Molina Ibáñez, Mercedes

Portal de Revistas Científicas Complutenses

El profesor Manuel de Terán
Mercedes MOLINA IBÁÑEZ
Catedrática de Geografía Humana
Decana de la Facultad de Geografía e Historia.U.C.M.
La Universidad española y dentro de ella la UCM, está viviendo un trascenden-
tal proceso vinculado con la convergencia del Espacio Europeo de Educación Supe-
rior. Es un momento de grandes debates, de no pocas incertidumbres y de muchas
esperanzas para quienes pensamos que nos enfrentamos con una reforma clave para
el futuro universitario en este siglo que acaba de nacer. Ante los retos que nos espe-
ran, con la palabra «cambio» muy presente en todos ellos, conviene también refle-
xionar sobre lo que debe permanecer, porque no ha perdido interés científico, y
recordar a quienes contribuyeron a ello en una Universidad muy diferente a la
actual, propia de la España de la dictadura, pero que constituía uno de los pocos
espacios, por no decir el único, donde con más fuerza se manifestaba la oposición,
la rebeldía y el espíritu democrático.
Nuestro pasado universitario no puede, ni debe ser olvidado. En unos casos para
no repetir actuaciones ni comportamientos, en otros, para reconocer el trabajo de
quienes forjaron lo mejor de la Universidad que hoy disfrutamos. Siento una gran
satisfacción personal e institucional por el hecho de dedicar un tiempo de nuestra
vida académica al recuerdo y al reconocimiento de la vida y obra del profesor
Manuel de Terán, coincidiendo con el centenario de su nacimiento. Para muchos,
maestro director, para otros, como es mi caso, una de las grandes figuras magistra-
les de la Geografía española.
Resulta muy significativo que diferentes instituciones académicas se hayan
unido para organizar diversas reuniones científicas, en las que se han resaltado
aquellas aportaciones más significativas del Profesor Terán, e, incluso, hayan con-
tribuido a sacar a la luz trabajos inéditos que hoy todavía interesan a la Comunidad
científica. Es la mejor prueba de que su gran labor se valora mas allá del lugar donde
se desarrolló. Por ello, la actual Facultad de Geografía e Historia de la UCM, a tra-
vés de su Decanato y de los Departamentos de Geografía, ha querido desde el pri-
mer momento, tener una especial presencia en todos estos actos, porque ésta fue y
será siempre su Facultad ya que en ella ejerció su principal magisterio. En efecto,
en el curso académico 1941-42 se incorpora como Ayudante de la cátedra «Geo-
grafía», después, en 1944, a propuesta del Decanato, es nombrado Encargado de
curso para la enseñanza de la Geografía, el 28 de Junio de 1951 tomó posesión
como Catedrático de la 1ª Cátedra, siendo, finalmente nombrado Director de Depar-
tamento en 1967. En el año 1974 alcanzó la jubilación forzosa, y en 1981, conside-
rando su trayectoria académica, sus numerosos méritos científicos, su gran labor
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docente y su trabajo de gestión, la Junta de Gobierno de la UCM le concedió por
unanimidad la medalla de oro. Catorce años como Catedrático de Universidad, pero
más de 30 años como profesor universitario, actividad que, compaginó en algunos
momentos con su Cátedra de Instituto, significan una vida entregada a la docencia
y a la investigación primero en la Facultad de Filosofía y Letras, luego de Geogra-
fía e Historia, de nuestra Universidad Complutense de Madrid.
