Santamaría Suárez, Luisa

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El ethos retórico
y el comentario periodístico
LUISA SANTAMARIA SUÁREZ
En los últimos años se han defendido tres tesis en la Universidad de Na-
varra que afectan de lleno a tres géneros periodísticos de opinión: la crítica; la
columna y el suelta Los tres trabajos están completamente de acuerdo con la
teoría sobre los géneros periodísticos de la llamada Escuela de Redacción
Periodística de la Universidad Complutense.
Antes de desarrollar esta línea sobre la crítica; la columna y el sueltova-
mos a hacer una breve incursión a este enfoque doctrinal sobre los géneros
periodísticos.
Los géneros periodísticos «son las distintas modalidades de la creación
lingiiistica destinadas a ser canalizadas a través de cualquier medio de difu-
sión colectiva y con ánimo de atender a los dos grandes objetivos de la infor-
mación de actualidad: el relato de los acontecimientos y el juicio valorativo
que provocan dichos acontecimientos 1•
Inmediatamente al concepto de género surge el de estilo, que es, según
Lázaro Carreter, el conjunto de rasgos de ideación, propios de un escrito, y
para Dovifat la suma de recursos expresivos regulados de modo unitario.
Frente a la idea conceptual de estilo, la de los géneros periodísticos se nos
presenta como las manifestaciones concretas y singulares en que se plasma
efectivamente todo ese caudal potencial de recursos expresivos o de rasgos
de ideación que es capaz de almacenar en sí un individuo determinado. En
términos casi filosóficos diríamos que estilo hace referencia a la potencia
1 José Luis Martínez Albertos, Curso General de Redacción Periodística (edición revisada).
Madrid, Ed. Paraninfo, 1992, p. 213.
Estudios sobre el mensajeperiodístico, nY 2, 1995. Servicio de Publicaciones UCM, Madrid
14 Luisa Santamaría Suárez
creadora del hablante en abstracto, mientras que el género es ya el acto, es de-
cir, la plasmación particular y tangible de aquella propia disposición o poten-
cia intelectual delindividuo 2
La teoría de los géneros periodísticos tiene su razón de ser en la distin-
cion de tres grandes géneros por las funciones sociales que cumplen: infor-
mativo, interpretativo y de opinión. Al género informativo pertenecen la no-
ticia y el reportaje informativo; al interpretativo, la crónica y el reportaje
interpretativo, es decir, el situado en un segundo nivel, y al de opinión, el edi-
torial, el suelto, la columna y la crítica.
Lo determinante para clasificar un género es la función que cumple, con
independencia de los propósitos de quien lo escribió. La noticia —o informa-
ción como género básico— cumple la función de comunicar con exactitud y
eficacia un hecho nuevo. El reportaje representa una doble aproximación: el
reportero aporta datos, los relaciona y los aporta al lector con los recursos de
la literatura y la libertad de un texto firmado. El comentario u opinión se sitúa
a cierta distancia del hecho y esboza una reacción a él, una respuesta que
puede tomar la forma de una acción o quedarse simplemente en un juicio. El
panorama mental es lo que queda afectado por ese ejercicio de ponderar los
hechos, pasarlos por la balanza de un criterio, enjuiciarlos, reflexionar sobre
sus consecuencias o el modo de evitarías, sugerir las acciones. La aportación
del comentario a ese conjunto llamado periódico resulta claramente distinta
de la aportación atribuible a la información, su función es otra, y a esta fun-
ción responde también una combinación de formas y contenidos distinta ~.
Si el titular y responsable de la opinión expresa es el mismo periódico,
estamos ante un comentario editorial Si está enmarcado en una sección fija y
firma, estamos ante una columna. Si el autor es un colaborador externo de un
periódico, su comentario recibe el nombre de artículo, y él, articulista. Si es la
aportación de un lector, bien para expresar una opinión o para rectificar o
ampliar un dato ~é publica como carta, en la sección de cartas al director Si
tiene forma gráfica y sentido cómico, el producto es un chiste y el autor reci-
be la calificación de humorista. Y todos estos comentarios suelen ir en unas
páginas especiales, a veces incluso con letra distinta y bajo una rúbrica gene-
ral de opinión, tribuna o algo parecido ‘~.
Precisamente, y de acuerdo con los datos que he podido reunir, fue la
Universidad de Navarra uno de los primeros centros en el mundo occidental
—y tal vez el primero— donde se empezó a trabajar sistemáticamente con la
teoría de los géneros periodísticos a partir de un enfoque filológico. Desde el
comienzo del curso 1959-60, en el Instituto de Periodismo de la Universidad
2 Luisa Santamaría Suárez, «Estado actual de la investigación sobre la teoría de los géneros
periodísticos», en la Revista de Estudios sobre el Mensaje Periodístico, Madrid, Complutense,
1994, p. 39.
