Aguilera, Octavio

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RESUMEN
Manuel del Arco fue un maestro en el género de la entrevista breve o interviú. Este
trabajo, tras dar cuenta de su biografía y su importante papel en el periodismo espa-
ñol de los años 1940-1970, expone cuál fue su idea de la interviú y cómo la practicó
diariamente durante aquellos años, incluyendo un ejemplo paradigmático de dicho tra-
bajo.
PALABRAS CLAVE: Manuel del Arco, entrevista, interviú, psicología del entre-
vistador, tipología de personajes.
ABSTRACT
MANUEL DEL ARCO OR HOW TO INTERVIEW A LADY 
IN GREEN NÉGLIGÉ
Manuel del Arco was a master in the genre of short interview. Apart from summari-
zing his biography and stating his important rol in Spanish journalism from 1940 to 1970,
this paper exposes what his idea of interview was and how he practiced it himself daily
during those years, including a paradigmatic example of his work.
KEY WORDS: Manuel del Arco, interview, the interviewer's psychology, character’s
typology.
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Estudios sobre el Mensaje Periodístico ISSN: 1134-1629
2001, n.° 7: 187-193
Manuel del Arco o cómo entrevistar a una dama
en salto de cama verde
Dr. OCTAVIO AGUILERA
Profesor Titular de Periodismo
UCM
Sinceramente, creo que serán pocos los periodistas españoles que en los años
60 no intentaron mantener una sección de entrevistas a imagen y semejanza de
las que hizo el gran maestro del género que fue Manolo del Arco. Sobre todo,
a imagen y semejanza de las que publicó en La Vanguardia, en su diaria sec-
ción “Mano a mano”, presentada siempre en página impar, ocupando dos colum-
nas en el cuadrante superior de salida –es decir: en una ubicación preferente–
e ilustrada con una caricatura del entrevistado hecha por el propio Del Arco,
que se inició en el periodismo como caricaturista del Heraldo de Madrid en
1931. Claro está que casi todos, por no decir todos, de cuantos lo intentamos
nos perdimos por el camino, nos estrellamos ante aquella aparente sencillez, ante
aquella azoriniana facilidad. Porque Manolo del Arco –ya se ha dicho, el gran
maestro del género– debió de nacer predestinado para este trabajo, o de otra for-
ma no se explica.
¿QUIÉN FUE MANUEL DEL ARCO?
Pero, ¿quién fue Manuel del Arco? La presentación resulta superflua para
quienes ya peinamos canas, para quienes fuimos sus devotos lectores o frus-
trados discípulos; pero creo que para las nuevas generaciones y para nuestros
alumnos de Periodismo es alguien prácticamente desconocido. Podría perge-
ñar una semblanza de urgencia de aquel maestro, nervioso y un pelín casca-
rrabias, pero en aras a eliminar cualquier subjetividad, me limitaré a entresa-
car los datos que nos brinda el compañero Antonio López de Zuazo, en su
Catálogo de periodistas del siglo XX, que para eso está. (López de Zuazo,
1988: 114). Manuel del Arco Álvarez nació en Zaragoza en 1909 y murió en
1971. Licenciado en Derecho, fue caricaturista del Heraldo de Madrid (1931-
1936), de La Hora de Valencia (1936-1939) y Treball de Barcelona (1936-38).
Colaborador de El Heraldo de Aragón, redactor de Ya y Fotos, ambos de
Madrid (1940). Entrevistador de El Correo Catalán de Barcelona (1942-45).
Redactor del Diario de Barcelona (1945-1953). Colaborador de Siluetas, Des-
tino, Vida Deportiva, Dicen, Lean y Ramblas de Barcelona, y de Misión y Arte
y Letras de Madrid. Redactor de La Vanguardia (1953-1971). Subdirector de
Tele Express (1967-1971). Director de Flash Médico (1967-1969). Colabora-
dor de TVE y de Radio Barcelona. Profesor de la Escuela Oficial de Perio-
dismo de Barcelona. Autor de El personaje en el bolsillo (1948), un capítulo
de la Enciclopedia del Periodismo (1953) y de 101 interviús por las buenas
(1963).
