Laborda Morata, Gonzalo

Portal de Revistas Científicas Complutenses

Cuando paseamos por muchos pueblos y
ciudades de la geografía española, el dise-
ño urbano y arquitectónico de sus cascos
históricos nos evoca a prósperas y distin-
guidas épocas anteriores. Cuando tres cul-
turas y  formas de interpretar el mundo
convivían con mayor o menor vicisitud.
Todavía podemos encontrar iglesias
cristianas de estilo mudéjar colindando
con antiguos barrios judíos. Estos símbo-
los urbanísticos y arquitectónicos nos
dejan  patente que la cultura española se
puede interpretar como una amalgama y
confluencia de diferentes formas de enten-
der la vida cotidiana. Sin embargo, aunque
se reconozca y haya una difusión y cono-
cimiento de la influencia de estas tres cul-
turas —cristiana, islámica y judía— en el
origen de la construcción identitaria o
nacional española y en su acervo cultural,
este conocimiento sigue siendo parcial.
Habitualmente se reconoce la influen-
cia artística, técnica o lingüística del isla-
mismo y del judaísmo; pero en cuestiones
de pensamiento encontramos un mayor
desconocimiento y distancia. Siendo la ver-
tiente cristiana predominante por razones
obvias, es curioso que la influencia de los
musulmanes en el territorio peninsular
siempre haya sido más visible y reconocida
que la influencia judía; si bien ambas cultu-
ras han sido siempre presentadas como aje-
nas a la auténtica cultura española.
Es por eso que esta obra densa y exten-
sa pretende profundizar en las aportacio-
nes de la tradición judía en España, aun-
que desde una perspectiva diferente a la
habitual: a partir del papel y de la influen-
cia cultural de los judeoconversos españo-
les. Aquellos judíos que “abandonaron” la
religión hebrea para asimilarse a la fe cris-
tina. Su autor, Ángel Alcalá, es un recono-
cido investigador de temas teológicos,
filosóficos, históricos, literarios y políti-
cos. Gran parte de sus publicaciones están
centradas en temas relacionados con la
inquisición y  con escritores judíos2. 
El libro consta de cuatro partes, cada
una de las cuales con sus correspondien-
tes capítulos. El primer bloque, titulado
ÁNGEL ALCALÁ, Los judeoconversos en la cultura y sociedad españolas, Edito-
rial Trotta, Madrid, 2011. 579 páginas.
CRÍTICA DE LIBROS
1 François Marie Arouet VOLTAIRE, “Testimonios contra la intolerancia” (capíulo XV), en
Tratado sobre la Tolerancia, Ciro (Biblioteca el Mundo), Barcelona, 2011, p. 111.
2 Ha sido profesor de Filosofía en el Seminario de Zaragoza, en la Universidad Pontificia de
Salamanca y durante más de treinta años ha ejercido la docencia en el Brooklyn College de New
York.
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Cuando nuestros actos desmienten nuestra moral es porque creemos
que hay alguna ventaja para nosotros en hacer lo contrario de lo que ense-
ñamos; pero desde luego no hay ventaja alguna en perseguir a los que no
son  de nuestra opinión, y en hacernos odiar por ellos. Hay por tanto, repi-
támoslo una vez más, absurdidad en la intolerancia1.
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CRÍTICA DE LIBROS
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“El enfrentamiento”, expone precisamente
el enfrentamiento teológico entre cristia-
nos y judíos que tuvo su momento álgido
en la disputa de Tortosa (1413-1414),
momento crucial para la decadencia judía
en la península. 
El siguiente de los apartados, “Las
actuaciones oficiales de la corona”, está
dedicado al estudio y comprensión de la
inquisición. Alcalá intenta buscar una
explicación al surgimiento de una de las
primeras instituciones modernas con más
repercusión e influencia internacional,
deteniéndose tanto en el papel que esta
tenía en la Corona de Castilla como en la
Corona de Aragón.
