Cossarini, Paolo

Red de Bibliotecas Virtuales de Ciencias Sociales de América Latina y El Caribe

REYES MATE, Tratado de la injusticia, Anthropos, Barcelona, 2011. 317 páginas.

Portal de Revistas Científicas Complutenses

Tratado de la injusticia representa, sin
sombra de duda, otra etapa exitosa de la
investigación que reyes Mate ha empren-
dido desde hace años acerca de las temáti-
cas de la justicia y de la memoria1. La obra
ante la cual nos encontramos ofrece un
recorrido histórico-teórico fascinante. nos
permite adentrarnos en la clásica cuestión
de la justicia —la temática filosófica por
antonomasia— desde una perspectiva que
rompe con las visiones dominantes del
último siglo. Aún reconociendo el valor de
las teorías de la justicia que se han ido de-
sarrollando a lo largo de las últimas déca-
das, en particular la de autores tales como
John rawls (1921-2002) y Jürgen Haber-
mas, Mate va más allá de la lógica atem-
poral que subyace a estas reflexiones. es
más, pone en evidencia el equívoco de
fondo de estos enfoques contemporáneos:
la subestimación, cuando no el olvido
completo, de la injusticia. 
esta es, por tanto, la hipótesis de parti-
da del autor: que “la injustica es primera y
esto tanto histórica como lógicamente” (p.
26). Con lo cual, su última obra es una
valiente reivindicación de la primacía teó-
rico-práctica de la injusticia o, con pala-
bras del propio Mate, un “reconocimiento
del núcleo semántico de la injusticia” (p.
27). todo ello implica una revisión com-
pleta de las creencias y de las teorías con-
temporáneas. en este sentido, los cinco
capítulos que componen el libro constitu-
yen el hilo argumentativo y a la vez el
horizonte normativo del autor. tras evi-
denciar la ausencia de la experiencia de la
injusticia en las teorías de la justicia con-
temporáneas (capítulo primero), Mate se
detiene en los ejes de las visiones antigua
y moderna (capítulo segundo y tercero).
Posteriormente se centra en la construc-
ción de la justicia memorial o anamnética
(capítulo cuarto) y su aplicación a ámbitos
de actualidad como la justicia transicional
y la justicia global (capítulo quinto). 
en este bagaje teórico encontramos una
heterogénea tradición de pensamiento con-
temporáneo que apuesta por la profundiza-
ción histórico-crítica de los fenómenos
políticos. Autores diferentes, tales como
theodor Adorno (1903-1969), Walter Ben-
jamin (1892-1940) o Franz rosenzweig
(1886-1929), por mencionar solo a los más
citados, nutren constantemente la argu-
mentación del filósofo español. el horizon-
te crítico-hermenéutico que estos pensado-
res proporcionan en el análisis de los
acontecimientos sociales del siglo veinte, y
en particular de la barbarie de Auschwitz,
abre el camino al análisis de Mate, tanto en
su revisión de las ideologías políticas como
en su apuesta normativa.
tanto histórica como teóricamente, la
Shoah representa el punto de inflexión
obligatorio para toda reflexión que quiera
tomarse en serio la justicia; y ello porque
Auschwitz pone de manifiesto la necesi-
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1 son numerosas las obras de reyes Mate sobre la relación entre justicia y memoria. Cabe
destacar: La herencia del olvido, errata naturae, Madrid, 2008 y Auschwitz. Actualidad moral y
política, trotta, Madrid, 2003.
dad de introducir el sufrimiento y las víc-
timas en cualquier planteamiento acerca
de la justicia. “tenemos que pensar desde
Auschwitz y eso significa, como escribió
Adorno, que el condicionante de toda ver-
dad es el sufrimiento” (p. 42). es más, a
través de la recuperación del sufrimiento
de las víctimas Mate vincula las injusticias
y la verdad histórica, perspectiva herme-
néutica y teoría del conocimiento, horizon-
te normativo y asuntos epistemológicos. 
en la medida en que el saber occidental
se ha forjado sobre un yunque que no daba
importancia teórica al sufrimiento —sea
porque no le interesaba, sea porque no era
capaz— nosotros, los nacidos después de
Auschwitz, estamos obligados a tomar el
sufrimiento como lo que da que pensar (p.
