López Navarro, Irene

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Foro Interno239 2008, 8, 167-247
CRÍTICA DE LIBROS
Cuando Patty Smith escribía en los setenta
esta canción lo hacía pensando en un suje-
to colectivo capaz de cambiar la historia,
de hacer historia. Si el libro de Wieviorka
nos evoca esta célebre letra es, tal vez,
porque volvemos a encontrarnos con el
rescate del paradigma de la acción política
colectiva pero, eso sí, cambiando un ele-
mento fundamental. El sujeto del que
hablamos ya no es obrero e internaciona-
lista (al estilo de los grandes relatos de
izquierda de principios del siglo veinte que
inspiraron a Smith) sino que es europeo. 
En efecto, Europa es finalmente la pro-
tagonista de este ensayo porque en ella
descansa hoy el reto de cambiar la historia,
de hacer historia. Al menos la historia de
las formas políticas. “Europa es esta parte
del mundo donde, mucho más que en cual-
quier otra, es posible pensar en [dar] res-
puesta económica y social a las inquietu-
des que suscita la mundialización…a los
grandes dramas históricos del mundo con-
temporáneo…a los desafíos que plantea la
falta de derechos humanos en todo el pla-
neta” (p. 112). Este extracto pertenece al
último párrafo del libro y, como podemos
comprobar, no defrauda ni un milímetro
las expectativas de optimismo que provo-
ca el título. Este libro fue ideado a partir de
una reunión que convoca Wieviorka a la
que acuden una docena de intelectuales
venidos de Europa, Latinoamérica y Orien-
te Próximo para debatir en torno a una
cuestión bastante compleja: el declive de
las formas políticas tradicionales. ¿Por qué,
entonces, una conclusión tan optimista a
un tema tan peliagudo? Empecemos por el
principio. 
El planteamiento o la justificación de
por qué habría que hablar de una crisis o
un déficit de lo político reside en la degra-
dación de la relación entre representante y
representado desde un punto de vista sub-
jetivo, y en la inadaptación de los sistemas
políticos a los desafíos del mundo contem-
poráneo desde un punto de vista  estructu-
ral. En el plano de la subjetividad se llega
a hablar de “malestar de la representación”
(p. 21). El nivel educativo y crítico de la
población habría ido aumentando con el
paso del tiempo y con él la idea de des-
confianza hacia una clase política que úni-
camente mira por sus propios intereses y
hacia la cual existe un sentimiento de de-
sencanto importante. En el plano estructu-
ral nos encontramos con la hipótesis de la
inutilidad del sistema político para enfren-
tarse y dar respuesta a las cuestiones socia-
les actuales (empleo, calidad de vida, des-
igualdades, inmigración…).      
Y para seguir profundizando en el ori-
gen de esta crisis, Wieviorka abre una bre-
cha entre lógicas de dentro y lógicas de
MICHEL WIEVIORKA, La primavera de la política. Ideas para acabar con el declive
de la democracia tradicional, Vanguardia, Barcelona, 2007. 117 páginas.
Listen
I believe everything we dream, 
can come to pass through our union, 
Because we can turn the world around 
We can turn the earth’s revolution
Patty Smith, People have the power.
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fuera, en un marco de análisis que guarda
cierta semejanza al de autores como
David Easton y su teoría de los inputs y los
outputs1 y que, en la medida que crea arti-
ficialmente un dentro y un fuera del siste-
ma, merecería las mismas críticas que éste
último recibió. Wieviorka lo sabe y por eso
se adelanta: “en la práctica dentro y fuera
interfieren constantemente y se alimentan
mutuamente, pero no es absurdo distin-
guirlos en el análisis” (p. 29); y con ello da
por zanjada la cuestión. 
Para el autor esas lógicas de dentro a
las que dedica el segundo capítulo de su
libro estarían constituidas por tres elemen-
tos esenciales que se sobrentienden dentro
del marco del Estado-nación: la sociedad,
las instituciones y la cultura. El primer
paso que da en esta dirección es asimilar el
déficit político actual a un supuesto déficit
social que vendría dado por la desapari-
ción de vínculos sociales tradicionales y la
“falta de derechos sociales e injusticias
que padecen los medios populares” (p.
