Bratos Martín, Miguel

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Política y Sociedad, 2012, Vol. 49 Núm. 1: 203-205 203
Reseñas
Cities and Crises
Dennis day, Annete GrIdsted, Brigitte PIquard and David zaMMIt 
Bilbao, Universidad de Deusto, 2009
Basada en los trabajos presentados en el congre-
so anual HumanitarianNet del año 2008 en Odense 
(Dinamarca), la obra recorre algunos de los temas 
más trascendentes a la hora de analizar la situación 
actual de las ciudades cuando deben hacer frente a 
un escenario de crisis, entendido éste como una gran 
amenaza para los objetivos de los decisores, que sor-
prende por su ocurrencia y restringe, en consecuen-
cia, la capacidad de respuesta de los afectados.
Hablamos, por tanto, de situaciones que pueden 
venir provocadas por acontecimientos naturales o 
humanos, pero que en cualquiera de los dos casos, 
afectarán a la ciudad. Y muy seguramente, no sólo a 
una de ellas, pues, en primer lugar, actualmente, los 
problemas conllevan muchos más riesgos de difu-
sión a otros lugares geográficos que hace un siglo, 
y además, por todos es sabido que una crisis, ge-
nera un movimiento migratorio hacia otros lugares 
donde la población tiene mayores posibilidades de 
supervivencia, y estos lugares son, una vez más, las 
ciudades.
“La globalización, con la presencia de los me-
dios de comunicación internacionales y de los 
cuerpos de gestión anti crisis de otros países o 
incluso de organizaciones internacionales, ha 
contribuido al rápido ascenso de muchas crisis 
locales a crisis trasnacionales” (pág.33)
Con 5 grandes apartados: Introducción, Ciuda-
des vulnerables, La ciudad como objetivo, La ciu-
dad como refugio y La recuperación de las ciudades, 
haremos un recorrido por aspectos como la planifi-
cación urbana y la gestión de los espacios, la inmi-
gración, la comunicación de masas tanto empresarial 
como individual ante situaciones de crisis, e incluso 
una perspectiva de género en el análisis de los roles 
de ambos sexos en un contexto violento.
Para ello, la obra cuenta con los trabajos de Pi-
quard, B. “Cities and Crises” y “Gated Popula-
tions, Walled Territories. Impacts on the Notion of 
Space and on Coping Mechanism in the Case of the 
West Bank Wall”; Prezelj, I. “Spatial dimensions 
of Crisis Management”; Princova, K. “The City as 
a Refuge”; Moura, T. & Roque, S. “Invisible Vul-
nerabilities. The Cases of Rio de Janeiro (Brazil) 
and San Salvador (El Salvador)”y “Transforming 
Mourning into Fighting: Survivors of Armed Violen-
ce”; Bakarat, S. & Narang-Suri, S. “War, Cities and 
Planning: Making a Case for Urban Planning in 
Conflict-affected Cities”; Grindsted, A. &  Jensen, 
A. “Social Trust in Urban Crises”; Day, D. “Public 
Communication in Times of Urban Crisis: A Pro-
gramatic Discussion and Case Study” y Leonardo, 
J. et al. “Immigration Challenges in Metropolitan 
Bilbao: A Case Study”.
Lo primero que la lectura de la obra nos deja 
claro, es que la vulnerabilidad de la sociedad ante 
posibles crisis, es mayor cuanto mayor es la hete-
rogeneidad de dicha sociedad. Esta afirmación, que 
podría catalogarse como políticamente incorrecta, 
no está exenta de razón. No se trata de defender la 
“re-homogenización” de las poblaciones, sino de ser 
consciente de los cambios acaecidos en las ciudades, 
consecuencia de la globalización, o más concreta-
mente de las mayores posibilidades de transporte 
Miguel Bratos Martín Reseña: Cities and Crises
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y traslado entre todos los lugares del mundo, para 
adaptarse a ellos.
Seguramente, en un mundo utópico, una socie-
dad heterogénea podría defenderse mejor ante una 
crisis, pues cada uno tendría unas habilidades que, 
junto a las de los otros, actuarían sinérgicamente. 
Sin embargo, para afrontar una crisis, lejos de ser 
utópicos conviene ser pragmáticos y, por tanto, es 
más realista pensar que el sentimiento de solidari-
dad, muy relacionado con el de empatía, aflora más 
fácilmente cuando los que sufren son sentidos como 
iguales por los que tienen la capacidad de ayuda.
“Aunque la gente tiene que vivir realmente 
apretujada en sus propios asentamientos, sus vi-
das son, a veces, realmente aisladas.” (Princova, 
pág. 60)
Es este mismo pragmatismo el que nos lleva a 
otra de las conclusiones importantes del libro. Si 
bien, la colaboración internacional es importante, 
tanto o más lo es el hecho de que esta colaboración 
sea coordinada convenientemente. Para ello, se re-
salta la importancia de haber realizado previamen-
te un plan pre-crisis y, también, la centralización y 
agrupamiento de aquellos con poder de decisión en 
un solo lugar, de modo que se facilite el flujo y, so-
bre todo, la recepción de la información.
Respecto a la información y su tratamiento, en-
contramos dos interesantes trabajos, “La confianza 
social en las crisis urbanas” y “La comunicación 
pública en tiempos de crisis urbana”1 que se cen-
