Valbuena de la Fuente, Felicísimo

CIC Cuadernos de Información y Comunicación

Portal de Revistas Científicas Complutenses

Reseñas
188 CIC Cuadernos de Información y Comunicación  
2015, vol. 20  183-199
Historia del pensamiento semiótico. 1. La antigüedad grecolatina, Madrid, Editorial
Trotta, 2014. 
Los contribuyentes que sostienen las Universidades españolas se merecen profe-
sores/as que sean un modelo de competencia, de pasión por el saber y de excelencia
en el trato personal. O dicho de otra manera, necesitamos profesores que sean bue-
nas personas, creativos, auténticos y con energía para irradiarla a los estudiantes.
He conocido a muchos docentes en Institutos y en la Universidad. Por eso, creo
que escribo con conocimiento de causa. Pues bien, Wenceslao Castañares reúne esas
características. Lo bueno que tiene este tipo de profesor es que también sirve como
estímulo para sus compañeros. 
Estoy convirtiendo esta introducción en un discurso epidíctico o laudatorio.
Efectivamente, no soy imparcial cuando estoy juzgando a Wenceslao Castañares
como persona. Ahora bien, de lo que me voy a ocupar en esta reseña es de cómo él
también constituye un modelo de investigador. Hay libros cuyo mejor destino es
constituirse en modelos de cómo los investigadores españoles están a la altura de los
tiempos.
Puesto a destacar los aspectos fundamentales del libro, me fijo en los siguientes: 
Ante todo, nos encontramos ante una obra que no se limita a reunir doxografías
diversas; es decir, el libro de Castañares no recopila sólo las opiniones que muchos
autores han emitido a través de más de un milenio- desde Homero (siglo VIII a.C.)
hasta San Agustín (siglo IV d.C.)
Este autor demuestra que tiene un pensamiento muy creativo. Podemos leer cada
capítulo como si estuviéramos ante los de una novela o las secuencias y escenas de
una película. Y además, utilizando toda la variedad de los movimientos de cámara y
de planos: hay párrafos-panorámicas; hay párrafos-trávelings; encontramos prime-
ros planos, planos de figura, etc. Y lo hace con una facilidad que sorprende. Porque
los asuntos no son fáciles. En resumen, como diría Juan Marichal, el escritor y pro-
fesor tinerfeño, que enseñó nada menos que 40 años en Harvard, el investigador
Castañares tiene «voluntad de estilo». Cuando disponga de tiempo, procuraré dedi-
car una columna para ilustrar ese tipo de párrafos-movimientos de cámara y párra-
fos-planos. Jorge Luis Borges sostenía que su admirado G. K. Chesterton pintaba
cuando escribía. Hay otros autores que escriben filmando.
Un gran profesor que ha leído mucho y ha asimilado más
Castañares ha leído mucho. Como diría Husserl, ha ido «a las obras mismas» .
Dejo aquí a las personas de estilo reflexivo, que diría Carl Gustav Jung, que calcu-
len la enorme cantidad de horas que el autor ha dedicado a leer las obras originales
en griego y en latín. El libro irradia «auctoritas», es decir, que su autor no es siervo
de las opiniones ajenas. 
Castañares promete que va a seguir investigando y escribiendo la continuación
de la Historia de la Semiótica. A la vez, habrá ido ofreciendo pautas, pistas para que
otros avancen en el terreno de la Semiótica. Sobre todo, la obra de Castañares es el
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CIC Cuadernos de Información y Comunicación  
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mejor antídoto contra la pedantería, la vaciedad y la cursilería que algunos asocian
a algunos «estudiosos » de la Semiótica y de la Comunicación Política.
