Cossarini, Paolo

Red de Bibliotecas Virtuales de Ciencias Sociales de América Latina y El Caribe

James Tully, Public Philosophy in a New Key, Cambridge University Press, Cambridge, 2008. 2 volúmenes: 360 y 355 páginas.

Portal de Revistas Científicas Complutenses

CRítiCa dE libRoS
no parece atrevido afirmar que Public
Philosophy in a New Key representa de
alguna manera la Opera Omnia del cana-
diense James tully. Publicada en 2008 por
Cambridge University Press, esta obra de
dos volúmenes contiene muchos de los
temas que el autor ha desarrollado a lo largo
de su carrera. En el libro se tratan cuestiones
tales como la política del reconocimiento, la
lucha de las poblaciones indígenas por la
libertad de autogobierno, el debate sobre
las democracias multinacionales o la cues-
tión del imperialismo contemporáneo.
todas ellas temáticas que caracterizan des-
de hace décadas el contexto académico
canadiense y que encuentran en el autor de
Strange Multiplicity1 a uno de los intérpre-
tes más reconocidos. asimismo, muchos
de los capítulos son artículos publicados
anteriormente y parcialmente revisados en
el contexto general del libro. 
debido a la multiplicidad de los temas
tratados en los capítulos —que de por sí
merecerían una reseña cada uno— lo que
cabe subrayar es el hilo argumental que
une todos los apartados. En este sentido, la
novedad de este libro residiría en la volun-
tad del autor de ubicar sus reflexiones
sobre los diferentes asuntos teóricos-polí-
ticos en un marco crítico y analítico más
amplio: lo que él denomina filosofía públi-
ca. Este enfoque se caracterizaría por
reconocer la finalidad pública de la labor
intelectual y académica, así como por
apostar por una relación directa entre esta
labor y los actores sociales concretos.
Rechazando un enfoque vertical entre
mundo académico y mundo social, tully
ve en el encuentro entre las diferentes
aportaciones teóricas y prácticas la posibi-
lidad de un aprendizaje recíproco entre
filosofía y práctica política, así como una
nueva manera de abordar los problemas
gubernamentales. 
En el bagaje teórico e intelectual del
que se nutre tully encontramos tradiciones
distintas del pensamiento contemporáneo
y, sin embargo, hermanadas por el perfil
crítico, la investigación lingüística y la
profundización histórica como método de
análisis. no es casualidad que los primeros
capítulos del primer volumen —titulado
Democracy and Civic Freedom—  estén
dedicados a delinear el horizonte intelec-
tual dentro del cual tully quiere insertar su
aportación (vol. i, caps. 2 y 3). debatiendo
sobre la tradición de la teoría crítica y la filo-
sofía contemporánea, y en particular sobre
algunos referentes excelentes como ludwig
Wittgenstein (1989-1951), Michael foucault
(1926-1984) y la Cambridge School, el
canadiense deja claro su posicionamiento.
la reflexión teórica y filosófica, sobre todo
si quiere comprometerse en afrontar los pro-
blemas políticos concretos, debe adoptar
una perspectiva que vaya más allá del mero
constructivismo normativo. En este sentido,
si el principal objetivo de la filosofía
Foro Interno
2011, 11, 235-321 306
1 James tUllY, Strange Multiplicity: Constitutionalism in the Age of Diversity, Cambridge
University Press, Cambridge, 1995. Esta es la obra que, probablemente, dio visibilidad global al
autor canadiense.
JaMES tUllY, Public Philosophy in a New Key, Cambridge University Press,
Cambridge, 2008. 2 volúmenes: 360 y 355 páginas.
CRítiCa dE libRoS
pública es, como afirma el autor, el de
liberar a los sujetos de las formas de opre-
sión injusta, entonces la vía a seguir no
será el camino teórico-normativo, sino el
estudio histórico de las circunstancias con-
tingentes que producen estas formas de
opresión. Solo así se crearán las condicio-
nes para que se pueda entrever la posible y
deseable transformación de aquellas prác-
ticas políticas consideradas opresivas.  
Por ello, tully procede en un doble pla-
no. Por un lado profundiza en el análisis teó-
rico sobre reconocimiento, reconciliación y
libertad cívica; por el otro, a través de casos
empíricos examina la puesta en práctica de
estos principios por parte de autoridades e
instituciones. así, en primer lugar, y desta-
cando el hecho de que las instancias de
reconocimiento siempre se acompañan de
un elemento redistributivo, tully insiste en
subrayar la índole no definitiva, sino
abierta, relacional y múltiple de las nego-
ciaciones que caracterizan las luchas acer-
ca del reconocimiento2. En segundo lugar,
el autor da ejemplos de la teoría a través de
numerosos casos. de hecho, dedica una par-
te sustancial de los dos volúmenes al estudio
de acontecimientos o fenómenos concretos.
Es el caso, por ejemplo, del capítulo siete
del primer volumen, donde presenta un estu-
dio que hizo para la Canadian Royal Com-
mission on Aboriginal People y que compa-
gina análisis teórico y horizonte práctico
(vol. i, pp. 233ss.). 
Para tully, es a través del ejemplo de la
