Khalil Tolosa, Nadia

Portal de Revistas Científicas Complutenses

CRÍTICA DE LIBROS
En la introducción a este volumen, Peter
E. Gordon y John P. McCormick1 defien-
den “el asombroso fermento intelectual de
la Alemania de entreguerras” (p. 1)2. La
República de Weimar fue, a su parecer,
“posiblemente el más destacado crisol de
innovación intelectual en teoría política y
sociología, crítica cultural y teoría del
cine, psicología y teoría legal, física y bio-
logía, y el modernismo en todas sus for-
mas” (ibidem)3.
El libro consta de diecinueve ensayos
divididos en cuatro bloques temáticos: el
primero dedicado a la ley, la política y la
sociedad; el segundo, a la filosofía, la teo-
logía y la ciencia; el tercero, a la estética,
la literatura y el cine; y el cuarto a asuntos
sociales, culturales y políticos de una
manera amplia, incluyendo reflexiones
sobre el orientalismo, el feminismo y el
nacionalsocialismo.
En la primera parte, centrada como ya
hemos mencionado en los aspectos lega-
les, políticos y sociales de la era de Wei-
mar, destaca el artículo de John P.
McCormick sobre la jurisprudencia de la
Alemania de entreguerras. En él,
McCormick estudia la aportación de juris-
tas liberales y socialdemócratas como
Richard Thoma (1874-1957) y Hermann
Heller (1891-1933) en el ámbito de la
regulación política, la integración social y
la redistribución económica; un campo
dominado entonces por las teorías de Hans
Kelsen (1871-1973) y Carl Schmitt (1888-
1985).
El artículo que David Kettler y Colin
Loader dedican a la sociología en Weimar
incluye una inmejorable introducción a
tres pensadores fundamentales de la era
moderna: George Simmel (1858-1918),
Max Weber (1864-1920) y Karl Mann-
heim (1893-1947). Mitchell G. Ash, por su
parte, esboza un fresco de la psicología de
este período. Este se presenta como una
división entre los defensores de una vuelta
al pensamiento holístico, a través de dife-
rentes técnicas —como la corriente
Gestalt, propuesta por la escuela de Ber-
lín— y quienes pretendieron, con menos
éxito del esperado, usar la psicología
como una estrategia de racionalización
para la sociedad. En esta segunda corrien-
te encontramos desde la psicología huma-
nista de Eduard Spranger (1882-1963),
heredera de la filosofía del Período Gui-
llermino, hasta las teorías raciales de Hans
F. K. Günther (1861-1968) y Gerhard
Pfahler (1897-1976). 
La segunda parte de la obra estudia las
aportaciones en filosofía, teología y cien-
cia. Cabe destacar el ensayo de John
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PETER E. GORDON Y JOHN P. MCCORMICK (eds.), Weimar Thought: A Contested
Legacy, Princeton University Press, Princeton, Woodstock, 2013. 451
páginas.
1 Peter E. Gordon es profesor de Historia en la Universidad de Harvard. John P. McCornick es
profesor de Ciencia Política en la Universidad de Chicago.
2 “The astonishing intellectual ferment of interwar Germany circa 1919-33”.
3 “Arguably the foremost crucible of intellectual innovation in political theory and sociology,
cultural criticism and film theory, psychology and legal theory, physics and biology, and mod-
ernism in all of its diverse forms”.
CRÍTICA DE LIBROS
Michael Krois (1943-2010), quien fue pro-
fesor de la Universidad Humboldt de Ber-
lín, sobre la aportación de Ernst Cassirer
(1874-1945) a la filosofía de la cultura, un
tema en el que Krois fue reconocido como
uno de los mayores expertos mundiales. 
Continuando con la temática de esta
parte del libro, Peter E. Gordon ofrece un
panorama de la teología en Weimar donde
destaca el pensamiento judío de la época.
En él descollaban grandes filósofos como
Martin Buber (1878-1965), Franz Rosen-
zweig (1886-1929) y Walter Benjamin
(1892-1940). Gordon incluye asimismo
una sugestiva reflexión sobre del papel de
los teólogos frente al ascenso del nazismo,
abordando la figura del profesor de la Uni-
versidad de Gotinga Emanuel Hirsch
(1888-1972), el teólogo luterano que abra-
zó con mayor entusiasmo la causa nacio-
nalsocialista.
El siguiente artículo nos ofrece una
aportación valiosa en la que conviene
detenerse. Frederik Beiser, profesor de la
Universidad de Siracusa, presenta un acer-
camiento arriesgado y heterodoxo al neo-
kantismo, una visión que escapa de la ver-
sión comúnmente aceptada según la cual
se trata de un pensamiento pacífico y cos-
mopolita similar al de Immanuel Kant
(1724-1804). El neokantismo, cuya era de
gloria se sitúa entre 1860 y 1910, pasó a la
irrelevancia tras la Gran Guerra. Beiser
cuestiona el relato tradicionalmente asu-
mido según el cual esta corriente fue com-
pletamente arrastrada por la irracionali-
dad. Sin soslayar el descenso de ciertos
neokantianos al fanatismo, Beiser defien-
de la solidez de la filosofía neokantiana y
reivindica el valor de corrientes que se han
asociado, de una manera algo tópica y vul-
gar, al totalitarismo nazi, como el histori-
cismo y el nihilismo.