43). 
Con lo cual, se reivindica “la memoria
como categoría epistémica: la referencia al
sufrimiento que escapó al conocimiento
convoca a la memoria” (ibidem).
es precisamente eso, el sufrimiento de
las víctimas, lo que el autor echa en falta
en las teorías contemporáneas. Aunque sea
cierto que tanto rawls como Habermas
asumen que la justicia arranca de la exis-
tencia de injusticias o desigualdades, Mate
plantea una crítica fundamental: además
del carácter abstracto y lejano al hecho
concreto de la injusticia, es la ausencia del
valor epistémico y normativo del sufri-
miento —estos autores “dan por
hecho…que la injusticia carece de verdad”
(p. 39)— lo que invalida en buena medida
sus planteamientos. Con todo ello, resulta
evidente que “[e]l punto neurálgico del
debate no es tanto si la injusticia es el pun-
to de partida de la reflexión teórica de la
justicia —hecho este que nadie cuestio-
na— sino sobre la significación teórica de
la experiencia de la injusticia” (p. 39). Y la
significación teórica de la experiencia de
la injusticia se hace evidente, para el filó-
sofo español, en toda experiencia indivi-
dual concreta, es decir, en toda “historia
particular que se hace invisible en el con-
cepto. en el conocimiento abstracto se pri-
va al singular de su historia, que es su his-
toria passionis” (p. 64).
Mate pone explícitamente de manifies-
to estos puntos críticos en su revisión de
los ejes teóricos de las reflexiones antiguas
y modernas sobre la justicia. en particular,
la visión moderna opera una universaliza-
ción y racionalización de los principios de
lo “justo” y relega lo “bueno” a la esfera
privada. esto hace que la justicia se inscri-
ba dentro de un enfoque que posee unas
características bien determinadas: la ética
moderna es deontológica, cognitiva, for-
malista y universalista (pp. 114-116). en el
pensamiento antiguo la justicia era una
virtud fundamental de cada individuo, en
el contexto de la vida comunitaria. Por el
contrario, en el planteamiento moderno
todo tiene que someterse a la “autoridad de
la autonomía del sujeto” (p. 105). Así que,
si para los antiguos se establece una rela-
ción directa entre ética y política, entre la
buena vida y el buen gobierno, entre el
bien de la comunidad y la justicia, para los
modernos lo “justo” evoca universalidad,
imparcialidad, racionalidad.
Asimismo, esta visión de la justicia se
aplica a un contexto constituido por unas
desigualdades que se toman como fruto de
la fortuna, del azar, y no consecuencias de
la voluntad y de la acción humanas. será
Karl Marx (1818-1883) quien pondrá en
evidencia las contradicciones de esta ópti-
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ca liberal, burguesa e idealista de la socie-
dad. “el gesto revolucionario de Marx
consistirá precisamente en considerar
público lo que el orden burgués declaraba
privado; en dar valor teórico a esas cir-
cunstancias contingentes, declaradas por
la teoría idealista in-significantes” (p.
150). es decir, utilizando de nuevo las
palabras de Mate, “Marx rescata la desi-
gualdad de la insignificancia a la que es
sometida por la modernidad al considerar-
la un asunto privado” (ibidem).
en este contexto, el autor plantea su
vía alternativa, una propuesta normativa e
interpretativa a la vez. Las desigualdades,
el sufrimiento y las víctimas son los ejes
concretos —mejor dicho, ejes materiales e
históricos— desde los cuales trazar un
horizonte diferente para entender la justi-
cia. de hecho, la atemporalidad de las teo-
rías modernas y contemporáneas es lo que
impide entender la desigualdad como
injusticia. Por eso hay que ver “lo que se
esconde tras la apariencia, lo olvidado por
la presencia” (p. 159). esta apariencia,
además, oculta también el efecto neutrali-
zador del planteamiento universalista y
ahistórico: la identificación entre hechos y
realidad “impide ver lo evidente”, esto es,
el dominio de “la ideología de los vence-
dores” y la invisibilidad de las víctimas2.
