Carrasco, María A.

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La botánica española ha perdido a uno de sus mejores
puntales. El tanto tiempo temido fallecimiento del botá-
nico Santiago Castroviejo se ha producido en Madrid el
30 de septiembre pasado, a los pocos días de regresar de
su casa familiar en Galicia donde había estado con su ma-
dre. Hijo del periodista y escritor José María Castroviejo
y de María Francisca Bolíbar fue el quinto de sus once her-
manos. De su niñez arrastró el nombre de Tatayo, nombre
que siempre utilizamos con él los que le éramos cercanos.
Hombre de grandes afectos, tuvo su vida familiar bien
asentada en su mujer Menchi y sus hijos Beatriz y Tomás,
en la figura importante de su madre, en sus hermanos y
supo prolongarlos a sus sobrinos, a sus amigos, a los hi-
jos de todos ellos. Todos le lloramos.
Su primer interés profesional fue la zoología, campo
en el que publicó sus tres primeros trabajos. Estudiando
el medio ambiente de los animales, descubrió su vocación
botánica, que nunca abandonó. Era Licenciado y Doctor
en Ciencias (Sección Biológicas) por la Universidad Com-
plutense; fue su director de Tesis D. Francisco Bellot Ro-
dríguez, catedrático de Fitografía, a quién siempre profe-
só cariño y respeto. Por su Memoria Doctoral obtuvo el
Premio Extraordinario de Doctorado 1972. De 1969 a
1974, durante sus primeros años profesionales, fue Profe-
sor Adjunto interino en el Departamento de Botánica y Fi-
siología Vegetal de la Facultad de Ciencias de la Univer-
sidad Complutense, actual Departamento de Biología Ve-
getal I. Fue a la vez becario del CSIC en el Real Jardín
Botánico de Madrid. Hombre de ideas avanzadas, en esta
época estuvo encuadrado en los sectores más progresistas
de la Universidad contra la dictadura, enfrentándose, con
valentía y el consiguiente riesgo, al sistema político go-
bernante.
En 1975 obtuvo plaza de Colaborador del CSIC, en
1986 pasó al puesto de Investigador y finalmente en 1990
fue nombrado Profesor de Investigación. Su carrera estu-
vo siempre vinculada al Real Jardín Botánico de Madrid,
institución que dirigió con éxito durante diez años, de 1984
a 1994. Recolector incansable, participó y organizó mul-
titud de campañas de herborización en el ámbito medite-
rráneo y también, sobre todo, en América tropical. Sus re-
colecciones han pasado a engrosar los fondos del herbario
del Real Jardín Botánico (MA) y han sido repartidos a
otras muchas instituciones botánicas. Muy sensibilizado
con la conservación de la naturaleza, derrochó esfuerzos
en algunos proyectos de biosostenibilidad, como sus rei-
terados intentos de convertir el penal existente en la isla
de Coiba, en el Pacífico Panameño, en una Reserva Bio-
129
Botanica Complutensis 34: 129-130. 2010 ISSN: 0214-4565
In Memoriam
Santiago Castroviejo Bolívar
Tirán-Moaña (Pontevedra) 27 de julio de 1946 - Madrid, 30 de septiembre de 2009
Reseñas
130 Botanica Complutensis 34: 129-130. 2010
lógica para el estudio de la biodiversidad tropical. Fue Di-
rector de la revista Anales del Jardín Botánico y fundó
y ha dirigido hasta su muerte la revista Ruizia (Monogra-
fías del Real Jardín Botánico). Durante los años 2000-2001
fue vicepresidente de la Real Sociedad española de His-
toria Natural y su Presidente en el bienio 2002-2003. Re-
alizó estancias y visitas en los más prestigiosos centros de
investigación botánica del mundo, y por su proyección in-
ternacional era miembro de diversas instituciones cientí-
ficas y miembro y asesor de gran número de comités y co-
misiones internacionales, participando con conferencias
invitadas en congresos botánicos del más alto nivel.
De gran carisma entre los jóvenes investigadores, a lo
largo de su vida profesional participó en 19 Proyectos de
Investigación siendo Investigador responsable en 18 de
ellos, dirigió 22 memorias doctorales y de licenciatura,
publicó 195 trabajos de investigación y deja muchos dis-
cípulos.
Académico de la Real Academia de Ciencias Exactas,
Físicas y Naturales, los botánicos ibéricos tenemos con él
una deuda: nuestra asignatura pendiente fue, durante mu-
chos años, la falta en el ámbito ibérico de una flora mo-