La tercera parte del libro se ocupa de la
estética, la literatura y el cine. Karin Gun-
nemann traza un recorrido sobre los prin-
cipales escritores de la época. Las críticas
al sistema judicial de la República por par-
te de Kurt Tucholsky (1890-1935), la
representación del Berlín de entreguerras
en la obra de Alfred Döblin (1878-1957)
(especialmente en su novela Berlin Ale-
xanderplatz), así como el enfrentamiento
entre los hermanos Mann, sirven de ejem-
plos para destacar la fina línea que separa
la literatura de la política.
Michael Steinberg, por su parte, anali-
za el pensamiento de Aby Warburg (1866-
1929), incidiendo en lo que los editores
del libro definen al comienzo como la
“audacia investigadora que, en la jerga
actual, podría caracterizarse como ‘inter-
disciplinaria’” (p. 1)4. 
En esta parte puede sorprender el capí-
tulo que Martin A. Ruehl dedica a una
figura marginal como el poeta Stefan
George (1868-1933). Sin embargo, aunque
como autor no deje de ser un figura menor,
es innegable que proyectó una destacada
influencia sobre la vida cultural alemana y,
en especial, sobre autores como Bertolt
Brecht (1898-1956), Franz Kafka (1883-
1924) y el citado Walter Benjamin.
El cine también tiene su lugar en esta
obra. Sabine Hake divide la teoría fílmica
de Weimar en la obra de tres autores: Sieg-
fried Kracauer (1889-1966), que entendía
el cine como una parte integral de la vida
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4 “Boldness of inquiry that would, in current jargon, be characterized as ‘interdisciplinary’”.
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moderna, a la altura de otros fenómenos
como la arquitectura, el urbanismo o la
moda, y que por tanto requería una aproxi-
mación sociológica, fenomenológica y
vitalista; Béla Balázs (1844-1949), para
quien el cine era parte de un movimiento
cultural que llevaría a la emancipación de
la masa, en la medida en que contribuía a
la visibilidad del individuo; y Rudolf Arn-
heim, cuyo interés por la técnica se debía a
una preocupación por la instrumentaliza-
ción de un medio artístico. Esta sensibili-
dad le llevó a oponerse al cine con sonido.
El ensayo de Hake resulta clarificador.
Exceptuando el caso de Arnheim, cuya
influencia se extiende al arte abstracto
posterior a la Segunda Guerra Mundial, no
son conocidos los ensayos de Kracauer
sobre el cine de Weimar ni tampoco lo es
la figura de Balázs, quien debido a su exi-
lio en la Unión Soviética se mantiene en
cierta oscuridad para el lector occidental.
El desarrollo de la arquitectura tam-
bién fue muy relevante en este período.
John V. Maciuika se sitúa en el auge de
nuevos movimientos arquitectónicos,
espoleados por el creciente descrédito que
merecía el arte tradicional alemán, que se
asociaba al nacionalismo del derrotado
Imperio Guillermino. Tras el auge del
expresionismo, el cubismo, el dadaísmo y
el constructivismo, la arquitectura moder-
nista de la escuela Bauhaus era, según
Maciuika, “representativa de un conjunto
de dialécticas de mayor tamaño operando
en la Alemania de Weimar: entre la moder-
nidad y la tradición; entre generaciones
más jóvenes y mayores; entre los nuevos
medios tecnológicos y las bellas artes aca-
démicas; y entre las definiciones progre-
sistas y conservadoras de la sociedad ale-
mana de posguerra” (p. 311)5.
El cuarto y último bloque se ocupa de
los temas sociales de la República de Wei-
mar. Susanne Marchand analiza el concep-
to de “orientalismo” alemán, la fascina-
ción por el Este que Hermann Graf
Keyserling (1880-1946) formulase para el
ámbito germánico que se basaba en una
visión romántica de las tradiciones china,
india, egipcia e islámica y que se cultivó
en los años veinte. Si bien el orientalismo
puede entenderse como un movimiento
superficial, obviando exploraciones más
profundas como las realizadas por Her-
mann Hesse (1877-1962) en sus novelas,
la autora opina que, debido a su éxito, “los
centroeuropeos estaban aprendiendo a
escuchar las voces del este” (p. 354)6,
comprendiendo que el imperialismo occi-
dental no solo estaba destruyendo tradicio-
nes y culturas venerables, sino tratando de
reemplazarlas.
En este bloque también encontramos
un estudio sobre la situación de las muje-
res. Tracie Matysik analiza la “cuestión
femenina” y esboza el papel del feminis-
mo en Weimar a través de Marianne Weber
(1870-1954), Helene Stöker (1869-1943)
y Lou Andreas-Salomé (1861-1937).
