Casals Carro, María Jesús

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Un humanismo a la deriva
MARÍA JESÚS CASALS CARRO
José Luis MARTÍNEz ALBERTOS, 1997: El ocaso del periodismo. Libros de Co-
municación Social, Barcelona, 340 páginas.
Quizá sea porque en Occidente es ya costumbre el hecho de que las cifras
redondas nos obligan a mirar hacia delante con el temor de perder todo el pa-
sado. De que cada fin de siglo intentamos imaginar el siguiente y la profecía es
casi siempre desalentadora. O también puede ser una simple coincidencia. El
caso es que el catedrático de la Facultad de Ciencias de la Información de la
Complutense. José Luis Martínez Albertos, ha publicado un libro reflexivo cu-
yo titulo, El ocaso del periodismo, ya nos impregna de la nostalgia finisecular.
«Elperiodismo es una técnica social en peligm de extinción». Con esta propo-
sición a modo de tesis, el profesor Martínez Albertos nos invita a recapacitar
sobre la actividad profesional de los periodistas y sobre la supervivencia del pe-
riódico impreso. Ambos conceptos, tal como aún hoy los concebimos y ense-
ñamos en las facultades de Ciencias de la Información, están, según la pro-
puesta del catedrático, en vías de extinción.
El profesor Martínez Albertos acude a Gabriel García Márquez: «Los pe-
riodistas se han extraviado en el laberinto de una tecnología disparada sin
control hacia elfuturo...». El escritor colombiano se manifestó de este modo en
una conferencia celebrada en Pasadena (California) en octubre de 1996, con
motivo de la 52! Asamblea de la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP). Sin
Estudios sobreel Mensaje Periodístico. n.0 4, pp. 229-333, ServicioPublicaciones UCM, Madrid, 1998
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embargo, García Márquez tituló su conferencia —publicada en esas fechas ín-
tegramente por el diario El País— como «El mejor oficio del mundo». De mo-
do que si las premisas de las que parten Albertos y García Márquez son las mis-
mas —la crítica a una tecnología protagonista y deshumanizada—, las
conclusiones de ambos son muy diferentes, casi opuestas. El profesor Martínez
Albertos ha ejercido como reportero, columnista y director en varios periódicos
de diversas ciudades españolas: Madrid, Barcelona, Bilbao, Pamplona, Las Pal-
mas de Gran Canaria, etc. Es autor de numerosos libros muy referenciales para
los estudios del periodismo y es uno de los teóricos más importantes de nues-
tro país en esta área de conocimiento. Todo ello ayala al profesor Albedos co-
mo un conocedor de nuestro campo científico absolutamente necesario porque
sus reflexiones van mucho más allá de las simples elaboraciones de teorías más
o menos abstractas, más o menos académicas. El profesor Martínez Albertos
sabe de lo que habla.
También García Márquez sabe lo que dice y por qué lo piensa. Pero existe
una diferencia entre ambos muy a tener en cuenta: García Márquez habla para
un auditorio universal, cada palabra suya se verá reproducida de todas las for-
mas posibles, prensa, radio, televisión... Él puede advertir del peligro deshu-
manizador de la tecnología pero seguramente no sería muy aconsejable que con
semejante auditorio fuera más lejos. Debe invertir la espiral y de la advertencia
desoladora llegar al remedio entusiasta. De esta manera, el escritor colombiano
defendía apasionadamente que el futuro del periodismo sólo tiene una salida
honrosa: la de resucitar al contador de historias, al periodista que es capaz de
narrar la vida.
La vida es narración, como decía Ortega, aunque García Márquez no lo
nombrara. Pero esa es la idea. El gran escritor que aprendió como periodista
nos quería persuadir de que el periodismo ha de recuperar la dignidad litera-
ria que ya ha comenzado a perder por la ola arrasadora y cegadora de los bri-
llos tecnológicos. Si la literatura siempre nos ha dado claridad sobre la con-
dición humana, el periodismo tiene la misma misión. Y el reportaje es su
género.
Pero el auditorio de Martínez Albertos es más limitado y más crítico. El en-
tusiasmo no hace mella en estas condiciones. Tampoco el estudio constante y el
análisis de las situaciones ayuda a mantener una actitud ilusoria y vindicativa
frente a lo que no tiene remedio. Por ello, el profesor Albertos se lo cuestiona
todo. Y ya desde las primeras páginas reflexiona sobre la desaparición del pe-
riódico: «No es necesario ser profeta para aventurar que la muerte de los dia-
rios impresos en papel no se demorará más allá del año 2020. Estamos, pues,
ante un horizonte cuyo limite máximo no llega al cuarto de siglo». Y advierte
que esta previsión no constituye ningún intento de originalidad por su parte, si-
no que es producto «del lógico resultado de varias lecturas de diferentes ex-
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pertos en la cuestión». Además, ofrece los datos de la oferta on-line que casi
todos los periódicos importantes mantienen con sus lectores. «Estamos ante el
comienzo de una nueva etapa en el proceso civilizador de la Humanidad, un
nuevo pulso entre Tecnología y Cultura: el reto de la nueva sociedad ante la
avalancha electrónica. Los diarios de papel, según parece, pueden ser para
algunos las nuevas víctimas de este enfrentamiento» (...) «No sólo desapare-
cerán los diarios impresos, los periódicos convencionales que conocemos y
amamos. Probablemente también desaparecerá con ellos el periodismo. Y con
el periodismo puede desaparecer también el actual concepto de libertad de
prensa y el respteo religioso por el derecho de los ciudadanos a una informa-
ción técnicamente correcta, entre otros valores de la modernidad. El hecho de
que desaprezcan estos bienes morales no quiere decir que el individuo quede
inerme y a merced de los tiranos y déspotas de cada instante. A partir de cier-
ta visión optimista acerca de la demostrada capacidad acomodaticia de la es-
