García García, Antonio Agustín

Portal de Revistas Científicas Complutenses

Medias miradas. 
Un análisis cultural
de la imagen
femenina
Enrique Gil Calvo
Ed. Anagrama, 2000 
El estudio de las relaciones sociales entre géne-
ros tiene que pasar por el análisis de las imágenes
sociales que se construyen como «adecuadas» para
entrar en ellas; más aún cuando estas imágenes
exigidas están segregadas por género y parecen
cambiar para cada época recogiendo las contradic-
ciones y mandatos de las sociedades en que se ge-
neran. Medias miradas es un acercamiento al tema
en el que las medias, como producto de acicala-
miento de uso exclusivo de las mujeres, sirven a
Enrique Gil Calvo como punto de partida para
reflexionar sobre las imágenes que en nuestras cul-
turas designan lo femenino y las formas en que las
mujeres las adoptan.
Continuando con la preocupación por los cam-
bios en las posiciones y posibilidades de emancipa-
ción de las mujeres en los últimos años, línea que
ya en La mujer cuarteada (Anagrama, 1991) abor-
dó, y recogiendo la influencia de los cultural stu-
dies anglosajones; el autor desarrolla un análisis
cultural de la imagen femenina, en la que las me-
dias son un elemento de referencia y lo que intere-
sa es entender e investigar el conjunto de las repre-
sentaciones de la feminidad al completo.
Las medias, para Gil Calvo, son frontera y se-
gunda piel, las medias sirven para ocultar a medias y
para ser miradas a medias, las medias, en definiti-
va, hablan de una forma de relacionarse con el
entorno de aquellas mujeres que las llevan. Así, en
las medias y su uso ve la representación de un «tri-
buto imaginario que debe pagar la mujer para
poder acceder al mercado público de relaciones
sociales que aparece objetivamente dominado por
los varones» (p. 18). Esta es la hipótesis de partida
de este ensayo que se preocupa por la imagen de la
feminidad y las consecuencias de su asunción a tra-
vés de cuatro partes: una primera que se centra en
acotar el campo de análisis (el campo de la repre-
sentación de la imagen de la feminidad) y tres más
que responden a los tres niveles analíticos de la
semiótica (sintáctico, semántico y pragmático).
El campo de la feminidad que se presenta en la
introducción de su ensayo, queda engendrado para
el autor por tres ejes: el del atractivo sexual, el del
modo de arreglarse y el de la expresión de la iden-
tidad. Aparecen así tres parámetros que metaforiza
con la imagen de las que denomina las «tres gra-
cias»: tres diosas griegas (Afrodita –la puta–, Hera
–la madre– y Palas Atenea –la virgen–) que acotan
en un Delta de Venus las posibilidades del «ser mu-
jer». Aparecen de este modo tres cuerpos de mujer,
tres imágenes con las que las mujeres de nuestra
sociedad, según Gil Calvo, tendrán que jugar para
poder satisfacer las demandas sexistas de los varo-
nes, conseguir el reconocimiento de las demás mu-
jeres y expresar la propia identidad a la vez que son
admitidas en el mundo de las relaciones sociales
adultas.
El problema que mueve el interés del análisis de
Gil Calvo es el por qué las mujeres se pliegan a esta
estrategia a la hora de definir su imagen y, sobre
todo, el por qué lo hacen pensando que así expresan
libremente su mas íntima identidad. A partir de aquí
el ensayo se dividirá en tres capítulos que desde di-
ferentes niveles intentarán abordar esta pregunta.
En el primero de ellos, el análisis sintáctico de las
imágenes de las tres gracias, se aborda el problemas
de qué es lo que la imagen que adopta una mujer
está cartografiando sobre ella y su posición en la
estructura social. Gil Calvo no se detiene en las for-
mas específicas que estas imágenes de la feminidad
adquieren en una sociedad determinada (labor que
igual sobrepasa las intenciones de un ensayo de
estas características pero que serviría para explicitar
muchas de las problemáticas que aquí se abordan),
prefiere hacerlo en su estructura formal que consi-
dera por encima de las reglas coyunturales.
