GARCÍA CASTAÑO, F. Javier y OLMOS ALCARAZ, Antonia. (Eds.) 2012. Segregaciones y construcción de la diferencia en la escuela. Madrid: Trotta

Reybet, Carmen

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2013, 22  355-368
Reseñas
La construcción social de la desigualdad en el sistema 
educativo español. El tiempo de la inmigración
Carmen REyBET
Facultad de Ciencias de la Educación
Universidad Nacional del Comahue (Argentina)
carmenreybet@hotmail.com
GARCÍA CASTAÑO, F. Javier y OLMOS ALCARAZ, Antonia. (Eds.) 2012. Se-
gregaciones y construcción de la diferencia en la escuela. Madrid: Trotta.
Desde la década del noventa España registra un inédito fenómeno inmigratorio 
que dibuja un escenario propicio para el juego social de construcción de las dife-
rencias entre alumnos/as “nacionales” y “extranjeros” en el espacio escolar. Es en 
ese particular contexto nacional que resulta auspiciosa la aparición de una obra que 
refleja una parte sustancial de la tarea emprendida por investigadores/as de distintas 
universidades españolas que, en forma individual y/o colectiva, desde tesis doctora-
les y/o proyectos de investigación, vienen consolidando una línea de trabajo relativa 
a la problemática vinculada al tratamiento escolar de la diferencia étnica. 
La obra expresa con elocuencia la reciente gravitación alcanzada por el tema 
migratorio en el campo de la investigación educativa a lo largo y ancho del terri-
torio, al punto tal que, se argumenta, ha desplazado la consideración de otros ejes 
constructores de desigualdad, como clase social y género, así como a re-direccionar 
una línea investigativa anterior centrada en el estudio de la etnia gitana. Como lo 
expresan en su capítulo García Castaño et. al: “ahora es el tiempo de la inmigración 
(…) ahora la inmigración representa para la escuela el sumum de la diferencia” 
(2012: 111).
Algunos conceptos son esgrimidos, con distinto alcance, para iluminar una 
zona sensible de la realidad escolar actual en el territorio español. La noción de 
segregación escolar se revela como la categoría estelar. Dada su cercanía con otros 
términos: concentración y guetización, Javier García Castaño y Antonia Olmos Al-
caraz, proponen, en la Presentación de la obra, una suerte de “acuerdos mínimos” 
que especifican sus matices distintivos. Así, mientras concentración aparece como 
el concepto más flexible que puede adoptar connotaciones negativas o no, refiriendo 
a agrupaciones de personas en el ámbito espacial; segregación consiste en un con-
cepto mayormente utilizado para describir ámbitos sociales, situaciones/relaciones 
entre personas, adoptando, en todas las ocasiones, connotaciones negativas. Final-
mente, la guetización escolar alude a la cristalización de esas relaciones bajo una 
forma permanente y extrema. 
En tanto producto de una diversidad de encuadres teórico-metodológicos, no es 
posible hallar en esta obra ni orientaciones comunes ni resultados homogéneos, tal 
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como preanuncian los/as editores/as cuando fundamentan su aspiración de hetero-
geneidad y de no homogeneidad. Los ocho capítulos, que pueden ser considerados 
como “piezas” autónomas, están distribuidos en dos grandes bloques de cuatro ca-
pítulos cada uno, según el siguiente criterio: en el primer bloque se agrupan trabajos 
destinados al análisis de las segregaciones existentes entre centros escolares; y, en 
el segundo bloque, se concentran estudios sobre los procesos de segregación que 
tienen lugar en el interior de las instituciones educativas.
En el primer capítulo, Diana López Falcón y Jordi Bayona i Carrasco, analizan 
la evolución de la presencia y distribución del alumnado de nacionalidad extranjera 
entre centros de titularidad pública y privada-concertada de la ciudad de Barcelona. 
Sobre la base de fuentes oficiales, los/as autores/as asumen una perspectiva tempo-
ral que les permite relacionar el proceso migratorio con el desarrollo del sistema 
económico y la distribución espacial y escolar de la población. Luego de describir 
los sesgos que gobiernan el acceso y la permanencia escolar a partir de la existencia 
de barreras formales e informales, favorecidas por la legislación vigente, comprue-
ban un aumento de la concentración escolar del alumnado de origen extranjero en 
los centros de la red pública, así como un índice de segregación escolar mayor al de 
la segregación residencial.
