Hammar, Björn

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CRÍTICA DE LIBROS 163
La ciudadanía es un tema al cual se
ha prestado bastante atención en las cien-
cias sociales y humanas durante la últi-
ma década. El interés renovado por este
concepto clásico se debe en gran medi-
da a diagnósticos que señalan la fragili-
dad de las formas de identificar, diferen-
ciar y legitimar la relación entre entes
políticos e individuos. En la teoría polí-
tica, muchas —pero no el total— de las
disquisiciones sobre este concepto se han
remitido a debates entre comunitaristas y
neocontractualistas. En este contexto teó-
rico encontramos, por ejemplo, disputas
acerca de la posibilidad y necesidad de
una ciudadanía más o menos cohesiona-
da, movilizada, contextualizada, formali-
zada, dotada de derechos o de obligacio-
nes. A pesar de encontrarse enfrentados
en muchas cuestiones fundamentales, hay
una serie de aspectos que vinculan comu-
nitarismo y neocontractualismo. Uno de
ellos es la ambición de revelar o edificar
unas bases unívocas a partir de las cua-
les se debe interpretar la labor política
(por ejemplo el significado de la parti-
cipación). Esta ambición de fundamenta-
ción puede definirse en términos de Co-
munidad o Contrato, representando estos
conceptos dos modos para pretender de-
terminar la teoría y práctica ciudadana.
Si el primero de ellos se ha vinculado con
la búsqueda de una sustancia particular
de la polis en su conjunto, el segundo es
utilizado para construir una forma fundada
sobre un acuerdo institucionalizado por
y para una ciudadanía racional.
El libro de Dana Villa contempla la
ciudadanía desde una perspectiva que no
es fácilmente trasladable a esas conste-
laciones teóricas. Primero, porque el tema
no se plantea en términos de defender una
cohesión sustancial de la comunidad ni
tampoco de centrarse en la construcción
de  unas reglas unívocas o justas como
base para la vida política. El autor enfa-
DANA VILLA: Socratic Citizenship, Princeton University Press, Princeton,
2001. 370 páginas.
tiza precisamente los problemas que sur-
gen cuando los significados del quehacer
ciudadano empiezan a bifurcarse en di-
recciones no reducibles a los dos enfo-
ques generales mencionados. Segundo,
porque Villa indica los peligros inherentes
a la misma operación de reducción con-
ceptual relacionada con la ciudadanía,
puesto que ésta siempre se ve expuesta
al riesgo de suspender el juicio y la re-
flexión individual en nombre de la enti-
dad política en su conjunto, sea ésta de-
finida en términos de sustancia o de for-
ma. Las actividades políticas de los
ciudadanos no pueden reducirse a una
movilización colectiva en la cual acción
es contrapuesta a pensamiento. Tampoco
son suficientes, para fomentar una ciuda-
danía reflexiva, las perspectivas que si-
túan a los individuos en un marco forma-
lizado y justo que, por una parte deter-
minaría la vida política y, por otra, se
encontraría clínicamente separada de ella.
Muchos claman por una ciudadanía refor-
zada en uno u otro sentido. Pero ¿qué sig-
nifica realmente el compromiso cívico
formulado (y deseado) y cuáles son sus
consecuencias?
Los argumentos que expone Dana
Villa como respuesta a estas preguntas
giran en torno a la idea de un ciudada-
no reflexivo o filosófico, con lo cual se
interesa por la relación entre individuo,
pensamiento y polis. El autor presenta un
Sócrates muy alejado de los plantea-
mientos platónicos más canónicos: es
disidente por principio, escéptico constan-
te, contrario a la idea sustancial del Bien
y defensor de la integridad intelectual
individual frente a las tendencias en la
polis que fomentan opiniones cimentadas.
Según Villa, Sócrates puede constituir un
antídoto contra las concepciones de una
ciudadanía anti-reflexiva y mimética que
tienden a separar acción y pensamiento,
haciendo del conformismo político, el
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principio general o la movilización colec-
tiva fines en sí mismos. El autor sostie-
ne que en las virtudes ciudadanas debe
incluirse un pensamiento corrosivo que
disuelva actitudes o prejuicios generali-
zados y escasamente cuestionados, en
lugar de cimentarlos. Con ello hace hin-
capié en el peligro que supone suspender
el juicio y la disidencia individual, para
sustituirlos por la comulgación de un
sensus communis o de un regla general.
Podría argumentarse, como Villa recono-
ce, que la ambición socrática de debili-
tar la confianza ilusoria en las virtudes
públicas tradicionales y argumentar que
la acción no se deriva de reglas genera-
les no es una labor directamente políti-
ca. Pero obviamente tiene implicaciones
políticas, al introducir dudas en posturas
predominadas por creencias complacientes
y por deseos de suspender el pensamiento