práctica política concreta como se puede
lograr una mejor comprensión de los prin-
cipios normativos que tendrían que gober-
nar las relaciones entre grupos o comuni-
dades. En concreto, el autor habla de los
principios básicos que tendrían que verte-
brar la relación entre los aborígenes y los
demás grupos de Canadá —y por ende de
todas las demás comunidades en conflic-
to— en una era post-colonial: reconoci-
miento mutuo, negociación intercultural,
respeto recíproco y responsabilidad mutua
y compartida (vol. i, pp. 229ss.).
también el segundo volumen —Imperi-
alism and Civic Freedom— se caracteriza
por el doble plano analítico: un análisis
teórico que, a la vez, hunde sus raíces y
sitúa sus propósitos en el ejercicio de las
virtudes cívicas y de la acción política. El
centro de atención, sin embargo, se desplaza
hacia un ámbito parcialmente diferente, la
política global y el carácter imperialista de
algunos vectores teóricos-normativos de las
sociedades occidentales. 
Como punto de partida teórico tully
perfila una crítica al cosmopolitismo occi-
dental —heredero de immanuel Kant
(1724-1804) y de su proyecto Sobre la paz
perpetua— por conllevar un sesgo eurocén-
trico e imperialista (vol. ii, pp. 20ss.). Para
tully habría que abrir esta perspectiva a
otra concepción pluralista que contemple
también elementos y actitudes no occiden-
tales, ya que no hay, a su manera de ver, un
modelo o vía única de desarrollo del siste-
ma democrático para todos los países y
todas las comunidades. Es más, hay que
cuestionar los elementos imperialistas que
aún están presentes en buena parte de la
vida política, como las relaciones políticas
internacionales, los medios de comunica-
Foro Interno
307 2011, 11, 235-321
2 Se traduce con “luchas acerca del reconocimiento” la expresión “struggles over recog-
nition”, preferida por tully a la clásica expresión “for recognition”. Véase vol. i, p. 293. 
CRítiCa dE libRoS
ción de masas o incluso el modelo constitu-
cional occidental (vol. ii, pp. 210ss.). 
Este cuestionamiento, por tanto, lleva
a plantear, además de preguntas teóricas,
interrogantes prácticos a los que el propio
autor trata de dar respuesta. ¿Cuáles son
las posibilidades de transformación de
estas relaciones? ¿a través de qué enfo-
que y de qué práctica cívica hay que
enfrentarse al imperialismo?
Una vez más a través de un ejemplo,
tully quiere ofrecer una vía: en la Unión
Europea y en las redes de participación
que se han ido construyendo en las últimas
décadas, el canadiense entrevé elementos
sugerentes de alternativas políticas demo-
cráticas. En este contexto, esta networkisa-
tion (vol. ii, p. 241) de las relaciones polí-
ticas quizá sea también el elemento
constitutivo de la ciudadanía glocal por la
que apuesta tully y que se perfila —con su
carácter abierto a la diversidad, a la parti-
cipación activa, plural y multinivel—
como una alternativa a las instancias impe-
rialistas (vol. ii, pp. 300ss.). así el autor
relaciona el ámbito teórico y la práctica
cívica, la filosofía pública y la acción de la
ciudadanía. Su enfoque sería la actitud
intelectual que mejor desempeña un rol
antiimperialista, pues es esta propensión
crítica la que otorga un valor trasformador
a la filosofía y a la vida activa. 
En conclusión, estamos ante una obra
ambiciosa y de gran alcance que propor-
ciona una perspectiva ciertamente atracti-
va. Y sin embargo, quizá precisamente por
la voluntad del autor de abordar muchos
ámbitos teóricos y de reunirlos bajo el
denominador común de la filosofía públi-
ca, presenta también algunos límites. la
intención del canadiense de vincular todos
los temas tratados a través de la filosofía
pública tal vez hace que no profundice lo
suficiente en algunos temas, como es el
caso, por ejemplo, del tercer capítulo del
segundo volumen dedicado a una ética
medioambiental. Es más, a pesar de que el
canadiense presente numerosos casos
empíricos y de que sea consciente de la
problematicidad de su posicionamiento,
resulta cuestionable la viabilidad práctica
real de su propuesta teórica: ¿pueden por
sí solas la filosofía pública y la libertad
cívica, por las que tully apuesta,  hacer
frente a los problemas y proporcionar alter-
nativas a cuestiones tales como la lucha por
el reconocimiento, el imperialismo occi-
dental o la cuestión medioambiental?
a pesar de ello, que no se desanime el
lector: los dos volúmenes representan una
aportación interesante para nuestras socie-
dades en trasformación y, posiblemente,
aún más para España y su naturaleza mul-
tinacional. 
Paolo CoSSaRini
Foro Interno
2011, 11, 235-321 308


http://revistas.ucm.es/index.php/FOIN/article/download/37760/36542

James Tully, Public Philosophy in a New Key, Cambridge University Press, Cambridge, 2008. 2 volúmenes: 360 y 355 páginas.

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

Red de Bibliotecas Virtuales de Ciencias Sociales de América Latina y El Caribe

Portal de Revistas Científicas Complutenses