En el segundo capítulo, Fernan Coloniz i Ortiz, examina la desigual distribución 
del alumnado en la doble red de escolarización (pública y privada-concertada) de la 
ciudad de Valencia. Enfoca la mirada en la situación de estudiantes de origen extran-
jero, con especial consideración de los Programas de Enseñanza Bilingüe ofertados 
en los centros educativos que, en el caso del País Valenciano, incluye tres opciones. 
Comprueba que el alumnado extranjero de reciente incorporación se concentra en 
los centros públicos y en algunos concertados, y se pregunta sobre la posible exis-
tencia de procesos de guetización. Concluye señalando que la “libre elección” de los 
centros según la titularidad y la modalidad lingüística, opera como un mecanismo 
de segregación. 
En el tercer capítulo, Carlos Peláez Paz, investiga los procesos de distribución 
del alumnado inmigrante en centros de educación primaria y secundaria públicos, 
privados y concertados de Madrid. Confirma que la desigual distribución entre las 
redes pública y privada de escolarización, también se registra entre algunos centros 
públicos. Ofrece evidencias de segregación entre alumnado extranjero y autóctono, 
y de altos niveles de concentración de la matrícula de origen extranjero en algunos 
centros escolares. Los datos obtenidos en este estudio no habilitan una relación di-
recta entre segregación residencial y segregación escolar, y advierten sobre la nece-
sidad de atender los contextos particulares. Finalmente plantea que la evolución de 
la composición étnica de los centros se vincula con prácticas estigmatizadoras de 
actores ubicados en diferentes escalas: administraciones públicas, centros educati-
vos y familias.
El cuarto capítulo, escrito por un equipo de investigación de la Universidad de 
Granada integrado por Javier García Castaño, María Rubio Gómez, Antonia Olmos 
Alcaraz y Rosalía López Fernández, cierra el primer bloque. Se trata de una “etno-
grafía en contexto micro” en centros de ESO de proximidad espacial en un barrio 
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de una ciudad andaluza. Luego de señalar un sensible crecimiento del alumnado 
extranjero, desigual entre las redes pública y privada-concertada —que alcanza el 
máximo rango de disimilitud según el índice de Duncan y Duncan—, proceden al 
ensayo de respuestas que combinan hallazgos documentados en la producción cien-
tífica —nacional e internacional— con argumentaciones construidas en el trabajo de 
campo. Cuando se centran en la escuela, ordenan los aportes en cuatro grandes ca-
tegorías temáticas: la incidencia de la elección de los centros privados-concertados 
por parte de las familias del alumnado autóctono; los mecanismos de selección del 
alumnado implementados por los centros privados-concertados; el papel de las au-
toridades educativas en la regulación de los procesos de escolarización y la relación 
entre concentración/segregación residencial y escolar. Cabe destacar la atribución 
de supuestos déficits culturales a la población extranjera por parte de las familias 
autóctonas, y el peso de las redes familiares o étnico-nacionales en la elección de los 
centros por parte de las familias extranjeras.
El capítulo cinco de Beatriz Ballestín González, inaugura el segundo bloque. El 
texto reconstruye, en términos de etnicidad, las dinámicas internas de segregación 
en dos centros educativos de enseñanza primaria de una comarca barcelonesa tradi-
cionalmente receptora de población de origen extranjero. El enfoque metodológico 
corresponde a los parámetros de la etnografía escolar y a la etnografía de contexto. 
Una de las técnicas primordiales del trabajo de campo es la observación participante 
desde el rol de la investigadora como “profesora de apoyo”. Partiendo de la consi-
deración de niños y niñas con poder de agencia, aborda las dinámicas infantiles de 
racialización en los procesos de creación de grupos de amistad, jerarquizando las 
relaciones de género y de sexualidad. Concibe la escuela como arena en la que se 
posicionan desigualmente los diferentes actores sociales no sólo en función de su 
género, clase social, adscripción étnico-cultural o edad, sino también con relación 
a las características propias de cada contexto escolar. Es en este sentido que incor-
pora al análisis, los posicionamientos de las escuelas, que oscilan entre la ceguera al 
color y los esencialismos culturalistas.
