FERRÁNDIZ, Francisco. 2012. Etnografías contemporáneas. Anclajes, métodos y claves para el futuro. Barcelona: Anthropos-Universidad Autónoma Metropolitana-Iztapalapa

Tomé, Pedro

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335Revista de Antropología Social
2013, 21  355-368
Reseñas
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Instrucciones para adentrarse en el laberinto
Pedro TOMÉ
Centro de Ciencias Humanas y Sociales-CSIC
pedro.tome@cchs.csic.es
FERRÁNDIZ, Francisco. 2012. Etnografías contemporáneas. Anclajes, mé-
todos y claves para el futuro. Barcelona: Anthropos-Universidad Autónoma 
Metropolitana-Iztapalapa.
Bajo la apariencia de un inocente manual de metodología ofrecido a quienes por 
vez primera deben enfrentarse al trabajo de campo, Francisco Ferrándiz presenta 
una genuina y rigurosa propuesta en defensa de una etnografía en la que “no todo 
vale.” (2012: 191) Y ello por mucho que se asiente en la imaginación etnográfica 
y la flexibilidad que exige sortear las pruebas que plantea una realidad sociocultu-
ral parangonada con un laberinto que recuerda al Mazeway de Wallace, al que por 
cierto no cita.  Como otras obras concebidas para uso de los que se inician en la 
práctica antropológica, la presente incluye un extenso capítulo acerca del proceso 
etnográfico en el que se repasan  críticamente los procedimientos, los métodos y las 
técnicas que es preciso manejar con una cierta soltura para salir airoso de los envites 
que los diferentes contextos socioculturales plantean. A diferencia, no obstante, de 
la mayoría de los “manuales” conocidos, el citado capítulo está escrito desde una 
nítida animadversión a cualquier dogma, teórico o metodológico, que pueda conver-
tir en estéril el trabajo de campo. Fruto de esa deliberada actitud es la presentación 
de una historia diferente de la disciplina; una historia que sino exhaustiva, pues tal 
no es preciso, es mostrada como una continua sucesión de fructíferos debates, de 
disputas sobre ideas y contenidos. En todo caso, las páginas de este libro asumen 
nítidamente que cualquier controversia, incluyendo las deseables que han impedido 
el anquilosamiento de la disciplina, se cierran siempre que es posible con el trabajo 
de campo. Con ello, Ferrándiz, en estos tiempos de  gabinetes y despachos, apuesta 
por la centralidad del trabajo de campo aún para abordar la globalización y sus múl-
tiples aspectos. Un campo, por supuesto cambiante y que, en otras ocasiones, ha 
identificado con un “campo minado”. 
Diríase incluso que el libro en su conjunto ha sido concebido desde esa perspec-
tiva. A pesar de que los títulos de los epígrafes podrían sugerir una cómoda lectura 
de temas clásicos de la metodología etnográfica, quien lo tenga entre sus manos 
puede encontrarse una auténtica bomba de relojería dispuesta en cualquier página 
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y escondida entre la narración de sus propias experiencias de campo (lástima que 
la lectura no se haya hecho más atractiva y descansada trasladándolas con una tipo-
grafía diferente a la del resto de la obra).  No se trata, sin embargo, de una narración 
autobiográfica porque cada vez que el autor se hace personaje entre las páginas del 
libro es para remitir a reflexiones de las que se considera deudor. Reflexiones, por 
lo demás, que se insertan entre las disputas más recientes que ha producido la antro-
pología social y que, en numerosas ocasiones, son presentadas como debate abierto 
para no condicionar una futura experiencia etnográfica del lector.  Y ello, aunque 
en algunos casos la propia estructura de la obra permitiría una toma de partido más 
nítida del autor. 
La prudencia, supongo inherente al que busca bien la salida al laberinto bien 
cómo llegar a su centro, hace que lo que parece en un momento propuesta inge-
nua sobre cualquier aspecto de la realidad sociocultural se descubra, al trasluz de 
la experiencia vivida ante un espíritu malandro seguidor del culto de María Lionza 
o en la exhumación de una fosa de la represión franquista, como recurso inexcusa-
ble para “sortear y complementar el potencial déficit de profundidad etnográfica” 
que algunas investigaciones, particularmente las  multisituadas, pueden arrojar. De 
hecho, si el libro incluye un breve capítulo sobre algunos de los trabajos de campo 