< Ibideni,p.39.
“ Ibidein, pp. 39 y 40.
El ethos retórico y el comentario periodístico 15
de Navarra se explicó en el plan de estudios la asignatura Redacción Periodís-
tica con el enunciado añadido de «Los géneros periodísticos». El encargado
de esta materia en aquellos primeros años fue el profesor Martínez Albertos.
Pero él confiesa que la decisión sobre este enfoque y el diseño primitivo del
esquema clasificatorio de los géneros y de sus funciones fueron idea inicial
del profesor Antonio Fontán, director entonces de dicho centro universita-
rio. Y a partir del curso siguiente (1960-61) apareció en Pamplona una pri-
mera edición, en ciclostil, de los Guiones de clase de Redacción Periodística
(Los géneros periodísticos), texto que tuvo una asombrosa difusión en España
y en América, gracias a repetidas reimpresiones que duran, por lo menos,
hasta 1974, fecha en que el profesor Martínez Albertos publicó en Barcelona
Redacción Periodística: los estilos ylos géneros en laprensa escrita ~.
Y he aquí que más de treinta años después los géneros periodísticos de opi-
nión —los de información ya lo habían hecho antes— son temas de investiga-
ción para tesis doctorales que, de un riguroso hacer universitario, llegan a des-
menuzar los géneros, recogiendo y organizando toda la bibliografía precedente
—que no era mucha— y marcando nuevas pautas para los estudiosos, no sólo de
Periodismo, sino también de los diferentes campos de las Ciencias Sociales.
La crítica literaria como género periodístico
La crítica literaria como género periodístico, de la que es autora Mary Luz
Vallejo Mejía, es una tesis dirigida por la profesora de la Universidad de Na-
varra María Victoria Romero Gualda. Yo encontré el libro en una librería de
Madrid que se dedica a textos de Lingijistica. Llama la atención poderosa-
mente su título porque no es común en este tipo de librerías. Las Ciencias de
la Información son demasiado jóvenes como para que sus argós sean lo sufi-
cientemente conocidos en esos medios.
Este libro no comienza con una incursión por la retórica. Va desde el
principio al concepto de cultura, en un análisis muy breve y enseguida ataca
el problema de la crítica periodística como un género que se presenta como
conflicto porque muchos teóricos creen que ésta no debe ser tarea del perio-
dista, sino de lingiiistas especializados, a pesar de que es la única que tiene
lectores.
Muy importante resulta el estudio que hace de la crítica del siglo xix, con
Los Lunesde El Imparcial y de periódicos del siglo xx, La década dorada de El
Sol, para llegar al decenio de los sesenta con El pueblo literario y más tarde
con El Informaciones. En el capitulo III hace un análisis de tres suplementos
literarios: ElPaís, libros,ABC literario y Diario 16 Culturas y libros.
Un auténtico trabajo de investigación de actualidad del que no hay pre-
~ Ibidem,p.42.
16 Luisa Santamaría Suárez
cedentes es el estudio de la crítica militante de Rafael Conte y Miguel Angel
García Posada. Conte afirma que la mayoría de las letras españolas han pasa-
do por la prueba del periodismo y admite que el periodismo es un género li-
terario, porque trabaja con la palabra escrita, aunque su máximo valor es la
funcionalidad. El periodismo es un género literario diferente, menos literatu-
rizado, pero con sus propias leyes acota en una de sus reseñas 6•
Más adelante asegura Mary Luz Vallejo que la función crítica que sin du-
da ha cumplido Rafael Conte con más entusiasmo ha sido la del rescate de
los valores semiolvidados. Su mayor aportación a la crítica literaria periodís-
tica se refleja en las secciones que sostuvo en El País —«Revisiones»— y que
luego continuó en El Sol, como «Diario de lecturas’>. En ElSolpublicó duran-
te el año 1991 una serie sobre los periodistas escritores de finales de siglo, de
gran valor documental tanto para la historia del periodismo como para la de
la literatura. «En repetidas ocasiones Conte ha expresado que la misma pleni-
tud que experimenta al descubrir un autor novel la tiene al recuperar los olvi-
dos y reconstruir la memoria desde la tribuna de la actualidad.»
