KONVALINKA, Nancy (Ed.) 2012. Modos y maneras de hacer familia. Las familias tardías, una modalidad emergente. Madrid: Biblioteca Nueva. Manuales Universidad

Álvarez Plaza, Consuelo

Portal de Revistas Científicas Complutenses

350 Revista de Antropología Social
2013, 22  355-368
Reseñas
Una línea delgada en el parentesco: 
los padres/abuelos y las madres/abuelas
Consuelo ÁLVAREz PLAzA
Departamento de Antropología Social
Universidad Complutense de Madrid
coalvare@cps.ucm.es
KONVALINKA, Nancy (Ed.) 2012. Modos y maneras de hacer familia. Las fa-
milias tardías, una modalidad emergente. Madrid: Biblioteca Nueva. Manuales 
Universidad.
El parentesco como disciplina ha sufrido un auge espectacular a partir de los 
años ochenta con los estudios de Schneider (1980). La investigación sobre las trans-
formaciones sufridas en el parentesco occidental ha puesto de manifiesto las múlti-
ples prácticas que configuran diversas maneras de hacer familia. Las tres dimensio-
nes que conformaban la definición clásica de familia, la sexualidad, la procreación, 
la convivencia, han sufrido importantes cambios y han evolucionado en direcciones 
divergentes en las últimas décadas. Desde las disociaciones entre relaciones con-
yugales y filiales, pasando por el establecimiento de lazos de filiación sin relación 
de pareja, hasta la disociación entre pareja conyugal, parental y progenitora. Sin 
olvidar que las técnicas de reproducción asistida han permitido disociar sexualidad 
y reproducción. Todo esto ha conducido a generar múltiples modalidades de familia. 
La postergación del matrimonio —o de construir una relación de pareja esta-
ble—, las obligaciones sociales, la estabilidad económica y emocional y el aumento 
de la esperanza de vida, hacen que los casos de maternidad y paternidad tardía 
vayan en aumento. Además de por decisión personal puede retrasarse por imposi-
bilidad de tener descendencia. El monográfico Modos y maneras de hacer familia. 
Las familias tardías, una modalidad emergente plantea la cuestión del gran número 
de familias tardías que están surgiendo en las sociedades occidentales y los retos 
que plantea para la sociedad y para la antropología. El primer problema es episte-
mológico ¿Qué se entiende por familia tardía? ¿Qué se entiende por maternidad y 
paternidad tardía? ¿Constituye la familia tardía un objeto de estudio de interés para 
la antropología de parentesco? ¿Cuáles son sus características? ¿Todas las familias 
tardías tienen algo en común?
El sujeto de estudio del monográfico son las familias “tardías” que, tal como 
señala Elena Hernández en “Familias tardías: ¿Nuevos retos para la sociedad del 
bienestar?” se caracterizan por estar integradas por padres y/o madres primerizos 
351Revista de Antropología Social
2013, 22  355-368
Reseñas
considerados biológica y socialmente mayores para este rol; la diferencia de edad 
entre ellos y sus vástagos es superior a 35 ó 40 años. La definición es interesante, 
de entrada descarta las familias reconstituidas e incluye otros modelos familiares 
que se superponen con otros grupos históricamente ya definidos, como es el caso 
de algunas familias homoparentales y monoparentales. No se hace referencia, como 
algo sustancial, a la manera de acceder a la maternidad/paternidad que puede ser 
por adopción o por técnicas de reproducción asistida, salvo el planteamiento de 
Giuliana Baccino que, en “Reflexiones sobre la maternidad/paternidad en pacientes 
que recurren a donación de gametos ¿Qué nos revela el secreto?”, subraya el papel 
que representa el vínculo genético en el imaginario de la maternidad y paternidad. 
Surgen varias preguntas en torno a este concepto. Uno, si es realmente un grupo sig-
nificativo desde el punto de vista social, dos, si resulta necesario un nuevo término 
en el ya complejo panorama del parentesco contemporáneo occidental y por último, 
cuál es el reto que plantea para la antropología del parentesco. 
En cuanto a la primera cuestión el libro responde de manera contundente a través 
de varios capítulos ya que analiza, cuantitativa y cualitativamente, el fenómeno. En 
primer lugar porque el número de personas que constituyen familia a edades social-
mente consideradas avanzadas o tardías va en aumento. La medicina reconoce que 
cada vez son y serán más las madres primerizas a partir de los cuarenta; no siempre 
es una cuestión programable, en ocasiones se es madre cuando se puede. La cifra 
crece a un ritmo del 10 por ciento anual, lo que indica que estamos ante un fenó-
meno de dimensiones importantes.
Las familias tardías van en auge, representan una forma de adaptarse a los cam-
bios demográficos de baja intensidad reproductiva según afirma Miguel Requena 
en “Cambios demográficos y familias tardías”. En España, durante el año 2008 se 
produce la mayor tasa de natalidad alcanzada desde el año 1986 como consecuencia 