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La recopilación puede resultar algo prolija y, especialmente por la abundan-
cia de cifras, farragosa, pero creo que era necesaria para subsanar aquel desco-
nocimiento al que me referí antes1.
LA INTERVIÚ
Manuel del Arco decía, digo una vez más, ha sido para mí el gran maestro de
la entrevista2, modalidad del reportaje objetivo y, dentro de este género, en con-
creto del reportaje de citas directas. O sea: lo que entonces llamábamos interviú,
españolizando el término inglés interview, como ya expliqué en el Diccionario
de Ciencias y Técnicas de la Comunicación, si se me permite la autocita: Una
modalidad particular es la entrevista breve, exclusivamente ceñida al diálogo
entrevistado/entrevistador, que en los países de habla hispana se conoció duran-
te muchos años como interviú (españolización de interview) 3. Francamente, no
recuerdo haber oído hablar nunca, o casi nunca, de “entrevistas” en el argot de
las redacciones de los periódicos. Si se hablaba de entrevista, se hablaba de otra
cosa.
Ya sabemos, pero nunca está de más recordarlo, que la interviú, o entrevista,
dicen que tiene su origen en la que le hizo Horace Greely al dirigente mormón
Brigham Young en el neoyorquino Tribune sobre temas de la Guerra de Secesión
que entones asolaba los Estados Unidos (1861-1865). Si bien fue el legendario
James Gordon Bennett Sr. quien perfeccionara y desarrollara este género en su
chispeante Herald, también de Nueva York. En España, su implantación fue len-
ta en verdad, aunque ya en 1906 Rafael Mainar apuntaba que se halla muy en
boga. En su pionero manual El arte del periodista (1966) considera a la entre-
vista una fórmula precisa y preciosa de la información.
Octavio Aguilera Manuel del Arco o cómo entrevistar a una dama en salto de cama verde
1 Es curioso: compruebo que Manuel del Arco Álvarez no aparece en la Nueva Enciclopedia
Larousse (veinte tomos) ni en sus tres sucesivos suplementos (seis tomos). Podríamos aplicar aquí
aquella frase ya consolidada: ¡Qué error, qué tremendo error!
2 También lo reconoce José Luis Martínez Albertos, el padre de los estudios de Redacción Perio-
dística en España (y conviene recordarlo porque se detecta una especie de olvido, ¿o ingratitud, o
ignorancia?, por parte de las nuevas generaciones). En su imprescindible Curso General de Redac-
ción Periodística, dice: En España existe una notable tradición de brillantes entrevistadores, algu-
nos de los cuales han explicado su técnica personal de realización de esta modalidad específica del
reportaje periodístico. Debemos aquí señalar, como figura cumbre en este trabajo profesional, a
Manuel del Arco que supo también explicar con claridad y método su experiencia en esta clase de
trabajos periodísticos.
3 Vid. mi capítulo “Géneros periodísticos informativos”, en Ángel Benito director, Dicciona-
rio de Ciencias y Técnicas de la Comunicación, Madrid, Ediciones Paulinas, 1991, p. 642.
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Manolo del Arco fue también, y como ya hemos visto, profesor de la Escue-
la Oficial de Periodismo de Barcelona, donde nos decía que si fracasábamos en
el intento de conseguir una interviú, explicáramos a los lectores las incidencias
del diálogo frustrado, la historia de este fracaso, historia que podía resultar a los
efectos de retrato del personaje tan eficaz como la transcripción de sus propias
palabras. Y, en esta doble condición de entrevistador de enorme fama y profesor
de la Escuela, fue el encargado de redactar el capítulo “La interviú”, dentro de la
Enciclopedia del periodismo, cuya primera edición apareció en 1953. Yo me aco-
geré a la cuarta edición (revisada), porque es la que poseo (y guardo como oro
en paño), para acotar las ricas enseñanzas que sobre este género vuelca allí Del
Arco (Nicolás González Ruiz director, 1966: 405 a 417).