Por medio del análisis de las fronteras que definen
cada una de las gracias, análisis que el autor aborda
desde la hipótesis de Mary Douglas de tres espacios
de significación y analizando diferentes prendas de
la indumentaria femenina, llegamos a ver el papel
central y mediador que la joven y andrógina Palas
ocupa en nuestra cultura. Afrodita es madura y libre,
pero impura; en cambio Hera, aunque pura y tam-
bién madura, no es libre; queda Palas Atenea que
497Título del artículo
consigue ser pura y libre a cambio de su inmadurez.
Así explica el autor que la joven diosa sea la que
ocupa el vértice inferior del delta: lugar privilegiado
que se convierte en el punto intermedio al que toda
mujer quiere acceder, haciendo de la juventud un
valor central en nuestras sociedades.
Gil Calvo hace aquí su apuesta al exponer que
no hay que confundirse con las promesas de los
dictados de la moda de «liberación transgresora» y
que no aportan más que «renovación purificadora»
al intentar actualizar los símbolos de la juventud
(con la consiguiente ambigüedad que han de sufrir
unas mujeres que son adultas y responsables pero
se quieren mostrar como jóvenes): lo ideal es cam-
biar la imagen mediadora y pensar en un punto
intermedio entre las tres gracias que permita pensar
la feminidad definida en términos de madurez,
libertad y pureza; frente a la imagen de Palas, la de
una Eva Futura que conserve los parabienes de
Atenea sin por ello renunciar a presentarse como
madura y responsable; modelo que Gil Calvo sitúa
en el corazón del delta que los tres ejes generan.
Entra en segundo lugar en el análisis semántico de
las representaciones de la feminidad. Se pregunta
aquí por el qué quieren decir las mujeres con la ima-
gen que muestran e intenta sondear los estilos men-
tales que hay detrás. Parafraseando a Lévi-Strauss
(y sus alimentos buenos para pensar) Gil Calvo se
acerca a la imagen femenina como la «imagen buena
para pensar» y siguiendo el análisis de Mary Dou-
glas del ritual plantea que, sabiéndose miradas, las
mujeres, en el momento en que la secularización
llega al ritual convirtiendo en norma de observan-
cia subjetiva lo que antes se mantenía desde una
autoridad externa, han de hacerse cargo de la no
inocencia de su imagen que ha de ser «pensada
para mirar», pues es «mirada para pensar» por los
varones.
De este modo, las mujeres se tienen que hacer res-
ponsables de su imagen en un proceso histórico que
se inicia en el Antiguo Régimen y que llega a nues-
tros días: las mujeres de la corte tienen que mostrar
su feminidad a los ojos del Rey (verdadero baluarte
de la norma), pero las victorianas tienen que interio-
rizar esta vigilancia, apareciendo una concepción
dual de su imagen (la mujer frente al espejo con-
trapone la imagen real con la ficticia que crea por
medio del maqueo, pero esta imagen creada ha de
ser, a su vez, la portadora de su verdadera identidad);
y será esta relación con su imagen la que hoy, en
este nuevo cambio de siglo, las mujeres occidenta-
les mantengan tras la democratización del modelo
en las últimas décadas.
Aún hay otro factor importante para entender la
semántica de la imagen femenina en la actualidad.
Se trata de su estructura espectacular que Gil Calvo
analiza desde las similitudes y diferencias con las
formas que según Norbert Elías adopta el deporte al
convertirse en espectáculo. Así, especular y espec-
tacular, escindida en dos, cuerpo político y cuerpo
natural, la imagen femenina puede funcionar con in-
terfaces sociales: biombos de participación (si adop-
tamos la terminología de Goffman que prefiere Gil
Calvo) que la hacen jugar con lo que muestra y con
lo que esconde, abriendo suturas donde en otras oca-
siones se ponen fronteras. Ahora bien, el campo de
batalla, el biombo que posibilita jugar con las fron-
teras, no es un elemento gratuito; Gil Calvo sabe que
«lo que está en juego cuando se actúa en tierra de
nadie es la propia identidad» (p. 210), y para entrar
a sopesar este peligro es necesario dar un paso más.