Lo que descubrimos en los capítulos sobre epicúreos y estoicos
Ya metidos en el libro, exactamente hasta la pág. 100, el autor se ocupa de la
Grecia pre-platónica, de Platón y de Aristóteles. Quienes hemos cursado Filosofía,
¿cuántas veces habremos estudiado a los presocráticos, a Sócrates, Platón y
Aristóteles? Pues bien, cuando leemos esas páginas, podemos ir anotando, en los
márgenes, las ideas originales de Castañares, lo que él pone sobre lo dado, sobre lo
que todos hemos recibido. Es una forma mucho más completa de concebir la
Historia de la Filosofía. Sí, de esa Filosofía que ahora quieren sumergir en los pla-
nes de estudio. Así es que el libro de Castañares es uno de los mejores medios para
reflotar la Filosofía. Esta obra muestra lo inútil que resulta intentar mantener un cor-
cho, perdón, la Filosofía, en el fondo del agua.
El capítulo que el autor dedica a los epicúreos representa lo que los anglosajones
denominan «an eye opener», lo que sorprende sobre los hechos de la vida que admi-
timos como corrientes. Los cineastas hablan de «remake» o «nueva versión » de
algunas películas. En muchos casos, la nueva versión no llega a la altura de los zapa-
tos de la original. Recomiendo que quien esté interesado en los epicúreos, o les
suene la opinión ramplona que asocia epicúreos a placer, lean las 32 páginas que
Castañares dedica a este asunto.  
Dedica «sólo » 25 páginas a los estoicos. Titula el capítulo «La complejidad del
significado». Es uno de los aspectos en los que me parece que el autor afirma algo,
mientras que enriquece sus afirmaciones con una visión que es el resultado de pen-
sar mucho y bien. Después de leer este capítulo, me resulta mucho más sencillo com-
prender a los estoicos.
Nada menos que los romanos y San Agustín
Casi 50 páginas dedica Castañares a los romanos. Puede parecer un atrevimien-
to comparar ese texto con el inmenso Historia de la decadencia y caída del Imperio
Romano, de Cedric Gibbons, el primer historiador moderno (1737-1794). Ahora
bien, si tenemos en cuenta que la clave de muchas cosas está no en hacernos con la
mayor cantidad de información importante sino en disponer de la menor cantidad de
información no importante, reconozco que el autor da en el clavo. Y mucho. Sólo
hay que ver la inmensa literatura que ha surgido de los asuntos que preocupaban a
los romanos: la adivinación, la retórica y la medicina. Quienes tengan afición a
escribir sobre estos asuntos, que acudan a ese capítulo.
Finalmente, Castañares escribe 65 páginas sobre «Una teoría general de los sig-
nos». Esa teoría es de Agustín de Hipona, de San Agustín. Este capítulo es el que
más se asemeja a una novela policíaca, porque el autor decide no fiarse de las ver-
siones recibidas sino que entrega una visión original. Como si estuviera jugando-
así pintaba Goya-. Logra lo que pretendía. Por eso, me pongo en el lugar del autor
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y encuentro, como lo más natural, que decida dedicar sus esfuerzos a continuar la
Historia de la Semiótica. 
Voy un paso más allá. Aunque los dos hayamos trabajado, durante largos años,
en la Facultad de Ciencias de la Información de la Universidad Complutense de
Madrid, los dos nos sentimos atraídos por la Filosofía. Entonces, le animo a
Wenceslao Castañares a que dedique todo su esfuerzo en los próximos años a sal-
tar a la Web y grabar todos los capítulos de este libro y de los sucesivos en video y
alojarlos en Internet para que un público, en principio ilimitado, se dé cuenta de la
importancia que tienen la Filosofía y la Semiótica. 
Él lo puede hacer. Otros, no. Es un gran orador. Es sólido. Es creativo.
Entonces, yo prefiero la seda de la Filosofía y de la Semiótica, al percal de la
charlatenería pseudofilosófica, de la estafa pseudosemiótica y de la palabrería de
una localizada pseudocomunicación política.
