorio reciente y duelos aun sin velar, (los últimos
estudios de Achotegui demuestran que hay una clara correlación en-
tre migraciones actuales e incremento de los trastornos mentales),
dejando claro que las condiciones sociales especialmente difíciles en
las que se esta efectuando esta inmigración y que afecta principal-
mente a la población extracomunitaria favorecen la presencia de pa-
tologías psiquiátricas, mientras que artrosis operaciones y otras en-
fermedades biológicas corresponden a mujeres con una larga
estancia en la Comunidad.
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c) En los discursos se observa como al hablar de salud, hacen referencia
a situaciones pasadas que pueden explicar la actual (enfermedades en
la infancia, malas condiciones medioambientales, etc.).
d) Al aludir a los hábitos de vida en relación con la salud directamente
hacen referencia a las costumbres saludables, de no consumir sustan-
cias perjudiciales para la salud (tabaco o alcohol), y a la alimentación
sana a base de verduras. 
e) Otro de los elementos discursivos aparecidos en los relatos en este
caso de las mujeres procedentes de Marruecos, es la religión. Dios es
proveedor de salud, la persona está en sus manos y la salud es un re-
galo. El estado normal de la persona que hace lo que Dios dice es el
de tener salud. 
f) Salud y trabajo van a estar relacionados. El proyecto migratorio de la
mayoría de las mujeres inmigrantes se centra en trabajar, ganar dine-
ro y enviárselo a la familia, ahorrar y así poder mejorar su nivel de
vida. De ahí que sea un bien que no se puede permitir perder. La sa-
lud entre los inmigrantes es vista como un bien de «uso» frente a la
concepción que la sociedad española tiene como bien de «consumo».
g) Las expectativas no cumplidas, el descenso brusco de posición socio-
económica y el fracaso inicial de un proyecto migratorio es vivido
como sufrimiento psicológico. 
De todo lo expuesto anteriormente se desprenden, según esta investigación
unas categorías pertinentes para comprender el significado atribuido a la sa-
lud y a la enfermedad: 
— Lo corporal: cuidarse, tomar sustancias protectoras o curativas como
creencias de salud. 
— Lo ambiental: el cuerpo esta expuesto a agentes externos que pueden
desequilibrar el organismo (el clima, una tierra extraña etc.). 
— El azar: lo incontrolable, aquello que escapa a la voluntad del indivi-
duo y que afecta al cuerpo. 
— Las redes de apoyo social y familiar, «los otros» se representan como
un factor de protección frente a la enfermedad. 
— El futuro: la salud como capital que debe de rentabilizarse, evitando
que se agote en el presente ya que es necesaria para cuando algún día
regrese a su país.
— Lo social, cuidarse significa cuidar a los demás. Hay que cuidar la sa-
lud para poder cuidar a la familia. En resumen la salud y la enferme-
dad pasan por aquello que tiene que ver con lo orgánico, lo corporal y
lo mental.
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En el análisis de este estudio se observa, al igual que en otros similares,
que el abandono del país de origen y la llegada a un medio diferente supone
un choque cultural que necesita de un proceso de adaptación o cambio, en el
cual ir integrando la nueva información que llega del exterior sobre la orde-
nación de la estructura social en el país de destino. Esta adaptación supone un
reajuste psicológico que no siempre se alcanza.
Los problemas psicosomáticos y alteraciones psiquicas o mentales son con
frecuencia responsables de la depresión y de la ansiedad de las mujeres inmi-
grantes. En este sentido ofrecemos a modo de ejemplo algunos datos sanita-
rios que ayudan a corroborar esta afirmación. Médicos del Mundo en sus pro-
gramas de atención a inmigrantes (CASSIM) en la Comunidad de Madrid
atendió en el año 2000 a 996 personas, entre 25 y 34 años principalmente de
las cuales el 51,3% eran mujeres procedentes principalmente de Latinoaméri-
ca y en menor medida de África Subsahariana y del Magreb. En cuanto a la
atención sanitaria siguiendo la distribución de patologías tratadas en función
de la clasificación internacional de enfermedades (ICD9) las mas frecuentes
han sido las del sistema osteomuscular y del tejido conectivo (23,3%) y las
enfermedades del aparato digestivo (11,2%). De las principales patologías tra-
tadas según el sexo en las mujeres destacan las patologías del sistema osteo-
muscular y del tejido conectivo (26,8%), las motivadas por trastornos menta-
les (9,4%), del aparato digestivo (9,3%) y del aparato genitourinario (88,6%).
De los datos incorporados anteriormente claramente se puede deducir que la
mayor parte de las patologías observadas pueden estar relacionadas con pro-
blemas psicosomáticos y psicológicos. 
De todo lo expuesto hasta este momento, claramente se desprende que
existen unas variables individuales como las sociogeográficas y otras genera-
les como las medioambientales, entendidas en el sentido amplio de la palabra
y que aparecen entre ellas claramente interrelacionadas. Por ello es necesario
como señala Salleras Sanmartí, un enfoque multifactorial entre investigadores
sociales y sanitarios, en las investigaciones sobre salud, que nos permitan co-
nocer todas las características de la comunidad, tanto las objetivas como las
subjetivas, en la que se desea actuar, ya que no hay que olvidar que si no hay
dos personas iguales tampoco existen dos comunidades idénticas. 
BIBLIOGRAFÍA
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