Mi presencia en esta mesa como Decana demuestra el reconocimiento institu-
cional y, si me lo permiten, dada mi condición de geógrafa, también el personal, a
un trabajo responsable, serio y riguroso de un profesor que amaba la enseñanza y
tenía verdadera vocación docente. Entendió su docencia como fundamento de una
formación en la que primaba los conocimientos, pero nunca olvidó aquellos valores
que contribuían a formar la personalidad de sus alumnos. El recuerdo y el recono-
cimiento hacia el profesor permanece vivo entre sus numerosos discípulos, porque
el conocimiento geográfico que les transmitía no sólo resultaba de interés por su
contenido, sino también por la forma directa y elegante de transmitirlo, vinculado
con otros campos del saber; era atractivo para futuros geógrafos y también para his-
toriadores o politólogos. El profesor Terán supo dar a la Geografía la dimensión
científica que ya tenía en otros países europeos, sobre todo en Francia y Alemania,
rompiendo con el carácter narrativo y descriptivo, que predominaba en la geografía
española e integrándola en otras titulaciones, caso de Políticas y Sociología. En la
memoria de sus discípulos perdura su forma de tratar por igual a todos los estu-
diantes, del primero al último que aceptaban la proximidad amistosa que les brin-
daba, sin que ello implicara una pérdida de respeto.
Geógrafos, historiadores, politólogos, economistas, filósofos, sociólogos o filólo-
gos añoran sus clases, tanto si fueron alumnos en la Universidad como en el Institu-
to Beatriz Galindo. Yo no fui alumna de D. Manuel, aunque pronto mis conocimien-
tos geográficos se enriquecieron con sus aportaciones, y, además, asistí regularmente
a las conferencias que dictó en Soria, vinculadas a los cursos de Estudios Hispánicos
y al ambiente cultural creado en mi ciudad por Julián Marías, José Antonio Pérez
Rioja o Heliodoro Carpintero. Así, pronto constaté en él al profesor riguroso y al
hombre entrañable que valoraba la discusión, la discrepancia y admitía con respeto,
ideologías diversas huyendo tanto de la exclusión como del sectarismo.
Y si importante fue su labor docente, mayor dimensión alcanza su investigación.
Es por ella por lo que ha perdurado y perdurará en la historia de la Geografía, pues
sus aportaciones no sólo fueron decisivas en su momento, sino que todavía hoy
siguen vigentes y son motivo de reflexión y análisis. Pionero en numerosos campos,
abrió nuevas e interesantes líneas de investigación, en solitario o con sus discípulos
a partir de la dirección de numerosas tesis doctorales. Asimismo impulsó novedo-
sos proyectos, tanto en la Universidad cuanto en el C.S.I.C. de cuyo Instituto Elca-
no fue Director. Valoró la importancia que tenía materializar y difundir el conoci-
miento geográfico con una visión muy avanzada para su época y supo dar a la
Geografía una nueva dimensión en todos sus campos. Su labor en «Estudios Geo-
gráficos», revista del citado Instituto del C.S.I.C., fue ejemplar y su influencia toda-
vía perdura.
Mercedes Molina Ibáñez El profesor Manuel de Terán
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En el día de hoy, queremos dejar constancia pública del reconocimiento institu-
cional al científico que dio muestras de un saber amplio y riguroso, de una forma-
ción completa e interdisciplinar, que fue clave, por sus aportaciones, en el avance
de la Geografía española. En un momento en que parece primar la excesiva frag-
mentación del conocimiento, es un ejemplo más a imitar. Queremos y debemos
recordar y mantener viva la figura del maestro a través de sus discípulos y de los
que no lo fuimos, para que las generaciones más jóvenes sientan la misma admira-
ción, respeto y gratitud que muchos geógrafos sentimos. Nada muere del todo mien-
tras permanece en la memoria, y D. Manuel cuenta con el recuerdo y el reconoci-
miento de cuantos geógrafos le conocieron y sigue ejerciendo su magisterio a través
de su obra, que está muy viva.
Finalmente, como Decana y como geógrafa, quiero rendir el homenaje que mere-
ce, a quien dedicó una vida entera a la docencia y a la investigación, dejando tras sí
tan trascendental huella. La Facultad, en su deseo de materializarlo, dedicará la futu-
ra aula de SIG al Prof. Terán, maestro indiscutible de la Geografía española.
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