Queda este paso para la pragmática: «el estudio
de los efectos que los signos ejercen sobre los usua-
rios» (p. 213). Partiendo del interrogante de por qué
y para qué las mujeres adoptan esta imagen, aven-
tura una respuesta desde un análisis de los efectos
de las acciones que, apoyándose en los cultural stu-
dies, le lleva a plantear que se trata de una estrate-
gia de emancipación en que resistencia y control
interactúan de forma compleja haciendo aparecer
un modelo de resistencia a través del ritual.
La imagen femenina al definirse desde lo ritual
permite ser utilizada como biombo de participación,
como elemento reversible y graduable. Y esto es así
por las propias características del rito: elemento cul-
tural liminar que encierran en su interior el poder de
transgresión del orden como el de su conservación.
Ahora bien, Gil Calvo señala que el ritual tiene
como función principal la exposición explícita de
las fronteras socialmente definidas; y las mujeres al
convertir su imagen en ritual, se están convirtiendo
en puntos visibles de las fronteras sociales.
A partir de aquí, y después de un análisis deteni-
do de los parámetros rituales de la imagen femeni-
na, se pregunta por las diferentes estrategias que va-
rones y mujeres asumen como válidas. El enlace
matrimonial es el rito en que ambos géneros se cru-
zan, y en su análisis podemos apreciar las diferentes
disposiciones de unos y otras; en ellas Gil Calvo
reconoce una estrategia hipergámica femenina (por
nivel social y por edad) basada en la posición que su
imagen establece: convertidas en eternas Ateneas,
la juventud deseada condena a una desvirtuación de
la madurez. Preparadas para enfrentarse de forma
beneficiosa al ascenso social por medio del amor
matrimonial, su irresponsabilidad ritual las imposi-
bilita para competir en el mercado laboral.
Llegamos así a las conclusiones del ensayo que
en cierto modo resultan poco resolutivas después
de la cantidad de aspectos analizados y que el autor
excusa por la imposibilidad de síntesis ante un
tema tan amplio. En definitiva, frente a la imagen
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ritual de la feminidad que ha expuesto, Gil Calvo
alaba las posibilidades que para las relaciones so-
ciales pueden abrir una serie de reglas establecidas
(con su plus de gratificación) que define como re-
curso político capaz de aportar poder a unas muje-
res que utilizan biombos de participación en su inte-
racción; pero no quiere olvidar el doble precio a
pagar: de un lado, la irresponsabilidad femenina que
prescribe el ritual hace más difícil la competencia
en el mercado laboral; del otro, esta estrategia ritual
condena a una insufrible tensión emocional y psico-
lógica al basarse en una identidad dividida en un yo
que se muestra y un yo que se considera el auténti-
co pero se intenta ocultar en la relación social.
El recorrido de Enrique Gil Calvo por la imagen
femenina es amplio, pero tras su lectura algunos
aspectos se presentan como problemáticos y se
puede pensar en abrir nuevas reflexiones que mati-
zarían el trabajo de Medias miradas. Las relaciones
que las medias, como objeto de consumo, tienen
con el mercado y sus vehículos de comunicación no
son atendidos en profundidad; pese a partir la refle-
xión de una serie de anuncios publicitarios, el mer-
cado y su relación con las identidades no es un tema
que se encare de forma directa. La lógica del mer-
cado en las sociedades tardocapitalistas se convier-
te en lógica cultural y explicar cómo las relaciones
de género se desarrollan en ella puede ayudar a
entender nuevos matices de las formas en que las
imágenes de la feminidad son tratadas.
Otro de los puntos por el que el análisis de Gil
Calvo pudiera expandirse sería el abarcar la cons-
trucción de las identidades de aquellas mujeres que
no entran dentro del Delta de Venus que él plantea.
