SCHIEFFELIN, Bambi B.; WOOLARD, Kathryn A. y KROSKRITY, Paul V. (Eds.). 2012. Ideologías Lingüísticas: Práctica y Teoría. Madrid: Catarata

Garrido, Maria Rosa

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2013, 22  355-368
Reseñas
Un enfoque inclusivo y transnacional a las ideologías 
lingüísticas
Maria Rosa GARRIdO
Grupo de Investigación Comunicación Intercultural y Estrategias de Negociación 
Universitat Autònoma de Barcelona
mariarosa.garrido@uab.cat
SCHIEFFELIN, Bambi B.; WOOLARD, Kathryn A. y KROSKRITY, Paul V. 
(Eds.). 2012. Ideologías Lingüísticas: Práctica y Teoría. Madrid: Catarata.
La excelente traducción al español de Language Ideologies nos brinda una obra 
clave de la antropología lingüística norte-americana sobre el estudio crítico de las 
representaciones sociales de la lengua y sus hablantes. Este manual canónico, pu-
blicado originalmente en 1998, definió un área de investigación interdisciplinar que 
ha resultado muy productiva gracias a su amplia definición del concepto de ideolo-
gía lingüística. Uno de los objetivos que persigue este volumen es reposicionar la 
antropología lingüística en la modernidad tardía, caracterizada por “los procesos 
sociohistóricos que vinculan las comunidades de micro-interacción con las comuni-
dades nacionales y transnacionales” (2012:17). Este enfoque inclusivo y transnacio-
nal a las ideologías lingüísticas permite la comparación y el diálogo entre estudios 
sobre diferentes variedades lingüísticas y contextos etnográficos de todo el mundo. 
Este volumen puede servir como manual para cursos en antropología lingüística 
así como inspiración teórica y metodológica para investigadores en antropología, 
sociolingüística y ciencias políticas. Además, los estudios de caso pueden resultar 
útiles para responsables de política lingüística en instituciones, especialmente en 
contextos de diversidad lingüística. 
Cabe destacar la organización del volumen en tres partes que corresponden, en 
gran medida, a tendencias conceptuales que se contextualizan en la introducción. En 
primer lugar, los cinco primeros capítulos investigan la relación entre las ideologías 
lingüísticas, los usos lingüísticos locales y las estructuras. En segundo lugar, los 
capítulos 6-9 se centran en las ideologías lingüísticas en contextos institucionales 
específicos, los medios de comunicación y la ley, dentro del estado-nación. En tercer 
lugar, los capítulos del 10 al 15 analizan la multiplicidad de ideologías lingüísticas, 
a menudo en contradicción, dentro de comunidades concretas. 
En la introducción, Woolard contextualiza el volumen dentro de la multiplicidad 
de enfoques y tradiciones en el estudio de las ideologías lingüísticas, cuya amplia 
definición como “representaciones, sean explícitas o implícitas, que interpretan la 
relación entre la lengua y los seres humanos en el mundo social” (2012:19) da ca-
bida a todos ellos. Woolard adopta una perspectiva histórica para explicar las raíces 
de las diferentes aproximaciones conceptuales contemporáneas al estudio de las 
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ideologías lingüísticas, que abarca desde los idéologues de la Ilustración francesa 
pasando por la tradición lingüística bloomfieldiana, la sociolingüística interaccional 
de Labov y la etnografía del habla conceptualizada por Hymes. El amplio campo 
de investigación, con ecos bakthinianos de las diferentes tradiciones, se centra en el 
problema de la ubicación de las ideologías lingüísticas, que pueden descubrirse en 
las prácticas sociales y lingüísticas, en comentarios explícitos sobre la lengua y en la 
regimentación implícita sobre el comportamiento lingüístico. 
El capítulo “Las ideologías del lenguaje honorífico” por Irvine compara, a partir 
del javanés, wolof, zulú y chilemba, las ideologías lingüísticas sobre las expresiones 
honoríficas, que son formas de habla que expresan lingüísticamente la deferencia 
social, en diferentes contextos. Su análisis concluye que dichos sistemas sociolin-
güísticos, con sus correspondientes percepciones sociales, se han reconfigurado 
localmente por su creciente participación en la economía lingüística global. Irvine 
presenta un análisis comparativo que ejemplifica la relación dialéctica entre las ideo-
logías, las prácticas y la estructura lingüística que inducen al cambio. Cabe destacar 
que Irvine muestra que las formas honoríficas —tanto registros como características 
gramaticales— no son variantes isosemánticas con diferente valor pragmático y tie-
nen una doble indexicalidad para expresar no sólo el respeto hacia los demás sino el 
rango propio del hablante. 