Felicísimo VALBUENA DE LA FUENTE
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"Historia del pensamiento semiótico. 1. La antigüedad grecolatina"

Felicísimo Valbuena de la Fuente

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Reseñas188 CIC Cuadernos de Información y Comunicación  2015, vol. 20  183-199Historia del pensamiento semiótico. 1. La antigüedad grecolatina, Madrid, EditorialTrotta, 2014. Los contribuyentes que sostienen las Universidades españolas se merecen profe-sores/as que sean un modelo de competencia, de pasión por el saber y de excelenciaen el trato personal. O dicho de otra manera, necesitamos profesores que sean bue-nas personas, creativos, auténticos y con energía para irradiarla a los estudiantes.He conocido a muchos docentes en Institutos y en la Universidad. Por eso, creoque escribo con conocimiento de causa. Pues bien, Wenceslao Castañares reúne esascaracterísticas. Lo bueno que tiene este tipo de profesor es que también sirve comoestímulo para sus compañeros. Estoy convirtiendo esta introducción en un discurso epidíctico o laudatorio.Efectivamente, no soy imparcial cuando estoy juzgando a Wenceslao Castañarescomo persona. Ahora bien, de lo que me voy a ocupar en esta reseña es de cómo éltambién constituye un modelo de investigador. Hay libros cuyo mejor destino esconstituirse en modelos de cómo los investigadores españoles están a la altura de lostiempos.Puesto a destacar los aspectos fundamentales del libro, me fijo en los siguientes: Ante todo, nos encontramos ante una obra que no se limita a reunir doxografíasdiversas; es decir, el libro de Castañares no recopila sólo las opiniones que muchosautores han emitido a través de más de un milenio- desde Homero (siglo VIII a.C.)hasta San Agustín (siglo IV d.C.)Este autor demuestra que tiene un pensamiento muy creativo. Podemos leer cadacapítulo como si estuviéramos ante los de una novela o las secuencias y escenas deuna película. Y además, utilizando toda la variedad de los movimientos de cámara yde planos: hay párrafos-panorámicas; hay párrafos-trávelings; encontramos prime-ros planos, planos de figura, etc. Y lo hace con una facilidad que sorprende. Porquelos asuntos no son fáciles. En resumen, como diría Juan Marichal, el escritor y pro-fesor tinerfeño, que enseñó nada menos que 40 años en Harvard, el investigadorCastañares tiene «voluntad de estilo». Cuando disponga de tiempo, procuraré dedi-car una columna para ilustrar ese tipo de párrafos-movimientos de cámara y párra-fos-planos. Jorge Luis Borges sostenía que su admirado G. K. Chesterton pintabacuando escribía. Hay otros autores que escriben filmando.Un gran profesor que ha leído mucho y ha asimilado másCastañares ha leído mucho. Como diría Husserl, ha ido «a las obras mismas» .Dejo aquí a las personas de estilo reflexivo, que diría Carl Gustav Jung, que calcu-len la enorme cantidad de horas que el autor ha dedicado a leer las obras originalesen griego y en latín. El libro irradia «auctoritas», es decir, que su autor no es siervode las opiniones ajenas. Castañares promete que va a seguir investigando y escribiendo la continuaciónde la Historia de la Semiótica. A la vez, habrá ido ofreciendo pautas, pistas para queotros avancen en el terreno de la Semiótica. Sobre todo, la obra de Castañares es elresenas:323-.qxd  04/11/2015  14:32  Página 188Reseñas CIC Cuadernos de Información y Comunicación  2015, vol. 20  183-199189mejor antídoto contra la pedantería, la vaciedad y la cursilería que algunos asociana algunos «estudiosos » de la Semiótica y de la Comunicación Política.Lo que descubrimos en los capítulos sobre epicúreos y estoicosYa metidos en el libro, exactamente hasta la pág. 100, el autor se ocupa de laGrecia pre-platónica, de Platón y de Aristóteles. Quienes hemos cursado