29). Todo ello nos remitiría a una “des-
composición de la vida social” (p. 29) en
cuanto a cantidad y calidad de su tejido.
Además, los partidos políticos se habrían
convertido en un instrumento incapaz de
cumplir la premisa básica con la que sur-
gieron en el siglo diecinueve —“los parti-
dos políticos deben ser representativos”
(p. 34)— porque, hoy por hoy, el principal
supuesto del que partía dicha premisa es
falso: “que las agrupaciones sociales
deben ser representables” (p. 34). La
maquinaria política permanece con un
diseño destinado a representar unas esci-
siones que son inexistentes, o que se ven
desbordadas por la riqueza y complejidad
de realidad política actual. 
En el plano institucional Wieviorka
apunta que “las formas tradicionales de la
democracia representativa y sus prolonga-
ciones institucionales están en declive” (p.
35) al basarse en antiguas divisiones socia-
les y económicas que también están cadu-
cas. Y en el plano cultural salen a relucir
complicados temas relacionados con las
identidades (sobre todo religiosas) y la exi-
gencia de reconocimiento de las mismas,
algo que tendría que ver con el agotamien-
to de los grandes relatos o metarrelatos, la
fragmentación de los sujetos postmodernos
y el aumento del individualismo. 
En cuanto a las lógicas de afuera, Wie-
viorka apunta a dos planos en su análisis:
el mundial y el europeo. Con respecto al
primero resulta inevitable hablar de la
hegemonía de Estados Unidos en política
internacional. Si bien, es importante acla-
rar que cuando el autor usa el término
“hegemonía” lo está haciendo a la manera
de Antonio Gramsci, con lo cual esta situa-
ción no anula por completo el papel del
resto de Estados. No obstante, el autor pre-
fiere aclarar para evitar posibles equívocos
que el multilateralismo “no es ninguna
panacea”, ni es conveniente hacer de él
“una especie de religión”, pues “muy bien
pudiera establecerse un equilibrio multi-
polar entre déspotas de cualquier calaña”
(p. 56). Finalmente, Wieviorka se apunta
al fenómeno de la globalización para
advertir que lo global no sustituye en nin-
gún caso a lo nacional sino que “crea nue-
vas interacciones” (p. 62). Para el autor el
nivel estatal no ha dejado de tener fuerza
1 David EASTON, “An approach to the analysis of political systems”: World Politics, vol. IX
(April 1957), pp. 383-400.
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para la acción política y en su análisis este
marco sale bastante reforzado de las
embestidas que pudiera haberle ocasiona-
do la mundialización. De hecho con res-
pecto al segundo plano de análisis, Euro-
pa, se asegura que no es ésta una forma-
ción que anule o deslegitime los partidos
nacionales, si bien puede contribuir a
“proteger al ciudadano contra su propio
Estado” (p. 70). La capacidad de gobierno
de los países de la Unión Europea en mate-
rias de telecomunicaciones, moneda o jus-
ticia sería un mal menor suscitado por  “el
progreso de los derechos humanos a esca-
la mundial” (p. 70).
El cuarto capítulo es el que finalmente
da sentido a todas las reflexiones anterio-
res y concreta el tema del déficit de lo
político, enmarcándolo en  un espacio
mucho más reducido: la crisis se sitúa en
Europa, y dentro de ella sólo afecta a los
partidos de izquierda. El viejo continente
conoció tras la Segunda Guerra Mundial
“fantásticas mejoras en sus condiciones de
vida gracias a reformas y políticas fre-
cuentemente inspiradas en la socialdemo-
cracia” (p. 80), lo que sirvió para apuntalar
los Estados de Bienestar en buena parte
del continente. Pero este modelo ha tocado
a su fin ideológica y políticamente. Éste
hoy no representa divisiones sociales rea-
les, la mayoría de derechos civiles que pre-
coniza están conseguidos, está construido
contra el mercado y basado en la centrali-
zación de monopolios naturales. Es una
maquinaria que no se adapta a la nueva
realidad social y que no encaja dentro de
un sistema globalizado. Sin embargo, ante
este hecho, los partidos de izquierda han
radicalizado su postura “pasadista”2 (p. 75)
y se han aferrado a unos valores y concep-
tos propios que tuvieron su auge a mitad
del siglo veinte y que hoy se encuentran en