El segundo capítulo por Hill versa sobre el discurso nostálgico del respeto que 
asocia la lengua mexicana “pura” con formas sociales de tiempos pasados en una 
comunidad náhuatl. Esta ideología lingüística conecta el purismo lingüístico y el 
bilingüismo mexicano/castellano con ideas sobre el respeto, la enseñanza, la reli-
gión y la economía. Los informantes localizan este discurso en los saludos entre 
compadres y en las órdenes a niños. Esta formulación desvela que consideran el 
habla principalmente como acción y no la reducen a la referencia. Desde una lec-
tura política, Hill concluye que “el discurso de la nostalgia es una reivindicación 
pragmática sobre el presente, que usa “lo pasado” como una estrategia ideológica de 
naturalización de la posición alta que ocupan los hombres exitosos en la jerarquía de 
compadrazgo y de control patriarcal. Los contradiscursos los producen sobre todo 
mujeres que hablan un mexicano menos hispanizado que estos hombres bilingües 
pero que por su bajo estatus no pueden encarnar “respeto” en diálogos rituales.
La contribución de Kulick también trata sobre una situación de cambio lingüís-
tico en Gapún (Papúa Nueva Guinea), donde los discursos sobre la emoción y el 
género se asocian a ideologías lingüísticas que llegan a forzar prácticas lingüísticas. 
El análisis se basa en el proceso de sustitución lingüística e ideológica entre la len-
gua vernácula, el taiap, y la lengua nacional, el tok pisin. El taiap se asocia con la 
tradición y con el discurso afectivo del kros —expresión pública de la ira entre dos 
casas— que estereotipa a las mujeres como individualistas. Por contra, el tok pisin 
indexa la modernidad y se ha vinculado con las oratorias para conciliar conflictos en 
la casa comunal de los hombres. Estas ideologías son “el recordatorio de que estas 
no parecen nunca ser sobre la lengua son siempre sobre un conjunto enrevesado 
de fenómenos, y abarcan y están atadas a aspectos de la cultura como el género, la 
expresión y el ser “civilizado”. 
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Kroskrity analiza el “conservadurismo lingüístico” documentado en una isla 
lingüística tewa situada en Arizona desde una perspectiva emic de las ideologías 
lingüísticas. El habla ritual utilizada en la kiva —una variedad litúrgica— se basa en 
la repetición de convenciones y proscribe explícitamente el léxico extranjero, ade-
más de imponer una compartimentalización estricta de las variedades lingüísticas. 
La hegemonía de los líderes religiosos y las normas discursivas observadas en la 
kiva ejercen una presión interna que naturaliza la división rígida de las lenguas en el 
repertorio de los hablantes —tewa, hopi e inglés— que se racionalizan como “más-
caras” que proyectan diferentes identidades. Esta etnografía documenta la relación 
entre la estratificación social y la hegemonía lingüística del habla de la kiva entre 
los tewa, que los hablantes y otros investigadores construyen discursivamente como 
relaciones de igualdad. 
Silverstein cierra esta primera parte del volumen con un rico comentario emi-
nentemente teórico del conjunto de trabajos que dialogan con su marco conceptual. 
Propone que la ideología es característica de todos los fenómenos culturales y lin-
güísticos y por tanto, da coherencia a las formaciones socioculturales. Se centra en 
dos temas principales: en primer lugar, cómo la ideología media en los procesos dia-
lécticos de indexicalidad y en segundo lugar, en los fenómenos dónde se encuentra 
la ideología, que son las prácticas metadiscursivas, la interacción social —con sus 
roles sociales y enlaces interdiscursivos— y el habla ritual institucionalizada. 
Mertz estudia el lenguaje de la socialización profesional en el aula de derecho 
para analizar la relación de la ideología lingüística en esta institución con las in-
teracciones pedagógicas y la reproducción de relaciones de poder en el aula. El 
diálogo socrático socializa los alumnos en formas de interacción en que una sola 
persona, el profesor, hace repetidas preguntas a otras personas que están obligadas 
a participar. Así mismo, transmite una ideología de la textualidad como abierta a 
reconstitución y recontextualización. Se analizan casos de resistencia por parte de 
los alumnos al formato impuesto, que se manifiestan a través del afecto, la ambigüe-
dad o el silencio, que el profesor reformula metapragmáticamente. Estas respuestas 
legítimas moldean las identidades y maneras de pensar de los futuros abogados, 
que deben llevar a cabo una traslación de los actores y los eventos sociales a roles y 
categorías jurídicos.