Filosofía,¿cuántas veces habremos estudiado a los presocráticos, a Sócrates, Platón yAristóteles? Pues bien, cuando leemos esas páginas, podemos ir anotando, en losmárgenes, las ideas originales de Castañares, lo que él pone sobre lo dado, sobre loque todos hemos recibido. Es una forma mucho más completa de concebir laHistoria de la Filosofía. Sí, de esa Filosofía que ahora quieren sumergir en los pla-nes de estudio. Así es que el libro de Castañares es uno de los mejores medios parareflotar la Filosofía. Esta obra muestra lo inútil que resulta intentar mantener un cor-cho, perdón, la Filosofía, en el fondo del agua.El capítulo que el autor dedica a los epicúreos representa lo que los anglosajonesdenominan «an eye opener», lo que sorprende sobre los hechos de la vida que admi-timos como corrientes. Los cineastas hablan de «remake» o «nueva versión » dealgunas películas. En muchos casos, la nueva versión no llega a la altura de los zapa-tos de la original. Recomiendo que quien esté interesado en los epicúreos, o lessuene la opinión ramplona que asocia epicúreos a placer, lean las 32 páginas queCastañares dedica a este asunto.  Dedica «sólo » 25 páginas a los estoicos. Titula el capítulo «La complejidad delsignificado». Es uno de los aspectos en los que me parece que el autor afirma algo,mientras que enriquece sus afirmaciones con una visión que es el resultado de pen-sar mucho y bien. Después de leer este capítulo, me resulta mucho más sencillo com-prender a los estoicos.Nada menos que los romanos y San AgustínCasi 50 páginas dedica Castañares a los romanos. Puede parecer un atrevimien-to comparar ese texto con el inmenso Historia de la decadencia y caída del ImperioRomano, de Cedric Gibbons, el primer historiador moderno (1737-1794). Ahorabien, si tenemos en cuenta que la clave de muchas cosas está no en hacernos con lamayor cantidad de información importante sino en disponer de la menor cantidad deinformación no importante, reconozco que el autor da en el clavo. Y mucho. Sólohay que ver la inmensa literatura que ha surgido de los asuntos que preocupaban alos romanos: la adivinación, la retórica y la medicina. Quienes tengan afición aescribir sobre estos asuntos, que acudan a ese capítulo.Finalmente, Castañares escribe 65 páginas sobre «Una teoría general de los sig-nos». Esa teoría es de Agustín de Hipona, de San Agustín. Este capítulo es el quemás se asemeja a una novela policíaca, porque el autor decide no fiarse de las ver-siones recibidas sino que entrega una visión original. Como si estuviera jugando-así pintaba Goya-. Logra lo que pretendía. Por eso, me pongo en el lugar del autorresenas:323-.qxd  04/11/2015  14:32  Página 189Reseñas190 CIC Cuadernos de Información y Comunicación  2015, vol. 20  183-199y encuentro, como lo más natural, que decida dedicar sus esfuerzos a continuar laHistoria de la Semiótica. Voy un paso más allá. Aunque los dos hayamos trabajado, durante largos años,en la Facultad de Ciencias de la Información de la Universidad Complutense deMadrid, los dos nos sentimos atraídos por la Filosofía. Entonces, le animo aWenceslao Castañares a que dedique todo su esfuerzo en los próximos años a sal-tar a la Web y grabar todos los capítulos de este libro y de los sucesivos en video yalojarlos en Internet para que un público, en principio ilimitado, se dé cuenta de laimportancia que tienen la Filosofía y la Semiótica. Él lo puede hacer. Otros, no. Es un gran orador. Es sólido. Es creativo.Entonces, yo prefiero la seda de la Filosofía y de la Semiótica, al percal de lacharlatenería pseudofilosófica, de la estafa pseudosemiótica y de la palabrería deuna localizada pseudocomunicación política.Felicísimo VALBUENA DE LA FUENTEresenas:323-.qxd  04/11/2015  14:32  Página 190

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