En el capítulo 6, Sheila González-Motos, ofrece los resultados de un estudio 
localizado en la ciudad de Barcelona. Analiza el efecto de diversos factores estruc-
turales y organizativos de los centros de nivel medio en la configuración de las redes 
de relación entre el alumnado. Atendiendo al patrón de distribución de estudiantes 
de origen extranjero, registra una variedad de estructuras que van desde un espacio 
monocultural (mayoritario, exclusivo, o compartido entre grupos de inmigrantes) 
hacia un espacio intercultural (espacios de relación entre alumnos autóctonos y ex-
tranjeros). Procede al análisis de estas estructuras a partir de las siguientes variables: 
la etapa educativa de llegada al centro, el peso de las aulas de acogida en la confi-
guración de grupos de amistad, los criterios de formación de los grupos-clase en las 
aulas ordinarias. Finalmente, destaca la importancia del aula ordinaria como espacio 
en que se crean y consolidan redes más o menos interculturales. 
En el capítulo 7, Livia Jiménez Sedano, explora, en una escuela de un barrio de 
una ciudad andaluza, el papel que juegan las categorías étnicas —entendidas como 
conjunto de procesos discursivos de construcción de la alteridad en situaciones de 
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práctica— en la conformación de relaciones sociales infantiles. Abarca las formas 
de categorización de los niños, la influencia de los contextos en su funcionamiento, 
y su incidencia en la estructuración de grupos de amistad. Desde las categorías emic 
y etic procede a describir y problematizar la etiqueta “racismo”. Con el auxilio de 
una tipología de tres tipos de campos: lúdicos, domésticos y burocráticos, estudia 
los contextos de socialización infantil a partir de la noción de proximidad/distali-
dad de Díaz de Rada. Plantea que los discursos y las prácticas que los informantes 
del campo identifican como “racismo”, son un fenómeno estrictamente escolar, 
vinculado con las estrategias de acción de algunos agentes sociales en un contexto 
atravesado por violencias de carácter estructural. Finaliza con reflexiones teórico-
metodológicas acerca de los obstáculos surgidos en la investigación etnográfica 
respecto al uso del término racismo. 
El capítulo 8, escrito por María Isabel Jociles-Rubio, Adela Franzé Mudanó y 
David Poveda Bicknell, cierra el libro. Los/as autores/as presentan los resultados 
de una “investigación etnográfica en equipo” en un centro público de educación se-
cundaria de Madrid. Ofrecen descripciones densas sobre las prácticas de profesores/
as y otros/as profesionales integrantes del Departamento de Orientación en torno a 
la inmigración y la diversidad cultural. Destacan que el cuerpo docente actúa desde 
una “lógica de externalización” que sitúa el “problema” de la diversidad fuera de 
su capacidad de acción inmediata. Vinculan esta lógica con la implementación de 
diversos dispositivos de gobierno de la diferencia sociocultural —aulas de inmer-
sión lingüística, educación compensatoria, entre otros— a cargo de profesionales 
especializados en este tipo de alumnado —mediadores interculturales, técnicos de 
integración, etc.—. Y plantean que esta circunstancia ayuda a comprender el escaso 
grado de compromiso con las trayectorias educativas de esos colectivos por parte de 
los profesores convencionales de los centros.
Hace tiempo que los enfoques críticos vienen enunciando y denunciando la pro-
ducción del orden escolar como una contribución específica de los sistemas educati-
vos occidentales a la reproducción del orden social. En ese marco, interpreto que el 
conjunto de trabajos avala la tesis de la imposible neutralidad política de la escuela, 
en este caso, relativa a la tramitación de la diferencia socio-cultural vinculada a la 
inmigración. 
En la casi totalidad de los textos, sobrevuela una dimensión propositiva que 
puede ser entendida como un aporte de la academia dirigido a equilibrar los efec-
tos de desigualación de la población estudiantil, otorgando sustento a medidas que 
favorezcan las condiciones de acceso y permanencia de determinados colectivos de 
origen extranjero. 
La heterogénea producción académica recogida en este libro, constituye un 
punto de partida indispensable para seguir investigando los efectos de reformas edu-
cativas de sesgo neoliberal y neoconservador. Son muchas las aristas a desvelar y se 
necesita el concurso de nuevos/as investigadores/as que contribuyan, desde estudios 
concretos, a la consolidación de esta nueva área de conocimiento. En esta tarea, el 
aporte desde la Antropología social es ilimitado. Los caminos abiertos por las orien-
taciones etnográficas resultan fructíferos al articular la diversidad de puntos de vista 
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y la capacidad de agencia de los actores. A escala micro, permite aprehender las 
tramas singulares que resultan de la intersección entre la dimensión étnico-nacional 
con la clase social, el género y la edad.


La construcción social de la desigualdad en el sistema educativo español. El tiempo de la inmigración

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