El estudio sobre la construcción del multilingüismo estatal en la radio zambiana 
por Spitulnik revela cómo las ideologías lingüísticas en este estado-nación africano 
se basan en prácticas coloniales y transnacionales que dan mayor peso al inglés en 
detrimento de las lenguas africanas que se radian. Radio Zambia trata de reconciliar 
la unidad nacional con la diversidad lingüística. Con este fin, ha desarrollado un 
complejo sistema que da a las siete lenguas indígenas escogidas para “representar 
la nación” valores diferentes y desiguales dentro de la única emisora que emite en 
lenguas africanas. Esta distribución refleja el pluralismo lingüístico jerárquico que 
(re)produce relaciones de poder fuera de los medios y la ideología monolingüe que 
asigna una lengua a cada tribu. Los contenidos de los programas reproducen este-
reotipos de los hablantes de lenguas africanas como rurales, locales y con bajo nivel 
educativo, cuando la mayoría viven en ciudades y son multilingües.
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El capítulo por Blommaert y Verschueren analiza artículos de periódicos euro-
peos sobre conflictos interétnicos y cuestiones de identidad nacional desde la pers-
pectiva del análisis del discurso. Metodológicamente, se prioriza el marco implícito 
de referencia sobre el rol de la lengua en los discursos populares sobre naciona-
lismo. La ideología lingüística del nacionalismo, paradójicamente transnacional, na-
turaliza la homogeneidad ya que construye las diferencias dentro de un estado como 
“peligrosas” y sugiere que la “mejor” sociedad es aquella sin diferencias intergru-
pales. Por tanto, el nacionalismo no reconoce la legitimidad de cualquier identidad 
lingüística de menor escala, como en el caso de inmigrantes y minorías históricas. 
Sin embargo, muchos estados-nación fomentan el multilingüismo individual como 
clave para la integración europea pero rechazan el multilingüismo institucional por-
que rompe la ideología homogeneizante, que se preserva en el mosaico de lenguas 
estatales en la UE. 
El comentario a la segunda parte por Phillips pone de relieve cómo los tres es-
tudios de instituciones documentan las ideologías lingüísticas en la construcción 
hegemónica del estado-nación. Desde una perspectiva marxista basada en el con-
cepto gramsciano de hegemonía, Phillips comenta cómo los tres autores se centran 
en hacer explícitas las ideologías lingüísticas naturalizadas a través de sus análisis. 
En consonancia con los objetivos del volumen, conceptualiza las instituciones del 
estado como contextos de investigación abiertos e interconectados entre si para en-
tender “la transmisión de ideologías lingüísticas de una institución o grupo a otro, 
o de cómo se transforman las ideologías lingüísticas a medida que se mueven de un 
espacio a otro” (2012:290). 
A partir de una interacción sobre chismes entre dos líderes warao, Briggs nos 
muestra cómo las ideologías lingüísticas se construyen y se negocian en las inte-
racciones lingüísticas, alejándose así de concepciones esencialistas. En diálogo 
con Kroskrity (capítulo 5), concluye que las ideologías lingüísticas dominantes se 
impugnan a través de prácticas discursivas que eliden formas alternativas y (re)pro-
ducen una estratificación social. La naturaleza heteroglósica de los chismes en la 
interacción entre los dos curanderos evoca ideologías lingüísticas, actores sociales 
y espacios discursivos alternativos en conexión con el estado-nación venezolano 
así como la economía local de la curación y hechicería. Los dos hombres producen 
y circulan ideologías lingüísticas dominantes que limitan el acceso a la ahotana (o 
el origen) de las narrativas a los curanderos, hombres con una alta posición social, 
y que refutan las acusaciones de abuso de poder hacia ellos por parte de mujeres y 
hombres con menor rango. 
Este estudio por Collins sobre los tolowa en California investiga el encuentro y 
el conflicto entre las representaciones sobre la lengua y sus hablantes que constru-
yen los lingüistas académicos, las agencias estatales y los lugareños tolowa que se 
esfuerzan en recuperar esta lengua atabascana. Por un lado, los lingüistas se intere-
san por los patrones gramaticales de manera aislada pero los informantes rechazan 
esa conceptualización a favor de la contextualización discursiva y exégesis cultural. 
La perspectiva emic se centra en las palabras como índices de su historia y situacio-
nes, así que la persistencia cultural se basa en la recuperación de nombres y cuentos. 
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Por otro lado, las instituciones operan en el marco ideológico de los derechos lin-
güísticos y requieren descripciones generalizadas avaladas por parte de expertos. 
Los lugareños cuestionan la presunción de una representación general y prefieren 
definiciones locales de la lengua tolowa, vista como recursos sociales colectivos. 