del fenómeno migratorio y por el denominado “baby boom” ya que muchas madres 
procedían de la numerosa generación del 76. Mujeres que accedían a la maternidad 
a edades “tardías” de manera que en el 2011 la media de edad de las mujeres que 
eran madres por primera vez, era de 31,3 años y un porcentaje importante mayores 
de 35 años (Instituto Nacional de Estadística, 2012). Lo que nos lleva a la segunda 
cuestión planteada en torno a las políticas sociales. Estas familias constituidas a 
edad “avanzada o tardía” se van a encontrar con que a la edad en que sus madres 
eran abuelas y sus padres abuelos, son madres y padres con hijos dependientes y a la 
vez son hijos e hijas con madres y padres dependientes.
Los efectos de este retraso del ritmo vital se van a reflejar en las relaciones fa-
miliares y, sobre todo, en las mujeres. Las familias tardías ponen en duda conceptos 
como generación y organización del cuidado. Cuestionan el modelo institucional de 
familia debido a que provoca un desfase generacional entre los hijos de padres tar-
díos, sus progenitores y abuelos, lo que produce “una situación en la que los padres 
de una familia tardía estarán cuidando a la vez a sus padres ancianos y sus hijos muy 
jóvenes, en una nueva versión de la “sándwich generation” (Hernández, 2011: 9). 
De todas las nuevas maneras de hacer familia, las familias tardías y la maternidad 
y paternidad a través de las técnicas de reproducción asistida con la congelación 
352 Revista de Antropología Social
2013, 22  355-368
Reseñas
de embriones, cuestionan e impugnan el concepto de generación tan presente en el 
modelo occidental de familia. Se compromete el orden del tiempo, la sucesión de 
edades y las generaciones. 
A su vez este desfase generacional provoca modificaciones en la gestión del cui-
dado. La mayor presencia de este modelo familiar genera un aumento de ayudas al 
estado de bienestar y mayores apoyos para que las mujeres, que siguen siendo las 
gestoras del cuidado en el ámbito doméstico, puedan ocuparse de las personas a su 
cargo, hijos y padres dependientes. Por otro lado, la constitución de este modelo 
“familia tardía”, requiere en gran medida recurrir a la adopción internacional y a 
las técnicas de reproducción asistida que, unido al desfase generacional preludia 
un nuevo paradigma de convivencia social. Tal como señala Teresa López en “El 
cuidado. Lo público y lo privado” los cambios demográficos y de modelo familiar 
llevan implícitos un mayor esfuerzo para la mujer quien, tradicionalmente, asume el 
cuidado de los dependientes, niños, ancianos, discapacitados. 
El desfase en el reemplazo generacional exige políticas sociales de apoyo fami-
liar concretas ya que, por un lado nos encontramos con familias en las que coexisten 
dos generaciones dependientes, y por otro lado las familias tardías están constituidas 
no solo por parejas heterosexuales, además se deben considerar parejas homosexua-
les y las madres solas por elección con una problemática social especifica abordada 
en “La maternidad tardía: el papel de los foros on-line en el caso de las madres solas 
por elección” por Ana María Rivas e Isabel Jociles. 
El planteamiento de Martine Segalen en el capítulo “Lo que significa la edad 
tardía en los nacimientos para las familias” es interesante ya que nos sitúa en la 
perspectiva del hijo dentro de las familias tardías. Ego, que parece olvidado como 
referente en el parentesco contemporáneo dando protagonismo a la voluntariedad 
del sujeto en ejercer su derecho a formar una familia, se presenta como estigmati-
zado cuando es hijo de padre o madre añosa. Estigma que se pone de manifiesto en 
determinados actos escolares en los que la presencia del padre y o la madre cobra 
una especial relevancia o protagonismo. Las madres y los padres “tardíos” son 
percibidos como abuelas y abuelos en el ámbito escolar al encontrarse el hijo con 
que sus compañeros de colegio tienen padres y madres más jóvenes. Los padres 
y madres a su vez se enfrentan con el temor de perderse etapas vitales de la vida 
de sus hijos, a no tener fuerzas para afrontar los retos y el esfuerzo que requiere la 
crianza, a no conocer a sus nietos o a que sus hijos tengan un medio familiar con 
pocos parientes colaterales de su misma generación. Los hijos “tardíos” de hace 
unas décadas eran los últimos de una serie, por el contrario, en la actualidad, estas 
familias tardías suelen tener un hijo único, por lo que crecen sin hermanos y con 
menos posibilidades de relacionarse con niños de su edad.
La construcción de género del cuidado, como señala Nancy Konvalinka en el 
capítulo “Relaciones de cuidado y redes de parentesco en los nuevos modelos de 
familias: las familias tardías”, pone de relieve que el mayor peso recae en la mujer. 
Una mujer que, a la vez que gestionar el cuidado de hijos y padres o bien llevar a 