TÉCNICA DE LA INTERVIÚ
De entrada, Manuel del Arco se hace la pregunta que creo resulta obligada,
“de cajón”: ¿quién inventó la interviú? Y acto seguido se responde a sí mismo:
En una ocasión –yo he sido muchas veces alguacil alguacilado– me pre-
guntaron quién había inventado la interviú, y respondí que Adán y Eva. Una
interviú no es, ni más ni menos, que una conversación llevada a la letra impre-
sa. Y la invertiú periodística es tan antigua como la prensa. (Nicolás Gonzá-
lez Ruiz director, 1966: 405).
Pero, ¿cómo ha de ser la entrevista para que interese al lector, para que trans-
curra con eficacia, para que resulte un éxito profesional? Aquí podríamos refe-
rirnos a cuantos autores son y han sido en la teoría de este género, algunos de los
cuales encontrará el lector, si lo tiene a bien, en la Bibliografía que figura al final.
Sin embargo, el propósito fundamental de este trabajo es ver cuál era la opinión,
la "escuela" de Del Arco. Como premisas mayores, él consideraba que si todo
aquel que escribe en un periódico ha de sentir la enorme responsabilidad de lo
que dice, ha de tener muchísimo más cuidado en escribir lo que dicen los demás,
aunque no os asuste transcribir los mayores disparates que oigáis, si estáis segu-
ros de que no os van a llamar embusteros. Otra: Si sois buenos psicólogos y tra-
táis a cada uno como en consecuencia se merece, ganaréis crédito y el prestigio
será con vosotros. Quizás a este aspecto de la entrevista se refiere la profesora
Rosa Pinto, a quien estoy seguro le hubiera encantado conocer a Manolo Del Arco
si su juventud no se lo impidiera, cuando dice que el periodista debe saber cómo
preguntar en una entrevista: Ésta se hallará bien encauzada si el entrevistador
realiza preguntas adecuadas al tema que se trata y plantea sólo una cuestión cada
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vez que interviene. Y propugna la existencia de una estrategia a la hora de pre-
guntar, así como subraya la importancia de la escucha activa4.
Manolo del Arco, en esta misma línea de Rosa Pinto, hablaba de ser indis-
creto con discreción, de la pregunta formulada a tiempo:
Se puede preguntar lo más cruel, lo más feroz, lo más escandaloso, lo más
indiscreto, en fin, si antes se ha preparado el terreno. Hay que crear un clima
de confianza primero; luego ya viene la audacia sin temor al descalabro. Pero
de buenas a primeras lanzar una pregunta que se lleva “en conserva” es expo-
nerse al revolcón. Yo he celebrado una entrevista con Dalí y he profundizado
hasta donde he querido, pero sin ofenderle directamente (Ibídem, p. 413).
La entrevista, en fin, no es un género fáci1, contra lo que pudiera parecer a
simple vista (y como, pudimos comprobar repetidamente los fallidos emuladores
de Del Arco a los que me refería al principio). Hugh Sherwood, por ejemplo, reco-
noce que entrevistar no es un trabajo fácil, y añade luego:
Para ser correcto requiere que el reportero realice una cuidadosa elección
de la persona o personas a entrevistar, a fin de obtener las opiniones más auto-
rizadas sobre el tema en cuestión. En muchos casos, también requiere que el
reportero lleve a cabo un estudio previo del tema a tratar, a fin de que él no
pierda el tiempo ni se lo haga perder a la persona a la que está entrevistando,
y para que, de esta forma, pueda ir más allá de las preguntas básicas, obvias,
e investigar el tema en profundidad. Obviamente, también requiere una cuida-
dosa elección de las preguntas, una total atención a las respuestas, una proli-
ja toma de notas y una cuidadosa, objetiva, transcripción de lo que se ha dicho
y visto. (Sherwood, 1976: 12).
Tras sentar las premisas citadas, y algunas otras que nos dejamos en el tinte-
ro, Del Arco explica cómo hace –hacía– él una interviú, según su experiencia de
tener que hacer una cada día durante veinte años5, iniciando la tarea con la bús-
queda del personaje, que es parte del “guión de la película”, como ha explicado
Florencio Martínez Aguinagalde en una acertada semejanza con la elaboración
de una película cinematográfica6.
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4
“Áreas de comportamiento en entrevistas", conferencia de Rosa Pinto pronunciada en la Casa
del Cordón de Burgos, el 8 de mayo de 1992, dentro del II Seminario sobre nuevas fórmulas para
la calidad informativa, organizado por la Asociación de la Prensa de aquella ciudad. Texto inédito.