derna que actualizase la que en el siglo XIX escribieron
Willkomm y Lange. Santiago Castroviejo se enfrentó al
reto de la elaboración de una Flora Ibérica en 1980, cuan-
do aún no había cumplido los 34 años. Fue su gran obra,
a la que dedicó tiempo, esfuerzo y su incontestable habi-
lidad como organizador y como catalizador de voluntades.
El resultado es brillante; la obra Flora Iberica lleva pu-
blicados 15 tomos, 2 están ya en imprenta y solo faltan 4
tomos para su final. Es una obra de calidad, que puede me-
dirse con las mejores que se están publicando en los paí-
ses del entorno europeo y norteamericano, de la que todos
los botánicos de España y Portugal podemos sentirnos or-
gullosos, y se está llevando a cabo gracias al rigor con que
la concibió y organizó, a su coherencia profesional y, des-
de luego, a su valentía para asumir esa gran responsabili-
dad. Desgraciadamente no ha podido verla culminada; le
hubiese gustado mucho tener tiempo para acabarla; en ella
trabajó hasta su último día de vida y ha dejado tras de sí
unos resultados que perdurarán. Santiago Castroviejo se
sentía, con razón, muy satisfecho de Flora Iberica.
Otro de los grandes retos a los que se enfrentó con mu-
cha dedicación, tiempo y esfuerzo, fue la puesta en mar-
cha y dirección del Proyecto Anthos, un sistema de infor-
mación sobre las plantas vasculares ibéricas.
Santiago era consciente de la gravedad de su estado,
lo sobrellevó con gran dignidad y, hasta el final, corrigió
pruebas, redactó informes y participó en actividades pro-
fesionales. Su gallardía afrontando la enfermedad sin ape-
nas faltar al Jardín Botánico, ha sido un gran ejemplo pa-
ra todos, en especial para los botánicos jóvenes. A lo lar-
go de su vida fueron muchos los reconocimientos que
obtuvo de sus colegas: el más importante, sin duda, le ha
llegado cuando ya no puede recogerlo personalmente, el
16 de noviembre de 2009 le fue concedido, a título póstu-
mo, el Premio Nacional de Investigación Alejandro Ma-
laspina, en el área de Ciencias y Tecnologías de los Recur-
sos Naturales. Es el primer botánico al que se otorga tan
alta distinción. En octubre de 2004 le fue otorgada la Me-
daille du Conseil de la Société Botanique de France. El 1
de julio de 2009 el Real Jardín Botánico, en un sentido ac-
to, le dedicó los invernaderos de exposición que han pa-
sado a llamarse Invernaderos “Santiago Castroviejo Bolí-
var”. Al descorrer la cortina que nos mostraba la placa con
su nombre ya se le veía muy enfermo, pero una vez más
cumplió con su parte y, aunque hablaba con mucha difi-
cultad, dedicó unas palabras para agradecer el homenaje.
El 25 de noviembre de 2009, la Real Academia de
Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, institución a la que
pertenecía como Académico Correspondiente desde 1998
y de Número desde 2002, dedicaba una Sesión Necroló-
gica a su memoria. Fue un acto multitudinario en el que
fue despedido por muchas personas a las que deja descon-
soladas: su mujer Menchi Avendaño, sus hijos Beatriz y
Tomás, sus hermanos, su familia, sus muchos amigos, sus
discípulos, sus colegas…, los afectos que atesoró a lo lar-
go de su feliz y exitosa vida. Santiago Castroviejo fue un
hombre de buen criterio y un gran trabajador y su com-
promiso con la botánica se mantuvo intacto a lo largo de
toda su vida. Aunque no puedo ser buen juez, dada nues-
tra larga amistad, creo que es un juicio justo resaltar que
Tatayo, el gallego de Tirán-Moaña, ha resultado ser una
persona fundamental en la botánica española de las últi-
mas décadas.
Finalmente, a pesar de su valiente y larga lucha, que
afrontó con una entereza que impresionaba, Santiago Cas-
troviejo, nuestro inolvidable e insustituible amigo Tatayo,
no pudo vencer al cáncer. Murió en Madrid recién cum-
plidos los 63 años. Sólo nos consuela saber que disfrutó
su vida plenamente. Tendremos que sobrellevar su pérdi-
da, aunque le vamos a echar mucho de menos.
Santiago Castroviejo Bolíbar, SIT TIBI TERRA LEVIS
María A. CARRASCO
General Pardiñas 118, E-28006 Madrid
carrascosalazar@telefonica.net


In Memoriam. Santiago Castroviejo Bolívar

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