cabo el cuidado directamente, está inmersa en un mercado laboral cuyas exigencias 
no puede dejar a un lado a pesar de la presión familiar. La conciliación entre la 
353Revista de Antropología Social
2013, 22  355-368
Reseñas
vida laboral y la familiar supone un gran reto para la mujer ya que, a diferencia del 
hombre, suele construir su vida en torno a su maternidad y como cuidadora. Esto 
supone también un problema analítico para la perspectiva feminista, señalado por 
Luz Stella León en “¿Hacia un nuevo concepto de maternidad?: una mirada desde la 
perspectiva feminista”, si la maternidad es liberadora u opresora.
Una reflexión que planteaba al principio era el hecho de si las familias tardías se 
consideran a sí mismas como grupo o bien es un recurso académico para acercarnos 
a su estudio. Dado que el modelo familiar que plantea el monográfico tiene a su vez 
puntos en común con otros grupos en cuanto al acceso a la maternidad y/o pater-
nidad mediante la adopción internacional o las técnicas de reproducción asistida, 
¿es operativo generar otro modelo? De ser así preludiarían un nuevo paradigma de 
convivencia social, diferente a los grupos denominados familias monoparentales, 
homoparentales y heteroparentales. 
La antropología del parentesco se ha convertido en una disciplina fascinante 
gracias a todos los grupos familiares que pretenden impugnar el modelo normativo 
familiar occidental conyugal y heterosexual, visibilizando otros modos y maneras 
de hacer familia y reclamando derechos individuales y civiles. Pero el panorama se 
está volviendo complejo para los académicos a la hora de designar nombres a las 
cosas de la familia, de aplicar patrones para poder hacer su estudio y si epistemoló-
gicamente tiene interés para los actores nuestra terminología, es decir si se sienten 
identificados. 
La familia tardía, al tratarse de grupos muy heterogéneos no situados en un lugar 
determinado, no constituyen como grupo ningún tipo de asociación, ni están en 
la red, a la que pueda acceder el investigador, el reto es donde hacer observación 
participante o si nos limitamos a la utilización de entrevistas y a reflexiones aca-
démicas. ¿Estamos ante un fenómeno producido por políticas sociales deficitarias 
en reproducción familiar? ¿Es la familia tardía una opción a la que se enfrentan los 
actores en momentos de su vida, es un planteamiento a largo plazo o surge como 
consecuencia de otras circunstancias sociales? 
Ser madre después de los 40 parece un signo cultural. Surgen madres y padres 
famosos “tardíos” como referencia. Si hasta hace poco se hablaba de los riesgos de 
los embarazos a edad avanzada ahora se habla de beneficios, ya no se hace referen-
cia al egoísmo de plantearse la maternidad y la paternidad a edades avanzadas según 
el ritmo vital. El ritmo social está ganando el pulso. La maternidad tardía se está 
convirtiendo en una nueva tendencia demográfica que está generado un auténtico 
movimiento social. 
El libro nos ofrece respuestas a la vez que nos plantea nuevos interrogantes cara 
a futuras investigaciones que hacen que el tema sea de gran interés para la antro-
pología. Si estamos ante una nueva tendencia demográfica y qué consecuencias 
pueda tener sobre la estructura social. Nancy Konvalinka hace hincapié en la escasa 
documentación existente sobre las familias tardías. “La mayor parte de las investi-
gaciones se enfocan hacia las familias en cuanto a su formación, ya sea una pareja 
heterosexual, una pareja homosexual, o una mujer que decide ser madre soltera, 
354 Revista de Antropología Social
2013, 22  355-368
Reseñas
cuestiones que se abarcan de forma aislada y que dejan de lado los efectos que como 
nueva realidad tienen en su conjunto” (Konvalinka, 2010: 3).
Referencias bibliográficas
HERNÁNDEZ, Elena 
2011  “Las familias tardías en España: una perspectiva antropológica”. Modelos de 
familias y Políticas Públicas Observatorio Social. Publicación trimestral de la 
Asociación Civil Observatorio Social, 30: 8-9.
INSTITUTO NACIONAL DE ESTADÍSTICA
2012  Movimiento Natural de la Población e Indicadores Demográficos Básicos. Datos 
definitivos de 2010 y avanzados del primer semestre de 2011. www.ine.es/prensa/
np697.pdf. Enero 2012.
KONVALINKA, Nancy. 
2010  Nuevos modelos de maternidad entre las familias tardías. www.amecopress.net/
spip.php?article4942. Septiembre de 2010.
SCHNEIDER, David M. 
1980 (1968)  American Kinship: a Cultural Account. Chicago: University of Chicago 
Press.
 


Una línea delgada en el parentesco: los padres/abuelos y las madres/abuelas

http://revistas.ucm.es/index.php/RASO/article/download/43775/41358

Una línea delgada en el parentesco: los padres/abuelos y las madres/abuelas

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

Portal de Revistas Científicas Complutenses