De acuerdo con esta autora, «Miguel Angel García Posada ha compagi-
nado la crítica con la enseñanza de la literatura, lo que le ha permitido com-
penetrarse todavía más con la tarea de orientar y formar al público. Desde
1983 comenzó a publicar en el ABC Literario y desde septiembre de 1991
escribe en ElPaís, Libros. Entre sus aportes se encuentran el haber introduci-
do en España a los neorrealistas italianos con figuras tan notables como An-
tonio Tabucchi y su apoyo permanente a los nuevos valores de la narrativa y
poesía españolas 1
García Posada —según Vallejo— señala que la función de la crítica es dis-
tinguir la auténtica obra literaria entre la mediocridad de la oferta. Defiende
la crítica positiva, pero tampoco desdeña el comentario adverso cuando es
necesario.
El ethoscomo configurador de la columna periodística
La tesis de Fernando López Pan, Elethos como configurador de la colum-
na periodística, aún en imprenta, está dirigida por el vicedecano de la Facul-
tad de Ciencias de la Información de la Universidad de Navarra, profesor Jo-
sé Francisco Sánchez, y ya desde la introducción admite su autor que pueden
encontrarse en la obra las pinceladas maestras del director.
Lo que más llama la atención en esta obra es el carácter rigurosamente
universitario que la preside, entroncando sus aseveraciones con la retórica
Mary Luz Vallejo Mejfa, La crítica literaria como género periodístico, Pamplona, EUNSA,
1993.
Ibidem,p.239.
El ethos retórico y el comentario periodístico 17
aristotélica, dedicando el primer tercio del libro a la definición o aclaración
de ethos retórico. Se queda con la definición de la investigadora norteameri-
cana Theresa Enos: «De esa presencia (la del yo del autor) surge el ethos que
permite la identificación y posibilita el cambio en la propia identidad del lec-
tor. Esto es lo que llamamos persuasión en acción. Pero a través de medios
que logran la identificación, no una postura que depende del logos». Enos ha-
ce especial hincapié en aquella capa del ethos que acoge la visión del mundo,
los valores morales y las concepciones ideológicas, pero sin despreciar el as-
pecto formal, las maneras y los modos. En este punto coincide con Aristóte-
les: el ethos retórico como conjunto de valores, especialmente morales, que el
discurso hace patente y que convierten al orador en digno de confianza.
Enos, además, tiene en cuenta lo formal y lo estilístico 8
Para llegar a estas consecuencias, López Pan sigue las líneas argumentales
de los dos grandes maestros de la retórica actual: Perelman y Lausberg, lo que
supone un gran esfuerzo por la oscuridad de lectura de ambos. En ambos se ba-
sa para llegar a la aseveración de que el ethos se acerca a la noción de principios
editoriales. El autor implícito se manifiesta en dos niveles: el primero de ellos
consiste en la selección de los acontecimientos sobre los que informa; el segun-
do los valores que se deducen del análisis de los modos concretos de narrar.
Define la columna como «un texto retórico-político de autoría individual
que puede presentar diversas formas expresivas —narrativa, representativa o
argumentativa— y temas cuyo elemento configurador básico es el ethos del
autor expresado a través de unos elementos formales permanentes que le
permiten manifestarse con continuidad: lugar fijoy asiduidad».
El caso particular estudiado es la columna de Pilar Urbano Hilo directo, y
comienza con un perfil biográfico amplio de la periodista, así como de su
perfil ideológico, en consonancia con el misterioso maridaje de la concep-
ción del hombre entre la materia y el espíritu. Esta columnista defiende el
matrimonio indisoluble; rechaza la homosexualidad como un comportamien-
to aberrante; rechaza el aborto y postula la libertad de enseñanza. En el terre-
no económico asume la economía de mercado, rechaza el capitalismo y con-
cibe la transmisión de la herencia como un derecho.
Al llegar al capitulo III de la tesis, se estudia el ethos que configura los ar-
tículos de Pilar Urbano en la columna Hilo directo a lo largo de dos períodos:
1982-83 y 1991-92. Escoge esos períodos de tiempo para señalar desde la
óptica del ethos, «las diferencias y las constantes, lo que cambia y lo que se
mantiene, lo que se desdibuja lo que se realiza». Estos estudios los hace a tra-
vés de los diarios ABCy ElMundo, en unas circunstancias históricas diferen-
tes y el consiguiente cambio de audiencia.
8 Fernando López Pan, El ethos como elemento configurador de la columna periodívtica, te-
sis doctorial inédita, defendida en la Facultad de Ciencias de la Información de la Universidad
de Navarra, 1993, p. 105.
18 Luisa Santamaría Suárez
Termina este estudio con la formulación del concepto operativo de ethos
retórico que se desdobla en dos pruebas: el ethos nuclear definido como el ca-
rácter moral del escritor manifestado a través del texto por diversos medios y
señalando los valores particulares señalados anteriormente, y un ethos formal
que acoge el componente estilístico y el revestimiento formal del texto.