La tercera parte se centra en la aporta-
ción cultural de los judeoconversos desde
el punto de vista de la literatura. “Los lími-
tes de la expresión” va repasando algunas
de las obras y autores más relevantes de la
literatura española, como por ejemplo La
Celestina, así como los mecanismos cen-
sores y persecutorios de la inquisición en
lo referente a esta materia. Finalmente, en
el último de los apartados, “Algunos con-
versos ejemplares de la época”, Ángel
Alcalá se centra en las figuras de Alfonso
(1490-1532) y Juan de Valdés (1509-
1541), Joan Lluís Vives (1493-1540),
María de Cazalla (1487-circa 1550), Fray
Luis de León (1527/28-1591) y, finalmen-
te, Miguel Servet (1511-1553). Analiza
sus aportaciones intelectuales así como un
repaso de sus vidas, siendo común en
todas ellas haber sido de alguna manera
víctimas de la inquisición, institución que
por momentos parece la protagonista de
esta obra. El autor utiliza tanto la literatu-
ra como la vida de estos personajes judeo-
conversos para explicar el funcionamiento
detallado de esta institución represiva. La
utilización de documentos y testimonios de
personas vinculadas  al tribunal, así como
las propias declaraciones que recoge de
aquellos que la padecieron, nos ilustra de
una forma brillante el sufrimiento y el exce-
sivo control que suponía el Santo Oficio.
Alcalá considera que la convivencia
entre la cultura judía y cristiana era prácti-
camente imposible. La principal razón,
argumenta, era el antisemitismo ideológi-
co,  junto con las barreras lingüísticas y
geográficas. De hecho, y tal vez sea esta su
interpretación más cuestionable, en estas
páginas expone que los autores judíos
medievales tuvieron escasa influencia en
la literatura y en la cultura española. De
aquí que el estudio se centre en los judeo-
conversos.
Llama la atención, sin embargo, la
fuerza con la que defiende a España de la
“famosa leyenda negra”, para la que se uti-
liza con gusto la figura de la inquisición.
Se piensa en esta tierra como la gran per-
seguidora de judíos, cuando países como
Inglaterra ya los había expulsado en 1290.
En esto el autor es tajante: “El antisemitis-
mo español fue una importación venenosa
de Francia, Inglaterra y Alemania” (p. 30).
A su vez, señala que esta hostilidad fue
mayor en la Corona de Aragón respecto a
la de Castilla, debido a que la aragonesa
tenía relaciones más estrechas con el resto
de Europa.
Uno de los elementos más relevantes
que aparecen en la cuestión judía, además
de las propias luchas teológicas, es la idea
de la “identidad nacional” entre personas
que, junto con los musulmanes, no tenían
el mismo estatus político del que disfruta-
ban los cristianos. Por otro lado, debe
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tenerse en cuenta que nos encontramos en
un momento en el que todavía no existía el
Estado moderno. Alcalá, en referencia a
esta problemática, plantea las siguientes
preguntas:
¿Es que la cultura judía no era tan espa-
ñola como la cristiana, creadas y desarro-
lladas ambas en el mismo suelo, al mismo
tiempo, codo con codo?; ¿cuál fue su reci-
proca interacción y el nivel de su mutua
interdependencia?; ¿hasta qué punto se
puede decir que la cultura española cristia-
na fue, e incluso sigue siendo, relativamen-
te judía, como intentó demostrar en sus
libros Américo Castro? (p. 54).
Para el autor, el antisemitismo cristia-
no carece de fundamento teológico, cuan-
do ambas teologías tienen el mismo punto
de partida3. Aunque la acusación que ha
recaído sobre el judaísmo de pueblo deici-
da ha sido siempre lanzada con ira por
aquellos viejos cristianos, poseedores y
defensores de la verdadera fe. En esto
Alcalá es claro:
El peso de la historia y de la enseñanza
catequética nos ha hecho olvidar que Jesús,
María, los apóstoles, los primeros mártires,
todos los primeros cristianos eran judíos, y
nunca pensaron ni quisieron ser otra cosa
que judíos (p. 28).
No obstante, la claridad de sus comenta-
rios contrasta con el titubeo con el que enca-
ra la dimensión política de la apuesta cris-
tiana en relación a la construcción de una
identidad nacional. Según expone, el aniqui-
lamiento de la cultura judía no se puede
explicar como un asunto o una disputa teo-
lógica4. La construcción del  imperio de los
Reyes Católicos, Isabel (1451-1504) y Fer-
nando (1452-1516), que  supone la apari-
ción de la inquisición y represión judía, tam-
bién nos muestra la dimensión política de
dicha institución. Sin embargo, tal vez por
prudencia, el autor se frena en sus interpre-
taciones, arguyendo que a los Reyes Católi-
cos se les fue ocurriendo la idea de la unidad
religiosa española paulatinamente, pues
nada autoriza a creer que ya pensaron en ella
al solicitar e instituir la inquisición. Tampo-
co se puede asegurar que al instaurar el San-
to Oficio, los monarcas españoles alberga-
ran el proyecto de expulsar a los judíos
(1492) y, ciertamente, no a los moriscos
(1609) (p. 151).