considerados clásicos y los problemas que plantean, es en la reflexión sobre la etno-
grafía del mundo contemporáneo donde exhibe su mayor potencialidad al aunar los 
problemas teóricos que el mundo globalizado presenta con las formas que la etno-
grafía está desarrollando para acercarse a ellos. El análisis de los “nuevos escenarios 
de la etnografía” permite a Ferrándiz manifestar un cabal conocimiento de las ten-
dencias metodológicas más novedosas, con sus aciertos y errores. Autor tras autor, a 
veces con tanta proliferación que resulta difícil seguir quién dice qué, los múltiples 
debates acontecidos tras la irrupción de la postmodernidad son presentados desde 
las ideas y obras de quienes en ellos se han insertado para mostrar cómo la antropo-
logía social ha ido cambiando al ritmo que lo hacía el mundo social. En este marco, 
Ferrándiz pretende mostrar que no muestra una adhesión inquebrantable a algunas 
corrientes que se han podido vender desde ciertos ámbitos como lo más de lo más. 
Y así, aunque deja entrever una cierta fascinación por la libertad metodológica inhe-
rente a las etnografías multisituadas/multilocales, ofrece el contrapeso de las “fór-
mulas de coexistencia de metodologías clásicas y de última generación” (2012:210) 
como las etnografías multiescala y, sobre todo, desde la “multidimensionalidad” de 
Besserer. En ese sentido, aunque analiza las formas en que el holismo consustancial 
a la disciplina se ha visto afectado por las rupturas de las rigideces metodológicas, y 
consecuentemente los nuevos modos de producción de escritura etnográfica, tal vez, 
pero esto es gusto del que escribe estas líneas más que deficiencia del libro, hubiera 
venido bien haber hecho más énfasis en los beneficios derivados de reconsiderar 
el valor de las limitaciones autoimpuestas cuando se opta por un estudio arbitra-
riamente “situado” que, no obstante, puede convertirse en ventana abierta hacia la 
complejidad (Candea, 2007). 
La referencia a los nuevos escenarios en que ha de moverse la etnografía en una 
realidad que muda a gran velocidad conduce a Ferrándiz a plantear una etnografía 
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en la violencia, más por responsabilidad moral que por gusto teórico ante lo no-
vedoso: “los antropólogos tenemos el compromiso ético de investigar la violencia 
de nuestro entorno hasta donde nos sea posible y a medida que se manifieste en 
cualquier otro proyecto de investigación, aunque no esté directamente relacionado 
con ella.” (pág. 214) Como puede deducirse este imperativo autoimpuesto, con el 
que Ferrándiz quiere situarse en la línea del “compromiso ético y metodológico con 
los de afuera y los de abajo, tan afín históricamente a la disciplina antropológica” 
(pág. 217), no plantea solamente la posibilidad de fijar una nueva etnografía de la 
violencia, aunque así lo haya hecho en otros escritos suyos, sino la necesidad de 
adentrarse en los vericuetos metodológicos que hay que recorrer para poder desarro-
llar una etnografía, clásica diríamos, en contextos de violencia cotidiana incluyendo 
aquellas que parecen invisibles para los medios de comunicación y la sociedad en 
general. De algún modo, por tanto, Ferrándiz se sitúa en la estela de los numerosos 
precedentes que desde la antropología política han propuesto de manera reitera el 
estudio de los espacios de poder y  los modos en que se concretan. Lo novedoso de 
su invitación es vincular dicha exigencia con la necesidad de ampliar los campos de 
propuestas multisituadas que en su día sugiriera Marcus incluyendo en la investiga-
ción  la necesidad de “seguir a los cuerpos”, uno de los focos que de forma explícita 
o implícita aparece a lo largo de toda la obra. 
 En suma,  las “etnografías contemporáneas” que Francisco Ferrándiz muestra 
nos ofrecen un mapa con claves para interpretar un presente laberíntico y un futuro 
incierto en el que el trabajo de campo, aun ganando en sofisticación, sigue siendo 
una experiencia central en la producción del conocimiento antropológico.
   
Referencias bibliográficas 
CANDEA, Matei 
2007 “Arbitrary locations: in defence of the bounded field-site”, en Journal of The Royal 
Anthropological Institute, 13: 167-184.


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