¿Son posibles estrategias identitarias diferentes a
las planteadas? ¿Podemos pensar que hay mujeres
que no entran en él? ¿Estarán otras variables como
la etnia o la clase social intercediendo con el peso
específico de cada uno de los ejes o incluso hacien-
do que aparezca alguno nuevo? ¿Podemos seguir
teorizando sobre las mujeres como si de un grupo
homogéneo se tratase?
Pero volvamos a lo escrito por Enrique Gil Calvo
en Medias miradas pues creo que su conclusión es,
cuando menos, controvertida y me gustaría comen-
tar algunos puntos de desacuerdo. Si atendemos a
sus conclusiones la apuesta de Gil Calvo lo es por
la mesura: el justo medio, el equilibrio entre ritual
y racionalidad que permita la emancipación res-
ponsable de las mujeres. El ritual es presentado
como elemento «aceptable, inofensivo y gratifican-
te, pues procura placer, induce autoestima y gene-
ra relaciones sociales» y desde él apuesta por la
búsqueda del triángulo perdido, el que queda en el
centro del delta de Venus, el que auna pureza, adul-
tez y libertad. Si pudiera ser que ciertas posturas de
esas «feministas represoras» que el autor califica en
un momento de su ensayo, pueden estar andando
sobre la cuerda floja de la censura o el victicismo,
no menos peligrosa, por su flagrante comedimiento,
es la propuesta que en Medias miradas encontra-
mos. Pasar las posibles salidas por el coqueteo con
ritual y razón a la hora de crear la propia imagen no
está más que responsabilizando a cada mujer del
cambio necesario, convirtiendo el problema en algo
individual.
Es más, por otra parte, la resolución encargada a
cada mujer se hace imposible. La estrategia auto-
identitaria que pretenda jugar con los ejes expues-
tos por Gil Calvo, es decir, la estrategia de buscar
el centro del triángulo como salida por el justo me-
dio, no podrá más que hacer del problema algo
perenne. Jugar con el ritual no hará más que mante-
ner vivas las fronteras que tan magistralmente ha
expuesto y analizado. Aún teniendo fe en ese ser mi-
tológico (mitad mujer, mitad diosa) que consiguie-
ra ser pura, madura y libre a sus ojos, a los de las
demás mujeres y a los de los varones; el conseguir-
lo como parte de una estrategia personal, no arre-
glaría nada: el problema lo es de definición social
y la única manera de afrontarlo es desde la peligro-
sa implosión. Romper el triángulo que custodian
las tres gracias es la única forma de aventurar nue-
vas formas de identidad que apuesten por la res-
ponsabilidad y la emancipación; pero esta ruptura,
esta lucha con las fronteras establecidas nos sitúa,
como bien plantea Gil Calvo, ante la posibilidad de
perder el punto de anclaje del ritual. ¿Arriesgarlo
todo sin la seguridad de conseguir un nuevo equili-
brio más beneficioso para la construcción de la
identidad femenina? Los riesgos son elevados, pero
pensar el cambio conlleva encararlos y difícilmen-
te se podrán mantener posturas en pro de la eman-
cipación si las estrategias propuestas no pasan de lo
individual y la certificación de la ambivalencia de
las imágenes naturalizadas.
Ahora bien, son muchos los puntos y problemá-
ticas que parecen reflejados en Medias miradas, y
las opiniones, así corno ciertos enfoques y pers-
pectivas desde los que abordarlos, pueden, en algu-
nos casos, parecer poco claras o, incluso, no ser
compartidas por el lector; pero Gil Calvo tiene en
este ensayo más de un acierto, y posiblemente, el
principal sea el de dirigir el foco (con todos los pro-
blemas que aparecen cada vez que queremos enfo-
car) hacía el tema de las identidades construidas
desde las representaciones mediáticas en nuestras
sociedades capitalistas de consumo de masas,
donde lo identitario y lo mediático, con las imáge-
nes que muestra, difícilmente puede separarse.
Antonio Agustín García García
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Medias miradas. Un análisis cultural de la imagen femenina. Enrique Gil Calvo, Ed. Anagrama, 2000

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Medias miradas. Un análisis cultural de la imagen femenina. Enrique Gil Calvo, Ed. Anagrama, 2000

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