La ambigüedad presente a lo largo de
toda la obra sobre la funcionalidad y nece-
sidad de esta  institución está motivada en
gran parte por estudios del historiador
Benzion Netanyahu (1910-2012), el cual
demuestra que la inmensa mayoría de
judeoconversos estaban asimilados a la
cultura y religión cristiana.
En esta línea, nuevamente llama la
atención la insistencia del autor en poner
3 “No es exagerado afirmar que la escisión entre cristianos y judíos constituye una de las
máximas tragedias de la historia humana” (p. 25).
4 “Ya se dijo antes que ningún tratadista inquisitorial aporta una sola razón bíblica o teológ-
ica que justifique procedimientos ni remotamente próximos a los de la inquisición, y también ha
sido útil el distinguir entre el para qué y el porqué o porqués de su establecimiento, aunque dis-
tinguirlos en concreto parezca, y quizá sea, bastante complejo” (p. 213).
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CRÍTICA DE LIBROS
por delante la pretendida castellanización de
España para una posible unidad nacional
que la idea de una persecuación religiosa
como tal. Esta idea remarca el hecho, según
señala Alcalá, de que los Reyes Católicos, a
diferencia de muchos ciudadanos o escrito-
res como Francisco de Quevedo (1580-1645),
Pedro Calderón de la Barca (1600-1681) o
Félix Lope de Vega (1562-1635), mostraban
un enorme rechazo a los judíos, pero no mos-
traban las mismas opiniones de los judeocon-
versos5. 
En el principio de la castellanización
de España que enseña Alcalá, resulta
importante remarcar la figura del rey Fer-
nando, gran defensor del Santo Oficio.
Considero que su importancia se debe a
que renunció a defender los rasgos políti-
cos de su tierra, violando  los fueros ara-
goneses, que son el gran elemento distinti-
vo de la Corona de Aragón. La buscada
unidad nacional acabó con ese famoso
lema y sentimiento que muchos han defen-
dido, de que en Aragón primero hubo
leyes que reyes.
En este sentido, resulta también sor-
prendente la interpretación de la inquisi-
ción que, según el autor, alcanzara como
“gran logro” cultural español el Siglo de
Oro: 
La inquisición y la expulsión, al facilitar
o forzar la conversión de tantos judíos espa-
ñoles, hicieron posible la construcción de la
gran cultura y mística de la España del Siglo
de Oro, que en gran parte se deben a hispa-
nojudíos, cuyos antepasados decidieron por
sí mismos, u onerosamente aceptaron, la
condición de su apostasía judía (p. 262).
En conclusión, nos encontramos ante
una obra con la inquisición como eje prin-
cipal, así como con una serie de personajes
destacados que fueron víctimas o protago-
nistas de esta institución. En este sentido,
cabe señalar por ejemplo la figura de
Miguel Servet, por quien el autor siente
una enorme admiración. Gran conocedor
de su vida y pensamiento, nos lo presenta
dentro de su esfera quizá más desconoci-
da, es decir, en su reflexión sobre la liber-
tad y tolerancia en el ámbito teológico, y
con ello, su repercusión en el pensamiento
político.
Aunque la ambigüedad a veces esgri-
mida puede resultar una lectura monótona
y poco motivadora para seguir penetrando
en este fascinante espacio de nuestra histo-
ria para un lector novel en el argumento,
esta lectura es recomendable para aproxi-
marse a uno de los periodos claves de la
construcción del Estado español y a una
serie de momentos conflictivos de nuestra
historia, fundamentales en el desarrollo de
la cultura política de España. La importan-
te y densa bibliografía que contiene ofrece
la posibilidad de tener referentes biblio-
gráficos para profundizar en el estudio de
fondo. 
GONZALO LABORDA MORATA
Foro Interno
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5 “Los Monarcas no deseaban que sus judíos se marcharan. Querían que aceptaran el
bautismo y se quedaran. Su deseo, no era realmente expulsarlos, sino colocar a todos los miem-
bros de la judería española en una situación existencial tan extrema —la necesidad de renunciar a
sus posesiones y a su españolía— que los forzara a aceptar el bautizo como condición previa para
que, con totalidad de derechos, pudieran formar parte de la ciudadanía española” (p. 247).
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Ángel Alcalá, Los judeoconversos en la cultura y sociedad españolas

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