Así que, sugiere Mate, “si la justicia de los
antiguos estaba basada en el concepto de
virtud y la de los modernos en el de proce-
dimiento, una justicia anamnética o
memorial tiene que ser pensada desde el
concepto de verdad” (p. 238). Con lo cual,
“solo puede haber conocimiento verdadero
si la injusticia se convierte en lo que da
que pensar, la fuente del pensar, y no un
mero campo de aplicación de lo que sepa
la teoría sobre la justicia” (p. 169).
Con todo ello, Mate subraya la respon-
sabilidad frente al pasado y frente al sufri-
miento, incluso por lo que no hemos
hecho. “somos responsables de lo que
ocurre a nuestro alrededor porque ante el
sufrimiento de los demás no nos está per-
mitido mirar a otro lado” (pp. 249-250).
Así que, si el deber de la memoria signifi-
ca en primera instancia hacer “presente el
pasado ausente que es fundamentalmente
el pasado de una injusticia” (p. 204),
entonces “la tarea que tenemos por delan-
te es escuchar el grito del que sufre y pro-
ceder a una pormenorización de sus
daños” (p. 229). Hacer visible lo invisible
o, en la huella de la visión antigua, dar
“una respuesta al grito de la injusticia” (p.
101). nos obliga pues a dar valor político
a la evidente relación entre el pasado y el
presente, entre la injusticia de ayer y las
desigualdades de hoy. 
A pesar de que en las últimas décadas
se hayan implementado leyes que actúan
en la intersección entre memoria y justi-
cia3, Mate insiste en que habría que ir más
allá del enfoque dominante del derecho
penal, que tradicionalmente otorga más
peso al castigo del culpable, para tener en
cuenta a las víctimas (pp. 208-209). Y ello
vale para todo tipo de víctima: tanto los
2 “Los hechos son la parte triunfante de la historia y reducir el pasado a los hechos es ver lo
ocurrido desde el punto de vista del vencedor” (p. 186).
3 reyes Mate pone como ejemplo la Ley taubira, una ley francesa promovida en 2002 por
descendientes de esclavos que impuso el día 6 de mayo como día de la esclavitud (p. 173).
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judíos que sufrieron en los campos nazis,
como las personas que hoy día padecen las
injusticias del orden económico global, los
infrahombres (Untermenschen) que viven
uno de los males radicales de nuestro tiem-
po: la pobreza. (p. 297). Para enfrentarnos
a los desafíos que nos plantean los casos
concretos de injusticia, habrá que repensar
la justicia —un “ánfora rota cuya recons-
trucción depende de que encontremos a
cada parte su trozo correspondiente” (p.
239)— en sus fundamentos, en sus lógicas
históricas, temporales, materiales y espa-
ciales. 
en conclusión, la perspectiva que nos
ofrece reyes Mate es de gran interés para
los teóricos políticos y en particular para
aquellos que se dedican a la temática de la
justicia. Compaginando rigor académico y
compromiso cívico, el pensador español
nos ofrece un encomiable ejemplo de filo-
sofía política. Una filosofía política que,
como en sus más altos representantes, con-
sigue vincular estudio teórico y compren-
sión de la realidad, análisis erudito y teoría
crítica aplicada a la contemporaneidad.
Mate habla con sencillez de temas com-
plejos y nos enseña —reivindicándola una
vez más— toda la actualidad de la teoría
política: a través del pensamiento político,
de sus lógicas y de sus contradicciones
podemos comprender, criticar y transfor-
mar la realidad.  
PAoLo CossArini
Foro Interno
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