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5 “Representative of a set of larger dialectics operating in Weimar Germany: between moder-
nity and tradition; between younger and older generations; between new, technological media and
the academic fine arts; and between progressive and conservative definitions of post-war German
society”. 
6 “Central Europeans were learning to listen to the East’s voices”.
CRÍTICA DE LIBROS
Todas ellas vieron en la feminidad un pro-
ducto de un desarrollo histórico, no un
concepto biológico. Sus posiciones demo-
cráticas lanzaron un desafío al concepto
establecido de lo político, cuestionando el
papel asignado a la mujer.
El historiador Martin Jay, profesor en
la Universidad de California, presenta uno
de los mejores ensayos del libro, donde
analiza el papel de la izquierda en Weimar,
y niega que esta fuese culpable del ascen-
so de los nazis. Los responsables serían los
partidos de centro y derecha, “que calcula-
ron erradamente los costes de admitir a los
nazis en el círculo de los partidos de
gobierno” (p. 390)7.
El libro se cierra con una necesaria
mirada al Tercer Reich, a cargo de Anson
Rabinbach. Afortunadamente el autor
huye de la visión teleológica tan habitual
en ensayos sobre el tema. A su parecer, no
cabe aludir a una inevitable tragedia para
explicar el fracaso de la República de Wei-
mar. El ascenso del nazismo se debe a una
gran cantidad de causas. Entre ellas,
Rabinbach destaca sus programas educati-
vos y la exitosa difusión de su ciencia
racial, su labor propagandística y el mane-
jo de sus medios de comunicación, la labor
de sus élites intelectuales y la eficacia de
su cultura a la hora de apropiarse con sol-
tura de elementos externos.
Weimar Thought es, en definitiva, una
buena introducción a la bullente vida inte-
lectual de la República de Weimar. El libro
cuenta, además, con autoridades reconoci-
das en su tema. Destacan, a este respecto,
Cathryn Caron, una gran conocedora de la
ciencia en Weimar; y es difícil encontrar
mayores expertos en Mannhein y Cassirer
que Loader y Krois, respectivamente.
La diversidad de los temas tratados
obliga a la brevedad. Debido a ello, ningún
ensayo pasa de ser una mera invitación a
profundizar, algo que resulta insuficiente
quizás para lectores poco familiarizados
con la materia. Por esta razón, destaca el
esfuerzo de algunos autores por evitar un
mero prontuario de ideas comunes y ofre-
cer tesis novedosas, a pesar de las limita-
ciones de espacio. Este es el caso de Fre-
derik Beiser en el sexto capítulo o el de
Anson Robinbach en el decimonoveno.
Weimar Thought sirve de introducción
a la cultura de Weimar, pero la debilidad
del tercer bloque le impide ofrecer la
visión global que pretende. Quizá habría
sido recomendable analizar la importancia
de Kurt Weill (1900-1950) en la escena
musical alemana y su innegable influencia
política. Lo mismo puede decirse del auge
del atonalismo: la completa ausencia de
nombres como Alban Berg (1885-1935) o
Arnold Schoenberg (1874-1951) resulta
inexplicable. Cabría, asimismo, profundi-
zar en la figura de Bertolt Brecht, que ape-
nas recibe alguna mención. El estimulante
capítulo dedicado a la crítica fílmica tam-
poco hace explicables las faltas de F. W.
Murnau (1888-1931) y Fritz Lang (1890-
1976). El expresionismo alemán, breve-
mente esbozado al inicio del capítulo dedi-
cado a la Bauhaus (pp. 296-297), parece
merecedor de un capítulo propio. El auge
de la educación Waldorf en la República
parece evidente, pero el nombre de Rudolf
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7 “Who seriously miscalculated the costs of admitting the Nazis into the circle of governing
parties”.
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Steiner (1861-1925) ni aparece en el índi-
ce analítico.
Aunque el segundo bloque cuenta con
los artículos de mayor calidad de todo el
volumen, queda injustificada la ausencia
del Círculo de Viena. Respecto al último
cuarto, cabría plantearse la pertinencia de
un capítulo acerca de la “cuestión judía” y
alguna referencia a nombres como Norbert
Elias (1897-1990), Karl Lowith (1897-
1973), Franz Rosenzweig (1886-1929) o
Gershom Scholem (1897-1972).
La loable voluntad de englobar una
gran cantidad de temas no justifica ausen-
cias tan llamativas. Sin embargo, la cali-
dad de muchos de sus artículos hacen de
este libro una sugerente introducción a un
contexto político, social y cultural de enor-
me interés.
NADIA KHALIL TOLOSA
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PETER E. GORDON Y JOHN P. MCCORMICK (eds.), Weimar Thought: A Contested Legacy, Princeton University Press, Princeton, Woodstock, 2013. 451 páginas.

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PETER E. GORDON Y JOHN P. MCCORMICK (eds.), Weimar Thought: A Contested Legacy, Princeton University Press, Princeton, Woodstock, 2013. 451 páginas.

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