pecie humana a las cambiantes condiciones del entorno, es coherente pensar
que surgirán nuevos valores y nuevos procedimientos que garanticen estas co-
tas mínimas de autonomía y libertad, por debajo de las cuales no existe ver-
dadera calidad de vida. Pero también resulta sensato pensar hoy que la tec-
nología puede ser una amenaza grave para las libertades ciudadanas. El
futuro tecnológico es un libro cuyas páginas todavía están por ser leídas»
(págs. 24 y 31)
En estas citas se justifican todos los análisis posteriores que el libro de
Martínez Albertos nos encaja con precisión de cirujano. En realidad, la obra
del profesor es como una escultura bien acabada hecha de la gran piedra que
ha tenido que tallar en sus muchos años de estudio. Por eso es una obra im-
portante y necesaria. Casi tiene ecos de despedida, de conclusión sobre todo
lo que él sabe acerca del fenómeno social del Periodismo y con las dudas sin-
ceras que le plantea el desarrollo de una ciencia y de una actividad cuyos
cambios vertiginosos nos arrastran a una continua revisión de las teorías. Así,
El ocaso del periodismo resulta una obra densa por los contenidos que no tie-
nen desperdicio alguno porque cada párrafo es una constante reflexión del
presente proyectado hacia un previsible futuro. Entre las ideas que desarrolla
con mayor deliberación encontramos la libertad de prensa unida a la verdad,
no como concepto abstracto e inabarcable, sino como cuestión concreta defi-
nida en el neologismo que defiende como diferenciador: la accuratio o acu-
ración que significa rigor, precisión, exactitud, esmero. Un concepto que lo
une a la jurisprudencia del Tribunal Constitucional. Analiza también las for-
mas expresivas de los nuevos periodistas españoles y los contenidos de la
prensa en España desde la perspectiva de su solvencia ética. Describe los en-
frentamientos prensa-poder con una clara visión sobre la función de la agen-
da-setting como eficaz procedimiento «para generar parcelas muy concretas
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dentro de la mentalidad dominante en una sociedad» (pág. 245). Plantea la
necesidad de la autorregulación de los medios como premisa para la profe-
sionalidad de una actividad, la periodística, que aún no está bien asentada en
su consideración social como «una verdadera profesión». A este respecto, el
profesor Albertos expone con claridad —casi exige— los cuatro elementos
sociológicos para que el periodismo pueda ser considerado una profesión re-
al y respetada, que, resumiendo, serian los siguientes: el fin de la profesión
periodística es garantizar el derecho de los ciudadanos a la información; este
derecho se garantiza por la delegación social en unos profesionales con una
sólida formación acreditada; los periodistas deben desarrollar su trabajo de
modo estable y ser justamente remunerados; y el ejercicio profesional del pe-
riodismo debe estar sometido a procedimientos de autocontrol (códigos de
ética, consejos de prensa, gabinetes de autocrítica, defensores de los lectores,
etc.). La defensa del lenguaje periodístico y la recapacitación sobre sus pro-
blemas o «pecados» como son los neologismos y tecnicismos y su defensa de
la nobleza de la palabra clara y correcta son capítulos también muy especia-
les de la obra del profesor Martínez Albertos. Como complemento, la utilidad
del periodismo de investigación, la actuación de las fuentes y hasta una pro-
puesta sobre un nuevo sistema de organización para la enseñanza de la carre-
ra de periodismo.
Si esta descripción de contenidos es meramente indicativa y necesariamen-
te incompleta, podríamos imaginar un libro tamaño enciclopedia. Pero no. El
ocaso del periodismo, con 340 páginas, nos ofrece, además del análisis, la pre-
digestión de una síntesis que sólo puede realizarse cuando se ha dedicado más
de media vida a estudiar los temas abordados. Ahora bien, cabría preguntarse
entonces cómo un autor que desde el título se declara no ya pesimista, sino cier-
tamente derrotista respecto a todo aquello que ha constituido su vida profesio-
nal y universitaria, ha sido capaz de ofrecer todas estas reflexiones y pautas que
quieren salvar al periodismo del monstruo tecnológico. Sinceramente, creo que
la respuesta es que, a pesar de las apariencias, no estamos ante una obra más
apocalípticamente finisecular, posmoderna y pseudoprofética, sino todo lo con-
trario. El ocaso del periodismo es una defensa de la profesión periodística des-
de todos sus flancos, no solamente desde el aspecto narrativo como proponía
con vehemencia García Márquez. En realidad es una llamada de atención sere-
na y escasamente provocativa, aunque sí muy valiente y realista, sobre el peli-
gro de que la tecnología engulla al humanismo que todos debemos defender co-
mo profesionales o como lectores. Un humanismo que durante todo el siglo xx
ha estado en muchos momentos a la deriva. Por eso, cuando tenemos la opor-
tunidad de recuperarlo en las reflexiones sinceras de autores como García Már-
quez o de profesores, como José Luis Martínez Albertos, quien además ha te-
nido la humildad de mostrar con honradez y gallardía las dudas conceptuales y
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existenciales sobre una profesión que ha sido protagonista de sus muchos años
de estudio y docencia, se levanta un soplo de buen aire que conduce de nuevo
a la esperanza y al conocimiento. Lo de menos es si el periódico vivirá o no en
el 2020. Son los buenos escritores, los sabios, los responsables, los que no cre-
en en las teorías axiomáticas e inamovibles y se permiten el lujo inteligente de
dudar y de manifestarlo, son ellos, insisto, los que siempre nos llevan más le-
jos... Más lejos del presente con sus certezas que es lo que en realidad nos apri-
siona.


Un humanismo a la deriva.

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