En el capítulo sobre “El desarrollo del Indonesio”, Errington trata las concep-
ciones emergentes sobre la lengua, la etnicidad y la nacionalidad en los discursos 
sobre el desarrollo a través de un evento clave, el Congreso de la Lengua Java-
nesa, patrocinado por el estado. La lengua indonesia se construye como una lengua 
común supraétnica y que connota la idea de desarrollo a través de las instituciones 
del estado, sobretodo las educativas. Así, la ingeniería lingüística en nombre del 
progreso ha penetrado en comunidades locales donde se habla javanés. El congreso 
analizado persigue asimilar simbólicamente el patrimonio javanés, en concreto for-
mas tradicionalmente prestigiosas en desuso, a las estructuras estatales modernas 
y diseminarlo en una nueva forma a los jóvenes javaneses. El resultado es que la 
tradición y la lengua javanesas estandarizadas a nivel estatal resultan desconocidas e 
irrelevantes en la vida diaria de los javaneses. 
Schieffelin y Charlier Doucet analizan los debates ortográficos sobre el kreyòl en 
Haití en los últimos 50 años en relación a las ideologías lingüísticas contradictorias 
que se postulan. Dichos debates son lugares fértiles para investigar los discursos 
nacionales alternativos que negocian la identidad haitiana tanto a nivel nacional, 
en lo que respecta a cuestiones de autenticidad y legitimidad social, como a nivel 
internacional, que refiere a su relación con Francia como antigua metrópolis y Es-
tados Unidos como potencia mundial. Las posiciones fonemistas, etimologistas e 
intermedias representan los intereses sociopolíticos de ciertos grupos sociales que se 
traducen en qué variedad de kreyòl debería ser representada. Las vocales anteriores 
redondeadas, típicas del kreyòl de las elites afrancesadas y marcador de prestigio, 
forman el núcleo del debate ortográfico por su valor simbólico.
El tercer comentario por Gal pone de relieve la contribución del concepto de 
ideología lingüística para visibilizar y conectar diferentes contextos y problemas so-
ciales. Señala que esta perspectiva nos permite integrar fenómenos microinteraccio-
nales y macropolíticos gracias a la investigación multisituada y basada en múltiples 
métodos. Además, propone que las ideologías lingüísticas se constituyen a través 
de prácticas sociales que construyen realidades sociopolíticas en pugna con otras 
alternativas. Por tanto, la hegemonía debe negociarse constantemente a través de 
prácticas sociales-cum-lingüísticas. Gal nos recuerda que “las ideologías que pare-
cen tratar por ejemplo sobre la religión, la teoría política, la subjetividad humana o 
la ciencia invitan a su reinterpretación en tanto que acarrean implicaciones no explí-
citas sobre las ideologías lingüísticas” (2012:414). Los actores sociales entienden, 
elaboran y sistematizan la categorización social a través de procesos semióticos de 
iconización, elisión, y recursividad (Irvine y Gal 2000).
Ideologías Lingüísticas tiende un puente de unión entre los estudios antropo-
lógicos socioculturales y lingüísticos. El conjunto de contribuciones, cuya riqueza 
es la amplia variedad de datos, contextos y enfoques teóricos, nos muestra cómo la 
ideología lingüística es omnipresente en las formaciones sociales a todos los niveles 
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de análisis. Los debates que se proponen, en especial en los tres comentarios, siguen 
siendo de rabiosa actualidad en la investigación sobre ideologías lingüísticas en el 
siglo XXI: la circulación de discursos entre diferentes instituciones, el transnacio-
nalismo de ciertas ideologías lingüísticas y las tensiones entre las teorías emic y etic 
de la lengua, por mencionar algunos. A pesar de que esta área de investigación ha 
tenido mayor impacto en Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido, la sociolingüís-
tica de corte etnográfico en el mundo hispano, todavía muy minoritaria, contribuye 
con una mirada propia desde contextos donde el español juega un papel en procesos 
de migración transnacional y de categorización social en comunidades e institucio-
nes plurilingües (véase: Codó, Patiño-Santos y Unamuno, 2012). La reciente traduc-
ción de este volumen contribuirá, sin duda, a divulgar y ampliar este área de estudio 
en el mundo hispanohablante. 
Referencias bibliográficas
CODÓ, Eva; PATIÑO-SANTOS, Adriana y UNAMUNO, Virginia 
2012. “Hacer sociolingüística etnográfica en un mundo cambiante: Retos y aportaciones 
desde la perspectiva hispana”. En Codó, Eva; Patiño-Santos, Adriana y Unamuno, 
Virginia (eds.) La Sociolingüística con Perspectiva Etnográfica en el Mundo 
Hispano: Nuevos Contextos, Nuevas Aproximaciones. Spanish in Context, 9 (2) 
Número especial.
IRVINE, Judith T. y GAL, Susan
2000. “Language Ideology and Linguistic Differentiation”. En: KROSKRITY, Paul V. (Ed.), 
Regimes of Language: Ideologies, Polities and Identities. Santa Fe: School of 
American Research Press.


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