5 Como simple dato anecdótico, guardo en la memoria que el personaje elegido un día para su
“Mano a mano” de La Vanguardia fue un personaje que “descubrí” yo y al que bauticé con el sobre-
nombre con que luego fue conocido en toda España: “el Sansón del siglo XX”.
6 Vid. el epígrafe “Entrevista”, de Florencio Martínez Aguinagalde, en 21 lecciones de repor-
terismo, Universidad del País Vasco, 1998, pp. 369-396.
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La enumeración y clasificación de los distintos personajes que Del Arco hace
a continuación es tan variopinta como sagaz. Dentro de esta tipología incluye
también, aunque con otras palabras, lo que Ismael Herraiz, otro veterano del pe-
riodismo, calificó de “fáciles” y “difíciles”. (Nicolás González Ruiz director,
1966: 91).
En cuanto a la técnica de su realización, Del Arco usaba un sistema que le
permitió presumir de no haber tenido necesidad de rectificar jamás:
Soy respetuoso con lo que declara mi interlocutor, hasta el extremo que
incluso mi parlamento –mi pregunta– y el suyo –su respuesta– los escribo en
su presencia. En la mayoría de los casos, antes de levantarme de la mesa don-
de tiene lugar el diálogo, leo de arriba abajo la interviú entera. Acostumbro,
al empezar, avisar que mis cuartillas están blancas, y que todo cuanto escriba
delante de él y lo autorice podré publicarlo. (Nicolás González Ruiz director,
1966: 412).
UNA ENTREVISTA DIFÍCIL
Sin duda, un personaje difícil resultó para Manolo del Arco la entonces famo-
sísima actriz de cine María Félix. Mejor dicho: una entrevista difícil. Lo cuenta
él y no me resisto a transcribirlo literalmente:
Un día que ya había decidido que la figura sería la artista María Félix,
que debía llegar en automóvil a la ciudad por la mañana a las once, estuve a
esa hora en el hotel donde tenía habitación reservada. Pero la famosa mujer
no llegó a la hora prevista; esperé y pasaron las horas una tras otra, y yo, arma-
do de paciencia “esperando que de un momento a otro llegaría”, aguanté el
plantón hasta las once de la noche. Pero lo malo no fue eso, sino que por cul-
pa de su demora yo de cuando en cuando avisaba al periódico que “llevaría
el original de un momento a otro”. Y he aquí que al fin la buena señora llega
al hotel, dadas las once, doce horas después de la prevista, “viene cansada”
y se mete en la cama. ¿Y qué hacer? Pues, señores, hice lo que cualquiera en
mi lugar hubiera hecho: remover todo lo removible –en este caso a su empre-
sario Cesáreo González– y exponerle la situación angustiosa. Total, María
Félix, a altas horas de la noche, recibió al periodista, y lo recibió en precioso
“salto de cama” verde... El objetivo fue cumplido; pero ¡diablos! si lo llego a
saber, cambio de tema (Ibídem, pp. 406-407).
Pido disculpas por la extensión de la cita, mas creo que merecía ver respe-
tada su integridad, sin quitar ni poner una sola coma. Además, este era el leit-
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motiv de este recordatorio de un periodista que sentó cátedra y cuya estela (vul-
garmente léase magisterio) todavía perdura.
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BENITO, Ángel (director) (1991): Diccionario de Ciencias y Técnicas de la Comu-
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BEZUNARTEA, Ofa; DEL HOYO, Mercedes, y MARTÍNEZ AGUINAGALDE, Florencio
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LÓPEZ DE ZUAZO, Antonio (1988): Catálogo de periodistas españoles del siglo xx
(tomo I: AF). Madrid, Fundación Universidad-Empresa.
MARTÍNEZ ALBERTOS, José Luis (1992): Curso general de Redacción Periodísti-
ca (edición revisada). Madrid, Paraninfo.
SHERWOOD, Hugh C. (1976): La entrevista. Barcelona, A.T.E.
(Artículo recibido el 29 de marzo de 2001. Aceptado el 17 de mayo de 2001)
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