tran en los discursos de los grandes medios de co-
municación, muy institucionalizados y politizados 
y en la comunicación participativa que podemos 
encontrar en internet gracias a las web 2.0 en los 
que, aunque no existe la mencionada institucionali-
zación, se crean bandos antagonistas en la forma de 
“nosotros” y “ellos” que hacen que la información 
sea, igualmente, sesgada, y de la anterior situación 
comentada, sobre la heterogeneidad de las ciudades, 
un problema más que una solución.
De esta forma, Grinsted y Jensen nos señalan 
como “los medios de comunicación de masas jue-
gan un rol significativo en la creación de los «ries-
gos de la sociedad»” (pág.132).
Es muy interesante el enfoque que se da en estos 
capítulos, junto con, los dos referentes de forma es-
pecial a las particularidades de la mujer, “Vulnera-
bilidades invisibles: el caso de Rio de Janeiro y San 
Salvador” y “Transformando el luto en lucha: sobre-
vivientes de la violencia armada”,2 donde se hace 
hincapié en las percepciones sociales de los roles de 
los distintos implicados.
Si en los dos primeros, los autores se refieren a 
la importancia de cómo los distintos participantes 
entienden la crisis, desde la sociedad hasta los res-
ponsables de la misma, pasando por aquellos legi-
timados para resolverla, etc. con especial atención 
a los medios de comunicación de masas, tanto tra-
dicionales: televisión, periódicos, radio, etc, como 
los más novedosos: redes sociales, blog, etc. quienes 
son importantes y responsables tanto a la hora de 
aportar soluciones y de que las aportadas por otros 
funcionen , como a la hora de generar los problemas 
que ocasionan las crisis. Aspecto este último, que 
normalmente se obvia bajo el argumento de que la 
web 2.0. ha democratizado el mundo.
 En los dos segundos se defiende que dejar de 
lado el papel de la mujer, como un mero sujeto pasi-
vo en vez de proactivo, es, en primer lugar, irreal y, 
en segundo, limitar todo el potencial de esta parte de 
la población innecesariamente.
Tampoco se puede pasar por alto, la importancia 
de la planificación urbana. Al respecto, varios traba-
jos critican la forma en que se ha hecho hasta ahora, 
culpándola, en parte, de los malos resultados que 
han tenido los proyectos de rehabilitación urbana en 
la búsqueda de objetivos como el mantenimiento de 
la paz, la mejora de la sociabilidad de los vecinos y 
la calidad de vida.
Más allá de esto, se exponen casos en los que la 
planificación urbana se ha utilizado como un “arma” 
en contra de otros colectivos, llamando la atención 
sobre los pocos trabajos académicos que existen 
analizando el tema.
“En Kosovo, Israel, Palestina y Suráfrica, por 
ejemplo, la planificación ha sido utilizada por los 
actores poderosos para asegurar el dominio del 
1 “Social trust in urban crises” y “Public Communications in times of urban crisis: a programmatic discussion and case Study”.
2 “ Invisible vulnerabilities the cases of Rio de Janeiro and San Salvador” y “Transforming mourning into fighting: survivors of 
armed violence.”
Política y Sociedad, 2012, Vol. 49 Núm. 1:  203-205 205
Miguel Bratos Martín Reseña: Cities and Crises
poder ocupador de una comunidad sobre otra.” 
(Barakat & Narang-Suri, pág.119). 
Por otro lado, se abre una puerta a la esperanza 
con las últimas tendencias de la planificación urbana 
ligadas al concepto de gobernanza, en el que se de-
fiende la colaboración de todos los implicados por 
el bien común, de modo que, el sector público, sin 
dejar de tener un ápice de sus responsabilidades en 
la búsqueda de dicho bien, se verá apoyado por el 
sector privado, y la comunidad ciudadana.
Esta tendencia, tiene un fuerte apoyo en otros 
ámbitos, en lo que se está llamando partenariados 
público-privados o colaboración público-privada, 
los cuales nacen con la intención de suplementar los 
servicios públicos, nunca de substituirlos, con finan-
ciación privada.
Hasta ahora, las migraciones se han tocado, en 
la obra, como parte de un problema, insistimos no 
porque haya que evitarlas, sino porque hay que 
adaptarse a ellas. Pero el último capítulo analiza en 
profundidad la situación de la ciudad de Bilbao y 
la forma en que los movimientos migratorios le han 
venido afectando en los últimos años ofreciendo una 
perspectiva de la reciente evolución de una ciudad 
media del primer mundo.
En definitiva, es una obra que, con las limita-
ciones propias de un compendio de trabajos y con-
clusiones expuestos en un congreso, nos ofrece una 
interesante perspectiva del momento actual de las 
ciudades, su relación con las crisis, y sobre todo, de 
la importancia de las percepciones del imaginario 
social sobre los distintos aspectos que en ambas in-
fluye a la hora de desterrar la crisis de la ciudad.
Miguel Bratos Martín


"Cities and crisis" Dennis Day, Annete Gridsted, Brigitte Piquard and David Zammit.  Bilbao, Universidad de Deusto, 2009

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