para fomentar la acción ciega.
La interpretación de Sócrates puede en
algunos casos ser discutible y la manera
de resaltar diferentes argumentos de este
pensador clásico es naturalmente selec-
tiva. Pero el propósito del libro no es
detenerse en disquisiciones acerca de un
significado supuestamente original de
Sócrates ni de sus funciones en la obra
Platón (empresas que no dejarían de ser
poco menos que inabarcables). Más im-
portante es el uso que Villa hace de su
interpretación de este pensador clásico
para introducir planteamientos escasamen-
te explorados en relación con la ciudada-
nía moderna. Gran parte de semejante
ejercicio se realiza rastreando las ideas de
una ciudadanía socrática en el pensamien-
to de John Stuart Mill, Friedrich Nietzs-
che, Max Weber, Hannah Arendt y Leo
Strauss.
Villa argumenta, por ejemplo, con
Arendt que el carácter purgativo del pen-
samiento socrático no significa una eli-
minación progresiva de convicciones fal-
sas que estarían impidiendo una supues-
ta evolución moral. Poner en duda
convicciones básicas y virtudes pretendi-
damente unívocas constituye una precon-
dición para pensar y cuestionar, es un fin
en sí mismo, y no una purificación del
pensamiento o de la comunidad política.
Para esta autora, cualquier identificación
colectiva fuerte lleva consigo el potencial
de dar lugar a grandes atrocidades, por-
que la misma fuerza que define la comu-
nidad tiende a suspender el pensamien-
to y el juicio de sus miembros. Por ello
son necesarios ciudadanos capaces de
disentir incluso en los momentos que
Arendt denomina «situaciones de emer-
gencia». Pero la necesidad de desestabi-
lizar opiniones cimentadas y pensar de
forma corrosiva no se limita a determi-
nados contextos, sino que es una labor
constante, para así poder contrarrestar las
tendencias miméticas inherentes a la ciu-
dadanía. El capítulo sobre Arendt y
Strauss supone un comparación relevan-
te de sus ideas vinculadas a la «ciudada-
nía socrática», además de ser una críti-
ca de las reticencias de ambos pensado-
res de tomar en serio las consecuencias
de (sus propios) argumentos sobre un
ciudadano socrático. Villa sostiene que
esta postura se debe a que ambos final-
mente se sitúan a sí mismos en una tra-
dición heredada que separa estrictamente
bios theoretikos y bios politikos.
En la obra de Nietzsche podemos
observar un enfrentamiento con Sócrates
que, para el autor alemán, llega a repre-
sentar una racionalidad impecable y la fe
en el progreso moral. Pero en Nietzsche
encontramos también un pensamiento
disolvente que le une al Sócrates descrito
por Villa. El perspectivismo aplicado al
conocimiento del hombre, la crítica fe-
roz del conformismo intelectual y de las
tendencias de elevar los dogmas mora-
les a la «Moral misma» son nexos im-
portantes que unen las ideas de ambos
pensadores. Villa destaca, con razón, a
Nietzsche como una base para los com-
ponentes de ciudadanía socrática presen-
tes en Arendt, Strauss y Weber. A pesar
de presentar unas características funda-
CRÍTICA DE LIBROS 165
mentales para este tipo de ciudadano,
Villa también ve en la obra nietzschea-
na contradicciones que en algunos mo-
mentos parecen sustituir el pensamiento
disolvente por la necesidad de crear ilu-
siones políticas y morales determinantes
en un mundo desencantado. Esta última
postura nos muestra aspectos de Nietzs-
che que difícilmente casan con la idea de
una ciudadanía que debe resistir la doxa
mimética. Pero estos problemas, bien
conocidos y extensivamente tratados por
otros autores, no quitan importancia de
este pensador en los argumentos de Vi-
lla. Los capítulos del libro dedicados a
John Stuart Mill y a Max Weber son
también ejemplos de una capacidad de
rastrear y vincular obras, conceptos y
problemas de forma esclarecedora y fruc-
tífera, destacando tanto aportaciones
como discordancias a los planteamientos
de una «ciudadanía socrática».
La ideas presentadas por Dana Villa
no son precisamente nuevas, pero sí no-
vedosas y claramente merecedoras de
nuestra atención. El estudio de los auto-
res elegidos echa otra luz sobre el que-
hacer ciudadano, sobre la obra de una
serie de pensadores fundamentales, ade-
más de indicar importantes nexos entre
ellos. Este libro puede contribuir a diver-
sificar los debates y el corpus teórico
relacionados con la ciudadanía en gene-
ral, lo cual es importante puesto que los
conceptos más utilizados no siempre son
los más explorados.
BJÖRN HAMMAR


Dana Villa: Socratic Citizenship, Princeton University Press, Princeton, 2001

Red de Bibliotecas Virtuales de Ciencias Sociales de América Latina y El Caribe

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Dana Villa: Socratic Citizenship, Princeton University Press, Princeton, 2001

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