extinción. Esto produciría un desencanto
de sus bases y una frustración que gira en
torno a la imposibilidad de reconocimien-
to de sus expectativas. Aquí reside real-
mente la crisis de representación de la que
se hablaba al principio de la obra.  
Sin embargo, la buena noticia es que la
decadencia de modelos o fórmulas políti-
cas (especialmente la socialdemócrata) no
implica el agotamiento de lo político. Si la
izquierda está en crisis en Europa es preci-
samente por una falta de imaginación y de
nuevas ideas que requieren una importante
carga utópica y, a la vez, un fuerte compo-
nente práctico para poder ser llevadas a
cabo. 
Al final de este planteamiento lo que
obtenemos es, pues, la idea de que la pala-
bra “crisis” ha ido dejando paso a la de
“cambio”. Tal y como escribe el autor no
es muy recomendable que “nos encerre-
mos únicamente en la imagen del défi-
cit…la crisis de la representación se ins-
cribe ella misma en una mutación” (p. 50).
Eso es lo que posibilita la existencia de un
último capítulo lleno de optimismo —
como ya anunciábamos al principio—
dedicado al “reencanto de la política” (p.
91). Y es que la idea de crisis en Wievior-
ka no se pliega sobre sí misma, sino que
abre puertas y apunta soluciones en forma
de retos (antiguos y nuevos) para ambos
espacios analizados: el que se circunscribe
dentro del Estado-nación y el supranacio-
nal. Se mencionan así: la extensión de
2 Incluyo la aclaración del traductor del libro cuando usa este término: “Gusto excesivo por
el pasado, que en francés se expresa con la palabra de matiz peyorativo passéisme”.
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derechos sociales y la riqueza de los deba-
tes que generan las políticas de reconoci-
miento en relación al fenómeno de la inmi-
gración; el mantenimiento de instituciones
que juegan un importante papel político al
margen de la decisión de las mayorías, y
por tanto a salvo de excesos políticos
(Bancos Centrales, Tribunales Constitu-
cionales y determinadas comisiones inde-
pendientes); el papel dinamizador que jue-
gan los intelectuales en la vida pública; o
la aparición de nuevos actores capaces de
regenerar lo político o, al menos, inscribir-
lo en una nueva visión global (ONG´s y el
movimiento altermundista). 
No obstante, se reconoce que en última
instancia todos estos proyectos siempre
terminan circunscribiéndose a un terreno
más local que mundial. Lo cual no hace
sino refutar la idea que ya se planteaba
anteriormente: la mundialización no aca-
bará con los Estados sino que supondrá
nuevas interacciones. Y es en este marco,
es decir, siendo plenamente consciente de
la importancia de las estructuras naciona-
les, en el que Wieviorka propone como
solución a la crisis “el reforzamiento de
espacios regionales en los que la vida polí-
tica interpele a los actores de los sistemas
nacionales” (p. 111), siendo Europa uno de
esos espacios. Y así la conclusión con la
que termina la obra está expresada en
forma de paradoja: la crisis de lo político
nace en Europa a partir del agotamiento de
los Estados de Bienestar socialdemócratas
y, sin embargo, es en Europa también
dónde se constituye un “espacio privile-
giado (para que) renazcan las ideas y for-
mas de la democracia” (p. 112). 
Quizá ahora se entienda mejor el opti-
mismo del título y de las conclusiones de la
obra con las que  comenzaba esta reseña,
pues esta actitud de Wieviorka (y de los
demás compañeros que ayudaron a que esta
obra pudiera ser concebida) no es hueca ni
baladí sino que su razón de ser se sustenta
en un hallazgo muy poderoso: Europa es
hoy un espacio privilegiado para imaginar e
inventar otras formas de lo político más úti-
les e ilusionantes para sus ciudadanos.
IRENE LÓPEZ NAVARRO


Michel Wieviorka: La primavera de la política. Ideas para acabar con el declive de la democracia tradicional. Vanguardia, Barcelona, 2007

Red de Bibliotecas Virtuales de Ciencias Sociales de América Latina y El Caribe

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Michel Wieviorka: La primavera de la política. Ideas para acabar con el declive de la democracia tradicional. Vanguardia, Barcelona, 2007

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