El suelto periodístico
Tuve el honor de ser presidente del tribunal que juzgó la tesis de Miguel
Angel Jimeno López, Elsuelto periodístico, y así pude enterarme de primera
mano de la materia del estudio y ampliar mediante preguntas los contenidos
que más me interesaban. El director en este caso también fue el profesor José
Francisco Sánchez.
Conviene aclarar que sobre el suelto periodístico como tal se ha escrito
poquisimo en bibliografía española y extranjera: por tanto, lo primero que
extraña es el partido que Jimeno saca de este subgénero dentro de los textos
de opinión. Además, no está entre nosotros enteramente aceptado su nom-
bre, como silo están, por ejemplo, la columna o el editorial. Esta terminología
es la usada en el Departamento de Periodismo de la Facultad Ciencias de la
Información de la Complutense, pero no suficientemente reconocida por
todos los profesores de dicha Facultad. Creo que a partir de ahora los estu-
diosos hablarán con más frecuencia y conocimiento de este pequeño texto de
opinión llamado suelta
En el primer capítulo de la memoria de investigación se entra directa-
mente a considerar el suelto como texto en auge en la prensa española actual
y después se centra en el carácter teórico del suelto, recogiendo una muestra
suficientemente representativa de su presencia en la prensa española de la
actualidad. Estudio hemerográfico que supone una nueva aportación a la
ciencia hermenéutica y con la que habrá que contar a partir de ahora en las
facultades y escuelas de Ciencias de la Información.
El autor de la tesis, antes de definir el suelto, recurre a la retórica para
aclarar algunos términos, y vuelve como el autor anterior al ethos o argumen-
tos que residen en el carácter moral: el oyente o lector cree en la exposición,
porque quien se dirige a él transmite la sensación de bondad, de honradez,
etc. Generalmente, ese carácter se manifiesta en el empleo de proverbios, en
la selección de palabras, en el recurso a las virtudes y en el patetismo del esti-
lo. Todas estas «pistas» se refieren a los valores, a la visión del hombre y del
mundo que transmite el escritor. Se puede concluir que nacerá la credibili-
dad cuando el lector entre en sintonía con el que habla %
Miguel Angel Jimeno López, El suelto periodístico. Análisis de un caso. Zig Zag de ABc te-
sis doctoral inédita, defendida en la Facultad de Ciencias de la Información de la Universidad
de Navarra, 1994, p. 175.
El ethos retórico y el comentario periodístico 19
Para resumir, el ethos está conformado por los principios editoriales del
periódico en relación con el suelto, y la definición que propone Jimeno a
propósito del citado texto de opinión es la siguiente: «Breve texto periodísti-
co retórico-político, cuyaresponsabilidad recae sobre el medio como institu-
ción, de ahí que tenga una autoría colectiva de carácter político y que, ade-
más, pueda presentar diversos temas y formas expresivas (narrativa,
representativa o argumentativa) y cuyo elemento configurador básico es el et-
hos del medio de comunicacion.»
A partir del capítulo II, el trabajo se dedica al estudio de un caso concre-
to: la sección de sueltos del «Zig Zag» de ABC, en el periodo comprendido
entre los años 1983-1992. Es decir, comienza el estudio cuando Luis María
Ansón, creador de esta sección en el diario Ya; se hace cargo de lá dirección
de ABCy traslada a este diario la sección.
El esquema que el autor adopta para el estudio de sus contenidos ideoló-
gicos abarca seis áreas y es el siguiente: hombre, naturaleza, sociedad, dere-
chos humanos, Estado y España. Este modelo se analiza comparativamente
con diversos diarios, revistas y medios audiovisuales. La conclusión a que lle-
ga tras el estudio de 8.856 textos es que los sueltos de ABC, además de coin-
cidir plenamente con la línea de los editoriales del diario, reflejan fielmente
la visión del hombre y del mundo propia del ethos retórico de este medio de
comunicación periodística.
Cabe destacar, finalmente, que las tres tesis enumeradas tienen una gran
pulcritud de elocución y de estructura. Estos trabajos suponen una buena
aportación para las Universidades españolas y extranjeras, tan faltas todavía
de planteamientos teóricos en el enfoque pedagógico para el análisis de los
textos de opinión, en lugar de los tratamientos propios de la casuística, que
es la línea más habitual en estós centros, con algunas excepciones, como las
que aquí he querido comentar.


El ethos retórico y el comentario periodístico.

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El ethos retórico y el comentario periodístico.

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